In Dire Straights
Kapitel 5
Victoria Colemans Perspektive
Ich hörte Rhett die Treppe heraufkommen und bemühte mich, meine Gesichtszüge so zu kontrollieren, dass er nicht bemerkte, wie gestresst ich war. Unsere Geschäfte liefen nicht mehr so gut wie früher. Ich wollte nicht, dass Rhett sich auch noch um unsere Probleme sorgen musste. Er hatte schon genug damit zu tun, seine Noten auf dem erforderlichen Niveau zu halten. Er ist ein großartiger Junge und sowohl James als auch ich sind sehr stolz auf ihn. Seit fast zwei Monaten versuche ich nun schon, eine Lösung für uns zu finden, und langsam werde ich wirklich verzweifelt.
Ich weiß, dass ich seit dem unerwarteten Tod meiner Mutter vor fast fünf Jahren zu kämpfen habe. Es hat mich sehr mitgenommen, und ich gebe zu, dass ich mich seitdem stark verändert habe. Ich habe es geschafft, den Schmerz und die Wut über ihren Verlust all die Jahre in meinem Herzen zu verbergen. Ich hätte sie retten müssen. Ich habe Angst, dass ich das nicht mehr lange durchhalten kann und dass, wenn meine Geheimnisse ans Licht kommen, weder er noch mein Mann James mich noch so lieben werden wie früher. Es gibt Dinge, die ich getan habe, und Dinge, die ich derzeit tue, von denen ich weiß, dass sie schockiert sein werden, wenn sie es herausfinden.
Meine Anhänger haben sich in den letzten vier Jahren verändert. Ich habe in letzter Zeit eine Reihe großer Veränderungen vorgenommen. Diese Veränderungen sind immer zum Wohl und zur Verbesserung sowohl meiner Familie als auch meiner Anhänger. Ich habe mich auf das konzentriert, von dem ich weiß, dass es funktioniert, die Dinge, von denen ich weiß, dass die Götter verlangen, dass wir sie tun, um die Belohnung zu erhalten, die wir suchen. In den letzten Jahren habe ich auf die Stimmen gehört, die während meiner Zeremonien zu mir sprechen. Es gibt neue Stimmen, die zu mir kommen. Stimmen, mit denen ich in über 30 Jahren der Ausübung dieser Religion noch nie gesprochen habe. Diese neuen Stimmen führen mich dazu, die Veränderungen zu akzeptieren, von denen ich weiß, dass sie notwendig sind, um die Geschäfte meines Mannes zu verbessern und meinen Anhängern Segen zu bringen.
Ich weiß, dass ich mein volles Vertrauen in das setzen muss, was ich in meinem Herzen als notwendig empfinde. Ich habe anfangs mit einigen meiner Anhänger darüber gestritten, was mir gesagt wurde, und habe sogar einige von ihnen verloren. Aber nach viel Nachdenken und Gebeten weiß ich, dass dies das nächste Kapitel in meinem Leben ist. Ich muss den Göttern die Belohnung geben, von der ich glaube, dass sie sie verlangen, und ich plane, es ihnen zu geben. Ich muss uns alle wieder ganz machen.
Wir haben immer Opfergaben an die Götter im Voodoo gebracht. Üblicherweise sind es Tieropfer, eine Praxis, die seit Jahrhunderten zurückreicht. Man kann sie bis in biblische Zeiten zurückverfolgen. Man kann nicht etwas von den Göttern verlangen, ohne bereit zu sein, ihnen im Gegenzug etwas zu geben. Man kann nicht um Gunst bitten, besonders nicht um eine so große wie die, die ich von ihnen erbitte, ohne ein großes Opfer zu bringen. Ich muss wieder dorthin zurückkehren, wo wir vor einigen Jahren waren, als meine Mutter noch lebte. Ich weiß bereits, dass dies meine größte Bitte sein wird, seit ich Hohepriesterin geworden bin. Ich weiß, dass man die Gunst einer Gottheit nicht aufrechterhalten kann, wenn man sie nicht mit einem Geschenk besänftigt.
„Hey Mama“, sagte Rhett zu mir, als er seinen Arm um meine Schulter legte, um mich kurz zu umarmen. Er muss trainiert haben, seit er von der Schule nach Hause gekommen ist. Die Umarmung war genauso schnell wieder vorbei, wie sie gekommen war, und ich ging zum Spülbecken. Ich lächelte und begrüßte ihn zurück, während ich anfing, die Paprika, Zwiebeln und Karotten für das Abendessen zu putzen. Heute Abend gibt es Jambalaya, ich weiß, dass es sein Lieblingsessen ist.
