Kapitel 1
Anmerkung der Autorin: Hallo liebe Leser! Ich hoffe, ihr genießt dieses Buch, den ersten Band meiner Distant Worlds Collection. Wenn ihr Mia und Tianna liebt und nicht auf mehr aus diesen Welten warten könnt, besucht meine Website www.laceystsin.com und meldet euch für meinen Newsletter an, um Updates und kostenlose Inhalte zu erhalten! Derzeit wird eine Geschichte veröffentlicht, die die Geschichte der Livarianer fortsetzt, über die ihr in diesem Buch lesen werdet. Viel Spaß beim Lesen und Genießen!
„Aber Frau Mckay, ich habe einen Pool in meinem Garten. Da könnte doch ein Flaschennasen-Delfin reinpassen, da bin ich mir sicher“, sagte Ainsly und schaute Mia mit großen, hoffnungsvollen braunen Augen an. Mia überlegte ein paar Sekunden, ob sie das Mädchen in ihrem Traum leben lassen sollte, entschied sich dann aber, sie sanft auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen. Schließlich sollte sie diesen kleinen Monstern etwas über das Meeresleben beibringen.
„Ich denke, es ist besser, dein Lieblingstier dort zu sehen, wo es lebt, im Ozean. Delfine brauchen viel Platz zum Springen und Planschen, und das Süßwasser in Schwimmbecken ist nicht gesund für sie, sie würden krank werden.“
Einige Hände schossen in die Höhe und Mia machte sich auf den Kampf gefasst, den es kosten würde, fünfzehn Siebenjährige wieder auf das Thema zu bringen.
„Ja, Derrik?“
„Du meinst, wenn Delfine nicht in Süßwasser leben können, müssen sie in dreckigem Wasser leben?“
Oh je. Jemand hatte am Anfang der Stunde nicht aufgepasst. Es hätte sie mehr beunruhigt, aber es war 15 Uhr an einem Freitag und alle waren ziemlich erschöpft von der Woche.
„Wer erinnert sich an die zwei Arten von stehendem Wasser?“ fragte sie und warf die Frage zurück in die Klasse. Vielleicht hatte ja jemand aufgepasst und sie konnte sich trösten, dass sie nicht völlig darin versagte, diesen kleinen Monstern etwas beizubringen. Diesmal wählte sie ein ruhigeres Mädchen aus, das selten Ärger machte... oder unsinnige Nebenfragen stellte.
„Ja, Ingrid?“
„Frau Mckay... Peter hat auf meinen Schuh gekotzt.“
Die Klasse versammelte sich um das Unglück, einige rannten, um die Überreste von Peters Mittagessen zu sehen, und andere kletterten auf ihre Stühle und machten angewiderte Geräusche. Mia schaute zu Peter. Tatsächlich, seine Gesichtsfarbe war kreidebleich, seine glasigen kleinen Augen tränten. Wie hatte er es geschafft, so leise krank zu werden? Sie hatte es nicht einmal bemerkt.
Die letzte Schulglocke läutete und sie widerstand dem Drang, ein Halleluja zu rufen. Stattdessen isolierte sie schnell den Kranken und begann den langen, mühsamen Prozess, die Schüler fertig zu machen, um nach Hause zu gehen. Es dauerte eine lange halbe Stunde, bis sie die kleinen Monster aus der Tür hatte und den Schaden begutachten konnte.
Ekelhaft. Ekelhaft. Ekelhaft.
Nun, es war ein passendes Ende für eine beschissene Woche.
Es war spät, als sie endlich in ihre kleine Wohnung zurückkehrte. Wenn sie klüger wäre, würde sie nicht alle ihre Besorgungen für den Freitagabend aufheben. Sie stellte ihre Arbeitstasche neben die Tür und zog ihre Stiefel aus, streckte sich und öffnete ihren BH. Sie nahm das störende Kleidungsstück ab und warf es auf die Sofakante. Da. Zuhause.
Normalerweise würde sie im Kühlschrank herumstöbern und sich eine wenig aufregende Idee für das Abendessen einfallen lassen, aber Peters kleines Missgeschick hatte ihr den Appetit verdorben. Sie ging zur Spüle, füllte sich ein Glas kaltes Wasser und ließ sich dann auf dem Sofa nieder, zog ihren Laptop hervor und startete die nächste Folge von The Good Place.
Ohne Vorwarnung landete ein schlanker Fellball auf ihrem Schoß, die Krallen gruben sich in ihre Oberschenkel. Sie stellte ihr Glas ab, damit es nicht verschüttet wurde.
„Vorsicht, Fellknäuel, das sind noch Arbeitshosen.“ Kiki, Mias dreifarbige Katze, starrte sie mit vorwurfsvollen Augen an. Richtig... wie konnte sie es wagen, ihre Majestät zu korrigieren. „Na gut, mach es dir einfach bequem.“
Kiki rollte sich zu einer gemütlichen kleinen Kugel zusammen und Mia wartete, während die Episode die Eröffnungscredits durchlief.
