Kapitel 5
ISABELLA
Ich beginne meine letzte Runde im Park, völlig außer Atem, aber ich dränge mich bis zum Ende. Mein Haar löst sich aus dem Pferdeschwanz, ich bin völlig verschwitzt, aber alles, woran ich denken kann, ist der Eiskaffee, den ich trinken werde, sobald mein Rennen mit mir selbst vorbei ist. Ich erreiche die Ziellinie, die ich mir gesetzt habe, und bleibe stehen, um Luft zu holen. Gebückt, beide Hände auf meinen Oberschenkeln, beruhigt sich mein Atem endlich.
"Isabella?" Ich drehe mich um, als ich meinen Vornamen höre.
Ich erkenne sofort den großen, dunkelhaarigen Mann mit einer Größe von 1,90 m, der vor mir steht.
"Jax?" frage ich ihn, als ob ich mich nicht wirklich an seinen Vornamen erinnere, obwohl es unmöglich wäre, seine haselnussbraunen Augen und Grübchen zu vergessen, selbst wenn ich es wollte. Es scheint, dass er auch gelaufen ist, da er Shorts, ein schwarzes Tanktop und Laufschuhe trägt.
"Ja, das bin ich. Es ist seltsam, ich laufe hier jeden Tag und kann mich nicht erinnern, dich vorher gesehen zu haben."
"Ich bin vor etwa einer Woche in die Nachbarschaft gezogen."
"Die Gegend ist schön und ruhig, es wird dir gefallen." Er lächelt mich an und zeigt mir seine perfekt ausgerichteten weißen Zähne. "Ich wollte mich für die Art und Weise entschuldigen, wie wir letzten Samstag auseinandergegangen sind. Asher ist manchmal... wie soll ich sagen... er hat manchmal kein Feingefühl im Umgang mit Menschen. Er wollte dich nicht vertreiben, er war nur ungeschickt."
"Es ist nichts. Ich wollte sowieso nach Hause." antworte ich, ein wenig unbehaglich, wenn ich an die Szene zurückdenke.
"Ich wollte mir einen Kaffee zum Mitnehmen holen, ich lade dich ein. Um die Haltung meines großen Bruders wieder gutzumachen." sagt er mit einem Grinsen.
Ich möchte ablehnen, aber gleichzeitig denke ich, dass ich annehme. Er scheint ein netter Kerl zu sein, und ein Kaffee verpflichtet zu nichts.
"Weißt du was, ich wollte mir gerade einen Eiskaffee holen."
"Perfekt." sagt er, bevor er mich die Straße entlang führt.
"Ich denke, es muss Schicksal sein, dass wir uns getroffen haben. Zweimal in einer Woche, das kann kein Zufall sein." sagt er zu mir. Ich lache und er fügt hinzu. "Im Ernst, ich bin froh, dass ich dich heute getroffen habe. Denn ich möchte dich immer noch kennenlernen, weißt du."
"Ich bin auch froh, aber... oh mein Gott..." Ich bin nervös. Ich weiß nicht mehr, wie man mit jemandem flirtet. Ich seufze, bevor ich weiterspreche. "Ich komme gerade aus einer ernsten Beziehung. Ich bin frisch geschieden..."
"Okay, ich verstehe. Aber wir können uns trotzdem kennenlernen und sehen, wohin es uns führt. Kein Druck." beruhigt er mich.
"Kein Druck... das ist in Ordnung für mich," antworte ich und er öffnet die Tür des Cafés für mich.
Mit unseren Getränken in der Hand gehen wir weiter und plaudern über alles Mögliche. Ohne es zu merken, gehen wir in Richtung meines Gebäudes, aber ich glaube nicht, dass ich ihm gesagt habe, wo ich wohne.
"Entschuldigung, ich habe es nicht bemerkt..."
"Verdammt, ich habe nicht daran gedacht, dich zu fragen, wo du wohnst, und wie ein Idiot bin ich einfach mechanisch in Richtung meiner Wohnung gegangen." Er unterbricht mich, indem er sich durch die Haare fährt.
"Ich wollte gerade dasselbe sagen."
"Wenn du mir sagst, dass du in diesem Gebäude wohnst..." Er zeigt in die Richtung meines Gebäudes. "Dann hält die Theorie des Schicksals mehr als stand."
"Ich wohne hier," antworte ich ungläubig.
Stuart sieht uns an der Tür und öffnet sie für uns.
"Fräulein Moretti, Herr Black." Er nickt.
