Kapitel 4 Mit der Beta vertraut sein.
Kapitel Vier: Wohlfühlen mit dem Beta
„SIE stammt aus einer wohlhabenden Familie aus West-Verlice“, sagte König Alpha Loki. „Falls ihr es nicht wisst, sie gehört zu den Hardings.“
Alle schnauften überrascht auf, während ich meinen Kopf beschämt senkte. Ich schloss fest die Augen und bereitete mich darauf vor, was auch immer sie mir an den Kopf werfen würden.
„Sie ist Peterson Hardings Tochter?“ fragte eines der ältesten Mitglieder des Königlichen Rates.
Ich hob meinen Blick und wollte den Kopf schütteln, als der König meine Hand fest umklammerte. Er wollte, dass ich nichts sage.
„Ja.“
„Aber er hat keine Tochter! Täusche uns nicht!“
Meine Stirn runzelte sich, als ich eine vertraute Stimme bemerkte. Diese Stimme, ich hatte sie schon einmal gehört. Ich durchsuchte die Gesichter des Königlichen Rates, um zu sehen, wer sprach, und es war ein Mann, ich schätzte, in seinen 60ern.
„Er hat eine Tochter, ihr könnt ihn fragen, wenn ihr wollt.“
Sie alle schauten uns verwirrt an. Peterson Harding war mein Onkel. Er war so freundlich zu uns. Nachdem unser Vater gestorben war, kamen alle unsere Verwandten zur Beerdigung, aber keiner half uns, als meine Mutter Konkurs anmeldete, außer Onkel Peterson. Er half uns dreimal, aber als er erfuhr, dass Mama spielte, hörte er auf zu helfen.
„Ja, wir können sagen, dass diese Frau Peterson Hardings Tochter ist, aber wie kannst du immer wieder eine Frau heiraten?“
„Warum kümmert es euch? Alles, was ihr braucht, ist ein Erbe, richtig? Meine früheren Frauen könnten die Unfruchtbaren gewesen sein, und nicht ich!“
„Du warst sechs Mal verheiratet, König! Wie kannst du uns sagen, dass sie unfruchtbar waren und nicht du? Deine erste Frau ist jetzt von einem anderen Mann schwanger!“ rief das älteste Mitglied des Königlichen Rates.
„Wage es nicht, mich anzuschreien! Denkt daran, dass ich immer noch euer König bin und ihr mich respektlos behandelt, weil ich kein Kind habe!“
Mein Herz sprang vor Überraschung, als er schrie. Seine Stimme hallte durch den Raum und alle verstummten.
„Ich habe während meiner gesamten Amtszeit nie ein Verbrechen begangen. Ich habe dieses Land zwanzig Jahre lang ohne Probleme regiert. Ihr wisst, wie sehr ich mich bemüht habe, der beste König zu sein, den ihr wolltet. Und ihr behandelt mich respektlos mit euren Worten. Wenn ich noch jemanden reden höre, werde ich nicht zurückweichen.“
Anstatt das Treffen fortzusetzen, zog der König mich aus dem Raum und wir gingen nach draußen. Ich wäre fast ausgerutscht, so schnell ging er, während er mein Handgelenk fest umklammerte. Ich wollte mich beschweren, aber ich hatte Angst, dass er wütend auf mich wird. Als wir endlich den Balkon erreichten, ließ er mein Handgelenk los und ich griff schnell danach, um es zu massieren. Es tat wirklich weh...
„Hast du jemals von einem Problem bezüglich mir gehört?“ fragte der König Alpha.
Ich hob meinen Kopf, um ihn anzusehen, wie er auf den wunderschönen Garten vor uns starrte und die Geländer umklammerte.
