Liebe und Hass Serie Buch 1-5

Kapitel 7

Bully

Gegenwart

Leider sehe ich Alexander den ganzen Tag nicht auf dem Campus. Ich glaube, Dora hatte recht; Oliver wird alles tun, um mich zu zerstören, mich zu verletzen und zu beweisen, dass er mich nicht in Ruhe lassen wird, bis ich verschwinde. Die Wette ist nur dazu da, um seinen Standpunkt zu beweisen. Ich versuche, mich auf meine Vorlesungen zu konzentrieren, während alle anderen mich anstarren und hinter meinem Rücken flüstern. Ich weiß, dass es wegen Oliver ist. Er ist überall.

Als ich nach Hause komme, möchte ich mich am liebsten in mein Bett verkriechen und verstecken, aber ich will mein Date mit Alexander nicht verpassen. Um mich von den heutigen Ereignissen abzulenken, nehme ich eine Dusche und lasse mir Zeit mit dem Make-up. Meine Hände zittern, als ich mich wieder anziehe. Abgesehen von meinem ersten Treffen auf einen Kaffee mit Alexander ist es ein Jahr her, dass ich auf einem richtigen Date war. Männer machen mich nervös, und die Vergangenheit verfolgt mich noch immer. Langsam und stetig werde ich es schaffen.

Ein paar Stunden später holt Alexander mich in meiner Wohnung ab. Er sieht gut aus und macht mir Komplimente. Meine Nerven fressen mich langsam auf. Mein Puls rast und meine Brust ist eng, also entschuldige ich mich, als wir das Kino erreichen, und gehe auf die Toilette. Einen langen Moment stehe ich vor dem Spiegel und hoffe, dass dieser Panikanfall vorübergeht. Nichts scheint nach Plan zu laufen. Ich sage mir immer wieder, dass ich in Ordnung sein werde und dass ich das durchstehen kann.

Schließlich normalisiert sich meine Atmung. Als ich das Badezimmer verlasse, scheint Alexander besorgt, aber ich lüge und sage ihm, dass es mir gut geht. Sobald wir im Kinosaal sind, versuche ich mich zu entspannen. Unser letztes Date war perfekt, also will ich ihm nichts ruinieren.

Bald beginnt der Film, und ich verliere mich in der unbekannten fiktiven Welt. Alexander scheint von dem, was auf der Leinwand passiert, gefesselt zu sein. Wir haben uns auf dem Weg hierher unterhalten, und er schien wirklich an diesem Film interessiert zu sein. Zur Hälfte der Vorführung frage ich mich, ob Alexander wirklich so an mir interessiert ist. Ein paar Mal bedecke ich mein Gesicht mit den Händen und tue so, als wäre ich verängstigt, aber er versucht nicht, mich zu berühren oder mich in irgendeiner Weise zu trösten.

Während einer besonders gruseligen Szene greife ich nach seiner Hand und halte sie mehrere Minuten lang, in der Erwartung, dass er mich zu sich zieht. Stattdessen bekomme ich ein Lächeln und ein Klopfen auf den Rücken.

Ich versuche es nicht noch einmal und frage mich, ob ich etwas verpasst habe. Nachdem der Film vorbei ist, trinken wir in einer der Bars in der Stadt etwas. Alexander fragt nach meinem Interesse an Strafrecht und meiner Obsession mit Filmen. Ich gebe ihm die Adresse meines Blogs.

Das Date ist angenehm genug, aber er scheint nicht so entspannt wie beim ersten Date. Die Chemie zwischen uns ist plötzlich verschwunden. Vielleicht bin ich paranoid und er ist einfach nur ein Gentleman. Als er mich zu meiner Wohnung bringt, sind wir still, das einzige Geräusch sind unsere Schritte und gelegentliche Seufzer. Plötzlich habe ich das Gefühl, dass das perfekte Date im Café nicht mehr so perfekt war, weil die Verbindung, die wir hatten, nicht mehr da ist.

