Kapitel 7
ISABELLA
Ich kann es hier schon jetzt nicht mehr aushalten. Die Leute haben mich in den letzten Jahren endlich anders angesehen, aber nach dem Ende mit Dominic ernte ich nur noch mitleidige Blicke. Ich greife nach einem Glas Champagner von einem der Tabletts, die von den Kellnern getragen werden. Ich gehe an all diesen elegant gekleideten Menschen vorbei, die über gesellschaftliche Ereignisse diskutieren. Ich trete durch die Türen auf die Terrasse und atme tief ein, als könnte ich endlich ohne all diese Menschen um mich herum atmen. Die Lichter, die die Stadt erleuchten, machen sie von hier oben aus noch schöner, und alles scheint viel ruhiger. Ich leere das Glas in einem Zug und stelle es auf den Rand. Mein Handy vibriert und ich hole es aus meiner Clutch. Es ist eine Nachricht von Alex, der mir mitteilt, dass er in der Galerie aufgehalten wird und mich auf der Party nicht psychologisch unterstützen kann. Ich schniefle, als ich es zurückstecke. Warum bin ich nicht überrascht? Er hasst solche Abende. Er war nur einmal mit mir hier, und dann hat er Dom den Vortritt gelassen. Er war mein ganzes Leben lang eine große Unterstützung, ich liebe ihn wie einen Bruder, aber heute Abend wünschte ich, er wäre bei mir. Freddie und Rebecca haben mir Gesellschaft geleistet, als ich ankam, aber sie wurden schnell von anderen Gästen abgelenkt, was ich ihnen nicht verübeln kann. Hier war ich also wieder allein.
ASHER
Sie sieht umwerfend aus in ihrem langen schwarzen Kleid, das an ihrem rechten Bein geschlitzt ist. Ihr schwarzes Haar fällt in Wellen über ihren Rücken. Ich beobachte, wie sie an den Leuten vorbeigeht, und sie scheint von ihren mitleidigen Blicken unberührt zu sein. Sie benimmt sich bereits wie eine wahre Königin, hält den Kopf hoch und lächelt höflich, ohne die geringste Schwäche zu zeigen. Sie ist verdammt perfekt für uns. Wir drei sind uns darüber einig, wir haben auch beschlossen, es langsam angehen zu lassen, aber ich finde es sehr schwierig, wenn ich sie heute Abend sehe.
Es könnte so einfach sein, sie aus dem Blickfeld zu ziehen und sie zu markieren. Sie würde die Verbindung sofort spüren, aber unser Ego will, dass sie sich von selbst zu uns hingezogen fühlt und uns aus freiem Willen wählt. Ich seufze innerlich. Ich beende mein Gespräch mit einem der Unternehmensanwälte der Firma, als ich sehe, wie sie auf die Terrasse hinausgeht. Sie scheint genauso müde zu sein, hier zu sein, wie ich. Ich beobachte sie weiter aus der Ferne, bevor ich selbst auf sie zugehe. Wie es das Schicksal will, dreht sie sich genau in dem Moment um, als ich sie begrüßen will. Sie stößt frontal mit mir zusammen und mein Hemd ist mit Champagner bedeckt.
"Oh mein Gott, es tut mir leid." sagt sie und versucht, den Champagner mit ihren Händen abzuwischen, ohne mir ins Gesicht zu sehen.
"Mach dir keine Sorgen." Sie bleibt wie angewurzelt stehen, als sie meine Stimme hört. "Isabella?"
"Asher?" fragt sie und hebt langsam den Kopf. Ihre großen grünen Augen treffen auf mich und ein aufrichtiges Lächeln formt sich auf meinen Lippen. Sie hat verdammt nochmal meine Stimme erkannt, ohne mich zu sehen. "Tut mir leid wegen des Hemds. Ich habe dich nicht gesehen."
"Kein Problem." Ich knöpfe mein Jackett zu. "Als wäre nichts passiert."
Sie lächelt, und wieder einmal wünsche ich mir, der Einzige zu sein, dem sie dieses Lächeln schenkt. Sie ist wunderschön, aber noch mehr, wenn sie lächelt.
"Es ist ein ziemlicher Zufall, dich hier zu sehen," sage ich zu ihr.
"Mit den Black-Brüdern scheint es ein Zufall nach dem anderen zu sein."
Vermutet sie etwas? Ich hoffe nicht. "Ja, sie haben mir erzählt, dass du unsere Nachbarin im Erdgeschoss bist." Sie nickt. "Ich wollte mich für das letzte Mal entschuldigen, als ich dich abgewiesen habe. Ich war schlecht gelaunt, es war zu laut... na ja, Bars sind nicht mein Ding."
"Was hast du dann dort gemacht?"
"Meine Brüder haben mich natürlich dorthin geschleppt, was für eine Frage." Sie lacht, und es ist die süßeste Melodie, die ich je gehört habe. "Was führt dich hierher?" frage ich sie und sie erklärt mir die Geschichte, die ich bereits kenne, und ich nicke interessiert. "Mein Beileid wegen deiner Eltern. Das muss schwer sein."
"Mit der Zeit wird es ein bisschen leichter, aber nach dem, was mit Dominic passiert ist...."
"Wer ist Dominic?" unterbreche ich sie.
"Mein Ex-Mann." Sie zögert einen Moment. "Jeder hier weiß es schon, also kann ich es dir auch erzählen." Sie spricht in einem resignierten Ton und tritt zurück, um sich gegen das Geländer zu lehnen. "Er hat hier gearbeitet und mich mit einer seiner Kolleginnen betrogen. Ich habe sie zusammen erwischt... auf seinem Schreibtisch. Wenn du verstehst, was ich meine." Sie schüttelt den Kopf. "Und das Schlimmste ist, ich bin gekommen, um genau das Gleiche zu tun."
Ich knurre leise. Obwohl ich weiß, dass sie verheiratet war und ich nicht erwartet habe, dass sie noch Jungfrau ist. Sie mir in den Armen eines anderen Mannes vorzustellen, ist schwer, aber noch schwerer, sie nackt mit einem anderen Mann zu sehen.
"Du bist außergewöhnlich. Du hast so viele Schwierigkeiten gemeistert und stehst hier in einem prächtigen Kleid mit der Haltung einer Königin." sage ich ihr und sehe, wie ihre Wangen rot werden.
"Danke, aber ich habe dir das nicht erzählt, damit du mich komplimentierst."
"Ich weiß," sage ich einfach und sehe ihr direkt in die Augen.
Etwas passiert zwischen uns und ich weiß, dass sie es auch fühlt.
Ich mache einen Schritt auf sie zu, unsere Körper sind praktisch aneinandergeklebt. Sie kann nicht zurückweichen, blockiert durch das Geländer, und ihre Lippen öffnen sich. Ich senke meinen Kopf, um meine Lippen ihren zu nähern und ihre Reaktion zu prüfen. Ihr Atem wird tiefer...