Kapitel 6
Vorwärts
Gegenwart
Die Wochen vergehen, und alles fügt sich langsam zusammen. Ich besuche meine Kurse und das Rudertraining, ohne daran zu denken, dass ich ein Ziel bin. Ich bin mir bewusst, dass Oliver sein grausames Spiel nicht aufgegeben hat. Er will mich immer noch loswerden. Dora verbringt viel Zeit in dem Haus, das Jacob mit Oliver und ein paar anderen Jungs teilt. Wenn wir die Gelegenheit haben, uns zu sehen, gibt sie mir einen vollständigen Bericht darüber, was dort vor sich geht. Erst letzte Woche erwähnte sie, dass sie innerhalb weniger Tage mindestens drei Mädchen gesehen hat, die Olivers Schlafzimmer verließen. Mackenzie war eine von ihnen, die sein Zimmer häufiger verließ als die anderen.
Jedes Mal, wenn Dora ihn und seine Bettgeschichten erwähnt, dreht sich mein Magen vor Eifersucht zusammen. Ich weiß nicht einmal, warum ich mich um diese Mädchen kümmere. Sie haben ihn und sie besitzen ihn. Er ist meine dunkle Vergangenheit. Er lebt immer noch im Schatten seines Bruders, egal wie sehr er sich verändert hat.
Der Oktober vergeht und seit dem Tag in der Mensa, als Oliver mein Essen ruinierte, ist nichts passiert. Ich sehe ihn nicht oft, und wenn ich ihn sehe, behandelt er mich, als ob ich nicht existiere. Ich versuche, ihn nicht zu bemerken, aber manchmal habe ich das Gefühl, dass er mich beobachtet und auf einen Moment der Ablenkung wartet.
Ich bin geblieben und er scheint nicht gestört zu sein, aber tief im Inneren weiß ich, dass er etwas plant. Christian war in den Augen aller perfekt, aber ich sah seine dunkle Seite, seine sadistischen Spiele und verdrehten Gedanken. Ich verstand ihn auf einer viel tieferen Ebene als jeder andere, und deshalb wählte er diese Zeit auf der Party, um mir sein wahres Gesicht zu zeigen. Der Schmerz, den er verursachte, zerriss meine Seele und tut es immer noch. Oliver zu mobben half mir, mit dem Albtraum dessen, was passiert war, umzugehen. Wenn ich ihn unglücklich machte, fühlte ich mich geheilt.
Das Rudertraining läuft gut. In der vergangenen Woche habe ich Oliver öfter gesehen, als mir lieb ist, weil er Mackenzie direkt nach unseren Sitzungen abholt. Jedes Mal, wenn sie gehen, schenkt sie mir ein Lächeln, als wollte sie mir zeigen, dass er ihr gehört.
Ich habe sie ein paar Mal geschlagen, aber sie ist viel fitter als ich. Ich weiß nicht, was ich mir selbst beweisen will. Dass ich besser bin als sie? Dass Oliver seine Meinung ändern und mich so ansehen würde, wie er sie ansieht? Er wird niemals vergessen, was ich ihm angetan habe, und er würde mich niemals wählen.
Anfang November gehe ich in die Bibliothek, in der Hoffnung, einige Fälle für die Aufgabe zu studieren, die nächsten Monat fällig ist. Ich wähle eine ruhige Ecke, da ich ein paar Stunden Zeit habe. Ich bin die einzige Person in diesem Bereich und muss mich auf mein Lesen konzentrieren. Einige der Kurse sind hart, also muss ich härter arbeiten, um die guten Noten zu bekommen, die ich will.
Ich habe nichts auf meinem Blog gepostet, aber ich plane, am Wochenende mit Dora ins Kino zu gehen, wenn sie noch keine Pläne gemacht hat. Es wird schwer sein, sie zu einem Horrorfilm zu überreden. Die Bibliothek ist friedlich, und ich bin froh, dass ich die Einzige im Raum bin. Braxton ist jetzt mein neues Zuhause, und es ist viel mehr, als ich mir vorgestellt habe.
