Kapitel Zwei — Der stellvertretende Sheriff
Die Fahrt nach Virginia dauerte über neun Stunden, also machte ich mich früh am Morgen auf den Weg. Teddys neue Familie, die Hexoms, veranstalteten heute Abend ein kleines Familientreffen, um die Hochzeitsfeierlichkeiten einzuläuten, und ich hatte Teddy versprochen, dass ich dabei sein würde.
„Oh, Mist.“ Die blinkenden roten und blauen Lichter tauchten aus dem Nichts hinter mir auf. „Verdammt.“ Ich war nur noch ein oder zwei Stunden von Teddys neuem Zuhause entfernt und hatte keine Lust, mich damit herumzuschlagen. Ich hatte weder Papiere für mein Auto noch einen Führerschein, und ich wusste, dass das ein Problem werden würde.
Als der Sheriff des kleinen Kaffs, durch das ich fuhr, aus seinem Auto stieg, bemerkte ich, dass er gebaut war wie ein Backsteinhaus – eine solide Wand aus muskulösem, uniformiertem Leckerbissen.
Ich kicherte über mein unglaubliches Glück, als ich ihn im Seitenspiegel auf mich zukommen sah. Menschen sind verdammt leicht zu manipulieren, also öffnete ich mein Hemd ein wenig und leckte mir die Lippen, während ich mein Gesicht im Spiegel überprüfte.
Er lehnte sich in mein Fenster, und ich zog an der Kette, die zwischen meinen Brüsten lag. „Ja, Herr Wachtmeister, was kann ich für Sie tun?“
Er warf einen kurzen Blick ins Innere meines Autos, bevor seine Augen meinen Fingern folgten, die über meine Brust strichen. „Du warst ein bisschen schnell unterwegs, Süße.“
Mein Finger tippte auf seinen Unterarm, der an meiner Tür lehnte. „Nun, Herr Wachtmeister, sehen Sie, ich wollte nur Ihre Aufmerksamkeit erregen.“
Er tätschelte meine Hand und rieb dann mit seiner Fingerspitze über meinen Daumen. „Nun, die hast du. Ich fürchte, ich muss dir trotzdem ein Ticket ausstellen. Du warst wirklich schnell.“
Ich schürzte die Lippen und klimperte mit den Wimpern. „Gibt es denn keinen Weg, wie wir das regeln können, Herr Wachtmeister? Es tut mir wirklich leid.“
Er sah mir ins Gesicht und dann in beide Richtungen die Straße entlang, bevor er zu seinem Auto nickte. „Folge mir.“
Als wir die Lichtung am Ende des Feldwegs erreichten, öffnete er mir die Tür wie ein richtiger Gentleman. „Danke, mein Lieber.“
Zum Glück endete seine Ritterlichkeit dort. Bevor ich ein Wort sagen konnte, hatte mich dieser Mann gegen mein Auto gedrückt und seine Zunge in meinen Mund gesteckt.
Ich war mir nicht sicher, ob es seine Dienstwaffe oder seine massive Beule war, die in meinen Bauch drückte, und wenn ich nicht irgendwo hätte sein müssen, hätte ich es herausgefunden. Aber die Uhr tickte, und Teddy würde einen Anfall bekommen, wenn ich zu spät käme.
Ich schnippte mit den Fingern und sah zu, wie der Mensch wie ein Sack Ziegel zu Boden fiel.
Sterbliche sind für uns Übernatürliche ziemlich entbehrlich. Wir mochten sie sicherlich, liebten sogar einige von ihnen. Sie machten unser langes Leben interessant, aber sie sind ein bisschen wie Ameisen, die auf dem Boden herumkrabbeln. Natürlich hat jedes Lebewesen einen Wert. Trotzdem würde man nicht schlaflos darüber nachdenken, ein paar von ihnen zu zerquetschen, wenn es nötig war.
Als ich schließlich auf dem Anwesen der Hexoms ankam, ging die Sonne hinter den Bergen in der Ferne unter, und es ließ Teddy wie einen goldenen Gott erstrahlen, als er auf mein Auto zurannte.
