Heirate mich
Die muskulöse, fast zwei Meter große Wand aus Muskeln legte seine starken Hände schützend um sie und stoppte den Angriff mit einer einzigen Geste. Die warmen, schützenden Hände um Elaine sagten ihr eines: Sie war in sicheren Händen.
"Beweg dich," befahl er mit tiefer, autoritärer Stimme, das erste Wort, das er in ihrer Gegenwart sprach. Langsam, mit zitternden Beinen, folgte sie seiner Führung, als er sie vom Schauplatz wegführte, seine Präsenz eindrucksvoll.
Sie atmete bereits schwer, ihr Atem laut und deutlich, ihre Augen trüb. Alles, was sie sehen konnte, war rot. Plötzlich blieben sie stehen und er warf die Decke von ihr, sein Blick prüfte ihren Zustand.
Er griff in seine Tasche und holte einen Inhalator hervor. Mit seiner sanften/starken Hand in ihrem Haar zog er sie näher, führte den Inhalator in ihren Mund und half ihr damit, bis sich ihr Atem beruhigte.
"Du kannst jetzt die Augen öffnen," sprach er.
Langsam, oh so langsam, öffnete Elaine ihre Augen, die sich weiteten, als sie auf die breite Brust vor ihr fielen. Das Parfüm? Herrje.
Ihr Blut wich aus ihrem Gesicht, als ihr Blick zu seinem Gesicht wanderte. Wie eine verbotene Pflanze trat sie sofort von ihm zurück.
"Herr Romano?"
Er blieb stoisch, verringerte den Abstand zwischen ihnen, reinigte ihren Körper mit der Decke, bevor er sie mit einer lässigen Handbewegung wegwarf.
"Steig ins Auto."
Elaine bemerkte erst, dass sie sich auf dem Parkplatz befanden, als sie seinen Befehl hörte. Ihre Augen musterten ihn von seinem ordentlich gestylten schwarzen Haar bis zu seinen schwarzen Schuhen. Alles an ihm war in Dunkelheit gehüllt, einschließlich seines Ausdrucks. Aber warum war er bei ihrer Firma? Sogar mit einem Inhalator. Hatte Jimmy ihn vielleicht geschickt?
Soweit sie sich erinnerte, hatte sie ihn ein paar Mal getroffen. Beim ersten Mal, als sie sich im Stammhaus der Familie Romano trafen, schenkte er ihr keinen Blick und sprach nicht mit ihr. Sie wusste auch, dass er und Jimmy sich nicht gut verstanden.
Xavier Romano. Der Name war gleichbedeutend mit Macht, Ansehen und obendrein Reichtum. Der 30-jährige begehrteste Junggeselle und CEO der RC-Gruppe. Schockierend, er war Jimmys Onkel.
Komisch, oder? Nun, er und Jimmy waren nur fünf Jahre auseinander und soweit Elaine gehört hatte, bekam Jimmys Mutter ihn mit 18.
"Wa…was? Warum?"
"Steig ein. Wir reden später. Du stinkst."
Als sie das hörte, schnupperte sie an sich selbst, ihre Nase verzog sich vor Ekel. Er hatte so verdammt recht. Sie stinkt. Igitt!
Als sie auf den Vordersitz des Autos stieg, öffnete er den Rücksitz und holte ein Kleid heraus, das er ihr zuwarf. "Sobald du fertig bist mit Umziehen, sag mir Bescheid." Er drehte sich von ihr weg.
Ohne zu zögern zog Elaine ihr blaues knielanges Kleid über den Kopf, warf es sofort nach hinten ins Auto und zog das schwarze Kleid an, das Xavier ihr gegeben hatte. Es passte perfekt, schmiegte sich an ihre Kurven wie ihr vorheriges Kleid. Aber woher wusste er ihre Größe? Wirklich, er war vorbereitet. Alle Fragen in ihrem Kopf, sie kannte keine Antworten darauf, und aus einem unbekannten Grund fühlte sie sich in seiner Nähe sicher.
"Ich bin fertig."
Xavier umrundete schnell das Auto, setzte sich auf den Fahrersitz und lenkte das Auto vom Schauplatz weg.
Elaine holte ihr Handy aus ihrer Tasche und scrollte durch die Nachrichtenartikel, nur um auf ein Video von Ria zu stoßen.
Sie saß auf einem Krankenhausbett und erklärte der Welt, wie sie von ihrer Schwester und Chefin monatelang schikaniert und schlecht behandelt wurde, was sie wertlos fühlen ließ und sie dazu brachte, Selbstmord zu begehen. Sie erzählte der Welt, wie ihre Schwester eifersüchtig auf ihre Hochzeit war und um Gerechtigkeit bat. Elaine schaltete ihr Handy wütend aus und warf es zurück in ihre Tasche.
Sie hatte Ria immer mit Freundlichkeit behandelt, ihr sogar eine bevorzugte Behandlung im Vergleich zu den regulären Angestellten angeboten, und dennoch? Ja, sie hatte ihre Stimme erhoben und sie ein paar Mal zurechtgewiesen, aber das war die Natur ihrer Arbeitsbeziehung. Sie hatte sie nie gemobbt oder herabgesetzt. Von Rias Hochzeit hörte sie jetzt zum ersten Mal. Kein Wunder, ihre ganze Familie sah sie als Außenseiterin.
