Konfrontation
Dimitri
Sobald Lukes Worte durch den Raum hallten, erfüllte eine spürbare Spannung die Luft. Die Frage entwich meinen Lippen, bevor ich sie zurückhalten konnte, und spiegelte die Verwirrung wider, die mich ergriffen hatte. "Du wusstest von meinem Sohn...?"
Lukes Antwort kam schnell, fast so, als hätte er sich darauf vorbereitet. "Natürlich wusste ich das. Das Kind ist mein Neffe," sagte er mit einer Bestimmtheit, die mich innehalten ließ. Ich wusste, dass meine Frage dumm klang, aber die Vorstellung, ein weiteres Kind zu haben, ein Kind, das Angel, meine Ex-Frau, vor mir verborgen hatte, ließ mich sprachlos zurück. "Du hast sie gehen lassen und eine andere Frau hereingebracht, was hast du erwartet? Dass ich kommen und dir sagen würde, dass deine Ex-Frau, die Frau, die du gezwungen hast, die Beziehung zu beenden, dein Baby bekommen hat?"
Haizels Worte, die hinter mir auftauchten, durchbrachen die Stille. "Wie kannst du sicher sein, dass das Baby deins ist?" fragte sie. Luke hob eine Augenbraue und sie schüttelte zweifelnd den Kopf. "Du hast mich einen Vaterschaftstest machen lassen, um zu beweisen, dass Antonia deine Tochter ist, und sie war viel jünger als dein Sohn."
Mein Herz pochte in meiner Brust, und ich konnte die Spannung um uns herum spüren. Ihre Frage stach in eine Wunde, die ich lieber verborgen gehalten hätte, aber es war zu spät, sie zu ignorieren. Lukes Augen trafen für einen Moment meine, und ein leises Knurren entwich seiner Kehle.
Es war spät, die meisten Gäste waren bereits gegangen, aber Angel war auffällig abwesend. Sie war nirgends zu finden, und die Ungewissheit über ihren Verbleib verstärkte nur meine Unruhe.
"Ich denke, du weißt besser als jeder andere, dass Angel nicht der Typ ist, der sich mit irgendjemandem einlässt," sagte ich und versuchte verzweifelt, die Anschuldigung in der Luft zu zerstreuen.
Haizels Worte trafen mich wie ein Schlag in die Magengrube. "Angesichts der Gerüchte, die im Umlauf waren, dass sie das Haus verlassen hat und wahrscheinlich Geld und einen Platz zum Bleiben brauchte, hielt ich alles für möglich," sagte sie, ihre Stimme voller Misstrauen.
Wut kochte in mir hoch, als ich sie anstarrte. Ihre Augen trafen meine, und ich konnte die Angst in ihnen sehen. Aber dass sie jetzt solche Anschuldigungen machte, war zu viel für mich.
Bevor ich antworten konnte, durchbrach Kates feste Stimme, Lukes Mutter, die Luft. "Wenn ihr beiden nicht aufhört zu streiten, könnt ihr gehen," sagte sie, ihre Stimme hallte durch den Raum. "Wir haben Gäste, und dies ist ein respektierter Ort. Ihr beide macht euch, das Rudel und die Familie lächerlich. Also könnt ihr hierbleiben, als Gäste, die gekommen sind, um die Zeremonie zu genießen, oder ihr könnt gehen."
Angel
"Angel, bist du sicher, dass es eine gute Idee ist, nach dem, was passiert ist, zu gehen? Dimitri hat gerade von Lowrence erfahren..." Lukes besorgte Stimme unterbrach meine Gedanken, als er den Raum betrat, in den ich nach dem Streit geflüchtet war. Ich packte hastig meine Sachen.
"Umso mehr Grund zu gehen, Bruder," sagte ich und unterbrach ihn, während er auf seine eigenen Füße schaute. "Außerdem will Mama mich nicht hier haben, und glaub mir, ich bin die Streitereien und Kämpfe leid. Ich weiß, wann ich irgendwo nicht willkommen bin, und ich weiß, wann ich gehen muss, bevor ich rausgeworfen werde."
"Angel, das ist das Rudel und das Zuhause deines Bruders. Du wirst nicht rausgeworfen," sagte er, und ich schüttelte den Kopf, ein kleines Lächeln berührte meine Lippen. Ich nahm seine Hände in meine und küsste sanft seine Finger. Seine Augen weiteten sich und er drehte meine Handflächen, um sie zurückzuküssen.