„Mama, ich muss dich um einen Gefallen bitten, und ich hasse es, zu fragen, aber kannst du oder Papa mir 1.000 Euro geben?“ fragte Rhett, und ich hörte sofort auf zu schneiden.
„Wofür brauchst du 1.000 Euro? Ist etwas mit deinem Auto nicht in Ordnung?“ fragte ich ihn besorgt.
„Nein, das Auto ist in Ordnung, aber ich brauche einen Nachhilfelehrer für Mathematik, um sicherzustellen, dass meine Noten dort bleiben, wo sie sein müssen. Ich brauche einen bestimmten Notendurchschnitt, und es wird jetzt knapp. Ich dachte, ich hätte es im Griff, aber Frau Larkin sagte, wenn ich bei den nächsten Prüfungen, besonders bei ihrer Abschlussprüfung, keine guten Noten bekomme, könnte ich mein Stipendium verlieren. Ich muss morgen mit der Nachhilfe beginnen, und sie hat nur zugestimmt, es zu machen, wenn sie bezahlt wird. Ich muss ihr das Geld morgen geben“, erklärte Rhett. Ich konnte das Stirnrunzeln nicht unterdrücken, als ich das hörte. Die Dinge sind im Moment ziemlich eng, aber er hat keine Ahnung, wie eng es tatsächlich für uns ist. Ich möchte nicht, dass er sich um Geld sorgt, er hat schon genug Druck.
„Ich glaube, wir können das machen. Wir werden deinen Vater beim Abendessen fragen“, lächelte ich Rhett an, und er entspannte sich, schnappte sich einen Apfel aus der Schale auf der Theke und ging, um vor dem Abendessen zu duschen. Ich weiß, dass ich Geld im Safe für Notfälle habe. Ich denke, es wäre das Beste für uns alle, wenn ich einfach das Geld, das er braucht, aus meinem Vorrat nehme. So müssen wir James beim Abendessen nicht zusätzlich belasten. Er ist wirklich am Ende seiner Kräfte, wie schlecht die Geschäfte in den letzten Jahren gelaufen sind. Wenn es so weitergeht, müssen wir sein Geschäft vielleicht verkaufen, und wir werden niemals einen guten Preis dafür bekommen. Die Aasgeier kreisen und werden niemals den fairen Marktwert dafür zahlen. Ich muss anfangen, Pläne zu schmieden, wie ich das sowohl für meine Familie als auch für meine Anhänger in Ordnung bringen kann.
Ich lasse das Essen im großen Topf köcheln, damit sich die Aromen verbinden können. Nach ein paar Minuten des Nachdenkens entschied ich mich, gleich nach unten zu gehen und die 1.000 Euro für Rhett zu holen. Er hat so hart gearbeitet, um seine Träume zu verwirklichen, und er ist fast am Ziel. Ich bin so glücklich für ihn und könnte nicht stolzer auf den Mann sein, zu dem er heranwächst. Ich weiß, dass er Großes leisten wird, und ich werde sicherstellen, dass ich meine Bitten präzise formuliere, sobald ich meinen Plan in die Tat umsetze. Ich weiß bereits, wen ich bitten werde, am Opfer mit mir teilzunehmen. Nicht alle meine Anhänger werden mit dem, was ich vorhabe, einverstanden sein. Ich muss nur herausfinden, wie ich es umsetzen kann, ohne dabei erwischt zu werden.
Ich weiß, was das Beste für meine Familie ist, und ich werde auch bald wieder mit meinen Ahnen sprechen, bevor ich die endgültige Entscheidung treffe. In meinem Herzen weiß ich bereits, was getan werden muss, auch wenn ich es nicht noch einmal tun möchte. Ich weiß, dass ich das Opfer, das ich anbiete, vergrößern muss. Ich muss das Geschäft meines Mannes retten, den Traum meines Sohnes, professioneller Fußballspieler zu werden, und meinen Tempel wiederbeleben. Meine Mitgliederzahl ist auf etwa 25 gesunken, früher waren es über 45. Ich schäme mich, weil ich weiß, dass es meine Schuld ist. Ich habe die Religion von ihrer ursprünglichen heilenden Form verdreht und sie zu dem gemacht, was ich brauchte. Das ist der wahre Grund, warum die Größe meines Tempels schrumpft. Diejenigen, die wussten, dass ich falsch handelte, haben mich verlassen. Sie sagten, ich mache es mehr zu dem, was ich brauche, anstatt zu dem, was mir beigebracht wurde, dass es sein sollte. Das war der Anfang vom Ende für mich.
