Alphas Gefangene Gefährtin

Duft

Ava begann zu schwitzen, aber diesmal hatte es nichts mit der Temperatur zu tun. Ein eisenharter Bizeps umschloss sie, drückte sie gegen eine Brust, die sich wie Stein anfühlte. Ihre Nase füllte sich mit dem Duft von Nelken und dem natürlichen Moschus eines Mannes, so intensiv, dass sie Mias geschärfte Sinne nicht brauchte, um ihn wahrzunehmen.

Es war alles zu viel. Ava war niemandem so nahe gewesen, hatte niemanden berührt, seit Layla gestorben war, und sie hatte sich schon lange davor nicht mehr wohl dabei gefühlt.

Schließlich hatte der letzte Mann, der sie berührt hatte, ihr Leben ruiniert, und die meisten physischen Berührungen danach waren dazu gedacht gewesen, sie bluten zu lassen und sie in ihre Schranken zu weisen. Also war diese aufgeladene Interaktion... die bloße Nähe zu einem Fremden, aber besonders diesem Fremden, für Ava unerträglich, als wollte sie aus ihrer Haut fahren.

Als der Mann den Kopf zur Seite neigte und ein Hauch von Besorgnis in seinem unglaublich selbstgefälligen Gesichtsausdruck auftauchte, wurde Ava klar, dass das allumfassende Vibrieren nicht nur in ihrer zerschlagenen Psyche stattfand. Sie zitterte tatsächlich und keuchte, wenn sie das pochende Ziehen in ihrer Brust richtig deutete.

"Alles in Ordnung, Süße?" Seine Frage war nicht wirklich unerwartet, aber sie ließ Ava trotzdem zusammenzucken. "Du siehst ein bisschen blass aus."

"Lass mich los." Alle Höflichkeit war verschwunden, Ava riss sich aus seinem Griff und stürmte um ihn herum, entschlossen, diesen Mann loszuwerden und diesen Tag hinter sich zu lassen. Immer noch zitternd, rieb Ava ihre Hände über ihre Arme, als wollte sie die Spuren seiner Berührung wegwischen.

Klar, dachte Ava spöttisch, seine Berührung.

So sehr sie sich auch bemühte, die Überreste einer verlorenen Vergangenheit, die von Jahren der Bitterkeit und des Verrats befleckt war, abzuwehren, die mentalen Barrieren, auf die Ava sich verließ, um durch ihren Schmerz zu kommen, brachen zusammen. Es war heute einfach zu viel gewesen, zu viele Kränkungen, sie hatte zu viel von anderen ertragen, die darauf aus waren, sie klein zu halten. Und jetzt, die plötzliche Veränderung durch das Verlangen eines völlig Fremden, das ungewohnte Gefühl von Begehren, ließ ihre Gedanken viel zu schnell umschalten.

Plötzlich wurde sie von Erinnerungen überflutet, als es noch einfach war, ihre Wünsche auszudrücken und die Zuneigung anderer zu empfangen, als selbstverständlich und unbeschwert. Es gab so viele Momente und Gefühle, die sie nicht zu schätzen gewusst hatte, noch mehr Momente, die der Zeit verloren gegangen waren und die sie nie zurückbekommen würde, und am schlimmsten waren die zärtlichen Momente, die sie nie erleben würde. Intimität war für sie verloren. Diese Erkenntnis war erdrückend. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass sich ihr Leben so drastisch ändern würde, dass das wieder in Ordnung käme, dass sie wieder in Ordnung käme. Für sie würde körperlicher Kontakt immer nach Angst schmecken, durchzogen von Bedauern. Und nichts davon war ihre Schuld.

Verdammt. Sie versuchte nicht, das Gefühl der Berührung des Eismanns wegzuwischen, sie versuchte, sich von Xaviers Berührung zu befreien. Obwohl sie nie intim gewesen waren, erinnerte sich jede einzelne Zelle ihres Körpers an jede flüchtige Berührung. Jedes Mal, wenn er an ihrem Pferdeschwanz zog oder sie mit einer sanften, aber festen Hand aus einer Schlägerei führte; diese beiläufigen Berührungen waren für sie so bedeutungsvoll wie Zärtlichkeiten.

