Die Rache der Luna

Kapitel 1 — Der Verrat

Meine hastigen Schritte hallten gegen die Backsteinwände wider, mein Atem war keuchend und panisch. Warum verfolgten sie mich immer noch? Eine Gruppe von sechs Männern hatte angefangen, mir von der Arbeit aus zu folgen. Zuerst dachte ich, es wären Betrunkene, die aus dem Club kamen, in dem ich als Kellnerin arbeite. Ich schenkte ihnen nicht viel Beachtung. Ich steckte meine Ear Pods ein und begann, den vertrauten Weg nach Hause zu gehen. Obwohl ich von Menschen umgeben war, konnte ich das Gefühl, beobachtet zu werden, nicht abschütteln. Subtile Blicke über meine Schulter zeigten nichts außer dem gewöhnlichen Strom von Fußgängern.

Doch ein instinktives Unbehagen nagte an mir und drängte mich, mein Tempo zu beschleunigen. Ich konnte meinen Feind nicht sehen, aber das bedeutete nicht, dass ich seine Anwesenheit nicht spüren konnte. Der Rhythmus meiner Schritte wurde unregelmäßig, da ich es vermied, direkt loszurennen, meine Sinne durch Angst geschärft. Ein Blick in die Spiegelung eines Schaufensters bestätigte meinen Verdacht – schattenhafte Gestalten folgten mir und ahmten jede meiner Bewegungen nach. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als mir die Erkenntnis dämmerte. Eine Welle der Vorsicht ergriff mich und zwang mich zu schnellen Entscheidungen über meinen nächsten Schritt.

Meine Wohnung war noch ein paar Blocks entfernt, wenn ich es irgendwie dorthin schaffen könnte, wäre ich vielleicht in Sicherheit. Ich war bereits müde, meine Füße schmerzten vom Stehen und Gehen den ganzen Tag, und jetzt mussten sie meinem Befehl folgen. Ich warf einen verstohlenen Blick hinter mich und sah, dass sie immer noch auf meiner Spur waren. Mein Tempo wechselte von gleichmäßigen, zielgerichteten Schritten zu dringenden und schnellen Bewegungen. Ich hoffte, sie würden die Veränderung in meinem Gang nicht bemerken.

Ich sah ihre Schatten in einem Schaufenster, und sie kamen näher. Ich hatte keine Wahl und brach in einen Lauf aus. Die Veränderung war abrupt, da ich das Überraschungsmoment zu meinem Vorteil nutzen musste. Der Entschluss, nicht gefangen zu werden, trieb mich voran. Obwohl ich erschöpft war, wollte ich nicht gefangen werden.

'Ein bisschen mehr', flehte ich meinen Körper fast an, schneller zu werden.

Ich wich von meiner normalen Route ab und entschied mich für eine Abkürzung. Mein erschöpfter Körper würde es nicht schaffen, es sei denn, ich verkürzte irgendwie die Distanz. Normalerweise nahm ich keine Abkürzungen, angesichts der Uhrzeit, zu der ich von der Arbeit kam. Es war gefährlich für eine Frau, nachts allein zu gehen, aber es ließ sich nicht vermeiden. Dies war der einzige Job, den ich bekommen konnte, der keine Papiere erforderte. Alles, was der Chef verlangte, war ein schönes Gesicht und ein guter Körper. Als er mich sah, stellte er mich sofort ein.

Ich arbeite seit einem Jahr in diesem Job und obwohl die Kunden manchmal zudringlich sind, hat mich noch keiner von ihnen nach Hause verfolgt. Ich war ihre betrunkenen Liebesgeständnisse und ihr Flirten gewohnt. Das gehört wohl zum Job dazu.

Ich rannte schneller, huschte zwischen Mülltonnen hindurch und versuchte, einen Fluchtweg zu finden. Ich hatte diese Abkürzung selten benutzt. Das Echo ihrer Schritte wurde lauter und verstärkte die Spannung in der Luft, während ich verzweifelt Zuflucht suchte. Ich versuchte, etwas Vertrautes zu finden, aber ich konnte keine mir bekannten Orientierungspunkte erkennen. Ich war verloren und versuchte, mich durch die dunklen Hinterhöfe zu navigieren. Ich war zu verängstigt, um mich an den Weg zu erinnern. Ich hätte bei meiner üblichen Route bleiben sollen. Mein Herz pochte vor Angst, als die Schritte näher kamen.

Ich rannte weiter und hinterließ eine Spur umgestürzter Mülltonnen. In der Ferne sah ich ein starkes Licht, das einem Leuchtturm ähnelte, und ich hätte fast vor Erleichterung geweint. Das Licht musste von der Hauptstraße kommen. Ohne nachzudenken, rannte ich auf das Licht zu, in der Hoffnung, mich zu orientieren und es als Zeichen der Hoffnung zu sehen, nur um enttäuscht zu werden. Das helle Licht begann zu flackern, als ich näher kam, und ich konzentrierte mich darauf, zu sehen, was vor mir lag. Als das Licht wieder aufleuchtete, stand ich vor einer Wand.

"Verdammt!!"

