Kapitel 4
Das Lager wurde von dem Anführer Kenahi aufgebaut, der den fünf anderen Befehle erteilte. Vier von ihnen verließen die Lichtung, um nach Gott weiß was zu suchen. Essen? Ärger? Mia war zu müde, um sich darum zu kümmern. Sie wartete erschöpft neben der kleinen Hütte. Nachdem er mit den anderen gesprochen hatte, wandte sich Kenahi den Frauen zu. Seine Rüstung verwandelte sich zurück in die Weste, die er ursprünglich getragen hatte, und die Klinge verflüssigte sich und floss seinen Arm hinauf, um sich ihr anzuschließen.
Eine Rüstung, die sich veränderte und bei Bedarf Waffen bereitstellte... sie fragte sich, ob sie an ein solches Set herankommen könnte. Wenn das nicht möglich war, vielleicht könnte sie eines der leichten Werkzeuge, die sie trugen, stibitzen.
Sie musterte ihn. Alles an diesen Männern schrie Raubtier. Es war so einfach, sie mit den großen Katzen der Erde zu vergleichen, besonders angesichts ihrer Markierungen, und doch sahen sie unglaublich menschlich aus. Sie erinnerte sich an seine Erklärung, dass sie gemeinsame Vorfahren mit denen der Erde teilten. Es schien so unwirklich, dass sie auf einem fremden Planeten mit echten Außerirdischen war.
Die Schwestern zogen sich zurück und machten sich klein gegen die Holzwände der Hütte.
„Ihr habt alle gut gemacht“, ermutigte er sie und stellte sicher, dass er jede Frau in seiner Einschätzung einbezog. Dazu gab es wirklich nichts zu sagen. Sollten sie dankbar für das Lob sein?
„Es wird bald eine Mahlzeit geben und dann müsst ihr euch ausruhen. Die morgige Reise beginnt im Morgengrauen.“
Die blonde Frau unterdrückte ein Stöhnen und vergrub ihr Gesicht in ihren Händen.
„Ist das Wasser sicher?“ fragte Mia. Sie war verschwitzt und erschöpft. Seit sie das Gebiet mit dem Wasserfall und dem Becken betreten hatten, konnte sie nur daran denken, hineinzuspringen und den Schmutz und Dreck von ihrer Haut zu waschen. Sie wollte es, aber wagte sie es, die Implikationen zu riskieren? Bisher hatten die Männer nichts von ihnen verlangt außer der anstrengenden Reise, aber sie hatte nicht vergessen, dass sie nur Frauen entführt hatten. Das ließ ein richtiges Bad außer Frage.
Kenahi neigte den Kopf.
Sie seufzte und überlegte. Schließlich überwog ihr Bedürfnis, sauber zu sein, ihre Vorsicht, und sie näherte sich dem Wasser. Das Becken, in dem es sich befand, war mit Steinen bedeckt, was dem Wasser eine kristallklare Klarheit verlieh, die normalerweise nur Gebirgsbächen vorbehalten war. Sie zog ihre Schuhe und Socken aus, enthüllte sie der Abendluft, bevor sie sie vorsichtig ins Wasser tauchte. Kühle, süße Erleichterung umschmeichelte die schmerzenden Gliedmaßen und bald hatte sie ihre Hosenbeine so weit wie möglich hochgekrempelt und watete tiefer hinein. Sie schöpfte Wasser und rieb ihre Arme und ihr Gesicht, reinigte sie so gut sie konnte. Es war schwer, nicht vor Erleichterung und Vergnügen bei den einfachen Bewegungen zu stöhnen, aber sie war entschlossen, so unauffällig wie möglich zu bleiben. Leider beobachteten Kenahi und der mit Gepardenflecken versehene Mann, Morkuth, sie unverhohlen. Mia ignorierte sie so gut sie konnte und beugte sich vor, um ihren Kopf ins Wasser zu tauchen, die kastanienbraunen Locken zu benetzen und sie und ihre Kopfhaut zu kratzen.
Die anderen Frauen schätzten das Risiko wohl auch als lohnenswert ein. Bald gesellten sich alle außer Becky zu ihr ins Becken und seufzten leise über das Privileg, sich nach einem langen, harten Tag zu reinigen.
Mia war aus dem Wasser gestiegen und wrang ihr Haar aus, ignorierte das unangenehme Gefühl der feuchten Strähnen, die den Rücken ihres T-Shirts durchnässten, als der erste der Späher zurückkehrte. Er tauchte aus den Büschen auf der anderen Seite des kleinen offenen Raums auf, seine katzenartigen bernsteinfarbenen Augen glitten über die Frauen, die Augenbrauen überrascht hochgezogen, bevor er direkt zu seinem Anführer schritt. Sie sprachen in leisen, ernsten Tönen.