Ich bin die erste Stunde alleine, aber danach nimmt ein Student den Tisch vor mir ein. Er studiert Wirtschaft, wie ich aus den Materialien, die er bei sich hat, schließen kann. Er ist groß, gebaut wie ein Athlet, mit langem, babyblondem Haar und einer flachen Nase. Er starrt mich mehrere Sekunden lang an, bevor er sich wieder seinen Büchern zuwendet.
„Hey, hast du einen Stift?“ fragt er und lächelt, nachdem er einige Minuten intensiv in seinen Taschen gesucht hat. Ich greife in meine Tasche und frage mich, ob ich zusätzliche Stifte mitgebracht habe. Glücklicherweise finde ich einen und reiche ihn ihm. Ich muss ihm Punkte für ein schönes Lächeln und sein fabelhaftes T-Shirt geben. Vielleicht irre ich mich, aber es scheint, als hätte er einen ausländischen Akzent. Schwedisch oder Norwegisch vielleicht.
„Danke.“
„Keine Ursache.“
Ich wende mich wieder meinem Fall zu, und er beginnt, all seine Bücher herauszuholen. Die nächste anderthalb Stunden arbeiten wir beide schweigend. Gelegentlich muss ich den Text mehrmals lesen, weil ich denke, dass der Typ vor mir mich anstarrt. Ich werfe ihm ein- oder zweimal einen Blick zu, aber er sieht mich nicht an. Meine Gedanken schweifen zu Gargle ab. Mum besteht darauf, dass ich vor Weihnachten zu Besuch komme, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich eine Pause einlegen kann, ich habe so viel Kursarbeit, die ich vor Dezember abgeben muss.
„Hey, ich werde jetzt der langweilige Typ sein und fragen – was studierst du?“ Der blonde Typ mit dem süßesten Akzent der Welt unterbricht unerwartet meine Gedanken. „Ich frage nur, weil ich einen Grund brauche, um mit dir zu sprechen.“
Ich hebe den Kopf und schaue in seine unglaublichen blauen Augen. „Ich studiere Jura, wie du siehst. Langweilig und vorhersehbar.“ Ich lächle zurück.
„Jura. Wow, also bist du schlau?“
„Nein, nur entschlossen und wahrscheinlich dumm. Ich habe keine Ahnung, was in naher Zukunft auf mich zukommt.“ Ich lache. Meine Filme haben mich dazu gebracht, Strafrecht zu studieren. Ich bin einfach fasziniert von der Macht, die ich durch mein Wissen erlangen könnte. „Übrigens, ich werde jetzt eine langweilige Frage stellen. Dein Akzent, ist er—“
„Schwedisch. Ja, das ist wohl auffällig.“ Er kichert.
„Also, was macht ein Typ wie du, der abends studiert, anstatt das Uni-Leben zu genießen?“ frage ich und kaue auf meinem Stift. Es ist erst der Anfang des Semesters.
Er runzelt die Stirn, kratzt sich am Kopf und starrt mich weiterhin an. Dann steht er auf, geht zum Tisch neben mir und setzt sich. „Dasselbe wie du, versuchen zu lernen, aber es war nur Zeitverschwendung, weil ich abgelenkt war, seit ich in die Bibliothek gekommen bin.“
„Ich verstehe das nicht; dies ist der beste Ort zum Lesen. Es ist ruhig.“ Ich fühle mich ein wenig nervös, mit ihm zu sprechen. Seit Christians Tod habe ich mich größtenteils von Männern ferngehalten. Ich habe überlebt, weil ich Oliver hasste. Ich habe versucht, mit ein paar anderen Jungs auszugehen, aber nachdem ich meine Jungfräulichkeit an irgendeinen Verlierer verloren hatte, gab ich auf, normal zu handeln. Die Panikattacken kamen immer wieder, also entschied ich mich, mich vom anderen Geschlecht fernzuhalten.