Schließlich hielt das Auto vor einem Fünf-Sterne-Hotel, ihre Augen scannten die luxuriöse Umgebung.
"Warum sind wir hier?" fragte sie.
Xavier sagte nichts und stieg aus dem Auto. Ohne auf sie zu warten, schritt er zielstrebig ins Hotel, was Elaine keine andere Wahl ließ, als ihm zu folgen. Sie folgte ihm, warf Blicke auf die Dekoration, und bemerkte nicht, dass der Mann vor ihr stehen geblieben war, sodass sie gegen eine fast zwei Meter hohe Wand aus Muskeln prallte - seinen Rücken.
"Autsch."
"Sei aufmerksamer. Wenn du es gewesen wärst, würde deine Firma nicht zusammenbrechen." Seine grausamen Worte trafen sie wie scharfe Messer.
Elaines Stimme zitterte. "Was meinst du?"
"Du warst abgelenkt, Mädchen. Du hast die Gefahr, die immer um dich herum lauert, nicht gesehen."
Er führte sie mit schnellen Schritten zu einer Präsidentensuite, ohne die Empfangsdame zu beachten, die Tür öffnete sich nach Eingabe des Passworts. Er machte ihr Platz, aber sie blieb verwirrt auf dem Boden stehen.
"Du hast mich plötzlich hierher gebracht. Kann ich den Grund erfahren?"
"Rein mit dir, kleines Mädchen. Wir haben viel zu besprechen."
"Worüber?"
Er lehnte sich vor, sein Gesicht kam näher.
"Über deinen Freund."
Als sie von Jimmy hörte, nickte sie und betrat den großen Raum, ihre Augen scannten den Raum. Ihr Mund klappte auf bei den Interieurs der Präsidentensuite. Ein Kingsize-Bett mit einer luxuriösen Matratze, ein weißes Sofa und ein privater Wohnbereich mit einem großen Fernseher. Alles schrie nach Luxus.
"Setz dich."
Er befahl, ging zum privaten Wohnbereich, aber nicht ohne eine Flasche Wein und zwei Gläser von der Bar zu holen.
Elaine setzte sich auf die Sofakante und beobachtete ihn misstrauisch, als er eine großzügige Menge Wein in jedes Glas goss.
"Kannst du mir endlich sagen, warum ich hier bin?" forderte sie.
Sein Blick traf ihren, und die unerwarteten Worte kamen aus seinem Mund.
"Heirate mich."
Elaine warf den Kopf zurück, ihr Magen rumorte, als sie laut und lange lachte.
"Herr Romano, das kann nicht dein Ernst sein," brachte sie zwischen Schluchzern heraus. "Ich bin Jimmys Freundin, so ein Witz." Ihr Lächeln verschwand, als sie den stählernen Entschluss in seinen Augen erkannte. "Du meinst es ernst? Ich gehöre zu Jimmy."
"Nein, tust du nicht. Der Junge heiratet."
"Er ist nur wütend."
Xavier lachte.
"Werd erwachsen, kleines Mädchen. Hier."
Er reichte ihr sein iPad, zwang ihre Augen auf Jimmys Vorhochzeitsfotos.
"Ria?" Ihr Herzschlag beschleunigte sich, als ihre Augen auf die lächelnde hübsche Frau neben Jimmy fielen.
"Das... das ist Ria. Meine Schwester. Sie haben mich beide betrogen."
Sie hatten sie betrogen, nach allem. Sie war nichts als eine gute Freundin und Schwester für sie gewesen, und so dankten sie ihr? Warum hatte sie es nicht bemerkt? Es gab so viele Anzeichen. Wie konnte sie sich so täuschen lassen?
"Heirate mich, und wir werden es ihnen gemeinsam heimzahlen. Das willst du doch, oder?"
Mit roten Augen, die ihre Tränen zurückhielten, starrte sie den Mann vor sich an. Den Mann, der es immer schaffte, Jimmys Beine bei der Erwähnung seines Namens zittern zu lassen.
"Du bist Jimmys Onkel."
"Wir haben denselben Feind hier, Mädchen. Der Junge geht mir ständig auf die Nerven. Heirate mich und lehre deinen verdammten Freund eine Lektion. Ich werde dir mit deiner Firma helfen und ehe du dich versiehst, wirst du an der Spitze stehen."
Elaine starrte ins Leere, ihr Kopf versuchte, die Worte von Jimmys Onkel zu verarbeiten. Wenn es jemanden auf der ganzen Welt gab, der ihrer Firma mit einem Fingerschnippen wieder auf die Beine helfen konnte, dann war es Xavier Romano.
Sie würde nicht länger die Elaine sein, die sie so leicht ausnutzten. Diesmal würde sie ihnen eine Lektion fürs Leben erteilen.
"Also gut, dann lass uns heiraten, Herr Romano."