Verspätet
Kapitel 1
New Orleans, LA
Evie Andrews' Sicht
Ich beeilte mich zur Bushaltestelle an der Ecke, als ich die letzten Schüler die Stufen hinaufsteigen sah. Ich wusste schon, dass sie, wenn sie mich kommen sehen, sich beeilen würden, ihre Plätze einzunehmen. Ich wurde nicht enttäuscht. Tatsächlich höre ich das Lachen meiner Mitschüler in der Luft, als der Bus ohne mich losfährt und die Straße hinunterrumpelt.
„Super,“ murmele ich vor mich hin, während ich überlege, wie ich heute zur Schule kommen soll. Ich wünschte, ich wäre wie die anderen Kinder, mit einer fürsorglichen Mutter oder einem Vater, der mich zur Schule fahren könnte, aber ich bin seit meiner Kindheit Waise. Ich lebe bei meiner Pflegemutter Helen, die wirklich nett ist, aber sie ist fast 64 Jahre alt und möchte sich nicht mit dem Verkehr an der High School herumschlagen. Ich weiß schon, dass ich jetzt zu spät kommen werde, und beschließe, mich so gut ich kann zu beeilen. Mindestens einmal oder zweimal im Monat verpasse ich den Bus, dank meiner „Freunde“, die mit mir den Bus nehmen.
Ehrlich gesagt, hätte der Busfahrer mich sehen müssen. Ich war nur etwa 150 Meter vom Bus entfernt, aber meine Peiniger lieben dieses Spiel. Ich konnte sehen, wie sie sie ablenkten, damit sie nicht nach mir Ausschau hielt, indem sie einen Schein-Kampf begannen. Ich sah meinen größten Mobber, Preston Landry, wie er seinen besten Freund Truman Broussard schlug. Ich konnte sehen, wie die Fahrerin in den großen Spiegel über ihr schaute und sie anschrie, sich zu beruhigen. Ich sah Prestons Schwester, Trinity, die mich aus dem Fenster anlächelte, als der Bus mich stehen ließ. Sie war ein Jahr jünger als wir, aber genauso gemein und hässlich zu mir wie Preston.
Ich habe ihnen nie etwas getan, aber sie hassen mich, seit ich mit 10 Jahren zu Helen gezogen bin. Preston und Trinity wohnen nebenan, und wann immer sie mir Probleme bereiten können, tun sie es gerne. Helen hat mehrmals mit ihren Eltern gesprochen, aber ihr Verhalten wird immer schlimmer. Ich habe sie gebeten, nicht mehr für mich einzutreten, ich weiß, dass es so weitergehen wird, bis ich hier wegkomme. Helen unterstützt mich so gut sie kann, aber ich weiß, dass sie nie aufhören werden. Helen hat mir gesagt, dass ich nach meinem 18. Geburtstag nächsten Monat weiterhin bei ihr wohnen kann, während ich zur Uni gehe. Sie bemüht sich sehr, mir zu helfen, da sie Mitleid mit mir hat. Sie ist seit den letzten 7 Jahren meine Hauptunterstützerin. Ich lasse meine Gedanken schweifen, während ich so schnell wie möglich zur Schule laufe.
Ich werde meine Jazzy Pass benutzen müssen, um in eine Straßenbahn zu steigen, sonst komme ich wirklich zu spät. Ich beeile mich weiter zur nächsten Straßenbahnhaltestelle, als ich hinter mir ein Hupen höre. Obwohl ich weiß, dass es nicht für mich sein sollte, bleibe ich stehen und drehe mich um. Ich bin erstaunt, einen vertrauten schwarzen Mustang neben mir anhalten zu sehen, und das Fenster geht herunter. Warum hupt er mich an? Ich bin nicht einmal in der Nähe der Straße, er hätte einfach weiterfahren können, da ich auf keinen Fall bei ihm einsteigen werde.