Alexander wirkt angespannt, als wir vor dem Eingang zu meiner Wohnung stehen bleiben. „Ich wollte fragen, ob du dieses Wochenende etwas vorhast?“

Jetzt bin ich völlig verwirrt. Zuerst tut er alles, um mir zu zeigen, dass er kein Interesse an mir hat, und jetzt fragt er mich, was ich am Wochenende mache?

Ich verlagere mein Gewicht zur Seite und sehe ihn an, während ich eine Augenbraue hebe. „Nichts, keine Pläne wie üblich.“

„Es gibt eine geheime Party, zu der ich eingeladen wurde. Möchtest du mitkommen?“ fragt er, ein Lächeln spielt auf seinen Lippen.

„Eine geheime Party?“ wiederhole ich. „Du weißt doch, dass ich nicht oft auf Partys gehe.“

„Ich bekomme eine Stunde vorher eine SMS mit den Details. Komm schon, lass mich dich ausführen.“ Er lehnt sich näher zu mir. Einen langen Moment starren wir uns an. Mein Herz beginnt zu rasen. Alexanders Lippen ziehen sich zu einem Lächeln hoch, und ich weiß, dass dies der Moment ist, auf den ich gewartet habe. Er wird mich küssen.

„Ruf mich am Samstag an. Ich habe nichts dagegen, mitzukommen.“ Meine Stimme ist leise, während ich nervös meine Hände in die Taschen stecke.

„Super. Bis Samstag, India.“ Er nickt, dann dreht er sich um und eilt davon.

Einen Moment lang stehe ich völlig fassungslos da und beobachte, wie er weggeht. Er hatte die perfekte Gelegenheit, mich zu küssen, aber er hat mich einfach hier stehen lassen. Seufzend gehe ich zurück zur Wohnung. Ich wühle in meiner Handtasche, und es dauert ewig, bis ich die Schlüssel finde. Alles, woran ich denken kann, ist, wie bizarr dieser Abend war. Das war das peinlichste Date… aller Zeiten.

„Hey, komm her und erzähl alles.“ Dora zieht mich zum Sofa. Ich hatte vergessen, dass ich ihr gesagt hatte, sie solle auf mich warten.

„Ist das Eiscreme, die du da hast?“ Ich beobachte sie, wie sie versucht, etwas hinter dem Sofa zu verstecken.

„Du bekommst etwas, wenn du mir alles erzählst, was passiert ist. Hat er dich geküsst?“ fragt sie, sobald ich mich neben sie auf das Sofa fallen lasse.

Ich lege meine Hand auf die Stirn. „Es war eine totale Katastrophe.“

„Was? Warum?“

„Nun, erstens hat er mich nicht geküsst, und zweitens… hat er im Kino nicht einmal versucht, irgendetwas zu machen. Dann hat er mich zu irgendeiner Party am Samstag eingeladen… und ist einfach abgehauen, als ob sein Hintern brennen würde.“ Ich schnappe mir die Wanne mit der köstlichen eisigen Leckerei aus Doras Händen und gönne mir leckeres Eis. Ich hätte viel mehr Spaß gehabt, wenn ich zu Hause geblieben wäre und die ganze Wanne gegessen hätte. „Was ist nur los mit mir, Dora? Warum hassen Männer mich?“

„Sie hassen dich nicht. Es ist Oliver. Ich habe dir doch gesagt, dass er eine Wette mit den anderen abgeschlossen hat. Alexander ist nicht von hier. Jemand hat dich wahrscheinlich mit ihm gesehen und ihm gesagt, er solle dich fallen lassen.“

Ich muss Doras Version zustimmen. „Okay, vielleicht, aber er hat mich zu einer Party am Samstagabend eingeladen. Das ergibt keinen Sinn.“

„Nun, ich weiß es dann auch nicht. Ich würde mit dir kommen, aber Jacob nimmt mich dieses Wochenende mit nach London. Er hat etwas für uns geplant.“ Sie schenkt mir ein breites Lächeln und verträumte Augen. Ich möchte einfach nur mehr Eis essen...