Jeder Moment seit dem ersten, als sie wegen eines verirrten Ballons auf einen Baum geklettert war und der Ast unter ihr abgebrochen war; anstatt auf den Boden zu stürzen, war sie auf Xavier gefallen. Er hatte seine gebrochene Nase wie ein Held hingenommen und gesagt, es sei es wert gewesen, um sie zu schützen. Das war der Moment, in dem Ava entschied, dass er derjenige war, den sie wollte, und noch wichtiger, dass sie die Person sein wollte, die er bei sich haben wollte.

Ob sie es nun bewusst wahrgenommen hatte oder nicht, Avas gesamte Vorstellung von Liebe und Intimität basierte auf ihrer Beziehung zu Xavier, wie sie für ihn empfand und was er ihr bedeutete... was er ihr bedeutet hatte.

Nach so viel Zeit und so viel Verlust war es für Ava ein Schock, dass ein weiterer Weg für sie versperrt sein könnte, eine weitere Tür vor ihrer Nase zuschlug. Ihre Freunde, ihre Familie, das einzige Zuhause, das sie je gekannt hatte, sogar ein Teil ihrer Seele waren ihr entrissen worden. Bis jetzt hatte sie nicht gedacht, dass sie noch etwas zu verlieren hatte, hatte sich sogar damit abgefunden und begonnen, mit dem, was sie aus ihrem Leben zusammenflicken konnte, weiterzumachen.

Ava erkannte jetzt, dass sie, egal wie tief sie in den letzten Jahren gefallen war, wie verletzt oder geschlagen, nie wirklich die Hoffnung verloren hatte. Nicht nachdem sie endlich akzeptiert hatte, dass niemand zu ihrer Verteidigung aufschreien würde und Xavier und ihre Eltern nicht kommen würden, um ihren Fehler zu beheben und sie zu befreien. Nicht, als sie die letzte Person verlor, die sie für das sah, was sie war, und nicht für die Sünden ihrer Stellung, oder als sie eine katastrophale Situation gegen eine andere eintauschte.

Nein, Hoffnungslosigkeit war die Erkenntnis, dass sie grundlegend gebrochen war, dass sie nie wirklich dem Makel von Xaviers Verrat entkommen war.

Ein Eimer erschien vor ihrem Gesicht.

Ava erschrak über die plötzliche Unterbrechung ihrer Schamspirale. Sie blickte auf und sah den eisigen Fremden, der mit ihr Schritt hielt und das vergessene Reinigungsset in der Hand hielt, das er wohl vom Boden darunter aufgehoben hatte. Jetzt bemerkte sie, dass der Blick in seinen Augen nicht mehr so frostig war, das Interesse war noch da, aber die bedrückende Besitzgier war verschwunden. Es war fast so, als könnte er die existenzielle Krise spüren, die seine unerwartete Umarmung ausgelöst hatte, und dass die Spielzeit vorbei war. Komisch, sie kannte ihn nicht, aber sie hatte den Eindruck, dass es für ihn selten eine Zeit gab, ein Spiel zu beenden.

Sie blieb stehen, als er es tat, und bemerkte, dass sie bei Zimmer 803 angekommen waren. Er deutete erneut auf den Eimer und grinste, als sie ihn nahm und ein schnelles Dankeschön murmelte. Er öffnete die Tür für sie, folgte ihr aber nicht hinein. Er warf ihr einen Zwinkerer zu, sagte aber nichts mehr, bevor er die Tür schloss, obwohl sie bezweifelte, dass sie ihn gehört hätte, wenn er es getan hätte.

Ava hatte angenommen, dass dieses Zimmer wie das letzte aufgeräumt werden müsste. Stattdessen war die große Suite voller sich windender Körper, dröhnendem Bass, Lachen und Lustseufzern, die die Luft erfüllten. Sie konnte den Raum kaum durch den Zigarrenrauch sehen, aber was sie sehen konnte, beeindruckte sie.

Der achte Stock war für die Top-Gäste reserviert, die VIPs unter einer ohnehin schon exklusiven Kundschaft.

Ava erkannte mehrere der Omegas des Clubs in verschiedenen Zuständen der Entkleidung, die auf den Schößen mächtig aussehender Männer lagen. Es war zu dunkel, um sicher zu sein, aber es fühlte sich an, als würden alle sie anstarren, während sie sich weiter in den Raum bewegte.

Sie wusste nicht, ob sie sich ankündigen oder einfach gehen sollte, da sie sich wie eine Heimleiterin auf einer Studentenparty fühlte. Bevor sie etwas tun konnte, nickte eines der arbeitenden Mädchen in eine hintere Ecke, bevor sie zu ihrem Kunden zurückkehrte.