„Hey, Evelyn, hast du wieder den Bus verpasst? Ich kann dich mitnehmen, wenn du willst“, rief mir mein Klassenkamerad Rhett Coleman zu. Ich schaffte es, die überraschte Miene von meinem Gesicht fernzuhalten, aber egal wie spät ich bin, ich werde nicht bei ihm ins Auto steigen. Ich habe schon genug Probleme damit, seiner Freundin Hillary aus dem Weg zu gehen. Wenn sie mich in seinem Auto sehen würde, würde sie mich nie in Ruhe lassen. Die Belohnung, pünktlich zur Schule zu kommen, ist das Risiko nicht wert, die angebotene Mitfahrgelegenheit anzunehmen. Ich drehte mich von ihm weg und ging weiter zur Straßenbahnhaltestelle.
„Nein danke, mir geht's gut. Du kannst weiterfahren, Rhett, sonst kommst du auch zu spät“, rief ich ihm zu und ging weiter. Ich hörte den Motor, als er langsam neben mir herfuhr. Es spielt keine Rolle, was er zu mir sagen wird, nichts auf dieser Welt könnte mich dazu bringen, freiwillig in dieses Auto zu steigen.
„Bist du sicher? Ich habe gehört, dass wir in der ersten Stunde einen Test haben und wenn du ihn verpasst, wird das nicht deine Noten beeinflussen?“ Ich hörte das Lächeln in seiner Stimme, als er mir zurief. Ich blieb stehen und sah zu ihm hinüber. Er scheint es ernst zu meinen, und Frau Larkin ist dafür bekannt, uns so zu ärgern. Ich wette, er hat recht, denn aus irgendeinem Grund bekommen er und seine Gruppe immer einen Hinweis, um am Abend vor einem großen Test zu lernen. Ich weiß, dass ihr Trainer das so arrangiert, damit sie im Team bleiben können. Ich wette, er hat recht, es scheint etwas zu sein, das sie tun würde. Wir haben noch drei Wochen Schule und zwei Tests vor dem Ende. Sie kann es nicht in der letzten Woche machen, da wir Abiturienten sind und alle unsere Noten eingetragen werden müssen. Meine Schultern sanken, als ich die Niederlage eingestand. Ich sah, wie er grinste, als er anhielt, um mich einsteigen zu lassen.
Ich hörte, wie die Tür entriegelt wurde, und zog sie auf, um einzusteigen, aber ich war nicht glücklich darüber. Wir sind zwei Meilen von der Schule entfernt, also sollte ich es noch schaffen. Ich schnallte mich an und hörte sein leichtes Lachen, als ich das tat. Er trägt keinen Gurt, aber ich habe null Vertrauen in ihn und seine Fahrkünste. Ich lehnte mich in den Sitz zurück, als er das Fenster hochkurbelte und den Gang einlegte. Ich fühle mich sicher, da die getönten Scheiben mich vor den Blicken der Leute, an denen wir vorbeifahren, schützen. Ich habe das Bedürfnis, ihn zu bitten, mich vor der Schule aussteigen zu lassen. Ich brauche keine zusätzlichen Probleme mit seiner eifersüchtigen Freundin so kurz vor dem Abschluss.
„Ähm, Rhett, wenn es dir nichts ausmacht, könntest du mich vor der Schule rauslassen?“ fragte ich ihn leise. Ich versuche vorsichtig zu sein und ihn nicht zu verärgern. Ich kann es mir nicht leisten, diesen Test zu verpassen, da mein Notendurchschnitt etwas ist, das ich aufrechterhalten muss. Meine Stipendien hängen davon ab, und ich kann es mir nicht leisten, eines davon zu verlieren. Ich kann es mir auch nicht leisten, die nächsten drei Wochen vor Hillary zu verstecken. Ich weiß schon, dass sie, wenn sie mich nicht in der Schule findet, zu meiner Arbeit kommen wird, um mich zu schikanieren. Ich bin diese Streiche auch leid, aber ich kann nicht kontrollieren, welche dummen Streiche sie weiterhin machen will. Ich werde einen anderen Job annehmen, wenn ich mit dem Studium beginne, aber für jetzt und den Sommer brauche ich einfach nicht den Ärger, der daraus resultiert, Hillary zu verärgern, und mit ihm anzukommen würde genau das tun.