Nun... keine Zeit wie die Gegenwart.
Sie zog ihr Handy aus der Tasche und öffnete den Bildschirm. Einst war dieses kleine Rechteck aus Technologie ihr Retter gewesen, das Mia mit ihren Freunden und ihrer Familie drei Bundesstaaten entfernt verband, aber jetzt... jetzt fühlte es sich mehr wie eine Kette an, eine weitere Erinnerung.
Wie erwartet, war die oberste Benachrichtigung all ihrer verpassten Nachrichten Brians Nummer. Hmm. Drei verpasste Anrufe. Er war an diesem Morgen hartnäckig gewesen. Mia erlaubte sich eine Welle der Frustration. Natürlich hätte er versucht, sie zu kontaktieren, während sie beschäftigt war zu unterrichten. Es kam ihm nie in den Sinn, dass sie ein eigenes Leben haben könnte oder dass es ihren ganzen Tag ruinieren würde, sich gleich morgens mit seinem Drama auseinanderzusetzen. Aber er hatte die Dinge nie aus Mias Perspektive gesehen. Sie drückte die Taste für die Voicemail.
„Mia, können wir nicht einfach reden...“
Nein. Definitiv nicht. Sie löschte diese Nachricht und die nächsten drei von ihm ebenfalls. Die Zeit für Gespräche war längst vorbei. Jetzt war die Zeit, ihr Leben zurückzuerobern und herauszufinden, was sie als Nächstes tun würde. Ihre Stelle an der Riverdahl Grundschule war fast vorbei, da sie für den Rest des Semesters als Vertretung eingesprungen war, während die Vollzeitlehrerin in Mutterschaftsurlaub war. Der Gedanke daran löste eine kleine Welle der Panik in ihr aus. Nichts in ihrem Leben war wirklich stabil. Es ließ sie daran denken, nach Hause nach Devils Lake zurückzulaufen.
Und dann, Mia? Zurück zu Mama ziehen?
Sie schauderte. Nein, bei ihrer Mutter zu leben war keine Option. Auch gab es keine alten Schulfreunde, bei denen sie unterkommen könnte. Die meisten heirateten und gründeten Familien. Sie hatte ihr Leben damit verbracht, sich wie das fünfte Rad am Wagen in ihrer kleinen dysfunktionalen Familie zu fühlen, und sie wollte nicht dorthin zurückkehren. Gott, sie hatte wirklich Mist gebaut, als sie Brian nach Rockford gefolgt war.
Sie schaute auf Kiki hinunter und streichelte die Katze ein paar Mal sanft über ihr glattes Fell. Das half ein wenig.
Die nächste Nachricht war von Jainie, aber Mia antwortete auch darauf nicht. Jainie sollte eigentlich mit beiden befreundet sein und würde wissen wollen, was los war. Mia hatte nicht die Kraft, ihr zu erklären, wie sie seit Monaten misstrauisch wegen seiner späten Nächte gewesen war oder wie sie recht gehabt hatte. Außerdem war Jainie eine passive Nuss. Sie würde Mia fragen, wie sie sich so sicher sein konnte, und alles tun, um die Dinge zwischen ihr und Brian wieder in Ordnung zu bringen.
Mia wollte das nicht. Sie war verletzt und wütend, aber als sie schließlich die Puzzleteile so zusammengefügt hatte, dass sie nicht mehr zu leugnen waren, fühlte sie sich nicht niedergeschlagen. Es war Erleichterung. Oh, sie war untröstlich. Sie hatte Brian geliebt, oder zumindest hatte sie den Brian geliebt, den sie zu kennen glaubte. Ihre Beziehung war eine dieser langanhaltenden gewesen... seit den frühen Jahren der High School. Sie waren Freunde und dann Partner gewesen. Mia trauerte darum, vermisste die Kameradschaft, aber sie vermisste nicht das ständige Gefühl des Misstrauens, als stünde sie kurz davor, etwas zu entdecken, das ihr nicht gefallen würde. Sie hatte dieses Gefühl in ihrem Bauch viel zu lange ignoriert, und die Erleichterung, dass sie recht hatte, dass sie nicht verrückt war und dass sie Besseres verdiente, daran hatte sie sich im letzten Monat festgehalten.
Also ignorierte sie auch die Nachricht von Jainie, stellte ihr Handy wieder auf lautlos und legte es beiseite. Es würde noch genug Zeit geben, sich später den Trümmern ihrer Beziehung zu stellen. Für den Moment wollte sie sich auf sich selbst konzentrieren.
