Kapitel 6 Schenke ihr ein Kind
Ethan senkte seine Stimme, um mit Ava zu vernünftig zu reden. "Sophia ist für das Schlachtfeld bestimmt. Dass du unsere Kinder großziehst, ist zu deinem eigenen Wohl."
Er machte eine Pause und fügte dann hinzu, während Sophia direkt daneben stand: "Wenn du ein eigenes Kind willst, können wir das arrangieren. Aber sobald du schwanger bist, werden wir nicht mehr das Bett teilen."
Ava sah zu Sophia. "Und du? Ist es für dich in Ordnung, dass ich das Bett mit deinem Mann teile?"
Sophia blickte kurz nach unten und verbarg ihre Bitterkeit. Sie zwang sich zu einem ruhigen Ton. "Das ist zu deinem Vorteil, Ava. Wenn du einverstanden bist, friedlich zu leben, habe ich nichts dagegen, dass du ein Kind bekommst. Ob du danach noch mehr Kinder mit ihm hast, interessiert mich nicht."
Ethan spürte Sophias Verärgerung und sagte schnell: "Mach dir keine Sorgen, Sophia. Sobald sie ihr eigenes Kind hat, werde ich sie nicht mehr anfassen."
Ava starrte Sophia enttäuscht an. Sie hatte gedacht, dass Sophia, die erste weibliche Generalin des Landes, die von der Kaiserinwitwe gelobt wurde, Frauen unterstützen würde.
'Wie kann sie ihr eigenes Geschlecht so leicht herabsetzen?' Ava war fassungslos.
"Dann lasst uns eine einvernehmliche Scheidung haben," sagte sie fest.
Sophia schnaubte. "Die Damen der Hauptstadt sind besessen von ihrem Ruf. Diese Rede von einvernehmlicher Scheidung ist nur eine Taktik, um uns unter Druck zu setzen." Sie glaubte ihren eigenen Worten nicht.
Ethan stimmte zu. "Ava, hör auf mit dem Drama. Ich habe nicht die Absicht, dich zu verlassen. Sophia versteht das, und wir haben nur dein Bestes im Sinn."
"Das ist Unsinn!" Avas Gesicht verhärtete sich, ihre Stimme war fest. "Ihr habt nur Angst, als herzlos und untreu abgestempelt zu werden. Ihr verdreht alles, um eure Wünsche zu erfüllen und tarnt es als Fürsorge für mich. Das ist heuchlerisch und widerlich."
Sophia schüttelte den Kopf, ein kaltes Lächeln auf den Lippen. "Es ist unmöglich, mit dir zu vernünftig zu reden. Du bist so selbstgerecht. Ich bin mit guten Absichten hierher gekommen, in der Hoffnung auf ein zivilisiertes Gespräch. Stattdessen begegnest du mir mit Misstrauen und bist überzeugt, dass wir gegen dich intrigieren."
"Wir bieten dir eine Möglichkeit, das Stigma der Scheidung zu vermeiden. Das Leben außerhalb des Generalsanwesens wäre härter. Warum machst du es dir selbst schwer? Da du darauf bestehst, unsere Freundlichkeit falsch zu interpretieren, werde ich nichts mehr sagen. Mach, was du willst. Ich bin Ethan ergeben. Ich habe nichts zu verbergen. Lass die Klatschmäuler reden. Ihre Flüstereien sind mir egal."
Avas Stimme war eisig. "Geht," befahl sie.
Mit einem verächtlichen Schnauben packte Sophia Ethans Hand und verließ den Raum.
Ava war völlig desillusioniert von Sophia. Sie hatte keine wirkliche Zuneigung zu Ethan, geschweige denn Liebe, aber Sophia hatte sie einst bewundert, und diese Bewunderung war nun zerbrochen.
Sie hatte genug von ihnen. Ihre Hochzeit war für Oktober angesetzt, und es war bereits August. Als Hausherrin war Ava für alle Haushaltsangelegenheiten verantwortlich und somit die offensichtliche Wahl, um die Hochzeitsvorbereitungen zu überwachen.
Sie musste sicherstellen, dass die Familie James die Idee fallen ließ, bevor sie überhaupt begann.
Die Einladungen sollten am nächsten Tag verschickt werden, und sie wusste, dass sie sie an diesem Abend anrufen würden, um die Arrangements zu besprechen.
Als die Nacht hereinbrach, versammelte sich die Familie.
Der König hatte die Ehe genehmigt. Auch wenn es darum ging, eine Konkubine zu nehmen, war es immer noch ein königlicher Erlass. Ethans Vater, Aiden, sein Onkel Liam, seine Geschwister und natürlich Madison waren alle anwesend.
Madison entrollte die Liste der Brautgeschenke, die von Sophias Familie erwartet wurden. Aiden, der sie bereits durchgesehen hatte, erklärte, dass es unmöglich sei, solche Forderungen zu erfüllen.
Als Ethan Ava vor einem Jahr heiratete, war ihre Mutter, die wusste, dass Mia langfristige medizinische Versorgung benötigte und ihre eigene Familie bescheidene Mittel hatte, sehr verständnisvoll. Sie verlangten eine bescheidene Mitgift von 500 Lunar Bullion und etwas einfachen Schmuck.
Avas Mitgift hingegen war beträchtlich – Häuser, Land, Geschäfte und allein 100.000 Lunar Bullion in Silber. Die Möbel, Seiden und Bettwäsche füllten einen ganzen Raum.
Im vergangenen Jahr hatte Ava ihre Mitgift genutzt, um die Familie James zu unterstützen, die Gebühren von Dr. Brown und Mias Medikamente zu bezahlen.
Ohne ihre Hilfe hätte Mia wahrscheinlich keinen Monat überlebt, nachdem Ethan in den Krieg gezogen war.
Als er die besorgten Gesichter sah, nahm Ethan die Liste von seiner Mutter. Er überflog sie und blickte dann überrascht auf. "Was ist das Problem? 10.000 Lunar Bullion, zwei Paar Goldarmbänder, zwei Paar Jadearmbänder, zwei goldene Kopfschmuckstücke und fünfzig Ballen Seide. Das ist kaum unvernünftig. Und der Rest ist geringfügig."
"Geringfügig?" Mia schnaubte. "Es sind nicht einmal 1.000 Lunar Bullion in den Konten des Anwesens."
Ethan war fassungslos. "Wie ist das möglich? Wer verwaltet die Finanzen? Gibt es ein Defizit?"
Ava sprach ruhig, ihre Stimme war fest. "Ich verwalte die Konten."