„London? Aber ihr kennt euch doch erst seit ein paar Wochen. Und ihr fahrt schon zusammen weg?“

„Er hat es vorgeschlagen, und ich habe ja gesagt.“ Sie zuckt mit den Schultern. „Er ist nett, India. Ich mag ihn irgendwie, mehr als die anderen.“

„Er ist auch Olivers bester Freund. Vielleicht ist es nur Teil des Plans, dich auf seine Seite zu ziehen.“ Mir wird schlecht bei dem Gedanken, dass Oliver zu so etwas fähig wäre. Andererseits hat er es von mir gelernt, also würde es mich nicht überraschen, wenn er Dora benutzt, um an mich heranzukommen. Auge um Auge, nehme ich an...

„Ich glaube, du bist paranoid. Oliver ist heiß, die Mädchen stehen Schlange, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen, und ich glaube nicht, dass er seinen eigenen Freund benutzen würde, nur weil du ihn in der Schule gemobbt hast.“

„Es war nicht nur Mobbing, Dora.“ Ich starre einen Moment auf das Eis und dann wieder hoch. „Ich habe sein Leben irgendwie ruiniert.“

„Wir beide haben es getan, aber er ist entschlossen, sich an dir zu rächen.“ Sie seufzt. „Pass einfach auf. Er hat neulich dein Essen ruiniert. Ich glaube nicht, dass er weiß, was er tun soll. Er hat keinen Plan, also würde ich mir keine Sorgen machen.“

Ich gebe keinen eigenen Kommentar ab und lasse sie glauben, dass sie recht hat. Sie hat ihn offensichtlich nicht in der Kantine gesehen. Wie er seinen Hass wie ein Messer herausschleuderte, als ob es ihm völlig egal wäre, ob ich lebe oder tot bin.

Wir unterhalten uns noch ein bisschen länger, bis Dora mir sagt, ich hätte ihn nicht zu einem Zombie-Film mitnehmen sollen, da das ihn wahrscheinlich abgeschreckt hat. Ich mag Alexander und wie er ist, aber das heutige Date lief sicher nicht so, wie ich es erwartet hatte.

Ich ziehe meinen Schlafanzug an und lege Beth Orton Musik auf. Ich liebe ihre sanften Melodien. Ihre Musik beruhigt mich immer. Kurz bevor ich ins Bett gehe, checke ich mein Handy, aber Alexander hat keine Nachricht geschickt. Vielleicht sind schwedische Männer einfach so mit Frauen. Sie lassen sie gerne zappeln. Ich muss ihm klarmachen, dass ich nicht eine dieser Frauen bin.

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Der Rest der Woche vergeht wie im Flug. Mackenzie macht mir während des Trainings das Leben schwer. Sie beschreibt ihre intensiven Nächte mit Oliver laut genug, damit ich es in der Umkleidekabine hören kann. Ich sollte nicht eifersüchtig sein, aber ich kann nicht anders, als mir ihr Gesicht vorzustellen, wenn ich den Wettbewerb vor der ganzen Menge gewinne und darauf warte, dass Oliver mich beglückwünscht. Es ist albern, ich weiß. Er würde das niemals tun.

Ich sehe Alexander während des Mittagessens. Er sitzt mit einer Gruppe französischer Studenten. Er kann mich sehen, aber er kommt nicht auf mich zu oder versucht, mit mir zu sprechen, was seltsam ist. Wir hatten eine tolle Zeit, aber jetzt behandelt er mich, als würde er mich nicht einmal kennen. Dora findet ihn umwerfend, aber schwul. Er verwirrt mich so sehr.