Ich schüttle ungläubig den Kopf. Die Wahrscheinlichkeit, dass das passiert, war lächerlich gering. Wir nähern uns dem Aufzug.
"Ich wohne im obersten Stockwerk mit meinen Brüdern."
Die Erkenntnis trifft mich. "Ihr seid Brüder. Du wohnst mit Asher und Knox, richtig?"
"Ja, woher kennst du Knox?" fragt er mich, während wir auf den Aufzug warten.
Ich erzähle ihm von unserer kurzen Begegnung am Abend zuvor und er lacht, schüttelt den Kopf. "Also bist du das heiße Nachbarsmädchen." Ich sehe ihn mit großen Augen an und spüre, wie mir die Röte ins Gesicht steigt, peinlich berührt. "Du hast es geschafft, die drei Black-Brüder um den Finger zu wickeln."
Die Türen öffnen sich, wir betreten den Aufzug Seite an Seite und Jax drückt meinen Stockwerkknopf und dann den Penthouse-Knopf.
"Würdest du zustimmen, eines Abends mit mir auszugehen... sagen wir nächsten Freitag?"
"Mit Vergnügen," antworte ich sofort. Alex hat recht, ich muss das Leben genießen, schließlich bin ich erst 25 und nicht alle Männer sind wie Dominic. Ich verdiene es, jemanden Nettes kennenzulernen, auch wenn es nicht über ein Date hinausgeht.
ASHER
Während ich auf einem der Küchenhocker sitze, mit meinem Laptop vor mir, kommt Jax durch die Tür, Kaffee in der Hand und ein riesiges Lächeln im Gesicht.
"Es scheint, als hätten sich die Dinge so entwickelt, wie du es dir erhofft hast, nach dem Ausdruck auf deinem Gesicht," sage ich zu ihm, und der Nervtöter hat die Frechheit, mich anzulächeln, als er sich mir nähert.
"Ich habe ein Date mit ihr nächsten Freitag."
"Nächsten Freitag," wiederhole ich. "Das ist nicht schlecht, aber ich habe heute Abend ein Date mit ihr... aber das weiß sie noch nicht," sage ich, während ich aufstehe und den Laptop schließe.
"Was soll das überhaupt bedeuten?" fragt er sichtlich verärgert, was mich zum Lächeln bringt. Ich nehme den Computer und gehe in Richtung meines Zimmers. "Willst du es mir nicht einmal erzählen?" Ich kann ihn nicht sehen, aber ich kenne ihn gut genug, um zu wissen, dass er wahrscheinlich die Arme in die Luft geworfen hat. "Und wohin gehst du?"
"Wir gehen zum Rudel. Wir haben einen Anruf bekommen, während du weg warst." Knox antwortet, als ich an ihm vorbeigehe.
Als er gestern Isabella besuchte, erzählte er ihr, dass wir einen Investmentfonds haben, aber das ist nur ein kleiner Teil dessen, was wir tun, aber er konnte ihr nicht alles erzählen. Wir sind die letzten drei Nachkommen des letzten Werwolfkönigs. Heute ist jedes Rudel unabhängig und wir haben nur einen Ehrentitel, aber wir unterstützen das größte Rudel in den Vereinigten Staaten. Wir haben ein Finanzimperium aufgebaut und sind die Bank der Rudel. Wenn ein Rudel Projekte finanzieren muss und nicht genügend Mittel hat, wendet es sich an uns. Wir besitzen auch die größte Werwolf-Zeitung der Welt, eine Restaurantkette und sind Mehrheitsaktionäre in mehreren von Werwölfen gegründeten Unternehmen. Wir investieren nicht nur in werwolfbezogene Geschäfte und Organisationen, was mich zum heutigen Wohltätigkeitsball bringt, der von der Anwaltskanzlei von Isabellas Vater, Salvatore Moretti, organisiert wird. Ich habe es geschafft, mich in letzter Minute einladen zu lassen, als ich herausfand, dass sie jedes Jahr daran teilnimmt. Es ist immer gut, kompetente Anwälte zur Hand zu haben, und sie sind die größte Kanzlei der Stadt, also haben sie alle Fachrichtungen. Heute Abend habe ich vor, die Ungeschicklichkeit meiner letzten Begegnung mit Isabella wiedergutzumachen und das Spiel meines Bruders zu erhöhen. Am Ende des Tages gehört sie uns allen, sie kann nicht nur einen akzeptieren, aber ein wenig Wettbewerb, um zu sehen, wer sie zuerst bezaubern kann, hat noch niemandem geschadet.