"Ich weiß, dass du das nicht magst, und ich verstehe deine Gründe. Aber es gibt viele Dinge, die wir nicht ändern können, und eines davon ist dies. Papa hat mich rausgeworfen, und Mama wird nur tun, was er wollte. Ich werde nicht darüber streiten oder ihr den Schmerz zufügen, ihn zu widersprechen, wenn sein Grab noch frisch ist," sagte ich und erinnerte mich daran, dass er erst vor wenigen Tagen gestorben war. Ja, die Zeremonie musste wie gewohnt stattfinden, aber unser Schmerz war noch frisch und gegenwärtig.
"Du wirst diesen Schmerz allein ertragen müssen und..."
"Ich lebe schon lange allein, Luke. Ich bin es gewohnt. Ich war immer dankbar für deine Besuche, aber ich wusste immer, dass sie vorübergehend waren," sagte ich und trat zurück, während ich meinen Sohn ansah, der auf der Couch lag und schlief, bereits müde von dem langen Tag. "Ich werde zurechtkommen. Du solltest dich ausruhen. Es war auch für dich ein langer Tag."
Er sagte kein Wort, während er mich ansah, und obwohl ich wusste, dass er mich aufhalten wollte, wusste ich, dass es nichts nützen würde. Mama sah mich an, als ich auf Lowrence zuging, ihn in meine Arme hob, bevor sie ihre Hand hob und mich stoppte, bevor ich ihn tragen konnte.
"Das Gästezimmer ist für dich bereit. Du hast saubere Kleidung und ein Handtuch. Es ist zu spät, um zu dieser Stunde der Nacht zu fahren, und ich glaube, du wirst ein wenig schlafen wollen," sagte sie, und ich sah meinen Bruder an, dessen Lächeln breiter wurde. Ich sagte kein Wort, als ich zurücktrat, wissend, dass das Bleiben im Gästezimmer bedeutete, dass ich mein Zimmer im Rudelhaus nicht mehr hatte.
Während dies in anderen Familien normal sein mag, bedeutete es hauptsächlich, dass ein Sohn oder eine Tochter verstoßen wurde. Selbst wenn jemand seinen Partner gefunden hatte, blieb sein Zimmer, falls er zurückkommen und bleiben wollte. Sie als Gäste zu behandeln, war nur ein Beweis dafür, dass sie im Haus nicht erwünscht waren.
"Danke für dein Angebot, Mama..."
"Es ist kein Angebot. Es ist ein Befehl. Du bleibst bis zum Morgen. Dein Bruder hat keinen Erben, und wir können es nicht zulassen, dass du in einer Nacht wie dieser unvorsichtig fährst," sagte sie, und ich runzelte die Stirn, ihre Besorgnis verstehend. "Ein Erbe muss im Rudel sein, und er muss lebendig und gesund sein."
"Du denkst, das ist meine Schuld?" fragte ich, und sie schüttelte den Kopf.
"Seit wann war jemals etwas deine Schuld?" fragte sie und rollte die Augen vor Ekel. "Die Dienstmädchen werden dich zum Zimmer führen. Dein Sohn wird das angrenzende Zimmer haben, um sich auszuruhen. Es wird eine Dienstmagd bei ihm im Zimmer sein."
"Das ist nicht nötig," sagte ich und unterbrach sie. "Ich bin seine Mutter. Er kann in meinem Zimmer schlafen, wenn ich es für notwendig halte. Wenn nicht, hat er sein eigenes Zimmer, wo er zu mir kommen kann, wenn er aufwacht."
"Und in einem Zimmer aufzuwachen, das er nicht kennt, ist für dich eine gute Idee, nicht wahr?" fragte sie und schüttelte den Kopf, mich verspottend. Ich atmete tief durch, beruhigte mich und erinnerte mich daran, dass sie nicht nur meine Mutter war, sondern dass wir in Anwesenheit des Alphas waren. Mein Sohn, der schlief, war eine weitere Sache, die ich im Hinterkopf behalten musste, obwohl ich bezweifelte, dass sie sich darum kümmerte.
"Ich bezweifle, dass es eine noch bessere Idee ist, mit einem Fremden im Zimmer aufzuwachen," sagte ich und verschränkte die Arme vor der Brust. "Wie auch immer, ich nehme meinen Sohn und wir gehen nach Hause. Es gibt keinen Platz für mich hier, und ich bezweifle, dass ich an einem Ort bleiben möchte, an dem ich das Gefühl habe, jederzeit angegriffen zu werden. Ich bezweifle, dass dir das etwas ausmacht, aber für mich macht es einen Unterschied."