Ich höre erst am Samstagabend wieder von Alexander. Dora ist gestern mit Jacob nach London gefahren und hat einen Koffer mit Kleidung gepackt. Sie sagte mir, ich solle ausgehen und Spaß haben, wenn Alexander anruft, aber jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher. Am Samstagmorgen wache ich erfrischt auf und bin bereit für einen langen TV-Marathon mit meiner Lieblingsserie, CSI Miami.

Ich kaufe eine Menge Junkfood und bleibe bis zum frühen Abend mit meinem Laptop im Bett. Mein Telefon beginnt später zu klingeln und ich gehe nicht ran, als ich sehe, dass es Alexander ist. Nach etwa fünf Anrufen gebe ich auf und antworte.

„Was?“

„India, ich bin's, Alex.“

„Ich weiß. Was zum Teufel willst du?“

„Beruhige dich, India“, sagt er, als wäre alles in Ordnung. „Geht es dir gut?“

„Warum rufst du mich überhaupt an? Ich habe die ganze Woche nichts von dir gehört. Du hast mir nicht einmal eine Nachricht geschrieben oder im Speisesaal mit mir geredet.“ Ich weiß, dass ich alle Karten auf den Tisch legen muss. „Verschone mich später mit den Tränen. Hat Oliver etwas damit zu tun?“

„India, ich weiß nicht, wovon du sprichst.“ Seine Stimme klingt jetzt angespannt. „Und ich habe keine Ahnung, wer Oliver ist. Ist er dein Freund oder so?“

Ich antworte nicht sofort und frage mich, ob ich zu weit gegangen bin. Vielleicht bin ich einfach nur paranoid. Alexander ist Schwede; er hat keine Ahnung von Oliver. Er spielt nicht einmal Rugby.

„Nein, ist er nicht. Ich habe dir gesagt, ich habe keinen Freund.“ Plötzlich fühle ich mich beschämt. „Ich bin—“

„Nein, entschuldige dich nicht. Hör einfach zu, es tut mir leid, dass ich dich nicht früher angerufen habe. Ich fühlte mich wie ein Idiot, weil ich dich wirklich an diesem Abend küssen wollte, aber ich hatte Panik. Dann dachte ich, du würdest nicht mit mir reden wollen, also habe ich dich vermieden.“ Diesmal klingt sein Ton unsicher.

„Du wolltest mich wirklich küssen?“ frage ich leise, und am anderen Ende der Leitung herrscht Stille.

„Ja, und ich werde nicht aufhören, dich zu nerven, bis du mir eine zweite Chance gibst. Lass mich dich zu dieser Party mitnehmen. Ich habe gerade die Nachricht bekommen.“

„Welche Nachricht?“

„Du weißt schon, über die geheime Party, von der ich dir erzählt habe“, erinnert er mich. „Es ist ein Pyjama-Party-Dresscode.“

„Pyjama-Party? Das ist ein Scherz, oder?“

„Nein, natürlich nicht. Ein paar Mädchen, die ich kenne, wurden eingeladen, und sie tragen sexy Nachthemden. Die Anweisungen sind ziemlich klar.“

Ich verdrehe die Augen und stelle mir bereits vor, was für eine Party das sein könnte. Das Haus gehört wahrscheinlich einem alleinstehenden Studenten, der halbnackte Mädchen in ihren sexy Nachthemden sehen will.

„Ich weiß nicht. Ich möchte nicht in meiner Unterwäsche auftauchen. Das ist peinlich. Ich kenne dort niemanden.“

„Niemand kennt jemanden, und das ist der ganze Punkt. Es ist total sexy, außerdem will ich dich sehen“, besteht er darauf. „Es ist Samstagabend, India, also komm schon. Wir werden Spaß haben.“

„Na gut, aber ich werde nichts allzu Enthüllendes tragen“, sage ich lachend.

