Kapitel 2 Untergrundmission.
Kapitel Zwei: Untergrundmission
„DU musst von deinem Thron als König Alpha zurücktreten, wenn du uns keinen Erben geben kannst.“ Ildefonso sagte, nachdem er einen Schluck von seinem Weinglas genommen hatte. „Du bist der letzte mit königlichem Blut aus der Linie der Roosevelts. Du solltest Platz machen, wenn du die Linie nicht fortsetzen kannst.“
König Alpha Loki ballte die Fäuste, nachdem er diese Worte von Ildefonso, einem der ältesten Mitglieder des königlichen Rates der Roosevelt-Familie, gehört hatte.
„Das stimmt! Die Roosevelts sind seit hundert Jahrzehnten in der Monarchie. Es ist uns eine Ehre, den Roosevelts zu dienen, aber jetzt, da du der einzige Verbliebene bist, können wir nicht an dir festhalten, wenn wir wissen, dass es keinen Erben gibt!“ rief Arnold aus. „Du hast vor drei Monaten deine sechste Frau abgelehnt und versuchst seit zwanzig Jahren, ein Kind zu zeugen! Wie lange sollen wir noch warten?“
Loki schlug auf den Glastisch, um den Rat zum Schweigen zu bringen. Wütend schaute er sie mit vor Zorn glühenden Augen an. Seine dunkelgrünen Augen verwandelten sich in Rot.
„Ich werde euch verdammt nochmal einen Erben geben!“ Das sagte er, bevor er aus dem Raum stürmte.
Er war nicht dumm; er wusste, dass jemand im königlichen Rat unbedingt wollte, dass er zurücktritt. Seine Schwester war vor zehn Jahren gestorben und seitdem drängte der königliche Rat ihn ständig, einen Erben zu haben.
Es ist frustrierend, kein Kind zu zeugen, als unfruchtbar beschuldigt zu werden, aber es ist noch verheerender, zu wissen, dass alle ihn unter Druck setzen.
Der Oberdiener rannte schnell auf ihn zu, nachdem er die Tür betreten hatte, und rief ihn.
„Ruf Beta Lincoln. Ich habe etwas Wichtiges mit ihm zu besprechen.“
Ohne eine Frage zu stellen, rannte der Oberdiener Eliot aus seinem Büro. Loki fasste sich an die Schläfe und massierte sie sanft. In den letzten Wochen hatte er Kopfschmerzen. Er war zu gestresst und unter Druck, wie der königliche Rat ihn behandelte.
Nicht lange danach betrat Beta Lincoln sein Zimmer und schloss die Tür. Er ging leise auf ihn zu und zog den Stuhl vor seinem Schreibtisch.
„Was gibt’s?“ fragte er.
„Du musst etwas für mich tun. Das ist eine Untergrundmission,“ sagte Loki. Lincoln hob eine Augenbraue, bereit zu fragen, aber dann fuhr Loki fort. „Wenn diese Mission zum Rat gelangt, werde ich dir ohne zu zögern den Hals umdrehen.“
Der Beta ließ ein kleines Lachen hören. „Wie könnte ich dich verraten? Du bist mir wichtiger als mein Vater, das schwöre ich,“ antwortete er.
„Gut.“ Er nickte. „Jetzt musst du mir eine Frau aus einem Clan finden, der Gene hat, zehn Kinder und mehr zu bekommen.“
„Was? Wenn ich das tue, wird jeder in unserem Land es wissen—“
„Deshalb mach es leise, finde jemanden außerhalb von Süd-Verlice.“
„Und dann?“
„Ich werde sie heiraten.“
„Wie soll ich sie dazu bringen, dich zu heiraten?“
„Finde eine Frau, die Geld braucht, die verschuldet ist.“
Obwohl Beta Lincoln mit der Bitte des Alphas zögerte, fand er sofort Lykaner, die die Aufgabe übernehmen konnten, eine Frau außerhalb von Süd-Verlice zu finden. Sie taten es nachts, wenn die Haushalte bereits schliefen. Es war schwierig, bis Beta Lincoln schließlich zwanzig Frauen fand. Unter den zwanzig Frauen wählte Lincoln nur fünf aus und schickte sie heimlich zum Palast.
—
Shiloh Harding:
ES REGNETE, als ein Mann an unsere Tür klopfte. Mutter sagte mir, ich solle öffnen, während sie damit beschäftigt war, meine kleinen Geschwister ins Bett zu bringen. Nachdem ich die Tür geöffnet hatte, stellte ich fest, dass es kein Mensch war, sondern ein Lykaner mit niedrigem Rang.
„Guten Abend. Ist dies das Haus der Hardings?“ fragte er.