„Warum? Du kannst doch einfach aussteigen, wenn ich parke. Ich verstehe nicht, was das Problem ist. Außerdem tue ich dir einen Gefallen. Du bringst mich dazu, zu spät zu kommen, weil ich anhalten und wieder losfahren muss, anstatt einfach zur Schule zu fahren“, sagt Rhett mit einem Grinsen, wohl wissend, warum ich zögere, mit ihm anzukommen. Sie trifft ihn immer in der Schule. Wenn sie letzten Monat nicht ein neues Auto zum Geburtstag bekommen hätte, würde sie immer noch mit ihm fahren. Aber sie hat den zwei Jahre alten Mercedes C-Klasse ihrer Mutter bekommen, weil ihre Mutter auf eine neue E-Klasse umgestiegen ist. Die ganze Schule weiß, dass es mehrere Parkplätze gibt, auf denen man besser nicht parkt, und zwei davon gehören Rhett und Hillary.
Ich schloss die Augen, um nicht die Augen zu rollen, wo er es sehen konnte. Ich hatte recht, das wird ein wirklich schlechter Tag. Warum musste Helen mich daran erinnern, was sie mir schon letzte Nacht gesagt hatte? Ihr Gedächtnis wird wirklich schlechter, und sie hatte ehrlich vergessen, dass sie es mir schon gesagt hatte. Ich hätte ihr einfach sagen sollen, dass ich es verstanden habe, und gehen sollen, aber das wäre so unhöflich von mir gewesen. Jetzt zu wissen, dass ich den Bus absichtlich verpasst habe, um nicht unhöflich zu ihr zu sein oder sie zu verärgern, hat mich in eine schlechte Lage gebracht.
Ich hörte ein leichtes Kichern, als er über meinen Ausdruck des Missfallens lachte. Warum? Warum muss ich das durchmachen? Ich bin ein guter Mensch, ich störe niemanden und halte mich zurück. Warum muss ich das ertragen, es ist einfach nicht fair. Ich werde jetzt nicht so tief sinken, um ihn zu bitten, anzuhalten. Ich möchte mich selbst dafür treten, dass ich in diese Klemme geraten bin. Ich weiß, dass er bereits weiß, dass er meinen Tag im Alleingang ruiniert hat, und er wartet darauf, das Spektakel zu sehen, wenn wir ankommen. Es dauert nicht lange, die zwei Meilen zur Schule zu fahren. Er parkt direkt neben Hillary, die sich im Spiegel des Sonnenvisiers Lippenstift aufträgt. Sie dreht sich mit einem Lächeln auf dem Gesicht um, um Rhett einen Kuss zuzuwerfen, als ich die Tür öffne und versuche, schnell von ihnen wegzukommen.
„Was machst du im Auto mit meinem Freund? Es ist ein Wunder, dass ich es nicht bemerkt habe, als er vorfuhr und das ganze Auto zu deiner Seite hinüberkippte. Rhett, was zum Teufel hast du dir dabei gedacht? Sie wird dich schlecht aussehen lassen, nur weil sie im Auto mit dir ist. Ich habe keine Ahnung, warum du denkst, dass das in Ordnung ist“, stellt Hillary sicher, laut zu sprechen, als sie aus ihrem Auto steigt. Ich versuchte, von ihnen beiden wegzukommen, und zum Glück hält Rhett seinen Arm aus, damit Hillary sich darunter kuscheln kann.
