Kapitel 5: Geschmack der Woche
Harper war eine fleißige Mitarbeiterin. Solange sich jeder erinnern konnte, war sie ein Workaholic gewesen. Sie hatte lebhafte Erinnerungen daran, wie sie als Kind täglich in mehrere Bücher eintauchte. Schon im Alter von neun Jahren war die junge Brünette eine Überfliegerin gewesen, und deshalb störte es sie wirklich, wenn Leute bei ihrer Arbeit nachließen.
Ein Paradebeispiel dafür war ihr eigener CEO, Alexander Carmichael, der einzige Sohn des Vorsitzenden.
Es ließ sie die Stirn runzeln, nur daran zu denken. Egal wie oft Lucas ihr gesagt hatte, dass es eigentlich seine Aufgabe sei, Alex' Versäumnisse auszugleichen, für sie war es eine Ungerechtigkeit.
Über ihren Schreibtisch gebeugt, gähnte Harper bei einer Reihe dringender E-Mails auf ihrem Bildschirm und dem Stapel Akten auf ihrem Schreibtisch. Nachdem sie ihren ersten Schluck heißen Kaffees genommen hatte, machte sie sich bald an die erste E-Mail.
„Warum funktioniert mein Gehirn nicht?“ murmelte sie und fuhr sich mit einem langen Seufzer mit der Hand über das Gesicht, nachdem einige Minuten vergangen waren. „Wie um alles in der Welt soll ich das alles schaffen mit diesen Bildern in meinem Kopf?“ Sie hielt inne. „Blöder Alex und sein nackter Hintern“, zischte sie und äußerte leise ihre Frustration.
Sie schloss die Augen und lauschte ihrer Umgebung. Das Ticken der Uhr an der Wand. Das Plaudern der Leute in den anderen Büros. Ihr Handy, das vibrierte.
Verdammt.
Sie öffnete die Augen und rollte ihren Stuhl zum Rand ihres Schreibtisches, um eine Textnachricht von Lucas zu lesen.
Lucas: Besprechungsraum. Sofort.
„Scheiße“, hauchte Harper.
Harper starrte einen Moment lang auf den Stapel Papierkram auf ihrem Schreibtisch, bevor sie aus ihrer Trance erwachte. Nach zwei schnellen Schlucken ihres Kaffees eilte sie aus dem Büro in den Besprechungsraum im achtzehnten Stock.
Der achtzehnte Stock.
Ihr Herz begann schneller zu schlagen, als sie in dem Stockwerk ankam, wo sie vor nur wenigen Stunden einen schamlos obszönen Akt miterlebt hatte.
Die frischen Bilder in ihrem Kopf abschüttelnd, schluckte sie schwer und zwang sich, sich so professionell wie möglich zu verhalten. Was hätte sie sonst tun können? Alex zur Rede stellen und Antworten verlangen, warum er das Büro für Sex mit einer Frau gewählt hatte? Von allen Orten! Nein. Sie würde sich nur selbst blamieren und riskieren, ihre Abfindung zu verlieren, sobald Lucas ihre Kündigung akzeptierte und abschloss.
„Harper, was hat so lange gedauert?“ fragte Lucas, sobald sie den riesigen Besprechungsraum betrat.
„Ich…“ Sie sah sich um. Jeffrey, ihr Abteilungsleiter, und Olga, die Assistentin des CFO, waren da, aber Alex war nirgends zu sehen.
Sie atmete erleichtert auf und setzte sich in die Ecke, die Lucas' Stuhl am nächsten war, nahm ein Notizbuch und einen Stift heraus, bereit, Notizen zu machen.
Aber sobald Jeffrey und Olga anfingen, über Quartalsgewinne zu streiten, drifteten Harpers Gedanken ab, und sie schenkte ihrer Umgebung kaum noch Beachtung. Sie versuchte, ein ernstes Gesicht zu bewahren, obwohl sie jetzt am liebsten unter ihre dicke Decke gekrochen wäre, um den dringend benötigten Schlaf zu bekommen.
Sie ließ ein langes Gähnen heraus, aber bevor der Schlaf sie übermannen und umhauen konnte, schwang die Tür auf. Sie schüttelte ihren schläfrigen Kopf und sah, wie Alex den Besprechungsraum betrat. Plötzlich war sie hellwach. Dann kamen die Bilder von letzter Nacht wieder in ihren Kopf: besonders Alex' fester, runder Hintern.
Sie schüttelte das Bild aus ihren Gedanken.
„Geht es Ihnen gut, Frau Fritz?“
Harper schloss die Augen, um ein weiteres Bild abzuschütteln, das sie ziemlich verstörte ― Miras nackter Hintern auf dem Schreibtisch. Und als sie die Augen öffnete, trafen sie auf Alex' graue Augen.
Der Mann war zweifellos gutaussehend, groß, mit markanten Wangenknochen und zerzaustem dunkelbraunem Haar, das nach Schlafzimmerblick schrie. Er war beunruhigend attraktiv.