Es war wirklich nicht fair, die lange Reichweite der Technologie. Aber selbst mit ausgeschaltetem und stummgeschaltetem Handy wusste Mia irgendwie, dass es klingelte. Sie blinzelte wach. Sechs Uhr siebenundfünfzig. Ugh. Wirklich, Brian? Sie stöhnte, benommen von Schlafmangel... oder Koffeinmangel.
Wie ein Zombie aus der Apokalypse schob sie sich aus dem Bett. Sie war müde und koffeinfrei, aber zumindest konnte sie eines dieser Probleme lösen. Sie schlurfte in die Küche und startete George, die Kaffeemaschine. Die Arbeitsplatte war noch sauber vom Vorabend und sie lehnte sich dagegen, wartete ungeduldig darauf, dass genug von dem schwarzen Wundermittel in die Tasse floss. Es versprach ein schöner Tag zu werden, wenn man nach dem Licht ging, das durch das Fenster fiel. Sie würde das Fitnessstudio auslassen, entschied sie, und im Flusstal joggen. Sich in der Natur aufzuhalten, hob immer ihre Stimmung.
Nachdem sie ihr Getränk verfeinert hatte, setzte sie sich an den winzigen Tisch. Der leere Stuhl gegenüber erinnerte sie schmerzlich an ihr einsames, erbärmliches Leben. Sie ignorierte ihn und öffnete die Nachrichten-App auf ihrem Handy. Artikel voller düsterer Vorhersagen und Spekulationen über politische Führer füllten die ersten Seiten. Sie überflog sie, aber nichts weckte genug Interesse, um es zu öffnen. Das Tierheim in der Innenstadt veranstaltete eine Adoptionsmesse. Mia las diesen Artikel und überlegte ein paar Minuten, ob Kiki ein Geschwisterchen gebrauchen könnte. Nein, besser nicht. Wenn sie jedes Mal ein neues Haustier anschaffte, wenn das Leben beschissen war, lief sie Gefahr, zur verrückten Katzenlady zu werden. Außerdem würde Kiki das nicht gefallen.
Sie trank ihren Kaffee aus und machte sich auf den Weg zur Tür, zog ihre alten Laufschuhe an und schnappte sich ihre Ohrstöpsel. Ihre kurzen kastanienbraunen Locken waren schwer zu bändigen, aber sie schaffte es irgendwie. Es sah wahrscheinlich wie ein wildes Durcheinander aus, aber es war nicht so, als würde sie jemanden treffen, den sie kannte.
„Pass auf das Haus auf, Kiki“, rief sie.
Kiki antwortete nicht.
Es waren vierzehn Blocks bis zum Fluss. Wie jede gute Stadtbewohnerin hielt Mia den Kopf gesenkt und ignorierte alle anderen, denen sie begegnete. Die Sonne drang gerade durch die Baumzweige, als sie das Tal erreichte. Es war noch kühl, aber das war zum Laufen angenehm. Sie machte ein paar Dehnübungen und startete dann auf dem gepflasterten Weg, fand ihren Rhythmus.
Sie war erst zwei Minuten unterwegs, als sie die Gestalt auf dem Weg vor sich bemerkte. Sofort beschleunigte sich ihr Herzschlag. Sie konnte es nicht genau benennen, aber etwas an der schattenhaften Gestalt war beunruhigend, bedrohlich. Mia machte noch ein paar Schritte, bevor die Angst sie überwältigte und sie langsamer wurde, bis sie schließlich stehen blieb. Die Person vor ihr war groß und männlich, und aus irgendeinem Grund war sie verschwommen und dunkel, als wäre sie unscharf. Mias Gehirn weigerte sich, den Fehler in seinem Erscheinungsbild zu verarbeiten, sodass es einen Moment dauerte, bis sie erkannte, dass der Mann auf sie zukam. Direkt auf sie zu, und er hielt etwas in der Hand, das er wie eine Waffe hochhielt. Er machte eine schnelle Bewegung mit den Händen.
Instinktiv schrie alles in Mia, dass sie rennen sollte, und wie eine gute Beute versuchte sie zu gehorchen, aber ihre Füße waren wie eingefroren und alles, woran sie denken konnte, war, dass sie sterben würde und dass es zu ihrem Leben passte, dass es auf so eine beschissene Weise enden würde.
Ein scharfer Schmerz durchzuckte plötzlich ihre Schulter und sie fühlte sich, als würde sie in einen schweren Nebel fallen. Von all den schrecklichen Dingen, die sie in diesem Moment tun konnte, stand Einschlafen ganz oben auf der Liste. Was zur Hölle passierte hier?
Und dann war es zu spät. Sie sank zu Boden und der Mann-Schatten war neben ihr, berührte ihre Schläfe. Trotz ihrer verzweifelten Versuche, wach zu bleiben, verblasste die Welt. Das Letzte, was sie wahrnahm, war, dass sie in starke Arme gehoben wurde und eine tiefe, reiche Stimme sagte: „Das war's, ich habe den letzten von ihnen.“