Ava ging zu dem von der Omega angedeuteten Platz und stöhnte. Jemand hatte offensichtlich zu viel Spaß gehabt und sich über eine lackierte Anrichte erbrochen. Das war nicht das erste Chaos, das Ava aufräumen musste, und ehrlich gesagt, schaffte es nicht einmal in ihre Top 10.

Das Besorgniserregende war, dass die Omegas nicht so betrunken sein sollten, und nach Avas Erfahrung, wenn ein Mann auf einer Party kotzte, dann musste er schon dem Tod nahe sein. Der Green Light Club hatte seinem Namen alle Ehre gemacht und nicht viele Regeln, aber die Gruppe hier hielt sich nicht daran.

Das Chaos war fast beseitigt, als ein lauter Krach das Partygetöse durchbrach.

"Lass deine Hände von mir!" Ein scharfer Schlag ertönte, gefolgt von einem wütenden Knurren.

„Schlampe, komm her!“ Ava blickte auf und sah einen massigen Mann, der über einem Mitglied des Servicepersonals thronte, einer zierlichen Frau, die weniger als halb so groß war wie er. Während Ava zusah, ballte er die Faust, die ihr Handgelenk umklammerte, und drückte zu. Das Mädchen schrie auf und fiel sofort auf die Knie.

„Nein…bitte…,“ Avas Brust begann vor Wut zu flattern.

Sie hatte recht gehabt, diese Party hielt sich nicht an die Regeln des Clubs. Ava machte sich keine Illusionen, die meisten der hier arbeitenden Sexarbeiterinnen waren hier, weil sie aus Rudelgefängnissen „umfunktioniert“ worden waren, also war Zustimmung hier nicht unbedingt von Bedeutung, aber Sicherheit war es. Verletzte oder tote Arbeiter bedeuteten Ärger für Bella, besonders wenn es um das angestellte Personal ging. Die Kellnerinnen standen auf Bellas Gehaltsliste, daher gab es eine strikte Regel gegen unerwünschte Berührungen. Offensichtlich hatte dieser Idiot das Memo nicht bekommen.

„Ich bin eine Cocktailkellnerin, d-du k-kannst nicht -,“ das arme Mädchen stammelte durch ihre Tränen.

Ava warf frustriert ihren Lappen in den Eimer. All diese Männer hier und keiner stand auf, um diese Frau zu verteidigen. Ava konnte sich nur vorstellen, was sie alle genommen hatten, aber dieses Verhalten war beschämend. Es widersprach allem, wofür Wölfe standen; die Starken schützten die Schwachen. Nicht nur die, die sie für respektabel hielten.

Der Mann griff sich in den Schritt, „Ja, ich hab den Schwanz. Du hast den Arsch. Ich seh da keinen Unterschied.“ Mehrere der Gäste lachten, während die verzweifelte Kellnerin ihren Kopf von ihm abwandte, nur damit er ihr Kinn mit einer fleischigen Faust packte und ihr Gesicht wieder zu sich drehte, „Jetzt mach deinen Job und bedien uns!“ Die Gäste lachten wieder, als würden sie eine Sitcom statt eines Übergriffs sehen.

Das Flattern in Avas Brust wuchs mit ihrer Aufregung, eine physische Manifestation ihres inneren Kampfes. Sie war die Starke, zumindest war sie so erzogen worden. Selbst im Gefängnis hatte sie nie einen Tyrannen geduldet. Aber jetzt, in einem Raum voller aufgepumpter Männer, schämte sich Ava, dass es mehr als nur gesunder Menschenverstand war, der sie den Kopf unten halten ließ.

Der riesige Schläger zwang seinen Mund auf den der Kellnerin, bevor er sie wegstieß. Er richtete sich auf, drehte sich im Kreis, die Arme ausgestreckt und die Augen glänzend von den Auswirkungen dessen, was auch immer er genommen hatte. „Jeder in diesem verfickten Club muss uns bedienen,“ er hielt inne, um über sein eigenes Wortspiel zu lachen, bevor er Ava entdeckte, die auf dem Boden kauerte. „Sogar die Putzfrauen. Besonders die Putzfrauen!“

Er begann, auf sie zuzugehen.

„Wie wär’s, Putzfrau? Lass mich dir eine Beförderung geben.“