„Ich bin sicher, du wirst fantastisch aussehen. Ich hole dich in einer halben Stunde ab. Kannst du bis dahin fertig sein?“

„Ja, ich werde fertig sein.“

Dann legt er auf, und ich frage mich, wo Dora ist, wenn ich sie am meisten brauche. Sie wüsste definitiv, was ich anziehen sollte. Es ist eiskalt draußen, also muss ich etwas tragen, das mich bedeckt. Ich springe aus dem Bett und suche nach dem einzigen Nachthemd, das ich habe. Mein Hintern ist bedeckt, aber ich sehe sexy aus, und das ist, was zählt. Andere Mädchen werden wahrscheinlich viel freizügigere Sachen tragen, und ich werde wahrscheinlich wie eine Art Prüde wirken.

Ich trage ein komplettes Make-up auf, mit Smokey Eyes, und style meine Haare. Mein Nachthemd ist schwarz mit Spitzen und einem Muster vorne.

Als meine Türklingel läutet, lasse ich Alexander nach oben kommen. Er trägt graue Pyjamahosen und ein Unterhemd, das seine großen Arme zeigt. Ich kann sehen, dass er trainiert. Seine Augen weiten sich, als er meinen Körper anstarrt. Ich sehe nicht schlecht aus, und nach ein paar Wochen Rudern bin ich viel fitter als zuvor.

„Wow, India, du siehst heiß aus. Das ist der Look, von dem ich gesprochen habe.“

Ich ziehe High Heels an und lege meinen Mantel über. „Bist du sicher, dass es nicht zu viel ist?“

„Es ist perfekt.“ Er lächelt. „Jeder wird es lieben, vertrau mir.“

Er ruft ein Taxi für uns, und fünfzehn Minuten später erreichen wir unser geheimes Ziel. Die kalte Brise zerzaust meine Haare, als wir aus dem Taxi steigen. Wir sind definitiv in einer Straße voller Studentenpartys. Das Reihenhaus vor uns sieht belebt aus. Ich höre die laute Musik und mein Magen zieht sich zusammen.

Alexander lässt mich nicht meine Meinung ändern. Plötzlich nimmt er meine Hand und zieht mich an seinen Körper. „Ich muss das tun, bevor wir reingehen.“ Dann prallen seine Lippen auf meine.

Ich bin nicht darauf vorbereitet, aber ich öffne meine Lippen und genieße seinen sinnlichen Kuss. Seine Lippen sind süß, aber er lässt mich nur für eine kurze Sekunde kosten, bevor er sich zurückzieht. Es ist angenehm, und als wir fertig sind, lächelt er, während er vor der Tür steht.

Ich erröte und lächle. „Das war unerwartet.“ Ich starre zu ihm auf. Er scheint leicht angespannt zu sein, und ich frage mich, ob er nervös ist. „Worauf warten wir?“

„Wir müssen unsere Mäntel ausziehen; sonst lassen sie uns nicht rein.“ Es ist kalt, und es ist bereits dunkel, also bezweifle ich, dass uns hier jemand bemerken würde. Wir ziehen unsere Mäntel aus, und dann klopft Alexander. Jemand öffnet die Tür, und Alexander sagt mir, ich solle reingehen.

Es sind viele Leute da, aber keiner ist so angezogen wie ich. Alarmglocken läuten in meinem Kopf. Wir gehen ins Wohnzimmer, und ich fühle mich, als hätte jemand einen Eimer Steine in meinen Magen geworfen. Plötzlich kann ich nicht mehr atmen, als ich sehe, dass die anderen Leute keine Pyjamas tragen. Ich schaue zu Alexander, der an der Tür steht und mich aufmerksam beobachtet. Mehrere Leute beginnen zu lachen über mein albernes Nachthemd und zeigen auf mich, als wäre ich eine Art Freak.

