König
Als Kyler Young in sein Schlafzimmer zurückkehrte, war er überrascht, seinen jüngeren Bruder dort an der Tür stehen zu sehen, obwohl dieser eigentlich im Hauptquartier sein sollte. Stephen hatte AirPods in den Ohren und schien in seiner eigenen Welt verloren, wahrscheinlich hörte er Musik.
"Was machst du hier?" Kyler's Stimme war emotionslos, ein krasser Gegensatz zu der Überraschung, die er über Stephens unerwartete Anwesenheit empfand.
"Mann, warum machst du keinen Lärm, wenn du gehst? Du hast mich zu Tode erschreckt," rief Stephen aus und nahm seine Ohrhörer mit einem erschrockenen Ausdruck heraus.
Kyler's verengter Blick verweilte auf seinem Bruder, während er ihn schweigend beobachtete, was dazu führte, dass Schweißperlen auf Stephens Stirn unter dem Gewicht seiner Prüfung entstanden.
Unter dem Druck des durchdringenden Blicks seines Bruders sprach Stephen schließlich. "Hehe, ich bin hier, um mich dir geschäftlich anzuschließen."
Die Mundwinkel von Kyler zuckten fast unmerklich bei Stephens lässiger Antwort. "Geschäftlich? Und du?" fragte er, sein Ton verriet einen Hauch von Skepsis.
Stephens Grinsen erstarb leicht unter Kyler's unerschütterlichem Blick. "Okay, okay, starr mich nicht so an. Ich bekomme Gänsehaut. Ich wollte nur aus Spaß mitmachen," gab er zu, sein übliches Selbstbewusstsein war vorübergehend durch die imposante Präsenz seines Bruders gedämpft.
"Oh, übrigens, hast du gerade den Alarm gehört? Hehe, Bruder, ich sage dir, diese Idioten von King dachten, sie könnten leicht eindringen und uns angreifen. Aber rate mal, was passiert ist? Der rechte Hand des Präsidenten ist beim ersten Schritt gestolpert und hat den Alarm ausgelöst," plapperte Stephen aufgeregt weiter und erzählte die Ereignisse des Abends in Kyler's Abwesenheit.
Kyler's Gesichtsausdruck blieb ungerührt, während Stephen weiter plapperte und die Ereignisse des vorherigen Abends mit lebhafter Aufregung schilderte. Als Stephen den Höhepunkt seiner Erzählung erreichte, schwand Kyler's Geduld. "Das Ergebnis?" unterbrach er, seine Stimme mit dünn verschleierter Irritation getönt.
"Hehe, rate mal," neckte Stephen und genoss die Gelegenheit, die Spannung zu verlängern.
Kyler's Seufzen war kaum hörbar, als er sich auf die unvermeidlich antiklimaktische Antwort seines Bruders vorbereitete. "Habt ihr sie gefangen?" fragte er, sein Ton verriet eine gewisse Resignation.
Stephens Grinsen wurde breiter, als er die erwartete Pointe lieferte. "Nein, sie sind abgehauen. Du hättest ihre Gesichter sehen sollen, als sie das taten. Hehe," kicherte er, scheinbar unbeeindruckt vom Ausgang.
"Behalte sie im Auge. Leute von King sollte man nicht auf die leichte Schulter nehmen," wies Kyler an, seine Worte trugen ein Gewicht der Autorität, das keinen Widerspruch duldete.
"Äh, okay," antwortete Stephen, seine Haltung wechselte zu einer widerwilligen Zustimmung, während er Kyler's Anweisung aufnahm, obwohl er sich nicht helfen konnte, sich zu fragen, was sie überhaupt durch eine Invasion erreichen könnten. Dies war schließlich Teufelsgebiet, es sei denn, sie wollten sterben.
Am nächsten Tag, in einer bestimmten Filiale im nördlichen Teil von Spring Island unter der Kontrolle von King, kam Arielle Reynolds früh am Morgen in ihr Büro, um die Ereignisse des Vortages zu besprechen. Während sie ihre Pläne durchging, klopfte ein Junge mit gutem Aussehen, seine leuchtend blauen Augen funkelten vor Schalk und Grübchen zierten sein Gesicht. Zerzaustes kastanienbraunes Haar fiel in losen Wellen um sein Gesicht und verlieh ihm eine sorglose Ausstrahlung, die ihn trotz seiner wilden Persönlichkeit niedlich aussehen ließ. Gekleidet in ein leuchtend blaues Hemd, das die Wärme seines Teints hervorhob, betrat er ihr Büro.
"Hey, Chefin, warum hast du uns so früh am Morgen hergerufen?" fragte er.
Arielle antwortete, "Du bist allein hier. Wo sind die anderen?"
"Bin ich nicht genug allein? Warum brauchst du noch andere? Nur ich allein kann eine ganze Fraktion zerstören," prahlte er.
"Marcus!" schimpfte Arielle.
"Hehe, Chefin, ich sage nur die Wahrheit," entgegnete Marcus.
Während er sich weiter selbst lobte, betraten zwei weitere Personen ihr Büro: Henry, Arielle Reynolds' rechte Hand, zuständig für externe Angelegenheiten, und Isabelle, die Leiterin der Auslandsabteilung.