Sobald ich die Tür hinter mir geschlossen hatte, nahm er mich in seine Arme. „Ich bin so froh, dich zu sehen.“ Mit seinen Lippen an meiner Wange wiegte er mich hin und her. „Danke, dass du gekommen bist.“
Zwei riesige Männer mit Stammes-Tattoos entlang ihrer Arme kamen hinter ihm her, und Teddy zog mich näher an sich, als er sich ihnen zuwandte. „Dads, das ist meine charmante und wunderschöne Schwester, Tessa Mason.“
Er legte es ziemlich dick auf, das war sicher zu meinem Vorteil. Die meiste Zeit meines Lebens war Teddy mein Betreuer. Er verstand, dass ich von Zeit zu Zeit daran erinnert werden musste, mich vornehm zu benehmen. „Tess, das sind meine Schwiegerväter, Robert und Warren Hexom.“
Schwiegerväter? Teddy hatte das vorher nicht erwähnt. Hmm! Das will ich definitiv genauer wissen. Haremleben ist unter Lycans nicht ungewöhnlich, aber ich habe noch nie jemanden gekannt, der zu einem gehörte.
Ich hatte Fragen und Ideen. Das könnte der einzige Weg sein, wie ich mich jemals niederlassen würde. Es würde definitiv mehr als einen Liebhaber brauchen, um diese böse Hexe zu zähmen.
Ich lächelte und bot ihnen beiden meine Hand an.
Ob es die Jahreszeit war, die auf mich zukam, oder die Tatsache, dass sie beide unglaublich gutaussehend waren, ich fächelte mir Luft zu, um die Hitze zu vertreiben, die mich überkam.
Ehrlich gesagt, mein Herz raste, und ich war ein bisschen schwach in den Knien.
Mit verschränkten Armen musterte Robert mich schnell von Kopf bis Fuß. „Also, wir treffen endlich Tessa. Wie war die Fahrt hierher?“
Während Warren zu meinem Fahrerfenster ging und hineinschaute, erzählte ich schnell von meiner Reise, wobei ich einige der aufregenderen Details ausließ. „Hatte eine kleine Begegnung mit einem Sheriff, etwa eine Stunde von hier entfernt, aber ansonsten war es nicht so schlimm.“
Warrens Finger strichen über den Aufkleber auf der Rückseite meines Autos. „Verdammt schön! Du hast guten Geschmack, Tessa.“
Ich gesellte mich zu ihm und bewunderte meinen Gewinn. „Das denke ich auch. Ich habe es in einem Kartenspiel gewonnen.“
Diese Lycan-Leute sind riesig, groß und muskelbepackt. Aber ich bin nur fünf Fuß groß und wiege etwa hundertzehn Pfund, und er hätte mich fast umgehauen, als sein Ellbogen meine Schulter traf. „Du machst Witze.“
Ich verzog die Lippen und schüttelte den Kopf. „Nein, tue ich nicht. Ich bin einfach eine sehr, sehr gute Pokerspielerin.“
Robert lachte und klopfte Warren auf den Rücken. „Oh, wir müssen definitiv ein Spiel starten.“
Teddy rieb sich das Kinn. Ich hatte im Laufe unseres Lebens mehr Geld von meinem Bruder genommen, als die meisten Menschen je gesehen hatten. „Tu es nicht. Diese kleine Betrügerin wird am Ende dein ganzes Territorium besitzen, wenn sie mit dir fertig ist.“
Das brachte beide Väter zum Lachen, aber es war nicht weit von der Wahrheit entfernt. Ich würde übernehmen und sie alle rausschmeißen, wenn ich überhaupt daran interessiert wäre, irgendein Grundstück im Land zu besitzen. „Hör nicht auf ihn. Ich betrüge nie. Ich habe einfach nur sehr viel Glück.“
Teddy gab mir seinen missbilligenden Blick und legte seinen Arm um mich. Er hatte unser ganzes Leben lang versucht, meine Tricks herauszufinden, und es machte ihn verrückt, dass er es nicht konnte. „Richtig.“
Ich hoffte, einen Blick auf meine schönen skandinavischen Zwillinge zu erhaschen, aber sie waren nirgends zu sehen. „Wo ist die Frau des Hauses?“
Seine Hand umfasste meinen Ellbogen und zog daran. „Sie und ihre Mutter sind drinnen und bereiten alles vor. Komm mit.“
Während Teddy mich wegführte, warf ich einen Blick über meine Schulter und winkte den Vätern mit den Fingern. „Es war großartig, euch beide kennenzulernen.“
Ehrlich gesagt, wenn mein hübsches Duo nicht klappen würde, wären die beiden Männer, die mein Auto inspizierten, ein guter Ersatz gewesen. Es ist schwer zu sagen unter unseresgleichen, aber sie schienen nur knapp unter vierzig zu sein, und ihr raues, gutes Aussehen entfachte das Feuer tief in mir. „Oh, ich mag sie jetzt schon.“
Seine Hand legte sich auf meinen unteren Rücken, während er über mich hinwegsah, als ich durch die Tür ging. „Wenn du von ihnen beeindruckt bist, warte nur, bis du die Jungs triffst.“