Hitze steigt in mein ganzes Gesicht. „Alex, was ist los? Ich dachte, du hast gesagt, das sei eine Pyjama-Party?“

„Tut mir leid, Indi, ich habe nur das getan, was man mir aufgetragen hat.“ Seine Stimme klingt jetzt anders, als er die Augen verengt. „Es tut mir leid, aber du weißt nicht einmal, wie man küsst.“

„Wir haben keinen Stripper bestellt, Indi. Außerdem sind deine Beine zu dick für das, was du trägst“, sagt eine tiefe, vertraute Stimme. Die Luft bleibt mir in den Lungen stecken, als ich Oliver aus der Ecke kommen sehe. Das ist also eine Falle. Offensichtlich hat Oliver Alex gebeten, mich hierher zu bringen, um vorzutäuschen, dass er interessiert ist. Ich war so naiv, auf diesen altmodischen Scherz hereinzufallen.

Die Leute lachen laut, und ich stehe da wie angewurzelt und sehe aus wie ein kompletter Idiot. Olivers Augen verhärten sich, dann hebt er sein Handy und macht ein Foto von mir. Seine Augen wandern dann zu meinen Brüsten, meinen Beinen.

Dann tue ich das Einzige, was richtig ist. Ich drehe mich um und gehe weg.

„Komm schon, wohin gehst du, Indi? Zeig uns, was du drauf hast; alle warten“, ruft Oliver, und die Leute lachen noch lauter.

Als ich zur Tür komme, sehe ich Mackenzie. Sie steht mit verschränkten Armen da und starrt mich an. Sie sieht gut aus in ihrem engen schwarzen Kleid. „Du musst mehr trainieren, Süße.“ Sie grinst. „Ich habe dir gesagt, dass er dich früher oder später kriegen würde.“

Ich schiebe mich an ihr vorbei und stürme aus dem Haus. Meine Hände zittern, und Tränen laufen mir über die Wangen. Es ist mir egal, dass ich halbnackt mitten auf einer belebten Straße an einem Samstagabend stehe. Oliver hat bekommen, was er wollte. Ich bin gedemütigt. Vor ein paar Jahren habe ich ihm genau denselben Streich gespielt. Ich hätte mich daran erinnern sollen.

Ich renne so schnell ich kann. Die Leute starren, aber ich höre nicht auf, bis ich meine Wohnung erreiche.

Mein Handy vibriert ständig, und als ich endlich meine Tür abschließe, schreie ich auf, schlage gegen die Wand und verletze meine Hand. Wie konnte ich nur so dumm sein und glauben, dass sich jemand für mich interessieren könnte?

Der Schmerz ist frisch, und die Erinnerungen an diese Party vor ein paar Jahren kommen zurück. Ich falle auf mein Sofa und weine, bis ich schließlich taub und leer bin. Oliver hasst mich, und er hat heute Abend bewiesen, dass seine Wette nur allzu real ist.

Ich schaue auf mein Handy, das weiterhin vibriert, und sehe tonnenweise Facebook-Benachrichtigungen. Die Leute haben mein Bild gemacht, sobald ich das Wohnzimmer betreten habe, und sie haben es gepostet und mich markiert. Es gibt Kommentare, einige lachen mich aus, andere Jungs gratulieren Oliver. Die Mädchen sagen mir, wie hässlich ich aussehe und wie fett ich bin.

Ich werfe mein Handy auf den Boden, wütend. Oliver hat gerade bewiesen, dass ich ihm nie etwas bedeutet habe.

Dann beginnt mein Handy wieder zu vibrieren, aber ich lasse es einfach liegen. Er gräbt tiefer, als ich dachte; er gibt mir einen Vorgeschmack auf das, was er durchgemacht hat, als ich ihn gemobbt habe. Ich habe ihm in der High School viele schlimmere Dinge angetan. Er litt unter ständigem Missbrauch von anderen Jungs, und er war das Thema übler Gerüchte. Ich liege auf meinem Sofa, unfähig, mich zu bewegen, und fühle mich, als wäre ein großes Loch in meiner Brust. Ich habe endlich bekommen, was ich verdient habe.