Ich nickte zögernd. „Ja, wie kann ich Ihnen helfen? Und das zu dieser späten Stunde?“
Der Lykaner räusperte sich. „Ich habe gehört, dass Sie Schulden haben. Kann ich mit dem Familienoberhaupt sprechen?“
Ich war verblüfft über das, was er sagte. Er weiß, dass wir Schulden haben... es ist jetzt ein Monat her. Jemand klopfte immer an unsere Tür, um meine Mutter zu finden und sie zur Zahlung aufzufordern.
„Ich... es tut mir leid, aber meine Mutter ist nicht hier“, antwortete ich.
Und jedes Mal, wenn ein Gläubiger kam, fand ich immer eine Ausrede. Weil wir kein Geld zum Bezahlen haben.
„Ich bin kein Gläubiger, keine Sorge. Tatsächlich biete ich Ihnen eine Möglichkeit, Ihre Schulden zu begleichen.“
Ich wusste nicht, ob das, was er sagte, wahr war, aber als ich antworten wollte, rannte Mum die Treppe herunter und als sie die Tür erreichte, sah sie den Mann an.
„Was ist das? Ich brauche dringend Geld, um meine Schulden zu bezahlen“, sagte sie keuchend.
„Guten Abend, Frau Harding! Ich komme aus Süd-Verlice... derjenige, der Ihnen letzte Woche einen Brief geschickt hat.“
Mum schnappte nach Luft. „Also war es wahr?“
Ich wusste nicht genau, worüber sie sprachen, aber Mutter drehte ihren Kopf zu mir. Sie sah mich an und scheuchte mich dann weg. Ich lächelte und verbeugte mich, bevor ich wieder hineinging. Nervosität durchströmte meine Brust. Ich wusste nicht warum, aber irgendwie beunruhigte mich etwas. Der Ausdruck auf dem Gesicht meiner Mutter sah aus, als wäre sie verzweifelt; dass sie alles tun würde, auch wenn es riskant war.
Es ist eine Woche her, seit wir fast verhungert wären, weil wir kaum etwas zu essen hatten. Wenn es nicht wegen meiner älteren Geschwister gewesen wäre, hätten wir nichts gegessen. Mein älterer Bruder kam gestern und brachte uns einen Korb voller Früchte und schimpfte mit Mutter, weil sie so nachlässig mit dem Geld unseres Vaters umgegangen war.
Ehrlich gesagt, ich kann ihm das nicht verübeln. Unsere Mutter hat das Geld unseres Vaters durch Glücksspiel verschwendet; vielleicht wegen des Stresses nach dem Tod unseres Vaters. Aber was sie tat, war zu viel.
„Shiloh! Komm her!“
Nachdem meine Mutter mich rief, riss ich mich zusammen und sah sie an. Ich nickte und stand von dem Stuhl auf, auf dem ich saß. Es überraschte mich, dass da noch ein anderer Lykaner war, abgesehen von dem, den ich zuvor gesehen hatte. Schon beim Anblick konnte man erkennen, dass er einen höheren Rang hatte.
Er ist gutaussehend und groß. Seine gesamte Aura war mächtig, aber nicht mächtig genug, um ein Alpha zu sein.
„Kommen Sie herein, Sir!“ sagte Mutter und klopfte mir auf den Rücken, sodass ich mich vor dem Mann verbeugte.
„Guten Abend, Sir“, fügte ich hinzu. „Wer sind sie, Mum?“ flüsterte ich.
„Er ist ein Beta aus dem Süden. Wir sollten ihnen Respekt entgegenbringen...“
„Danke, Frau Harding! Hier ist ein Geschenk.“
Ich sah zu dem Beta auf, der meiner Mutter einen Korb mit Früchten anbot, bevor sie das Haus betraten. Wir gingen ins Wohnzimmer und meine Mutter servierte das letzte Essen, das wir in der Küche hatten; Orangensaft und geschnittene Äpfel.
„Ich entschuldige mich, dass ich Ihnen nur diese kleinen Speisen anbieten kann. Wir haben seit letzter Woche kaum etwas gegessen“, sagte Mutter.
„Kein Problem, Frau Harding. Wir müssen nur besprechen, was wir von Ihnen wollen...“ Der Beta richtete seine Aufmerksamkeit auf mich, als ob ich diejenige wäre, über die er sprach.
„Wie viel?“ fragte meine Mutter.
Ich konnte nicht verstehen, worüber sie sprachen...
„Wir werden sie bezahlen, sobald sie unter die letzten fünf Frauen kommt, und wenn sie es schafft, werden wir sie auch bezahlen. Wenn der Alpha sie als seine Frau wählt, werden wir Ihre Familie unterstützen.“
„Den Alpha heiraten? Sie meinen den König?“ Meine Mutter schien erschrocken.
„Warten Sie! Was passiert hier? Wen wollen Sie schicken? Mum?“ Ich drehte meinen Kopf zu meiner Mutter, immer noch verwirrt.
Sie alle sahen mich an, bevor der Beta antwortete. „Sie, Frau Harding. Sie werden mit mir kommen, um Ihr Glück zu versuchen, den König Alpha zu heiraten.“