Kapitel 1
Herbst
Es war Feierabend, und die Autos vor dem großen Fenster der Bäckerei hatten sich auf ein langsames Tröpfeln reduziert, ebenso wie der leichte Regen. Ich seufzte. Ich hatte meinen Regenschirm vergessen und müsste zwei Blocks nach Hause laufen, wenn ich Feierabend machte.
Ich arbeitete für Herrn Schmidt, einen alten, 90-jährigen Mann, dessen Familie die Bäckerei seit vier Generationen besaß. Er hatte nie geschlossen, selbst während des Krieges nicht, weil seine Frau die Bäckerei für ihn offen hielt, als er weg war. Sie hatten immer noch den altmodischen Backofen und liebten es, das Brot wie seine Vorfahren zu backen. Es war der einzige Ort in dieser Stadt, wo man so etwas bekommen konnte, und er brachte mir das Handwerk bei.
„Denk daran, Herbst, wenn diese Typen auftauchen, gib ihnen einfach, was sie wollen, und ruf mich an. Mein Sohn kann dich nach Hause fahren.“ sagte er ernst und gab mir zum ersten Mal die Schlüssel.
Sein Sohn, Jerald, war der erste, der die Bäckerei nicht übernahm. Er wollte nicht, weil im Laufe der Jahre die Mafia angefangen hatte, Schutzgeld von Herrn Schmidt zu erpressen. Jeden Freitag, 500 Euro.
Da Frau Schmidt krank war, wollte er bleiben, aber ich bestand darauf, dass er ins Krankenhaus zu ihr ging. Sie war 82 und die Liebe seines Lebens.
Ich hatte den Umschlag zur Seite gelegt. Ich verkaufte das letzte Brot, außer meinem, und ein Kunde holte eine Kuchenbestellung ab, aber danach verging die Zeit langsam. Ich beobachtete die Straße, aber niemand kam, also beschloss ich, um Mitternacht zu schließen.
Es gab einen einzigen Laib Brot, den Herr Schmidt für mich gemacht hatte, als Dankeschön dafür, dass ich so lange blieb, und ich legte ihn in eine Plastiktüte mit dem Geld. Ich schaltete das Licht aus und schloss ab. Ich nahm das Geld mit, damit, falls jemand einbrach, ich es hätte und nicht einfach Bargeld in einem Umschlag auf der Theke liegen würde.
Ich schloss die Tür ab und eilte durch den Regen. Das Prasseln durchnässte mein langes kastanienbraunes Haar und drang in meine grauen Augen. Ich verfluchte mich leise dafür, dass ich es erst heute Morgen gewaschen hatte. Die gut gepflegte Straße wurde langsam schmutziger und weniger gepflegt. Die Straßen wurden rauer, und ich musste über einige große Risse im Bürgersteig steigen. Ich bog um die Ecke, fast zu Hause, direkt am Rand der Siedlung Razer Heights. Ich war durchnässt und hielt nicht an, um mein Brot zu überprüfen, es war zu spät dafür. Es waren keine Autos mehr auf der Straße, aber ich schwor, ich hatte etwas gehört.
Es klang wie ein Knurren, von einem großen streunenden Hund, dachte ich, vielleicht roch er das wahrscheinlich durchnässte Brot.
Es klang, als käme es aus der letzten Gasse, die ich passieren musste, um zu meiner Wohnung zu gelangen. Die Haare auf meinem Nacken stellten sich auf und ich schluckte. Ich mochte Hunde genauso wie jeder andere, aber ich wollte nicht angegriffen werden. Ich lebte nicht in einem guten Teil der Stadt, und ab und zu schwor ich, dass ich Streuner sah, aber nie so nah.
„Mist“, murmelte ich vor mich hin und rannte im schnellen Schritt an der Gasse vorbei.
„Was hast du in der Tasche, Prinzessin?“ sagte eine tiefe Stimme. Ich schwöre, ich konnte neon-grüne Augen aus der Gasse leuchten sehen. Noch schlimmer als ein streunender Hund… ein Räuber!
Ich drehte mich um, um zu rennen, aber mein Arm wurde in einen eisernen Griff genommen, bevor ich drei Schritte machen konnte. Ich wurde in die Gasse gezogen und ließ meine Tasche fallen, wobei die durchnässten Brotkrümel und das Geld auf den Boden verstreut wurden.
Ohne ein Wort zu sagen, warf er mich zur Seite und nahm das Geld. Ich prallte gegen eine Wand und fiel zu Boden, aber ich rappelte mich schnell wieder auf. Auf wackeligen Beinen rannte ich so schnell ich konnte. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, während ich versuchte, meine Schlüssel in meiner Tasche zu finden. Ich rannte, ohne zurückzublicken, und hörte ein Knurren. Der Mann musste von dem Streuner angegriffen worden sein, und ich wartete nicht ab, um zu sehen, wer gewinnen würde. Ich stürmte die Treppen hinauf, alle zehn Stockwerke, ohne an den Aufzug zu denken, und den Flur entlang, bis ich meine Wohnung erreichte. Ich schloss die Tür auf.
Ich verriegelte die Tür von innen und holte tief Luft. Ich hatte noch nie so rennen müssen und war dankbar, dass er nicht beschlossen hatte, mir nachzulaufen. Ich warf meine Kleidung ab und stieg unter die Dusche… ich wusste, dass ich die Polizei nicht rufen konnte, wegen der Fragen, die sie stellen würden. Ich stöhnte laut. Ich werde wahrscheinlich meinen Job verlieren und zurück nach Hause ziehen müssen… Ich kann Herrn Schmidt nicht anlügen! Er war der einzige Mann in dieser Stadt, der mir eine Chance gegeben hatte, als ich aus Saphirstadt hierher zog.
Ich hasste diesen Ort. Es war eine kleine, geheime Stadt mit kleinen Träumen, und ich wollte eines Tages ein Geschäft besitzen. Ich hatte gedacht, dass ich vielleicht genug verdienen könnte, um „Granny’s Best“, Herrn Schmidts Laden, zu übernehmen, aber jetzt werde ich diese Chance nie bekommen.
Aber was, wenn ich lüge? Ich würde es bereuen, wenn die Mafia-Typen am Morgen kämen und Geld forderten, das sie „bereits bekommen“ hätten, aber andererseits, was, wenn sie nicht kämen? Sie kamen nie. Vielleicht wurden sie verhaftet…? Ich stieg aus der Dusche, angewidert von meinen Gedanken und immer noch verängstigt, was morgen passieren würde.
Ich zog meinen Schlafanzug an. Ich trocknete mein Haar und legte mich ins Bett, wissend, dass ich heute Nacht keinen Schlaf finden würde. Ich zuckte zusammen, als ich das Rascheln von Papier spürte.
Da war das Geld, in einem frischen Papierumschlag auf dem Bett. Ein Zettel war daran befestigt.
Gänsehaut bildete sich auf jeder Stelle meines Körpers. Jemand war in mein Haus eingebrochen!
Ich drehte mich um und suchte nach irgendeinem Weg, wie sie in dieses 30-stöckige Gebäude gekommen sein könnten. Es gab nichts. Die Fenster waren geschlossen, die Tür war verriegelt… und ich schaute zurück auf den Zettel. Ich bemerkte die unglaubliche Handschrift.
Mach dir keine Sorgen um morgen, kleiner Mensch. Ich werde beschützen, was mir gehört.
-Alpha
Was für ein seltsamer Zettel… und Name… derselbe wie der Bürgermeister meiner Heimatstadt, dachte ich.