Mein Leben in Braxton wird nur noch schlimmer, also sollte ich vielleicht aufgeben und weggehen. Jetzt ist Oliver durch meinen Schmerz und meine Demütigung gestärkt. Er genießt es, mich leiden zu sehen.

Ich schluchze in die Kissen, während die Erinnerungen an diese schreckliche Nacht mit Christian in mir hochkommen. Oliver ist jetzt genauso wie sein Bruder: kalt und hinterhältig. Er hat einen Weg gefunden, mich zu treffen. Alle meine Wunden öffnen sich langsam wieder.

Ich schlafe kurz ein, erschöpft. In meinen Träumen bin ich mein altes Ich: selbstbewusst und beliebt.

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Der Feueralarm weckt mich wieder auf. Ich reibe mir die Augen und frage mich, ob der Pförtner unten beschlossen hat, ihn mitten in der Nacht zu testen, um die Leute aus dem Gebäude zu holen.

Der Alarm hört etwa eine Minute lang nicht auf zu klingeln, also nehme ich an, dass ich meine Wohnung verlassen sollte, da es wahrscheinlich ein echtes Feuer ist.

Die Leute eilen zum Eingang, und ich laufe immer noch im Nachthemd zu den Treppen. Ich stürme in den Waschraum in der Hoffnung, eine Jacke zu finden. Nach dem Vorfall mit Oliver habe ich keine Lust, draußen wie eine Prostituierte zu stehen. Ich höre jemanden rufen, dass wir rausgehen sollen. Der Waschraum ist dunkel. Ich suche nach dem Schalter und frage mich, ob dieser Tag noch schlimmer werden kann. Ich weiß, dass ich meine Wäsche hier morgens zum Trocknen aufgehängt habe.

Dann höre ich Schritte, und jemand schließt die Tür ab.

„Hey, du musst hier raus. Der Feueralarm“, sage ich verärgert. Als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnen, erkenne ich die Silhouette eines Mannes. Er macht ein paar Schritte nach vorne, und mein Verstand schreit, dass ich hier raus muss.

„Hallo, Indi.“

Es ist, als wäre ich in meinem eigenen Albtraum, aber diesmal passiert alles wirklich. Mein Herz schlägt mir bis zum Hals, als ich rückwärts stolpere. „Oliver, was zum—“

Er lässt mich nicht ausreden. Stattdessen bewegt er sich blitzschnell auf mich zu und drückt mich gegen die Wand. Jeder Muskel in meinem Körper erstarrt, und die Angst durchströmt mich mit dem Bewusstsein, dass sich die Geschichte wiederholen wird.

„Ich musste dich wiedersehen“, murmelt er. „Ich habe dich so sehr vermisst.“

Sein Atem verrät, dass er viel zu viel getrunken hat. Ich bin wie gelähmt, unfähig mich zu bewegen und völlig überrascht von seiner Nähe. Bevor ich auch nur seinen nächsten Schritt vorausahnen kann, sind seine Lippen auf meinen, und er küsst mich hart. In meinem Kopf schrillen Alarmglocken; eine Stimme schreit, dass ich ihn wegstoßen soll, aber die Hitze, die plötzlich meinen Körper umfängt, ist unglaublich real. Verlangen durchströmt mich, als er seine Zunge in meinen Mund schiebt.

Ein kurzer Keuchlaut entweicht mir, als er an meiner Unterlippe saugt und einen Laut im hinteren Teil seiner Kehle macht. Seine Hüften drücken sich härter gegen mich.

„Wunderschöne India“, krächzt er, während er seine Lippen an meinem Hals entlang bewegt, was meine Sinne wirbeln lässt, als wäre mein Körper nicht mehr meiner. Ich weiß nicht, was mit mir passiert. Er hat mich zerstört, gedemütigt, und jetzt küsst er mich, als würde ich ihm gehören. Seine Hände gleiten zu meiner Taille, und ich spüre seine Erektion direkt an meinem Oberschenkel. Seine Lippen sind süß, aber tief in mir finde ich die Kraft, ihn wegzustoßen.