Er lächelt und klopft mit dem Stift. „Es ist schwer, nicht abgelenkt zu werden, wenn ein schönes Mädchen wie du vor mir sitzt.“
Ich werde rot. „Tut mir leid. Ich wollte dich nicht ablenken.“
„Das ist okay. Ich brauchte nur einen Vorwand, um mit dir zu sprechen. Ich bin übrigens Alexander.“
„India.“
„Bist du mit deinem Lesen fertig?“ fragt er und steht auf.
Ich weiß nicht, was ich sagen oder wie ich reagieren soll. Mein Magen ist verknotet, und ich schaue mich um und frage mich, ob das eine von Olivers Fallen ist oder ob er mich beobachtet. „Nein, aber ich bezweifle, dass ich mich jetzt darauf konzentrieren könnte. Mein Gehirn muss durchgebrannt sein.“
„Du wirst wahrscheinlich denken, ich bin verrückt oder unhöflich, aber ich möchte dich auf einen Kaffee einladen. Ich weiß, wir haben uns gerade erst kennengelernt, aber ich könnte es den Rest meines Lebens bereuen, wenn ich nicht frage.“ Er verschränkt seine großen Arme vor der Brust und wartet wahrscheinlich auf meine Antwort.
Ich muss zugeben, sein Akzent ist super süß, und ich mag es, dass er so direkt ist. Meine Dämonen werden mich nicht in Ruhe lassen, wenn ich es nicht einmal versuche, weiterzumachen. Ich muss mir selbst eine weitere Chance geben und einfach anfangen, Männer zu treffen. Nicht alle sind schlecht.
„Ich denke, das könnte ein bisschen schwierig werden, da das Café jetzt geschlossen ist. Es ist nach neun.“ Meine Stimme bricht und ich werde wieder rot. Ich weiß nicht, was mit mir los ist. Alexander ist wahrscheinlich ein netter Kerl, und ich gerate in Panik, weil er Interesse an mir zeigt. Ich muss mich zusammenreißen.
Er beginnt, meine Bücher zu schließen und lächelt. Seine blauen Augen sind so anders als Olivers. Ich schüttele den Kopf. Hör auf, an ihn zu denken. Er ist es nicht wert.
„Keine Sorge, ich weiß, wohin wir gehen können.“ Er beobachtet mich intensiv. „Wenn du willst, natürlich.“
Was soll’s. Ich kann das tun. „Ja, sicher. Warum nicht?“
„Bist du sicher?“
Ich packe alle meine Bücher in meinen Rucksack und schiebe ihn vorwärts. „Entspann dich, es ist in Ordnung. Ich muss hier sowieso raus.“
Vielleicht bin ich verrückt, so zu tun, als wäre ich emotional stabil und zuzustimmen, mit einem zufälligen Typen auszugehen, den ich gerade erst kennengelernt habe, aber ich muss es zumindest versuchen. Ich kann nicht den Rest meines Lebens unglücklich bleiben.
Es regnet, als wir nach draußen gehen, aber Alexander ist vorbereitet. Er hat einen Regenschirm.
Ich sage mir immer wieder, dass ich in Ordnung sein werde. Fünfzehn Minuten später laufen wir zu einem kleinen, gemütlichen Bistro. Er kommt mit einem Likörkaffee zurück, den ich mit einem Lächeln annehme.
Wir fangen an zu plaudern, und bald merke ich, dass Alexander ein anständiger Kerl ist, der schon eine Weile in Großbritannien lebt. Er hat letztes Jahr in Braxton studiert und es so sehr geliebt, dass er beschlossen hat, für das nächste Jahr zurückzukehren. Er kommt ursprünglich aus Oslo und studiert Wirtschaft. Alexander scheint wirklich daran interessiert zu sein, mich kennenzulernen. Er stellt die richtigen Fragen und redet nicht die ganze Zeit über sich selbst.
