Kapitel 1
MILA
Alles, was ich sehen kann, sind die intensivsten gelben Augen, die mich anstarren. Die abscheuliche Narbe zieht sich von seiner Stirn über das linke Auge bis hinunter zu seinem Kinn. Mit einem bösen Grinsen im Gesicht sagt er nichts, bis seine scharfen Eckzähne zum Vorschein kommen, als er den Mund öffnet und auf mich losgeht.
Ich öffne meine Augen und schreie.
Der Albtraum, der mich seit meiner Kindheit verfolgt, ist mit aller Macht zurückgekehrt. Der Schweiß, der meinen ganzen Körper bedeckt, durchnässt die Bettdecke. Ich blicke auf meinen Wecker, vier Uhr morgens. Ich seufze tief, wissend, dass ich jetzt nicht mehr schlafen kann. Ich dachte, der Traum wäre verschwunden, aber in den letzten Nächten ist er immer wieder aufgetaucht.
„Schlaf wieder ein, Mila“, seufzt Sapphire.
„Du weißt, dass das nicht passieren wird. Ich hatte den Traum wieder“, sage ich ihr, während ich aus dem Bett steige und in meinem Zimmer nach meinem Morgenmantel suche. Sapphire, mein Wolf, beginnt sich in meinem Kopf zu regen, während ich aufstehe, um Kaffee zu machen.
Ich gehe zur Küchentheke und schalte den Wasserkocher ein, um Wasser für meinen Kaffee zu kochen. Als ich mich in meinem offenen Apartment umsehe, denke ich, dass ich aufräumen sollte, bevor Emily kommt.
„Ich frage mich, warum der Traum zurück ist“, denke ich bei mir, aber Sapphire seufzt in meinem Kopf. „Wahrscheinlich ist wieder ein anderer Wolf in die Stadt gekommen. Es scheint, dass der Traum immer dann auftaucht, wenn ein Wolf in die Stadt kommt oder sich in der Nähe der Stadtgrenze aufhält“, sagt sie, während sie ihre Pfoten in meinem Kopf ausstreckt.
Ich denke einen Moment nach, das scheint richtig zu sein. Jedes Mal, wenn ein Streuner in die Stadt kommt oder sich der Grenze nähert, habe ich diesen Traum. Doch wenn sich der Streuner zeigt, ist es nicht der Wolf aus meinem Traum.
Ich brauche meinen Kaffee, es ist zu früh, um das Café zu öffnen.
Ich setze mich an die Theke und blicke aus dem Fenster, das auf die kleine Stadt blickt, die ich mein Zuhause nenne, Shadow Lake. Meine Gedanken schweifen ab...
Ich bin ein Werwolf und lebe in einer kleinen Stadt, die viele verschiedene übernatürliche Wesen beherbergt. Weißt du, was das Seltsamste ist? Ich bin der einzige Werwolf hier. Ich weiß nicht, wie das sein kann, genauso wenig wie ich weiß, wie ich hierhergekommen bin.
Ich habe die Familie, die mich aufgenommen hat, gefragt, aber sie können mir nur sagen, dass sie mich im Wald umherirrend gefunden haben. Diese Familie hat mich aufgenommen und war großartig. George und Sybil Dawson haben auch eine Tochter, Emily, die meine Schwester und beste Freundin ist.
George ist ein Hexenmeister und der Bürgermeister unserer kleinen Stadt. Alles, was geregelt oder genehmigt werden muss, geht durch ihn. Sybil ist eine Fee, die Kräutermittel für übernatürliche Wesen herstellt, hauptsächlich bei Kopfschmerzen oder um Pflanzen in ihren Gärten wachsen zu lassen. Emily ist eine Hexe mit etwas Feenblut in sich. Wir sind uns wirklich nah.
Niemand scheint zu wissen, wie ich hierhergekommen bin, aber diese Stadt ist wirklich freundlich. Manche Leute finden es seltsam, dass ein Wolf unter Vampiren, Bärengestaltwandlern, Feen und sogar Hexen lebt. Tatsächlich hat es hier seit über zehn Jahren kein Werwolfrudel mehr gegeben. Es gibt ein Gebiet hier in der Nähe, das früher von Werwolfrudeln bewohnt wurde, aber sie wurden vor vielen Jahren in einem Krieg ausgelöscht. Es gibt hier eine Menge Geschichte, besonders in der Bibliothek.
Ich wohne über meinem Arbeitsplatz, einem kleinen Café, das von einer älteren Frau namens Gloria geführt wird, die meine pensionierte Chefin ist. George und Gloria sind Mutter und Sohn. Sie ist wie eine Großmutter für mich, seit ich in dieses kleine Dorf gekommen bin. Gloria war die Großmeisterhexe ihres Zirkels, bis ein Streuner kam und jede einzelne Hexe tötete. Danach mussten sie, George und ein paar andere Hexen in den Untergrund fliehen.
Sie versuchten, sich anderen Zirkeln anzuschließen, aber es schien, als hätten die Zirkel Angst, sie aufzunehmen, da sie befürchteten, dass das Gleiche auch ihnen passieren könnte. Sie lebten eine Zeit lang bei einem Zirkel, aber sobald George sich in Sybil, eine Fee, verliebte, wurde ihm ein Ultimatum gestellt: Entweder Sybil oder der Zirkel. Manche Übernatürlichen glauben, dass Liebe nur innerhalb der eigenen Art stattfinden sollte, andere Arten sollten unter sich bleiben. Ich sehe darin kein Problem, solange man verliebt und glücklich ist. Und natürlich verließ George am Ende den Zirkel und kam mit Sybil hierher.
Ich glaube an Liebe und Glück, aber als einziger Werwolf hier ist es schwer, da die Leute denken, ich sollte auf meinen Gefährten warten. Andererseits will ich keinen Gefährten, besonders keinen Werwolf. Ich mag meine Art nicht. Ich wäre lieber allein. Es mag seltsam klingen, dass jemand seine eigene Art hasst, aber Streuner kommen ständig hierher und denken, sie würden diese Stadt besitzen. Ich mag ihren Geruch nicht. Sie riechen alle nach faulen Eiern und Tod, und das macht mich krank. Ich jage und töte immer die Streuner, die in der Nähe sind, und sorge dafür, dass sie niemanden in der Stadt töten.
Ich verwandelte mich in den weißen Wolf Sapphire, als ich 12 war. Wir haben Kräfte, aber im Alter von 12 wussten wir nicht, wie wir sie nutzen sollten. Es war eine Lernkurve für uns.
George war da, als ich mich verwandelte, und er war besorgt, dass Streuner mich angreifen würden, wenn sie wüssten, dass ich ein weißer Wolf bin. Deshalb hat er meinen Geruch vor anderen Wölfen maskiert, indem er einen Zauber auf einen Ring sprach, den ich immer tragen muss. Ich halte mich zurück, es sei denn, ich werde gebraucht. Ich muss uns, Sapphire und mich, verstecken.
Ich denke, George verheimlicht mir etwas, aber ich vertraue ihm, da er sich um mich gekümmert hat, seit ich als Kind im Wald gefunden wurde. Er sorgte dafür, dass ich zu essen und saubere Kleidung hatte. Er ließ mich wie ein Teil seiner Familie fühlen.
Alle übernatürlichen Wesen sind hier willkommen, egal was sie sind.
Es klopft an meiner Haustür, was mich aus meinen Gedanken reißt.
Ich weiß, dass es Gloria ist, da ich ihren Rosenduft riechen kann.
Ich stehe auf und öffne die Tür.