Egal wie sehr sie sich bemühte, sie konnte nicht verstehen, was sie sagten. Nach einem Moment gab sie auf und nutzte die Zeit, um ihre Socken auszuspülen und sie über eine große flache Felsplatte zu legen. Als sie fertig war, waren die anderen Frauen aus dem Becken aufgetaucht.
Sie musterte sie. Große Ringe um ihre Augen und eine fast kränkliche Blässe; Schock und Trauma würden das bewirken, aber sie schienen den Umständen entsprechend in Ordnung zu sein. Außer Becky. Die Frau hatte das Wasser nicht riskiert. Sie saß, zusammengerollt in derselben Position, in der Mia sie zuerst gesehen hatte, ihr kastanienbrauner Bob schweißnass und klebte an ihrem Nacken.
Mia zögerte und überlegte, ob es sich lohnen würde, die Frau zu zwingen, sich zu reinigen. Ihre Haltung sagte eindeutig, dass sie in Ruhe gelassen werden wollte.
Gorth erschien hinter dem Wasserbecken, große flache Blätter über seinen rechten Arm gestreut und eine Sammlung runder Früchte. Innerhalb weniger Augenblicke waren alle Männer zurückgekehrt und ein zentrales Feuer war entzündet worden. Die Frauen wurden in die Wärme des Feuers geführt, als die Dämmerung die Luft abkühlte und den ersten Hauch von Regen mit sich brachte. Diesmal, als das Essen angeboten wurde, nahm Mia es dankbar an, fast unfähig, sich davon abzuhalten, nach dem Essen zu greifen und so viel wie möglich in ihren Mund zu stopfen. Ihre Finger zitterten vor Anstrengung, sich zu beherrschen. Das Angebot war einfach: ein Brot, trocken und crackerartig, Früchte und eine Art weißer Würfel, den Mia für Käse gehalten hatte, der sich aber als süß und seidig herausstellte, mit einer fast geleeartigen Konsistenz. Gorth warf ein paar der breiten Blätter ins Feuer. Sie brannten langsam, der Saft in ihnen kochte und brannte und ließ einen süß riechenden Rauch aufsteigen.
„Für die stechenden Insekten“, erwiderte Morkuth auf ihren neugierigen Blick. „Der Rauch des Binia-Safts hält sie fern.“
Jetzt, wo er es erwähnte, gab es weniger Insekten um das Feuer. Es war nichts im Vergleich zu den Schwärmen langer schwarzer Flieger, die sie während ihres Marsches durch den Wald belästigt hatten.
„Hm.“ Sie war zu müde, um sich für ein Gespräch mit ihren Entführern zu begeistern. Wie konnte das alles überhaupt real sein? Sie war von katzenartigen Außerirdischen entführt worden. Warum? Was hatte sie den Göttern des Schicksals jemals angetan? Und apropos Katzen...
„Hey! Was ist mit Kiki?“ Sie sah Morkuth an. Als er ihr nur einen leeren, verwirrten Blick zurückgab, sah sie Kenahi an. Seine Augenbrauen zogen sich über diesen intensiven grünen Augen zusammen.
„Kiki?“
„Ja,“ die Panik, die sie so gut zurückgehalten hatte, drohte ihre ruhige Fassade zu durchbrechen. „Meine Katze, sie ist noch in der Stadt. Allein. Sie wird sterben, weil ihr mich mitgenommen habt und niemand da ist, um sich um sie zu kümmern.“
„Eine Katze,“ Kenahi runzelte die Stirn, als wäre er sich nicht sicher, ob das ein Scherz war, oder vielleicht übersetzten sich ihre Worte nicht gut. Sie rieb den Knoten an ihrer Schläfe.
„Ja, ein Haustier. Klein, hilflos. Es ist mehr als grausam, sie ohne eine Möglichkeit, sich selbst zu verteidigen, zurückzulassen.“
Eine Ecke von Kenahis Lippe kräuselte sich in einer guten Annäherung an Ekel. „Das kleine Raubtier in deinem Heim. Es verdient den Titel nicht, eher wie ein Nagetier mit schlechter Laune.“
Mia runzelte die Stirn. „Was habt ihr mit Kiki gemacht?“
„Beruhige dich, Frau. Das...Haustier...,“ er betonte das Wort, „wurde freigelassen, als dein Heim geräumt wurde.“
Freigelassen. Nun, das war wohl besser, als in der Wohnung gefangen zu sein, bis sie verhungerte. Arme Kiki.
„Was meinst du mit geräumt?“
Kenahi weigerte sich zu antworten.
Erschöpfung überkam sie, die kleine Welle der Panik ebbte ab und nahm alle Energie und Fähigkeit, sich zu kümmern, mit sich. Mia erhob sich wortlos und machte sich auf den Weg zur Hütte, nahm eines der Betten in Anspruch, die auf dem Boden ausgerollt waren. Eine dünne Decke lag auf jedem, aber sie waren sauber. Ja, sie waren gut vorbereitet worden.