6__Verhandlungen
Amelia stand unbeholfen in der Tür und starrte ihn an.
Marc ließ seinen Blick von dem glänzenden, weißen Tuch, das an ihrem Gesicht klebte, zu den gigantisch flauschigen Hasenpantoffeln an ihren Füßen wandern.
„Interessantes Schuhwerk“, murmelte er.
Sie zuckte zusammen. „Was machst du hier?!“
Sie starrte ihn mit entsetzten goldenen Augen an und Marc presste entschlossen die Lippen zusammen. „Ich bin gekommen, um die Verhandlungen fortzusetzen.“
„Verhandl…“ Amelia schnaubte ungläubig. „Du bist in meiner Wohnung! Um deinen schwachen, lahmen Witz fortzusetzen?!“
Er marschierte an ihr vorbei und sie erstarrte vor Schock, starrte in den leeren Flur.
Sie drehte sich um und sah, wie er sich in einen Sessel setzte. „Entschuldigung?!“ Mit steigender Blutdruck schloss sie die Tür und eilte zu ihm. Was, wenn Reporter ihn hier sahen und sie in einer Boulevardzeitung auftauchte?!
Marc verzog das Gesicht und legte eine Hand an seine Rippen, was Amelia daran erinnerte, dass er verletzt war.
Sie verschränkte die Arme und weigerte sich, Mitleid mit dem dreisten Mann in ihrem Sessel zu empfinden. „Ich möchte, dass du gehst. Sofort.“
Er hob eine Hand und deutete auf den anderen Sessel. „Setz dich. Wir müssen reden.“
„Du kannst mir nicht sagen, was ich tun soll.“
Er presste ungeduldig die Lippen zusammen und Amelia war schockiert, dass er derjenige war, der Ungeduld zeigte. Bevor sie ihm sagen konnte, dass er verschwinden sollte, vibrierte ihr Telefon in ihrer Hand.
Sie sah auf die Anrufer-ID, nahm das Telefon und hielt es ans Ohr. „Hallo.“
„Leah!“ sagte Ahmed. „Ich hoffe, ich bin nicht zu spät. Ich habe gerade erfahren, dass die Verwaltung gezwungen war, deine Adresse an diesen unhöflichen, reichen Patienten weiterzugeben, mit dem du zu tun hattest, und ich mache mir Sorgen, dass er vielleicht zu dir kommt. Geht es dir gut?“
Sie knirschte mit den Zähnen und sah den Mann an, der stolz in ihrem Sessel saß, sein grauer Anzug sah teurer aus als ihre gesamte Wohnung. Sein schwarzes Haar war ordentlich zur Seite gescheitelt, während er sie mit seinem stoischen Ausdruck beobachtete. „Oh, keine Sorge, bester Freund“, murmelte sie. „Ich werde mich um ihn kümmern!“
Wütend beendete sie das Gespräch und warf Marc Aryan einen bösen Blick zu. „Hör mal, du!“
Er blinzelte sie an. Seine Analyse sagte ihm, dass sie versuchte, einschüchternd zu wirken. Mit der geisterhaften Maske, die langsam von ihrem Gesicht schmolz, diesen frilly rosa Shorts und den riesigen rosa Hasenpantoffeln an ihren Füßen war ihr Versuch ein leichtes Scheitern. Er beobachtete sie interessiert.