„Es gibt einen Test in der ersten Stunde, und ich weiß, dass sie zum Unterricht musste, sie hat wieder den Bus verpasst“, höre ich Rhett sagen, um sie zu beruhigen. Das wird nicht funktionieren, ihre zwei besten Freundinnen waren im Auto bei ihr, und Amber Lynn und Lisa stiegen mit ihr aus. Sie gehen direkt hinter mir und sind mir dicht auf den Fersen. Sie warten nur darauf, bis wir an einer unauffälligen Stelle sind, bevor sie zuschlagen, und sobald ich die Treppe hinaufsteige, spüre ich den Stoß. Mit der Wucht des Stoßes muss ich sofort beide Hände benutzen, um nicht mit dem Gesicht voran auf die Treppe zu fallen. Ich wusste, dass es die falsche Entscheidung war, heute mit Rhett hierher zu kommen. Ich spüre, wie meine Hände von den Betonstufen brennen.
Ich wartete, bis sie lachend an mir vorbeigingen, und stand dann auf. Ich wusste, dass es besser ist, nicht aufzustehen, solange sie in meiner Nähe sind. Das habe ich auf die harte Tour gelernt. Meine rechte Hand blutet, aber wenn das das Schlimmste ist, dann ist es in Ordnung. Ich versuche, mein Gleichgewicht zu finden, und sehe Rhett besorgt schauen. Er muss wissen, dass die kleinen Freundinnen seiner Freundin das getan haben. Ich bin nicht tollpatschig, egal was sie sagen. Jedes Mal, wenn ich falle, ist es immer mit ihrer Hilfe. Er macht einen Schritt auf mich zu, als Hillary ihn aufhält.
„Ihr geht es gut, Rhett, sie muss sowieso zum Unterricht, bevor sie zu spät kommt. Geh und bring mich zu meinem Unterricht, Schatz“, sagt Hillary zu ihm, und der Blick, den sie mir zuwirft, lässt mich wissen, dass die nächsten drei Wochen für mich kein Spaß werden. Ich seufzte, als ich mich beeilte, zum Unterricht zu kommen. Ich darf diesen Test nicht verpassen und will keinen Ärger bekommen. Ich habe das Risiko auf mich genommen, mit ihm zu fahren, um nicht zu spät zu kommen, also muss ich sicherstellen, dass ich vor dem letzten Klingeln da bin. Rhett muss sich keine Sorgen machen, egal wann er auftaucht, er wird keinen Ärger bekommen. Er muss nur sicherstellen, dass er den Test so gut wie möglich besteht. Er ist ziemlich schlau für einen Sportler, und es ist ein fortgeschrittener Mathematik-Kurs. Ich habe gehört, dass er momentan einen Durchschnitt von C hat, und ich weiß, dass er eine gute Note braucht, um seine eigenen Stipendien zu behalten.
Seine Familie hat Geld, also sind seine Stipendien nicht so wichtig für ihn wie für mich. Er hat nie Mangel in seinem Leben gekannt. Ich versuche, meine Eifersucht zu unterdrücken, weil er beide Elternteile hat. Er wurde sein ganzes Leben lang geliebt und umsorgt. Ich weiß nichts über meine Familie, ich bin ein Waisenkind. Ich wurde kurz nach meiner Geburt vor einer Polizeistation ausgesetzt. Sie wussten, dass dort Kameras sind, also haben sie sich bedeckt gehalten, um ihre Identität zu schützen. Man konnte im Video nicht erkennen, ob es ein Mann oder eine Frau war, die mich abgesetzt hat. Das Einzige, was sie wussten, war, dass die Person groß war. Ich kämpfe gegen meine Tränen der Frustration, während ich zum Unterricht gehe. Ich habe jetzt nicht den Luxus, eine Selbstmitleidsparty zu feiern. Ich weiß schon, dass ich ein noch größeres Ziel auf meinem Rücken habe als zuvor. Ich muss es loslassen und mich auf diesen unangekündigten Test konzentrieren. Rauszukommen und einen guten Job zu bekommen, ist jetzt das, was für mich zählt, nicht dieses dumme Highschool-Drama. Ich werde froh sein, hier rauszukommen, wenn die Zeit kommt.