„Oliver, was zum Teufel machst du da?“ frage ich keuchend.

Er wirft mir einen Blick zu, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. „Du ruinierst mich, India.“ Seine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, als er einen Schritt zurücktritt, als hätte er gerade erst realisiert, was er getan hat. „Das ist es, was du verloren hast. Mein Bruder bedeutete nichts. Du wolltest immer mich.“

Mein Brustkorb hebt und senkt sich heftig, und alles um mich herum gerät außer Kontrolle. Ich will, dass er mich akzeptiert, dass er mich liebt, aber ich habe Angst, den Hass loszulassen, der mich geschützt hat. Jetzt habe ich die Chance, ihm alles zu sagen, damit er versteht.

„Verdammt, Oliver, wenn du das von mir hören willst, dann ja, ich gebe es zu.“ Mein ganzer Körper zittert. Die Tränen sind zurück und laufen über meine Wangen. „Ja, ich habe dich mehr geliebt als Christian. Ich wollte mich bei dir entschuldigen, aber ich war ein Feigling und habe es nie getan.“

Er fährt sich mit der Hand durch die Haare und starrt mich verzweifelt mit seinen dunklen Augen an. „Du hast mein Leben ruiniert, weil du einen Mann verloren hast, den du nicht einmal wolltest?“ flüstert er. „Es ist zu spät. Verlass Braxton. Ich gebe dir eine weitere Chance. Lass mich ein normales Leben führen.“

Ich balle die Fäuste und beobachte, wie Olivers Brust sich hebt und senkt. Jetzt habe ich die Chance, ihm alles zu sagen, ihn um Vergebung zu bitten, ihm zu erklären, warum ich all diese schrecklichen Dinge getan habe, nachdem sein Bruder gestorben war. „Ich kann die Vergangenheit nicht ändern, aber ich möchte mich entschuldigen. Und erklären. Christian, er—“

„Scheiß auf deine Entschuldigung. Ich will sie nicht hören und ich brauche sie nicht. Christian hat uns verlassen, ist bei einem Autounfall gestorben!“ schreit er und lässt mich nicht einmal ausreden. „Wir hätten uns gegenseitig helfen können, mit dem Schmerz umzugehen, aber stattdessen hast du mich weggestoßen, mich verletzt und in Stücke gerissen.“

„Oliver, wir können neu anfangen. Bitte, wenn ich ändern könnte, was ich getan habe, würde ich es tun,“ weine ich und gehe auf ihn zu.

Er lacht.

„Zu wenig, zu spät, India. Du bist erbärmlich und du machst mich krank. Ich will keinen weiteren Bullshit hören, der aus deinem Mund kommt.“

Wir stehen da und sehen uns an. Er hat recht; ich bin ein erbärmlicher Mensch, weil ich immer noch Angst vor der Wahrheit habe. Ich hätte das vor Jahren erklären können, aber stattdessen habe ich meine Gefühle weggesperrt und Oliver durch Hass und Grausamkeit verletzt.

„Du hast recht, und ich kann dich nicht zwingen, mir zu vergeben. Aber ich werde Braxton nicht verlassen, nur weil du nicht damit klarkommst, dass ich hier bin.“

„Mach, was du willst, aber du hast keine Ahnung, wozu ich fähig bin. Das ist erst der Anfang. Die Vergangenheit wird dich einholen, und in ein paar Monaten wirst du dir wünschen, du hättest die Chance genutzt und wärst gegangen.“ Er wirft meine Reue ohne einen Gedanken in den Schlamm.

Ich habe wieder versagt.

Ich rutsche zu Boden und atme, als könnte ich keine Luft bekommen. Es ist alles meine Schuld. Der Schmerz ist zurück, und ich verbrenne innerlich, während Oliver zusieht. Seine Augen sind leer, und ich weiß, dass er recht hat.

Es ist erst der Anfang.