„Ich habe genug von all dem“, knurrte sie. „Du bleibst keine Minute länger hier!“
„Ich bleibe noch zehn Minuten“, antwortete er kühl. „Setz dich, bitte.“
„Nein! Geh.“
Er lehnte sich vor, stützte die Ellbogen auf die Knie, damit sie ihm in die Augen sehen konnte. „Hör zu, ich bin ein vielbeschäftigter Mann, Dr. Parker. Ich habe hier genug Zeit verschwendet.“
Sie nickte. „Ich stimme zu, Sir. Gehen wäre eine gute Idee. Du hast Jamie nicht allein im Krankenhaus gelassen, oder? In seinem Zustand—“
„Ich habe ihn entlassen.“
Amelia schnappte nach Luft. „Wa… was?!“
Ihr Mund stand weit offen und er nickte, als er aufstand und neugierig ihre herabhängende Gesichtsmaske betrachtete. „Ich hatte keine Wahl. Er ist jetzt zu Hause, aber die Dinge sehen nicht gut aus.“
Sie starrte ihn entsetzt an, als er plötzlich ihre Maske von ihrem Gesicht zog und sie mit zwei Fingern hochhielt. „Was ist das?“
Amelia riss ihm wütend die Maske weg. „Bring Jamie sofort zurück ins Krankenhaus!“
„Ich kann nicht“, sagte er und schüttelte den Kopf. „Dr. Kruger hat bestätigt, dass er sich von nun an zu Hause erholen kann.“
„Im Krankenhaus würde er sich schneller erholen“, argumentierte sie und fuchtelte mit der Gesichtsmaske vor seinem Gesicht. „Und wir müssen diese Erholung weiterhin überwachen.“
„Deshalb muss ich dich heiraten.“
Sie funkelte ihn an. „Sag das noch einmal und ich verliere die Fassung, Kumpel. Bring Jamie zurück ins Krankenhaus.“
„Er ist dort nicht sicher!!“
Sie zuckte zusammen. „W-warum… warum nicht?“
Es war das erste Mal, dass er nicht in seiner kühlen und ruhigen Stimme sprach, und sie spürte, wie ihr ein Schauer über die Haut lief, als seine laute Stimme durch die Wohnung hallte. Sein dunkles Stirnrunzeln verschlimmerte es nur noch.
Er atmete beruhigend aus. „Ich muss sicherstellen, dass James nicht wieder verletzt wird. Ich brauche dich, um bei ihm zu sein, während ich das tue.“
Sie verschränkte die Arme. „Und dafür ist eine Heirat notwendig? Hast du irgendwelche bizarren Gefühle für mich entwickelt?“
Er neigte den Kopf. „Gefühle?“
„Liebe“, spuckte sie trocken. „Bist du in mich verliebt?“
„Natürlich nicht. Das ist das Lächerlichste, was ich je gehört habe.“
Amelia schnaubte und starrte ihn tief beleidigt an. Es war lächerlich, sie zu lieben?!
Er verengte die Augen. „Ich habe dich beleidigt.“
„Ja, entschuldige dich.“
„Lieber nicht, ich habe nur die Wahrheit gesagt. Ich empfinde keine derartigen lächerlichen Gefühle für dich, ich möchte dich nur einstellen. Du wirst natürlich gut bezahlt.“
Sie lächelte so strahlend, dass ihre gepflegten Wangen leuchteten. Marc war fast getäuscht, aber dann bemerkte er den sarkastischen Glanz in ihren Augen. „Ich weiß nicht, ob du es bemerkt hast, ja, aber ich habe mir im Krankenhaus den Hintern aufgerissen, oder? Ich habe bereits einen Job!“
Er studierte ihre Haltung, die verschränkten Arme, die Beine, eines vor dem anderen, und den salzigen Blick, den sie ihm zuwarf. Sogar ihre Hasenpantoffeln schienen ihn anzustarren.
Ein zitternder Atemzug entwich seinen Lungen, als er versuchte, die Kontrolle zu behalten. Sie war so defensiv, dass sie ihm noch nicht einmal richtig zugehört hatte. „Zwei Millionen Pfund.“
Ihr Kiefer fiel herunter.
Marc runzelte die Stirn. „Was sagst du?“
„Wa…“ Sie blinzelte. „N-na ja, das ist… das ist absurd!“
Er seufzte. „Okay. Fünf Millionen.“
Amelia quietschte. „Na, du bist ja wirklich aus Geld gemacht, oder?!“
„Akzeptiere es“, sagte er sanft und trat näher. „Bitte, Dr. Parker.“
Sie starrte zu ihm auf, während die Stille im Raum tiefer wurde. Seine grünen Augen studierten ihr Gesicht mit Aufrichtigkeit und ließen ihre Wangen warm werden. Schluckend drehte sich Amelia weg. „S-schauen Sie, Clark Kent! Ich bin nicht… ich bin nicht käuflich!“
Gott, fünf Millionen waren eine Menge.