Lucas beugte sich vor und flüsterte: „Harper.“
Es herrschte eine peinliche Stille, während alle saßen und auf sie warteten.
„Frau Fritz?“ rief Olga ihren Namen etwas lauter.
Harper riss sich aus ihren Gedanken. „Ah… Entschuldigung. Was war die Frage?“
Alex grinste und schlug die Beine übereinander, um es sich auf der eleganten weißen Couch bequemer zu machen. „Es gab keine Frage, Frau Fritz. Sie sahen nur plötzlich aus, als hätten Sie einen Geist gesehen.“
Keinen Geist, sondern deinen nackten Hintern, dachte Harper.
Alex grunzte und seine Lippen verzogen sich zu einem schiefen Lächeln. „Und haben Sie öfter daran gedacht, Frau Fritz?“
Harper schluckte und rückte ihre Brille auf dem Nasenrücken zurecht. „Ich-ah… Entschuldigung, Herr Carmichael, woran sollte ich öfter gedacht haben?“
Er starrte sie einen Moment lang an und sagte dann: „Daran, das Unternehmen zu verlassen.“
Ihre Schultern sanken und sie atmete erleichtert aus. „Nun…“ Sie wandte sich an Lucas.
Wie lange hatten sie schon über ihre Kündigung gesprochen?
„Ich habe Alexander von Ihrer Absicht zu kündigen erzählt“, informierte Lucas sie.
„Oh.“ Harper sackte in ihrem Sitz zusammen. Wenn es nach ihr ginge, würde sie niemals mit Alexander über ihre Kündigungsabsicht sprechen wollen, nicht nach dem, was sie gesehen hatte. Aber warum dachte Lucas plötzlich, dass ihr CEO von ihrem Plan wissen sollte? Er war kein Personalchef. Lucas war ihr Vorgesetzter, und sie fand, dass alles zwischen ihr und ihrem Vorgesetzten Alex nichts mehr angehen sollte.
„Verschlägt es Ihnen die Sprache?“ fragte Alex lächelnd.
Harper konnte fühlen, wie ihr das Blut in den Kopf schoss, aber sie schaffte es dennoch, ein Lächeln zu fälschen, das nie wirklich ihre Augen erreichte. „Ich bin nicht wirklich―“
„Still.“ Alexander winkte ab und wandte sich an Lucas. „Du und ich werden das in einer separaten Besprechung klären. Und wo zum Teufel ist Lerman, Olga? Sollte er nicht hier sein? Ich sollte woanders sein, aber hier bin ich.“
Irgendwo anders beim Vögeln, dachte Harper. Sie blickte auf das leere Notizbuch auf ihrem Schoß und wurde immer gereizter. Wie konnte dieser Mann sie so bloßstellen? Nur weil er der CEO war, gab ihm das nicht das Recht, sie so zu behandeln.
Als sie wieder aufsah, bemerkte sie, dass Alex sie erneut ansah, wobei sich eine Seite seiner Lippen leicht zu einem Lächeln hob.
„Er ist in einer Telefonkonferenz mit Ihrem Vater“, informierte Olga Alex.
Alex grinste und wandte sich an Jeffrey. „Erzähl mir von dem Treffen mit den Lieferanten, das du neulich hattest.“
Jeffrey begann bald mit seinem Bericht, und Alex stand auf und ging zu dem Sitz, der dem Board am nächsten war, sein breiter Rücken nun für alle hinter ihm sichtbar.
Lucas lehnte sich ein wenig näher zu Harper. „Könnten Sie bitte schnell Herrn Larson anrufen und ihm mitteilen, dass wir unser Treffen auf zwei Uhr verschieben müssen?“ sagte er leise zu ihr.
„Okay.“ Harper stand leise auf und verließ den Raum, erleichtert, sich endlich beruhigen zu können.
Als sie sich der schweren Bürotür näherte, schwang diese in einem alarmierenden Bogen auf sie zu, und sie stieß mit einer Rothaarigen zusammen, die in etwas auf ihrem Handy vertieft war.
„Es tut mir so leid! Geht es Ihnen gut?“
„Mir geht’s gut! Und Ihnen? Geht es Ihnen gut? Es tut mir so leid.“
Sie redeten beide gleichzeitig.
Als Harper die Frau genauer betrachtete, wurde ihr sofort bewusst. Die Rothaarige war groß und wunderschön. Sie trug einen weißen Bleistiftrock, der sich an ihre langen, schlanken Beine schmiegte.
„Ganz meine Schuld! Ich hätte aufpassen sollen, wohin ich gehe“, sagte Harper.
„Nein. Glauben Sie mir, ich bin es. Ich bin so ein Tollpatsch.“ Die Rothaarige lachte leise, während sie ihr Namensschild wieder an ihrer Brust befestigte.
„Es tut mir nochmal leid, Frau…“ Als Harper versuchte, den Namen zu lesen, weiteten sich ihre Augen. „…Mira?“
Mira lächelte süß. „Das stimmt. Mira Patterson.“