Kapitel 3
Drei Jahre später...
Neunhundertundeins.
Ich biss die Zähne zusammen und schluckte die Galle hinunter, die drohte hochzusteigen, während ich auf das Kopfteil starrte und mich darauf konzentrierte, die Maserungen im falschen Holz zu zählen.
Ein Schmerzstoß traf meine Hüfte, als der Freier grunzte und das Geräusch schlagender Haut unregelmäßig wurde. Übelkeit stieg in mir auf, aber ich hielt meine Augen auf das Holzmuster gerichtet und zählte weitere vier deutliche Linien.
Vor drei Jahren war ich Glenda, die älteste Tochter von Alpha Adam des Fluorit-Rudels.
Seitdem habe ich erfahren, dass mein Rudel zerstört wurde und das Land, das einst dem Fluorit-Rudel gehörte, nun dem Warhammer-Rudel gehört, das von der Familie Wallber geführt wird.
Sie behaupteten, eine Seuche habe das gesamte Rudel ausgelöscht und es gäbe keine Überlebenden. Sie waren Lügner, und es war klar, dass sie den Angriff inszeniert hatten.
Was ich nicht verstehe, ist warum. Wir hatten Geld, aber wir waren nicht so mächtig. Ben Wallber, der Alpha des Warhammer-Rudels, hätte leicht einen Deal zwischen unseren Rudeln aushandeln können, der uns allen zugutekam.
Dank ihm heiße ich jetzt Cherry und bin eine Prostituierte. Mein Hauptziel ist es, der Wallber-Familie nahe genug zu kommen, um die Wahrheit über das, was vor drei Jahren passiert ist, herauszufinden.
"Verdammt!" rief er mit einem letzten Stoß. Dann zog er sich zurück. Ich war erleichtert über die plötzliche, vage Leere und glitt über das Bett in Richtung Badezimmer.
Ich entzog mich schnell seiner Reichweite.
"Wohin gehst du–"
"Ich muss pinkeln," sagte ich und vermied den nassen, schlaffen Mund, der auf meinen zielte. Ich eilte ins Badezimmer, schloss die Tür, verriegelte sie und drehte beide Wasserhähne auf. Ich beugte mich über das Waschbecken und würgte. Fieber überkam mich und die Welt drehte sich ein wenig. Der Geruch von billigem, industriellem Reiniger drang in meine Sinne, während ich versuchte, mich auf meine Ziele zu konzentrieren.
Herausfinden, wer in der Wallber-Familie für das Fluorit-Massaker verantwortlich war. Meine kleine Schwester Angelia finden und alle, die daran beteiligt waren, zur Rechenschaft ziehen.
"Wallber. Angelia. Rache."
Die Gedanken beruhigten mich wie üblich, bitter, wütend und hoffnungsvoll, während ich meinen Kopf gegen den kalten, silbernen Spiegel lehnte und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.
Es waren neunhundertundein Tage davon. Ich wagte es nicht, meinem Blick im Spiegel zu begegnen, während ich versuchte, mich zusammenzureißen und das Zittern zu stoppen.
Je schneller ich ihn loswurde, desto schneller konnte ich diese Nacht wie alle anderen vergessen.
Die Übelkeit ließ nach, als ich die Toilette zur Tarnung spülte. Ich wusch mich mit kaltem Wasser; die beißende Kälte linderte das Fieber und ließ mich fokussieren, während ich in meinem Kopf ein Mantra wiederholte, um ruhig zu bleiben.
Ich ließ mir Zeit beim Abtrocknen, nur um sicherzugehen, dass ich mich im Griff hatte, bevor ich die Tür öffnete und hinaustrat.
Dieser Freier lag wie ein überfüllter König auf dem Bett und starrte mich an, während sein winziger Schwanz sich regte. Ich war dankbar, dass er unbedeutend war. Es machte es so viel einfacher, seine Zufriedenheit zu ignorieren und zu zählen.
"Cherry, du heißes Ding," grinste er. "Warum verlängern wir unsere Zeit nicht ein wenig, hm? Ich gebe das Doppelte als Trinkgeld."
Ich ging durch den Raum, um meine Kleidung aufzuheben und meinen BH so schnell wie möglich anzuziehen, aber nicht zu schnell. Ich musste gleichgültig wirken, nicht verzweifelt, um zu entkommen. Ich zog gerade mein Hemd an, als das Bett unter seinem Gewicht knarrte. Seine Arme schlangen sich um meine Taille und ich erstarrte, als er mich gegen die Weichheit seines Bauches zog und seine Hände über meine Hüften gleiten ließ und meinen Hintern drückte.
Mein Magen drehte sich um.
"Ich weiß, dass es nur eine Show ist," flüsterte er in mein Ohr. "Ich weiß, dass du es genießt. Wie wäre es mit dem Dreifachen?"
Sein menschlicher Gestank war nicht schlimmer als der eines Werwolfs, aber er irritierte mich auf einer instinktiven Ebene. Ich könnte ihm ohne großen Aufwand den Kopf abreißen, selbst in meinem geschwächten Zustand. Ich wollte fragen, ob das Teil des Nervenkitzels für ihn war.
Ich wollte ihm sagen, dass kein Geld der Welt mich freiwillig in seiner Gegenwart halten würde, aber was würde es ihm ausmachen? Er würde sich nur beschweren und jemand anderen kaufen. Wie würde es mir dienen, außer all meine harte Arbeit zunichte zu machen?
Eine Beschwerde von einem Kunden war bei Larrys wie ein Todesurteil.
Meine Wut brodelte in meiner Brust, während ich meine Stimme in ein kaltes, monotones Murmeln zwang.
"Du müsstest mit dem Manager über Verlängerungen sprechen."