„Man sagt, du seist ein großartiger König, b-besser als dein Vater...“
„Genau!“ rief er aus und wandte sich dann mir zu. „Warum tun sie mir das an? Ich bin erst 38 und kann noch ein Kind bekommen, bis ich alt bin! Warum sind sie frustriert, als wäre ich eine Frau, deren Gebärmutter älter wird!“
Ich presste meine Lippen zusammen und erinnerte mich daran, wie alle Bewohner in unserer Gegend über den König sprachen. Sie sagten, er sei großartig, er sei in allem organisiert und mache kaum etwas falsch. König Alpha Loki kann so lange ein Kind bekommen, wie er lebt, weil er ein Mann ist. Dann erinnerte ich mich an den Mann, der in mein Zimmer gekommen war... jemand aus dem Königlichen Rat verrät ihn. Ich bin mir nicht sicher, ob es der Mann von vorhin war, aber seine Stimme klang ähnlich...
„Shiloh? Hörst du zu?“
Ich zuckte zusammen, als ich ihn rufen hörte.
„W-was hast du gesagt?“
Er rollte mit den Augen und drehte sich dann um. „Schon gut. Ich bin sicher, du bist wie meine anderen Ex-Frauen...“
Sein letztes Wort klang kalt, hatte aber eine Bedeutung. Ich hatte gehört, dass er von Zeit zu Zeit eine Frau heiratete. Aber seine erste Frau war die längste. Es war die ehemalige Königin Aleeza. Man sagte, dass die ehemalige Königin seine Gefährtin sei und er sie wirklich liebte, aber weil sie ihm kein Kind schenken konnte und der Königliche Rat anfing, Druck auf ihn auszuüben, wies er sie zurück.
Ich ging in mein Zimmer, nachdem er mich dort zurückgelassen hatte. Den ganzen Morgen saß ich nur auf dem Bett, bis der Mittag kam. Eine Dienerin brachte mir Essen und sagte mir, dass der König Alpha wollte, dass ich in sein Zimmer komme. Nach dem Essen begleitete mich die Dienerin zum Zimmer des Königs.
Eine Schneiderin begrüßte mich mit einem Lächeln. „Guten Nachmittag, Miss Harding! Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“
„Guten Nachmittag, Miss...“
„Lady Hudges“, antwortete sie und lächelte dann.
Nach der Begrüßung sah ich mich im Zimmer um, aber König Alpha war nicht hier. Stattdessen stand Beta Lincoln dort, fest und mit hinter dem Rücken verschränkten Händen.
„Es ist schön, Sie wiederzusehen, Miss Harding!“ begrüßte er mich.
„Mich auch...“
Beta Lincoln scheint netter zu sein als der König. Er spricht sanft, obwohl er eine tiefe Stimme hat. Wenn ich wählen könnte, wäre Beta Lincoln mein idealer Mann... aber natürlich habe ich keine Wahl.
„Wo ist König Alpha Loki?“ fragte ich.
„Er hat etwas zu erledigen, also hat er mich stattdessen geschickt. Ich hoffe, das stört Sie nicht. Die Schneiderin wird Ihre Maße nehmen, sie wird nachher mit dem Nähen Ihres Hochzeitskleides beginnen.“
Ich nickte nur. Es ist schön, dass er hier ist. Mit ihm fühle ich mich wohler als mit König Alpha. Denn immer wenn ich beim König bin, schlägt mein Herz schneller als gewöhnlich...
Mit Beta Lincoln war alles normal. Ich konnte auch ruhig sprechen, und er machte sogar Witze, im Gegensatz zum Alpha, der eine starke Aura hat.
Ich begann, Spaß daran zu haben, meine Maße nehmen zu lassen, als die Tür aufging und der König hereinkam. Seine Augen richteten sich auf mich, bevor er sich räusperte.
„Du kannst jetzt gehen“, sagte König Alpha zu Beta.
Beta Lincoln verbeugte sich schnell und verabschiedete sich von mir, bevor er hinausging.
„Hast du Spaß, Shiloh Harding?“ fragte er.
Und ich konnte nicht anders, als nervös zu werden.