Ich schaute hinter mich und sah die sechs Männer, die mich beobachteten. Meine Augen weiteten sich; ich machte einen Schritt zurück. Meine Augen scannten die Umgebung um mich herum, nur um wenig Hoffnung auf eine Flucht zu finden. Eingekesselt und außer Atem fand ich mich in einer Sackgasse wieder. Die Männer, die ich nur als Schläger bezeichnen konnte, da sie so aussahen, hatten bedrohliche Silhouetten, die im flackernden Licht imposant wirkten. Sie näherten sich mir mit berechneten Schritten.

Mit jedem Schritt, den sie vorwärts machten, machte ich einen Schritt zurück. Es war etwas Unheimliches an diesen Leuten, das konnte ich spüren. Einer der Schläger, ein großer Mann mit einer langen Narbe im Gesicht, gab den anderen ein Zeichen, stehen zu bleiben.

"Denkst du, das ist sie?" fragte einer von ihnen.

"Das ist sie," sagte ihr Anführer und sah mich an.

Ich war verwirrt, worüber redeten sie? Ich kannte diese Leute nicht und hatte sie noch nie getroffen.

"Ihr müsst euch irren," stammelte ich, zu verängstigt, um klar zu sprechen.

"Das kleine Mädchen kann also doch sprechen. Für einen Moment dachte ich, sie sei stumm oder einfach nur dumm," neckte er, was den Rest zum Lachen brachte.

Ein Stirnrunzeln legte sich auf mein Gesicht; ich mochte es nicht, zum Gespött gemacht zu werden. Reichte es diesen Männern nicht, mich zu terrorisieren?

"Was wollt ihr?" fragte ich in einem selbstbewussteren Ton.

"Du wirst deine Antworten früh genug bekommen!" schnappte ihr Anführer. "Roy, fessel sie."

Was hatten sie mit mir vor? Ich bekam keine Informationen darüber, warum sie hier waren. Mein Verstand sprang zu den schlimmsten Szenarien. Sie würden mich entweder töten oder vergewaltigen oder beides. Mit jedem Gedanken, den ich hatte, schien der Tod das Endprodukt zu sein. Mit anderen Worten, ich war am Arsch.

Ich drückte mich gegen die kalte Backsteinwand, meine Brust hob und senkte sich heftig und meine Atemzüge waren flach. Roy machte einen Schritt nach vorne. Mit jedem Schritt, den er machte, zitterten meine Hände mehr, und ich versteckte sie hinter meinem Rücken, weg von ihren habichtartigen Augen. Wenn sie wüssten, dass ich Angst hatte, wäre es vorbei für mich. Ohne Ausweg drehte ich mich meinen Verfolgern zu, eine Mischung aus Angst und Trotz in meinen Augen, bereit, mein Schicksal in den Händen dieser Schläger zu akzeptieren.

Meine Augen fixierten sich auf Roy, ich wollte nicht blinzeln, um ihre Handlungen genau zu beobachten. Er holte ein Seil hervor und fesselte meine Hände und Beine, ließ jedoch genug Raum, damit es einigermaßen bequem war. Wie unerwartet. Sie setzten sich ebenfalls hin und warteten. Es fühlte sich an, als würden wir auf jemanden warten, den Hauptakteur dieser Show.

In einer erschreckenden Erkenntnis, mitten in der Spannung und Angst, fixierten sich meine Augen auf eine Gestalt, die aus den Schatten trat. Plötzlich leuchtete das Licht hell auf und enthüllte die Züge meines Verfolgers, und mein Herz setzte einen Schlag aus.

"Das kann nicht sein," meine Augen weiteten sich vor Verwirrung.

Die Gestalt kam näher und kniete sich neben mich. Ich blinzelte mehrmals, um sicherzugehen, dass ich richtig sah. Es war meine Schwester, Essie. Meine Augen ruhten auf ihrem attraktiven, runden Gesicht und ihren braunen Augen. Ich bemerkte ihr langes blondes Haar und schließlich fiel mein Blick auf ihre scharfe Nase. Schock und Unglaube spiegelten sich in meinem Gesicht wider, widersprüchliche Emotionen wirbelten in mir, während ich mit der surrealen Erkenntnis kämpfte. Verwirrung und Verrat mischten sich in meinem Ausdruck, unfähig zu begreifen, wie meine Schwester, meine leibliche Schwester, diejenige geworden war, die mich jagte. Wir hatten keine gute Beziehung, aber ich hätte nie gedacht, dass sie so tief sinken würde.

Ich hatte das Zuhause verlassen, um ihr den Raum zu geben, den sie so dringend brauchte, also warum tat sie mir das an? Für einen Moment wünschte ich mir, sie wäre gekommen, um mich zu retten. Ich flehte sie mit tränengefüllten Augen an. Ich war in einer schrecklichen Situation und betete, dass sie die größere Person sein würde, die Vergangenheit hinter sich lassen und ihre jüngere Schwester retten würde.

"Bitte hilf mir," flüsterte ich hilflos.