Er stöhnte und stieß mich mit seinem Bauch an, obwohl er wahrscheinlich versuchte, mich mit seinem Schwanz zu stoßen, während er tief gegen meinen Nacken atmete.
"Alles geschäftlich, was?" Er ließ mich los. Ich trat von ihm weg. "Ich werde sicherstellen, dass ich meine Reservierungen im Voraus mache."
Ich zog meine Jeans an, schlüpfte in meine Schuhe und verließ den Raum, die Tür hinter mir schließend. Ich atmete tief durch und blickte auf die falsche Seidenwand gegenüber im Flur.
Ich war einen Schritt näher.
Ich eilte den Flur entlang und die Treppe hinunter, die zum Erdgeschoss von Larry’s Hustler’s führte, dem teuersten und exklusivsten Bordell in Warhammer, wo die Getränke wie Flüsse flossen und alles, was das Herz begehrte, käuflich war. Die wohlhabenden Abgründe der Werwolf- und Menschengesellschaft versammelten sich hier wie Fliegen auf Müll.
Es waren neunhundertundein Tage von Larrys kitschigem Innendesign und falschem Luxus, aber es ging zu Ende.
Der Tag, auf den ich hingearbeitet hatte, war morgen. Zuerst war ich mir nicht sicher, wie oder warum unser Rudel nicht...
Ich versuchte es, erreichte mit meinem Geist hinaus und hoffte auf eine Antwort. Mein Wolf regte sich und zog an den Überresten unserer Rudelbindung.
Ich fühlte nichts auf der anderen Seite, aber das hatte ich erwartet. Es war mehr als ein Jahr her, genau siebenhundertsiebenundsechzig Tage, seitdem wir das letzte Mal durch unsere Verbindung kommunizieren konnten. Als mein Wolf schwächer wurde, verlor ich die Fähigkeit, überhaupt ein Gefühl für ihr Wohlbefinden zu bekommen. Jetzt konnte ich kaum noch sagen, ob sie lebte.
Ich ballte meine Fäuste vor Wut. Mein Kiefer spannte sich an, als ich die Treppe hinunterstarrte und an meine kleine Schwester dachte, die in den Fängen dieses kranken Bastards war, der junge Mädchen wie Sexpuppen behandelte. War sie noch am Leben? Hatte sie ihren Verstand durch seine Perversion verloren? Waren meine Gebete genug gewesen?
Wenn ich die Gelegenheit hätte, würde ich ihm die Kehle aufreißen.
Der Gedanke daran bereitete mir Albträume. Ich betete fast jede Nacht, dass Angelia noch lebte. Sie und ich waren jetzt alles, was wir hatten.
Ich sah mich im Erdgeschoss um und dachte an die letzten zwei Jahre zurück, in denen ich durch die dunkelsten Ecken des Untergrunds gearbeitet hatte, um hierher zu kommen. Jeder Tag war in mein Gedächtnis eingebrannt, aber es war es wert, um nach Warhammer zu kommen und der Wallber-Familie nahe zu sein.
Mein Magen zog sich vor Angst und Vorfreude zusammen bei dem Gedanken. Die Sieben Tage des Himmels-Auktion, wie die Kunden sie nannten, fand nur einmal im Jahr statt. Der Club versteigerte die Chance, sieben Tage mit einer der zehn beliebtesten Prostituierten außerhalb des Clubs zu verbringen: keine Regeln, keine Einschränkungen und keine Aufsicht.
Für Werwolf-Prostituierte wie mich bedeutete das die Hölle. Für einen Menschen konnte es den Tod bedeuten.
Ich wurde von einem kleinen Bordell im Gebiet des Midnight-Rudels an Larry’s verkauft. Zwar konnte ich meine Freiheit erkaufen, aber der Preis war astronomisch und das System war darauf ausgelegt, sicherzustellen, dass Larry’s sich nie von einer Prostituierten trennte, ohne den besten Deal zu bekommen.
Egal wie viel ich verdiente, ich bekam höchstens drei Prozent vor Trinkgeldern. In meinen frühen Tagen hatte ich ausgerechnet, wie viel ich wert war. Selbst wenn ich jeden Tag mit zwanzig Männern schlafen würde, könnte ich meine Freiheit nicht bezahlen.
Geld beiseite, ich könnte fliehen, aber keiner dieser Wege würde mich mit Angelia wiedervereinen oder mir geben, was ich wollte.
Die Wallber-Familie kam nur aus ihren hohen Villen herunter für zwei Dinge: Krieg und Vergnügen.
Um eine Chance auf meine Rache zu bekommen, musste ich meine Würde beiseite legen und von Glenda zu Cherry, der Kalten Schönheit aus Midnight, werden. Der Club und Trista verdienten sich eine goldene Nase mit jedem Schritt, den ich auf der Leiter nach oben machte, und ich kam den oberen Rängen der Gesellschaft ein Stück näher.
Morgen würde der baldige Alpha der Wallber-Familie und ihr prominentester Playboy, Matt Wallber, im Club sein, um sieben Tage des Himmels mit einem der Mädchen von Larry’s zu kaufen.
Ihn dazu zu bringen, mich auszuwählen, war der erste Schritt, um ihn und sein Rudel zu ruinieren. Ich hatte ihn seit meiner Ankunft in Warhammer recherchiert und einen Plan ausgearbeitet.
Alles, was ich tun musste, war, ihn durchzuziehen.
"Cherry," rief der Auktionsmanager und trug sein Pad und seinen Stift. "Dein Startgebot? Ich denke, du solltest bei zwanzigtausend anfangen."
Zwanzigtausend Dollar waren das Doppelte des Standards. Das Wallber-Ego wollte immer nur das, was niemand sonst haben konnte.
"Mach fünfzig daraus."