„Also, deine Freundin Dora hat dich wegen diesem neuen heißen Typen sitzen lassen?“ fragt er, nachdem ich ihm von meinen letzten Wochen auf dem Campus erzählt habe. Dora ist immer ein heißes Thema, und ich wünschte, sie könnte hier bei mir sein. Sie weiß, wie man sich bei Jungs verhält. Sie kann sie einfach um ihren kleinen Finger wickeln. Dora ist eine Expertin im Flirten, so wie ich es früher war – bevor diese schreckliche Party bei Christian stattfand.
Während ich meinen Amaretto-Kaffee schlürfe, fange ich an, über Filme und meinen Blog zu reden, und das etwa eine halbe Stunde lang. Als ich ihn endlich zu Wort kommen lasse, erzählt er mir von seiner Besessenheit für Extremsportarten. Es stellt sich heraus, dass er eine Art Adrenalinjunkie ist. Nächsten Monat macht er irgendwo in Cornwall einen Bungee-Sprung. Er wohnt im südlichen Teil der Stadt mit ein paar Franzosen. Wir unterhalten uns eine Weile, und ehe wir es uns versehen, ist es schon nach elf und ich muss los, weil ich morgen früh eine Vorlesung habe.
Er begleitet mich zu meiner Wohnung. „Ich hatte wirklich eine gute Zeit. Ist es in Ordnung, wenn ich deine Nummer bekomme?“
Ich zögere. Ich habe dieses seltsame Bauchgefühl, dass ich nein sagen sollte, aber Alexander scheint ein netter Kerl zu sein.
Er verengt die Augen und beobachtet mich genau. „Okay, ich ziehe mich zurück. Ich weiß, ich sollte nicht fragen, aber ich habe das Gefühl, dich schon seit Jahren zu kennen.“
„Es ist okay, natürlich. Ich bin so ein Idiot. Ich hatte auch eine wirklich gute Zeit.“
Alexander tippt seine Nummer in mein Handy und lächelt. „Du bist kein Idiot; du bist nur vorsichtig, nehme ich an.“ Er schaut mir direkt in die Augen. „Ich nehme dich dieses Wochenende mit ins Kino... natürlich nur, wenn du keine anderen Pläne hast.“
„Das klingt gut. Ich möchte wirklich diesen neuen Horrorfilm sehen, und ich glaube nicht, dass Dora mitkommen würde. Sie ist kein großer Fan von Gruselfilmen.“
Er lacht. „Dann haben wir eine Abmachung.“
Ich drehe mich um und gehe zurück zu meiner Wohnung, und er macht sich auf den Weg. Sobald ich drin bin, versuche ich, ein paar tiefe Atemzüge zu nehmen, weil mein Herz mit jedem Schritt schneller schlägt. Ich kann nur hoffen, dass es nicht wieder eine Panikattacke ist. Ich glaube nicht, dass ich noch mehr Enttäuschungen verkraften kann. Unsere Anziehung ist gegenseitig. Alexander würde mich nicht noch einmal ausfragen, wenn er nicht interessiert wäre.
Anstatt darüber nachzudenken, was passieren wird, nehme ich ein langes Bad und rufe Dora an. Schließlich ist sie meine beste Freundin, und als ich ihr erzähle, was heute Abend passiert ist, flippt sie fast aus. Sie wird morgen Jacob sitzen lassen und sich mit mir zum Mittagessen treffen, um meinen neuen heißen Schwarm zu besprechen.
Als ich sie endlich vom Telefon bekomme, gehe ich schlafen und frage mich, ob ich das Date schaffen werde. Dann erinnere ich mich an die Vergangenheit und daran, wie ich Oliver behandelt habe.
