Kapitel 6
Sie waren auf halber Strecke über die Ebene, als es zuschlug. Ein unglaublich langer, geschmeidiger Tentakel peitschte in die Gruppe und wickelte sich um Gorth. Lee und Sora schrien und ließen das Seil los, das sie alle verband, bevor es sie ebenfalls ins Gras ziehen konnte. Jenseits der Pflanzenwand schrie Gorth vor Wut. Panik durchfuhr sie, und für einen Moment konnte sie keinen klaren Gedanken fassen.
„Bildet einen Kreis!“ befahl Kenahi und drängte die Frauen in eine enge Gruppe. Mia gehorchte mechanisch, immer noch damit beschäftigt, zu begreifen, was geschah. Morkuth und die anderen beiden Männer rannten zu ihnen. Sie stellten sich vor die Frauen, die Schwerter gezogen.
Ein zweiter Tentakel, dieser mit blutroten Schuppen, schoss auf sie zu. Kenahi war schnell mit der Klinge und schlitzte den Tentakel in einem tödlichen Schlag auf. Irgendwo tiefer im Gras schrie etwas Großes auf.
„Ist das...?“
„Wir nennen es einen Griecher. Diese Gliedmaßen sind nur ein Teil des Monsters.“
„Oh Gott, es wird noch schlimmer?“
Das Gras neben ihnen bebte. Becky versuchte, sich zu einer kleinen Kugel auf dem Boden zusammenzurollen, aber Mia zog sie hoch. Sie wollte nicht, dass die Frau zurückgelassen wurde, falls sie rennen mussten. Die Männer hoben ihre Klingen, bereit zum Kampf.
„Es ist nur ein Baby“, verkündete Gorth, als er durch das Laub brach. Blut bedeckte sein Gesicht und seinen Hals, und er spuckte. „Wir sollten besser verschwinden, bevor die Mutter beschließt, etwas gegen uns zu unternehmen.“
Erleichterung durchflutete Mia. Sie wusste nicht, wie sie generell über die Männer dachte, aber sie wollte sie auf keinen Fall sterben sehen, und schon gar nicht auf diese Weise. Sie waren ein paar Schritte vorangekommen, als ein lauterer, wilderer Schrei zu ihrer Rechten ertönte, aus der entgegengesetzten Richtung, in der das Baby gewesen war.
„Scheiße“, fluchte Kenahi. „Lauft!“
Die Männer setzten sich in Bewegung, noch bevor Kenahi den Befehl beendet hatte. Es dauerte ein paar Sekunden, bis die Frauen begriffen, was geschah, aber als sie es taten, hatten sie keine Mühe mitzuhalten.
Becky stolperte über einen Tentakel, der ihren Weg kreuzte. Er drehte und wand sich, versuchte, sich um ihre Beine zu schlingen. Mia war zu nah, um anzuhalten, und prallte gegen Beckys Rücken, wodurch diese nach vorne stürzte.
Der Tentakel verfehlte Becky, aber er fand stattdessen Mias Bein und wickelte sich in einem Atemzug fest darum. Er zog mit enormer Kraft, und sie ging schreiend zu Boden. Gras peitschte ihr ins Gesicht, als sie weggezogen wurde, und ihre Finger bluteten vom Versuch, sich am Boden festzuhalten.
„Ich bin hier, Frau“, eine warme Präsenz schwang sich über ihre Oberschenkel. Sie wurde immer noch alarmierend schnell durch das Gras gezogen, ihr Bauch war aufgerieben und Erdklumpen füllten ihr Hemd und ihren BH. Sie konnte fühlen, wie einer der Männer an ihrem Bein arbeitete und schnitt, und versuchte verzweifelt, einen Moment lang zu entscheiden, ob sie ihm sagen sollte, er solle es einfach abschneiden. Sie wollte kein Bein verlieren, sie liebte ihre Beine, aber sie wollte auch nicht das Futter für irgendein Monster mit Schlangententakeln sein.
Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, bevor sie aufhörte, sich zu bewegen, und der Griff des Schlangenarms sich lockerte, sodass sie sich umdrehen konnte. Sie hatte kaum Zeit zu blinzeln, bevor ein weiterer Tentakel ihren Retter packte. Diesmal zog er ihn nicht ins Gras, sondern hob sich, und den Mann, hoch in die Luft. Es gab einen dramatischen Moment, in dem er sich katzenartig in seinem Griff wand. Dann veränderte sich seine Rüstung und schoss wie die Stacheln eines Stachelschweins heraus. Die schwarzen Nadeln durchbohrten den Tentakel, was das Wesen im Hintergrund wütend aufbrüllen ließ. Der Arm schüttelte seine Beute und schlug sie dann mit einem dumpfen Knall zu Boden. Mia zuckte zusammen, als der Außerirdische mit einem widerlichen Knirschen aufschlug. Er lag reglos da, wie tot. Wimmernd kroch sie zu ihm, ihre Hände zitterten. Der Tentakel war immer noch um ihn gewickelt; er lag genauso still wie der Mann. Blasse Flecken zeichneten sich auf seiner braunen Haut ab, die sich von dem dunklen Kohlefarbton um seine Augen ausbreiteten. Diese Punkte waren viel weniger lebhaft als die von Morkuth, aber die Ohren des Mannes waren schwarz gefärbt und ein schwarzer Streifen verlief entlang beider Seiten seines Kiefers. Er lag regungslos da. War er gestorben, als er versuchte, sie zu retten? Sie legte vorsichtig eine Hand auf seine Brust, vermied es, das Monster zu berühren, und atmete erleichtert auf. Er atmete noch, er lebte noch.
Die Klinge war aus seiner Hand geflogen, und mehrere seiner Rüstungstaschen hatten sich geöffnet und ihren Inhalt verschüttet. Sie hatte einen Moment Zeit, darüber nachzudenken, das Lichtwerkzeug zu greifen, das knapp außerhalb ihrer Reichweite lag, bevor der Tentakel begann, sich zusammenzuziehen. Er bewegte sich nicht so schnell wie zuvor, und Mia fragte sich, ob er sich bei dem Angriff selbst betäubt hatte. Entscheidung getroffen, stürzte sie sich auf die Klinge. Sie war leichter, als sie angenommen hatte, aber das bedeutete wenig für ihre Fähigkeit, sie zu führen. Sie benutzte sie wie eine Machete und hackte auf das Gliedmaß in kurzer Entfernung vom Körper des Mannes ein. Der Tentakel zuckte und zog sich erneut zusammen, also verdoppelte sie ihre Anstrengungen. Sie hackte immer wieder darauf ein, bis ihre Finger genauso taub waren wie ihr Verstand, aber sie hörte nicht auf, die Klinge niederzuschlagen. Es gab so viel Blut. Sie wusste nicht einmal, dass Monster bluten konnten. Das hätte sie innehalten lassen sollen, aber sie konnte einfach nicht aufhören.
„Es ist tot, Frau“, sagte Kenahi sanft, als er durch das Gras trat, seine Hände erhoben, als würde er einem wilden Tier gegenüberstehen. „Du hast es gut getötet. Komm, gib mir die Klinge“, lockte er. Mia hob die Waffe erneut, irgendwie immer noch unfähig, sich zu stoppen. Bevor sie sie niederschlagen konnte, war Kenahi bei ihr, hielt ihre schmerzenden Arme mit sanfter Festigkeit und nahm ihr die Klinge aus den Fingern.
„Komm jetzt, es ist vorbei. Der Griecher hat sich zurückgezogen...“
Mia brach in wilde, schreckliche Schluchzer aus. Sie sank in Kenahis Arme, ihre Angst und das Adrenalin verließen sie in großen, heftigen Wellen. Kenahi verstärkte seinen Griff gerade genug, damit sie nicht fiel, hielt sie aber so, als würde sie gleich explodieren und er wollte nicht der Auslöser sein. Er schien nicht zu wissen, was er mit ihr tun sollte, und als sie nach oben schaute, war der verwirrte Ausdruck auf seinem Gesicht zu viel für sie. Die Schluchzer wurden zu Schniefen und dann zu Kichern. Die Verwirrung auf seinem Gesicht vertiefte sich, was sie nur noch mehr zum Lachen brachte.
„Du musst nicht oft Frauen trösten, oder?“ fragte sie, nachdem sie wieder zu Atem gekommen war.
„Nicht eine, die kampfverrückt ist vom Abhacken eines Griecher-Tentakels, nein.“
Mia kicherte leise, aber die Tränen drohten immer noch, aus ihren Augen zu strömen. Sie versuchte, ihre Fassung zu bewahren, und wischte sich die Augen mit dem Handrücken ab.
„Dein Mann, er lebt, aber ich weiß nicht, wie schwer er verletzt ist.“
Kenahi, nun sicher genug, sie loszulassen, kniete sich neben den Mann.
„Er hat mich gerettet“, schniefte sie.
„Sieht so aus, als hättest du ihn gleich wieder gerettet. Es bleibt keine Zeit, um sicherzustellen, dass seine Wirbelsäule nicht gebrochen ist, wir müssen ihn so bewegen.“ Den zweiten Teil schien Kenahi mehr zu sich selbst zu murmeln, dann nickte er einmal und zog den Mann über seine Schultern in einem Feuerwehrgriff. „Komm, Mia, lass uns aus diesem verfluchten Gras verschwinden.“