Deshalb muss ich das tun. Ich werde den Göttern schwören, dass ich, sobald wir wieder dort sind, wo wir waren, ein treuer Anhänger dieser wunderbaren Religion bleiben werde. Ich werde sicherstellen, dass ich genau das befolge, was meine Mutter und Großmutter mir beigebracht haben. Direkt nachdem ich sichergestellt habe, dass wir wieder in unserer rechtmäßigen Position bei den Göttern sind. Sobald ich sie besänftigt und meine enge Beziehung zu ihnen wiederhergestellt habe, weiß ich, dass sie mir geben werden, worum ich bitte. Ich weiß auch, dass sie meinen Anhängern, die mit mir kommen, um es in dieser Nacht durchzuführen, das geben werden, worum sie bitten. Ich holte insgesamt 1.300 Euro aus dem Safe, ein wenig extra, damit ich Rhett etwas Geld für die Woche geben kann und auch etwas für mich habe.
Ich gehe zurück in die Küche, nachdem ich das Geld in meine Schürzentasche gesteckt habe. Es macht keinen Sinn, dass er sieht, dass ich eine große Summe Geld einfach so herumliegen habe. Als ich in die Küche zurückkomme, sehe ich, wie er die Jambalaya umrührt. Ich beobachte, wie er heimlich einen Löffel probiert. Sein Lächeln ist von der anderen Seite des Raumes zu sehen. Ich nehme ihm den Löffel ab und sage: „Hier ist dein Geld, Rhett. Wir müssen deinen Vater nicht mehr danach fragen. Ich war nur ein paar Minuten weg, du musst bis zum Abendessen warten, es wird fertig sein, wenn dein Vater von der Arbeit nach Hause kommt.“
Rhett schnappt sich eine weitere Flasche Wasser und geht ins Wohnzimmer. Ich höre den Fernseher angehen und versuche, mich darauf zu konzentrieren, was ich tun muss, um meinen Plan durchzuführen. Das ist wirklich groß, und ich darf mich niemals dabei erwischen lassen. Es würde unser Ansehen in dieser Stadt zerstören. Ich habe einen Teil meines Erbes von meiner Mutter verwendet, um ein Stück Land etwa 35 Minuten außerhalb von New Orleans zu kaufen. Ich wollte nie, dass James und Rhett herausfinden, was ich tue, aber ich werde ihre Hilfe brauchen. In meinem Herzen weiß ich, dass dies genau das ist, was getan werden muss. Um etwas Großes zu bekommen, muss man etwas Großes geben. Ich muss einfach aufhören, zu zögern, und es tun.
Ich weiß, welche Mitglieder meiner Anhänger ich ansprechen werde, um dies zu erledigen. Beim letzten Mal hatte ich die Hilfe von drei meiner männlichen Anhänger und einer meiner weiblichen Anhängerinnen. Das Land, das ich gekauft habe, liegt in der Nähe einer lokalen Alligator-Tour, und hier in der Gegend gilt: Wenn es ein Gewässer gibt, gibt es wahrscheinlich auch einen Alligator darin. Ich habe dort einen Lagerraum aufgestellt, der bereits die Werkzeuge enthält, die wir dafür brauchen. Ich plane das seit Monaten. Ich habe einen Zaun darum gebaut, um neugierige Nachbarn fernzuhalten. Wir haben alles, was wir brauchen, bereit. Ich muss fokussiert bleiben, um mich daran zu erinnern, warum ich das tun muss. Ich weigere mich, mich deswegen schuldig zu fühlen, das Schicksal von allem, was mir wichtig ist, steht auf dem Spiel. Ich muss das erledigen, egal ob es mir gefällt oder nicht.
Heute Abend beim Abendessen werde ich alles darlegen. Ich weiß bereits, dass sie schockiert und wahrscheinlich enttäuscht von mir sein werden. Aber ich hoffe, dass sie mir zuhören werden. Es ist etwas, das getan werden muss, um unsere Familie, unser Geschäft und meinen Tempel zu retten. Egal was passiert, ich muss sicherstellen, dass sie beide verstehen, dass ich ihre Hilfe brauche, um ein geeignetes menschliches Opfer zu finden, damit wir wieder dorthin zurückkehren, wo wir früher waren.