Vergangenheit
Ich und der Rest meiner Clique hatten Gerüchte in der Schule verbreitet, dass Oliver eine Geschlechtskrankheit hätte. Die Mädchen glaubten mir, obwohl ich wusste, dass Oliver nicht herumvögelte. Es war einfach leichter, ihn zu hassen, als weiterhin mit ihm befreundet zu sein und so zu tun, als wäre nichts passiert. Letzte Woche wurde er von Big Richard verprügelt, weil er ihn zu lange angestarrt hatte. Ich hätte mich schlecht fühlen sollen, aber als ich Olivers Gesicht heute Morgen sah, fühlte ich mich von dem Schmerz befreit, den sein Bruder mir zugefügt hatte. Meine körperlichen Wunden waren geheilt, aber ich hatte große Brandnarben zurückbehalten. Ich verlor in jener Nacht die Fähigkeit zu funktionieren, und selbst nachdem meine Mutter mir mitgeteilt hatte, dass Christian gestorben war, fühlte ich mich nicht besser. Die Erleichterung kam später. In jener Nacht wollte ich mir die Pulsadern aufschlitzen und sterben. Ich erzählte es niemandem. Stattdessen hielt ich das Geheimnis für mich, lebte mit dem Albtraum und dem Schmerz. Schließlich war Christian jetzt tot, also konnte er nicht für das bezahlen, was er getan hatte.
Oliver zu verletzen war nur Teil des Heilungsprozesses. Als ich an ihm im Flur vorbeiging, sah er mich mit diesen leeren Augen an und erwartete, dass ich mich dafür entschuldige, dass er verprügelt wurde. Ich war die Einzige, die wusste, dass die Gerüchte über die Geschlechtskrankheit falsch waren, aber ich verletzte ihn weiter, kämpfte ums Überleben und kümmerte mich nicht um den Schmerz, den ich ihm zufügte. Weil es mir besser ging.
In den ersten paar Jahren dachte ich, ich liebte ihn bedingungslos. Nach Christians Tod hasste ich ihn. Er verstand nie, warum, aber das war besser so. Er reagierte nie, wenn ich ihn vor den Mädchen beleidigte, er stand einfach da und schaute mich an, als wäre es meine Schuld, dass er nicht für sich selbst einstehen konnte.
Gegenwart
Als ich mich später mit Dora zum Mittagessen treffe, hört sie nicht auf, mich mit Fragen über Alexander zu löchern, während Jacob sie anstarrt, als wäre sie das einzige Mädchen in der Kantine. Heute ist mein zweites offizielles Date mit Alexander, und ich kaue den ganzen Tag an meinen Nägeln und frage mich, ob ich absagen sollte. Wir gehen ins Kino, aber trotzdem habe ich dieses ungute Bauchgefühl, dass etwas nicht nach Plan laufen wird und ich alles vermasseln werde. Die Leute starren mich an, mehr als sonst. Ich fühle mich, als wäre ich rund um die Uhr unter Beobachtung, als würden die Leute darauf warten zu sehen, wie Oliver seine Wette gewinnt.
Es ist kurz nach dem Mittagessen, als ich Oliver mit Mackenzie hereinkommen sehe, den Raum scannend. Ich weiß nicht, ob er mich bemerkt, aber er zieht sie enger an sich und geht zur anderen Seite der Kantine. Er wirkt entspannt und glücklich. Ich habe ihn noch nie so gesehen, nicht einmal, als sein Bruder noch lebte. Ich versuche, Alexander zu entdecken, aber er scheint nicht hier zu sein.
„Oh, India, hörst du mir überhaupt zu?“ Dora reißt mich aus meinen Gedanken über Oliver.
„Ja, tut mir leid. Jetzt höre ich zu“, antworte ich und ziehe meine Haare zu einem straffen Knoten zusammen. Es scheint, als wüsste jedes Mädchen in diesem Raum, dass Oliver hier ist. Die meisten starren, die anderen flüstern oder kichern nervös. Früher haben die Leute so reagiert, wenn ich den Raum betrat. Andere waren sich meiner wegen Christian bewusst. Er hatte Macht, und die Leute sahen zu ihm auf – aber ich war die Einzige, die seine dunkle, bösartige Seite kannte. Niemand sonst.