"Zum ersten Mal wirst du auf das hören, was ich sage, ob es dir gefällt oder nicht."
"Basierend worauf? Auf der Tatsache, dass ich nicht Teil des Rudels bin? Du wirfst mich aus dem Haus, bevor die Zeremonie überhaupt beginnt...?"
"Genug, ihr beiden," sagte Luke und unterbrach mich. Seine Augen trafen meine, und ich schüttelte den Kopf, die Situation nicht mögend. "Euer Streit wird nichts lösen. Aber Mama hat recht, es ist keine gute Idee, so spät in der Nacht zu fahren."
"Ich werde nicht hier bleiben, Luke," sagte ich, mein letztes Wort dazu, und er nickte.
"Und ich habe nie gesagt, dass du das tun würdest," sagte er und sah unsere Mutter an, die den Kopf schüttelte. Sie ging auf die Treppe zu, ignorierte unsere Anwesenheit und murmelte einige Flüche vor sich hin, als sie hinaufging. "Du wirst in einem Hotel bleiben. Wenn du dem zustimmst, dann kannst du gehen. Aber unabhängig davon, was du denkst, musst du dich auch ausruhen."
Ich schaute auf meine Füße und vermied seinen Blick, bevor er den Kopf schüttelte und meine Aufmerksamkeit auf sich zog.
"Also, was denkst du? Kann ich dich nach dem Abendessen ins Hotel bringen?" Ich spürte, wie sich meine Schultern bei Lukes Vorschlag ein wenig entspannten, aber der Schmerz war immer noch da, tief verwurzelt. Ich wollte keine weiteren Probleme verursachen, aber ich wusste, dass ich hier raus musste.
"Ja, Luke, bring mich ins Hotel," antwortete ich und sah ihn mit einer Mischung aus Dankbarkeit und Traurigkeit an.
Luke nickte und lächelte leicht, obwohl seine Besorgnis offensichtlich war. "Gut, dann nach dem Abendessen."
Während des Abendessens war die Spannung in der Luft spürbar. Alle aßen schweigend, das Geräusch des Bestecks war das einzige, das den Raum erfüllte. Ich hielt meinen Blick gesenkt, konzentrierte mich auf Lowrence, der abgelenkt aß und nichts von dem emotionalen Sturm um uns herum mitbekam.
Nach dem Essen stand ich auf und begann, die letzten Dinge zu packen. Luke kam herüber, nahm meinen Koffer, während ich Lowrence in meinen Armen hielt. "Ist alles bereit?"
"Ja, lass uns gehen," sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.
Unsere Mutter beobachtete uns von der Küchentür aus, ihr Blick so kalt wie immer. "Pass auf dich auf, Angel. Und kümmere dich um meinen Enkel."
Ich antwortete nicht, folgte einfach Luke zum Auto. Wir setzten Lowrence in den Kindersitz, und bevor wir einstiegen, gab Luke mir eine feste Umarmung. "Wenn du etwas brauchst, ruf mich an, okay?"
Ich nickte, spürte die Tränen aufsteigen, weigerte mich aber, sie fallen zu lassen. "Danke, Luke. Für alles."
Er lächelte, obwohl seine Augen traurig waren. "Du wirst immer meine Schwester sein, Angel. Vergiss das nie."
Wir stiegen ins Auto, und während Luke zum Hotel fuhr, stellte sich eine angenehme Stille zwischen uns ein. Lowrence schlief schnell ein, und ich schaute aus dem Fenster, reflektierte über die jüngsten Ereignisse.
Als wir im Hotel ankamen, half Luke, unsere Sachen ins Zimmer zu tragen. Er stellte sicher, dass wir gut untergebracht waren, bevor er sich verabschiedete. "Ich bin in der Nähe. Wenn du etwas brauchst, ruf einfach an."
"Das werde ich," sagte ich und gab ihm eine letzte Umarmung. "Danke nochmal, Luke."
Nachdem er gegangen war, legte ich Lowrence ins Bett und setzte mich neben ihn, ließ endlich die Tränen fließen. Obwohl ich immer noch verletzt war, wusste ich, dass ich die richtige Entscheidung für mich und meinen Sohn getroffen hatte.
Die Nacht verging langsam, aber mit dem Morgengrauen spürte ich eine neue Entschlossenheit in mir wachsen. Ich wusste, dass der Weg vor mir schwierig sein würde, aber ich war bereit, ihn zu gehen. Schließlich war ich nicht mehr allein – ich hatte meinen Sohn und irgendwie immer noch meinen Bruder an meiner Seite. Und für den Moment war das genug.