Kapitel 1
Mein Herz raste, als ich durch die Straßen von Hamburg fuhr, um die letzten Details für den sechsten Geburtstag meiner Kinder, Cassian, Dorian und Kane, zu besorgen. Der große Tag rückte näher, und als ob das nicht genug wäre, war es auch noch Halloween, was das Ganze noch besonderer machte. Nur noch zwei Tage blieben, und ich wollte, dass die Feier perfekt wird.
Ich kaufte noch ein paar Partyartikel, als die Sonne am Horizont unterging und den Himmel in Orangetöne und Rot färbte.
Die Stadt Hamburg bereitete sich auf die gruselige Nacht vor, aber für mich war es wichtiger, den Geburtstag meiner Kinder so magisch wie möglich zu gestalten. Sie hatten es verdient.
Während ich die Läden nach den fehlenden Artikeln durchstöberte, konnte ich mir ein Lächeln nicht verkneifen, als ich mir vorstellte, wie aufgeregt meine Kinder über die Party sein würden. Sie waren meine Welt, mein Lebensinhalt seit dem Tag, an dem sie vor sechs Jahren geboren wurden.
Als ich einen weiteren Laden mit Taschen voller Dekorationen und Leckereien verließ, bemerkte ich, dass die Nacht hereingebrochen war und der Mond hell am Himmel stand. Ich erinnerte mich daran, irgendwo gelesen zu haben, dass an diesem Halloween ein seltenes Blue Moon-Phänomen auftreten würde.
Eine Vorahnung überkam mich, aber ich schob sie schnell beiseite. Während ich durch die Straßen der Stadt ging, streichelte die kühle Nachtbrise mein Gesicht, und ich atmete tief ein, spürte den Wind, der aus dem Wald um die Stadt wehte.
Endlich, mit allen Einkäufen erledigt, lud ich die Taschen ins Auto und fuhr nach Hause. Das Licht des Vollmonds erhellte den Weg, und die Nacht fühlte sich magisch an. Ein kühler, schauriger Wind wehte durch den Wald und verursachte mir eine Gänsehaut, aber das störte mich nicht.
Ich war so beschäftigt damit, an das Lachen und die strahlenden Gesichter meiner Kinder zu denken, dass ich das Frösteln, das mir den Rücken hinunterlief, gar nicht bemerkte.
Doch als ich zu unserem Haus kam und die aufgebrochene Tür sah, ergriff mich ein schreckliches Gefühl, und mein Herz begann wild zu schlagen. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte.
Ich betrat das Haus und rief nach meinen Kindern, in der Hoffnung, ihre aufgeregten Stimmen zu hören.
„Cassian! Dorian! Kane! Wo seid ihr?“
Aber die Stille war ohrenbetäubend.
Mein schlimmster Albtraum wurde wahr, als ich das Wohnzimmer betrat. Stacy, unsere vertrauenswürdige Babysitterin und liebe Freundin, lag auf dem Wohnzimmerboden. Ihre einst lebhaften Augen waren nun stumpf und glasig, und ein Schuss in ihre Stirn hatte den Teppich mit dem düsteren Zeichen ihres Todes befleckt.
„STACY!“
Mein gedämpfter Schrei hallte durch das Haus, während Tränen meine Augen füllten. Meine Beine wurden schwach, aber Entschlossenheit übernahm.
Ich musste meine Kinder finden, egal was passiert war. Ich rannte die Treppe hinauf, meine Augen voller Tränen, auf der Suche nach meinen Kindern.
„Cassian! Dorian! Kane!“
Mein Verstand war in Aufruhr, und mein Herz fühlte sich an, als würde es aus meiner Brust springen. Ich öffnete die Tür zu ihrem Zimmer, in der Hoffnung, sie sicher zu finden, aber was ich sah, ließ mein Blut gefrieren.
Das Zimmer war leer. Die Betten waren unberührt, und es gab keine Spur von Cassian, Dorian oder Kane. Mein Verstand begann zu rasen, versuchte zu begreifen, was geschah. Panik überkam mich, und ich rannte in das nächste Zimmer, wo wir die Kleidung und Spielsachen der Kinder aufbewahrten. Nichts. Sie waren verschwunden, als wären sie nie dort gewesen.