„Also, was ist mit diesem schwedischen Typen? Ich dachte, du wolltest gar nicht daten.“ Sie starrt mich intensiv an und wartet ungeduldig auf meine Antwort.
Ich sehe mich um und senke meine Stimme. „Dora, können wir dieses Gespräch nicht vor Jacob führen? Es ist ziemlich persönlich.“ Sobald ich anfange, verlässt Jacob ihren Tisch, um mit einer Gruppe Jungs zu reden.
„Entspann dich. Jacob ist in Ordnung. Er ist auf deiner Seite, also mach dir keine Sorgen um ihn.“ Sie winkt ab, als wäre es kein großes Ding, über mein Privatleben vor ihrem neuen Freund zu reden – der auch ein Freund des Typen ist, der eine Wette abgeschlossen hat, um mich zu zerstören. Ja, das kann ja nur gut werden.
„Wenn du mit mir reden willst, bin ich nach zwölf zu Hause.“ Ich stehe vom Tisch auf.
„Aber, India! Ich will ihn sehen. Sei doch nicht so zickig, komm schon“, ruft sie mir nach. Aber ich ignoriere sie. Sie kann einfach nicht den Mund halten. Ein paar Leute werfen mir Blicke zu, als ich mit meinem Tablett vorbeigehe.
Bevor ich mich zu den Mülleimern wende, stolpere ich über etwas und falle auf mein Gesicht. Mein Tablett fliegt in Zeitlupe durch die Luft und schleudert Essen überall hin. Ich krache auf den Boden und mache einen Höllenlärm. Für ein, zwei Sekunden reagiert niemand, während ich versuche, mich vom Boden zu erheben.
„Tut mir leid. Ich habe dich nicht gesehen“, sagt jemand, und ich höre, wie ringsum Gelächter ausbricht. Ich drehe mich um und sehe einen großen, dunkelhaarigen Kerl, der grinst. Dann zeigt er mit einem Daumen nach oben zu jemandem auf der anderen Seite der Kantine. Ich folge seinem Blick, wütend, aber mein Kiefer fällt herunter, als ich Oliver entdecke, der mit Mackenzie lacht und dem Kerl zunickt.
Ein kalter Schweiß überzieht meinen Körper von Kopf bis Fuß; unsere Blicke treffen sich nur für einen Moment. Er sieht zufrieden und amüsiert über meine Demütigung aus. Alle in der Kantine starren und lachen mich aus. Ich komme auf die Füße und versuche, mein hochrotes Gesicht zu verbergen. Ich renne zum Ausgang und vergesse das Essen, während ich immer noch Olivers Lachen hinter mir höre.
Er sollte zufrieden sein. Er hat bekommen, was er wollte. Ich bin gefallen und habe mich wie ein richtiger Idiot benommen. Gott, ich hasse Oliver so sehr, dass es weh tut. Ich habe die Wahrheit tief in mir vergraben, wenn er in der Nähe war, und konnte sie nicht loslassen.
Ein Jahr, nachdem er aus Gargle verschwunden war, kaufte ich ein Ticket nach Edinburgh. Ich war bereit, ihn zu sehen. Ich hatte ein Jahr Zeit, über das nachzudenken, was ich getan hatte und wie ich ihn behandelt hatte. Ein Jahr, um den Mut zu fassen, ihm die Wahrheit zu sagen. An dem Tag, an dem ich abreisen sollte, ging ich zu seiner Mutter, um ihr von meinen Plänen zu erzählen. Als ich dort ankam, lag sie bewusstlos auf dem Sofa mit einer Flasche Pillen in der Hand. An diesem Tag ging ich nirgendwo hin. Ich blieb, bis der Krankenwagen kam, und später ihr Mann. Ich schrieb weitere Briefe, aber wieder hatte ich nie den Mut, sie zu verschicken.