Essie beugte sich vor; ihr Gesichtsausdruck war sorgfältig zu einer Maske der Besorgnis geformt, als sie mich ansah. Ich kannte diesen Ausdruck so gut. Sie hatte ihn unzählige Male benutzt, wenn sie mich in Schwierigkeiten brachte. Es war ihr 'Standardblick', wenn andere Leute in der Nähe waren. Sie tat so, als würde sie sich um mich kümmern, damit andere nicht merkten, wie böse sie wirklich war.

Ihre Augen, verschleiert mit vorgetäuschter Sympathie, fixierten sich auf mich. Sie legte eine tröstende Hand auf meine Schulter. Die Sanftheit in ihrer Berührung war mir fremd. Ihre Berührung war nie sanft, sie brachte nur Schmerz und Elend. Ich kannte sie besser als jeder andere in unserer Familie. Ich war jahrelang das Objekt ihrer grausamen Unterhaltung gewesen.

"Was willst du?" fragte ich schließlich.

"Was ich will?" Sie brach in Lachen aus.

Ihr Lachen war unheimlich, wie das eines Superschurken aus einem Disney-Animationsfilm. Ich rollte mit den Augen bei ihrem langgezogenen Lachen und vergaß dabei fast meine Situation. Sie versuchte offensichtlich, die Aufmerksamkeit aller auf sich zu ziehen. Ich war Essies Eskapaden gewohnt. Ehrlich gesagt war ich müde, hungrig und schläfrig.

"Können wir das bitte zu Ende bringen? Ich will ins Bett," erklärte ich.

Plötzlich war die Luft voller Spannung. Die Augen meiner Schwester loderten vor Wut, ein Inferno der Emotionen, das in ihr tobte. Ihre Fäuste ballten sich an ihren Seiten, die Knöchel wurden weiß, während sich ihr Kiefer anspannte. Ihre Schritte hallten in der dunklen Gasse wider, der feurige Blick fest auf mich gerichtet, das Ziel ihrer Wut, und ließ keinen Raum für Missverständnisse über die Tiefe ihres Zorns. Jeder tiefe Atemzug, den sie nahm, schien die Flammen der Empörung weiter anzuheizen, ein unverkennbarer Sturm, der unter der Oberfläche brodelte.

"Du hast es immer geschafft, mich zu irritieren."

Jedes Wort, das sie aussprach, war von Verärgerung durchdrungen. Ein plötzlicher, scharfer Klang durchbrach die Luft, das unverkennbare Geräusch einer Ohrfeige. Mein Kopf drehte sich, betäubt von der Wucht des Aufpralls. Das Echo des Schlages hing noch in der geladenen Atmosphäre. Der rote Abdruck auf meinem Gesicht sprach Bände über die rohe Emotion, die ausgebrochen war, und hinterließ eine spürbare Spannung in der Luft.

Durch den Schlag hatte ich eine Schnittwunde an der Innenseite meiner Wange. Ich hatte nicht erwartet, dass sie mich in einer Gasse ohrfeigen würde, aber überrascht war ich nicht. Essie war eine gewalttätige Frau, etwas, das ich auf die harte Tour gelernt hatte. Sie sah mich immer als ihre Konkurrenz.

Ich war es leid, Essies Spiel zu spielen, und sie zu provozieren schien die beste Option, obwohl ich wusste, dass es eine schlechte Idee war.

"Willst du wieder einen Wutanfall bekommen? Du bist jetzt erwachsen, Essie, benimm dich auch so!"

"Da ist dein wahrhaft herablassendes Wesen. Du hast immer gedacht, du wärst besser als ich, nur weil du in der Schule gut warst, aber das bist du nicht. Hast du eine Ahnung, wie sehr ich dich verachte?"

Jedes Wort, das sie aussprach, war von einer brodelnden Intensität durchdrungen, ihre Stimme stieg zu einem Crescendo an, als sie einen Schwall aufgestauter Frustration losließ. Ihr scharfer Blick sprach Bände über ihren Hass auf mich. Ich wusste, dass Essie ein Problem mit mir hatte, seit wir Kinder waren. Sie wollte ihre Spielsachen oder irgendeinen ihrer Besitztümer nie teilen. Aus irgendeinem unbekannten Grund gaben unsere Eltern ihr das Beste von allem, während ich mich mit ihren Überbleibseln begnügen musste. Ich fand es unfair, dass meine Schwester das Beste bekam, während ich ignoriert wurde. Jeder ihrer Wünsche wurde erfüllt, während ich abgelehnt wurde.

Ich vergrub meinen Kopf in Büchern und wurde schließlich die Beste in meiner Klasse. Unser Briefkasten war voller Angebote von Universitäten, bei denen ich mich beworben hatte. Das machte meine Schwester nur noch wütender. Als mein Vater schließlich zustimmte, mich gehen zu lassen, muss er etwas gewusst haben, das ich nicht wusste. Er hatte mir nie etwas gegeben, was ich wollte. Dass er mir erlaubte, unsere kleine Stadt zu verlassen, war ein Wunder, aber ich fand es seltsam. Doch zu der Zeit war ich begeistert, endlich meine Familie zu verlassen und neu anzufangen. Ich war daran gewöhnt.

"Warum tust du das, Essie? Wir sind Familie."