„Cassian! Dorian! Kane! Kommt raus, wo immer ihr seid! Bitte!“
Verzweiflung überkam mich, als ich verzweifelt nach Hinweisen suchte, die mir sagen könnten, wo meine Kinder hingegangen waren. Da nahm ich einen vertrauten Duft in der Luft wahr, einen Duft, den ich nur zu gut kannte.
Mein Herz raste noch schneller, als ich erkannte, was das bedeutete. Dies war keine gewöhnliche Entführung; es war etwas viel Unheilvolleres.
Jemand aus unserer Welt war daran beteiligt, jemand, der unsere Natur kannte, unsere Geheimnisse und Schwächen. Sie wagten es, sich mir und meiner Familie zu nähern, mit der dunklen Absicht, mir das zu nehmen, was ich am meisten liebte. Und der Duft, den ich wahrgenommen hatte? Es war der Duft eines Werwolfs.
Der Raum war still, abgesehen von den gedämpften Schritten der Bestattungshelfer, die Stacys Körper, meine geliebte Nanny, abholten. Sie war eine konstante Präsenz im Leben meiner Kinder, Cassian, Dorian und Kane, seit ihrer Geburt gewesen und hatte sich mit Liebe und Hingabe um sie gekümmert. Jetzt wurde ihr lebloser Körper weggetragen, ein Opfer einer Tragödie, die ich noch nicht vollständig begreifen konnte.
Ich saß auf der Couch, meine Augen folgten den Bewegungen der Bestattungshelfer mit einer Leere in meiner Seele. Der Schmerz war überwältigend, aber ich musste meine Fassung bewahren. Officer Andrew Moore stand vor mir und stellte Fragen, die ich kaum beantworten konnte.
Der Raum in meinem Haus war von Traurigkeit durchdrungen, während ich zusah, wie die Bestattungshelfer den leblosen Körper von Stacy, unserer geliebten Nanny, abholten. Das Gefühl der Hilflosigkeit lastete schwer auf meinen Schultern, und das traurige Morgenlicht drang in den Raum und ließ jedes Detail lebendig erscheinen. Mein Herz schmerzte, und Schuldgefühle nagten an mir, weil ich diese Tragödie nicht hatte verhindern können.
Officer Andrew Moore stand vor mir, ein Mann mit ernstem Ausdruck und forschenden Augen, und stellte Fragen, die ich am liebsten nicht beantworten wollte. Stacy war ein wunderbarer Mensch, jemand, der im Laufe der Jahre ein Teil unserer Familie geworden war, und der Gedanke, dass jemand ihr so etwas antun könnte, war schwer zu glauben.
Er begann zu fragen, ob Stacy romantische Beziehungen hatte oder ob sie in den Tagen vor ihrem Tod Streit mit jemandem gehabt hatte. Mein Verstand durchlief automatisch all die Male, die wir gesprochen hatten, in der Hoffnung, ein Zeichen zu finden, dass sie persönliche Probleme hatte, die sie uns nicht mitgeteilt hatte. Doch mir fiel nichts ein.
Ich schüttelte traurig den Kopf. „Nein, Officer Moore, Stacy war immer eine freundliche und von allen geliebte Person. Ich kann nicht glauben, dass jemand ihr etwas antun könnte.“
Officer Moore fuhr fort und sah mich ernst an. „Und was ist mit Ihnen, Frau Silver, gibt es jemanden in der Nachbarschaft, der Sie als Feind betrachten könnte? Irgendwelche jüngsten Streitigkeiten oder Meinungsverschiedenheiten, von denen Sie wissen?“
Ich dachte einen Moment nach, überlegte an meine Nachbarn und die Beziehungen in der Gemeinschaft. „Nein, Officer, wir pflegen gute Beziehungen zu allen in der Nachbarschaft. Mir fällt niemand ein, der etwas gegen uns haben könnte.“
Die Augen des Officers verengten sich leicht, als die nächste Frage kam. „Und was ist mit dem Vater der Drillinge? Ist er im Leben der Kinder involviert? Könnte er in irgendeiner Weise damit verbunden sein?“
Meine Augen wanderten zum Boden, während meine Gedanken zu dem Namen Hunter abschweiften.