„Ich will dich nicht kaufen“, sagte er. „Nur einstellen. Für vier Monate. Neben James brauche ich auch eine… eine Tarnung.“
Sie stählte ihr Herz gegen die harte Versuchung des Reichtums. Fünf Millionen Pfund. Amelia schloss die Augen. Es war es nicht wert. Der Tod ihrer Mutter war keine fünf Millionen Pfund wert.
Sie sah ihn an. „Nein. Geh.“
Sie marschierte zur Tür und hielt sie offen. Er runzelte die Stirn. „Sicher nicht… Du willst mehr Geld?“
Amelias goldene Augen verwandelten sich in dunklen Honig, als Wut sie erfüllte. „Es geht nicht um das Geld!“
Er runzelte die Stirn. „Natürlich geht es das. Sag mir, wie viel du willst.“
Sie stöhnte und widerstand dem Drang, sich die Haare auszureißen. „Geh einfach. Bitte.“
Plötzlich verdunkelte sich sein Stirnrunzeln. Es war diesmal ein Stirnrunzeln des Missfallens und Amelia schluckte. „Du bist schrecklich stur“, murmelte er.
Sie sagte nichts und starrte zu ihm auf. Jetzt sah er wütend auf sie herab und sie begann, ihn zu mustern. Riesig. Das war ihr Fazit.
Die Spannung zwischen ihnen wuchs und sein wütender Blick wurde schwerer. Amelias Telefon vibrierte. Sie nahm den Anruf blitzschnell entgegen. Er würde ihr nichts tun können, wenn sie sofort um Hilfe bitten könnte.
„H-hallo?“ sagte sie, während sie sich gegenseitig anstarrten.
„Hallo?“ sagte eine weinerliche Stimme. „Leah? Hier ist Frau Annie.“
Amelia blinzelte. „Frau Annie? Was ist passiert? Hat Papa alles geregelt?“
Die Frau weinte ins Telefon, was Amelia zusammenzucken ließ.
„Es tut mir so leid, Leah! Es ist alles meine Schuld!“
Amelia runzelte die Stirn und warf einen Blick auf den Bildschirm ihres Telefons. „Warte, was ist passiert? Wo ist Papa? Gib ihn mir.“
„Dein Vater wurde verhaftet, Liebes“, weinte Frau Annie.
Amelias Augen weiteten sich. „W-was?! Papa wurde verhaftet? Schon wieder?! Warum?! Was ist passiert?!“
„Es ist alles meine Schuld!“
„Verdammt!“ fluchte Amelia und rannte die Treppe hinauf, bevor sie anhielt und wieder hinunterrannte. Marc Aryan war immer noch da.
Sie zeigte auf ihn. „Was dich betrifft, unser Gespräch ist beendet. Bitte sieh zu, dass du gehst!“
Sie verschwand wieder die Treppe hinauf und ließ ihn in ihrem Wohnzimmer stehen.
Erleichtert über die Gelegenheit, die sich gerade ergeben hatte, setzte sich Marc wieder in ihren Sessel und zog sein Telefon heraus, um einen Anruf zu tätigen.
Sein Sekretär antwortete beim ersten Klingeln.
„Ja, Sir.“
„Ezekiel. Hast du die Informationen gefunden, die ich wollte?“
„Ja, Sir.“
„Anscheinend hat sie einen Vater?“
„Ja, Sir“, sagte der Mann am Telefon. „Das Überwachungsteam, das ich angeheuert habe, hat gerade berichtet, dass der Mann von der Polizei weggezerrt wurde, schreiend wie am Spieß.“
„Mm. Mutter?“
„Die Unterlagen sagen nur, dass sie verstorben ist. Es gibt keine weiteren Informationen.“
Marc blickte mit berechnenden grünen Augen die Treppe hinauf. Ihr Vater war ein Krimineller? Das war nicht gut. Es spielte keine Rolle, er brauchte sie trotzdem, es blieb keine Zeit mehr.
„Ezekiel. Ruf Arson an und sag ihm, er soll es regeln. Aber... nur unter einer Bedingung.“