Isabelle strahlte Eleganz in ihrem maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug aus, dessen klare Linien ihre schlanke Figur betonten. Eine cremefarbene Bluse lugte unter dem Jackett hervor und verlieh ihrem Ensemble einen Hauch von Raffinesse. Ihr kastanienbraunes Haar war zu einem eleganten Knoten hochgesteckt, der die anmutige Kurve ihres Halses freilegte. Dezente Perlenohrringe schmückten ihre Ohren und ergänzten den sanften Schimmer ihrer karamellfarbenen Haut.
Henry hingegen trug eine lässigere Kleidung: ein gut getragenes Jeanshemd kombiniert mit robusten khakifarbenen Hosen. Sein zerzaustes sandfarbenes Haar umrahmte seine markanten Gesichtszüge, während ein Hauch von Stoppelbart seine Kinnlinie betonte. Ein abgenutzter Ledergürtel hielt seine Taille zusammen und verlieh seinem Outfit einen rustikalen Charme. Trotz der legeren Kleidung strahlte seine Haltung eine unbestreitbare Stärke aus, ein Zeugnis seiner Widerstandskraft und Entschlossenheit.
"Wir sind hier, Chefin," sagten sie beide gleichzeitig.
Die Atmosphäre in Arielles Büro änderte sich, als Henry und Isabelle eintraten, ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Besorgnis und Unbehagen. Arielle betrachtete sie mit einem festen Blick und forderte sie auf, die Ereignisse des Vortages im Detail zu erklären. "Erklärt die Ereignisse von gestern im Detail."
Als sie Arielle hörten, erstarrten sie, erinnernd daran, wie sie tatsächlich weggelaufen waren.
Arielle Reynolds: "Sprecht."
"Die Chefin fragt etwas. Warum seid ihr jetzt still? Sprecht," sagte Marcus und gestikulierte zu Henry und Isabelle.
Arielle sah ihn gleichgültig an und sagte: "Auch du, Marcus."
"Chefin, du kannst mir keine Vorwürfe machen. Es ist alles ihre Schuld," schob Marcus schamlos die ganze Schuld auf seine Kollegen.
Unterdessen tauschten Henry und Isabelle wissende Blicke aus und kommunizierten stumm ihre Frustration über Marcus' Verhalten.
"Wer ist gestolpert?" fragte Henry.
"Wer war verantwortlich für die Überprüfung ihrer Sicherheit und behauptete selbstbewusst, seine Informationen seien korrekt und es gäbe dort kein Alarmsystem?" fügte Isabelle hinzu.
"Wer fing an wegzulaufen? Und ohne zurückzuschauen!" fuhr Henry fort.
Schließlich, unfähig, ihr Geschwätz länger zu ertragen, bat Arielle sie, still zu sein, und wandte sich an Henry, da er der Zuverlässigste unter ihnen war. "Chefin, als wir das Gebiet umzingelten, das wir vorher besprochen hatten, ging Isabelle, um die Wachen abzulenken, und ich ging, um die Monitore zu überprüfen. Als ich zurückkam, kam Marcus auf mich zu und stolperte plötzlich über ein Kabel, das mit dem Alarmsystem verbunden war. Dann, innerhalb von 30 Sekunden, begannen alle Wachen, sich auf uns zu konzentrieren, und wir rannten weg. Als wir ihr Gebiet verließen, versuchten wir, dich zu finden, und als wir es nicht konnten, kamen wir zurück," erklärte Henry und gab ein klareres Bild der Ereignisse, die zu ihrem Scheitern führten.
Arielle war sprachlos, als sie das hörte. "Habt ihr irgendwelche anderen Informationen gefunden?" fragte sie.
"Nicht wirklich," antwortete Henry, während Isabelle sich entschuldigte.
"Obwohl wir keine Informationen über ihre neuen Pläne bekommen konnten, habe ich gehört, dass ihr großer Boss gestern vorbeikam," warf Marcus ein. "Und selbst wenn wir gestern eingedrungen wären, glaube ich nicht, dass wir lebend herausgekommen wären. Also, Chefin, betrachte das als Glück im Unglück."
Arielle sah besorgt aus, als sie vom großen Boss hörte, und fragte: "Hast du ihn gesehen?"
Marcus schüttelte den Kopf und sagte: "Chefin, ich sage, es gibt wahrscheinlich nur wenige Leute, die ihn außerhalb ihrer Organisation tatsächlich gesehen haben. Jedenfalls besagen die Gerüchte, dass er hässlich aussieht, also versteckt er sich. Hmm, das muss wohl stimmen..."
Henry schüttelte ungläubig den Kopf über Marcus' Schlussfolgerung. "Nur weil sich jemand nicht in der Öffentlichkeit zeigt, heißt das nicht, dass er hässlich ist," bemerkte er, seine Stimme von Skepsis durchdrungen.
Isabelle, die bisher still zugehört hatte, sprach schließlich. "Es ist gefährlich, unsere Feinde nur aufgrund von Gerüchten zu unterschätzen," warnte sie. "Wir müssen uns darauf konzentrieren, konkrete Informationen zu sammeln, wenn wir eine Chance gegen sie haben wollen."
Arielle nickte zustimmend, ihr Ausdruck ernst. "Wir können es uns nicht leisten, unsere Wachsamkeit jetzt zu verlieren," sagte sie fest. "Wir müssen auf alles vorbereitet sein, was sie uns entgegenwerfen."