Kapitel 4 - Verdammt nein!
Keegans Perspektive
Ich war ein nervliches Wrack, als ich am nächsten Tag von meiner Schicht im Motel nach Hause kam. Ich hatte diesen Typen überzeugt, heute wiederzukommen, nachdem ich mit der Arbeit fertig war, weil ich wusste, dass meine Oma im Gemeindezentrum war, um mit ihren Freundinnen ihre wöchentliche Gin-Runde zu spielen, bevor sie mit dem Kochen des wöchentlichen Gemeindemittagessens begannen. Das letzte Mal, als jemand hierherkam, um Geld einzutreiben, das Dale ihnen schuldete, hat es sie fast gebrochen. Ich wollte nicht, dass sie erfährt, was er getan hat, bis ich alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft oder einen Ausweg gefunden hatte. Ich hoffte, dass ich eine Vereinbarung treffen könnte, um diese Schulden auch abzuzahlen, obwohl ich nicht sicher war, wie ich das schaffen würde, aber ich musste es versuchen.
Als ich den Job bei der Bank bekam, wusste ich nicht, dass es diejenige war, die beide Kredite gegen das Haus hielt. Also sprach ich mit dem Filialleiter über unsere Familiensituation, obwohl es eigentlich nicht ihr Problem war. Nachdem ich ihnen mitgeteilt hatte, dass er den bestehenden Kredit nicht bediente und seine Glücksspielprobleme hatte, tat er mir einen Gefallen und vermerkte es im System, sodass keine weiteren Kredite gegen das Grundstück aufgenommen werden konnten. Ich hätte nie gedacht, dass er es als Sicherheit in einem Pokerspiel einsetzen würde, aber ich schätze, es sollte mich nicht überraschen. Ich versuchte ihn mehrmals auf seinem Handy zu erreichen, aber natürlich keine Antwort, und als ich heute an seiner Wohnung vorbeiging, sagte mir sein Vermieter, dass er vor einem Monat wegen dreimonatigem Mietrückstand rausgeworfen worden war. Ich musste bis Montag warten, um ihn in seinem Büro zur Rede zu stellen, was mir das ganze restliche Wochenende Zeit gab, darüber nachzudenken, was ich ihm sagen würde, und mir einige kreativere Möglichkeiten auszudenken, ihn einen Bastard zu nennen, ohne dieses Wort immer wieder zu verwenden.
Ich war früher als erwartet mit dem Reinigen der Zimmer im Motel fertig, also kam ich eine Stunde früher nach Hause als geplant. Ich war so nervös wegen dieses Typen, der wieder auftauchen würde, dass ich etwas tun musste, um meine Nerven zu beruhigen. Also beschloss ich, einige meiner Designskizzen am Esstisch zu beenden. Normalerweise zeichnete ich in meinem Zimmer, aber ich wollte nicht verpassen, wenn er ankam, da dies die ganze Situation nur verlängern würde.
Das Quietschen des Tors kündigte seine bevorstehende Ankunft an. Vielleicht sollte ich es nicht reparieren. Es ist ein ziemlich gutes Sicherheitssystem. Augenblicke später klopfte es an der Tür, und ich musste tief durchatmen, um meinen Herzschlag zu beruhigen. Ich schätze, es war Showtime.
Ich öffnete die Tür, und da stand Marcus Wright, genauso umwerfend aussehend wie am Abend zuvor und in einem weiteren teuren Anzug. Aber egal, wie gut er aussah, ich würde nicht vergessen, warum er hier war. „Herr Wright, danke, dass Sie zurückgekommen sind. Bitte kommen Sie herein.“
„Kein Problem.“ Er antwortete und ging an mir vorbei ins Wohnzimmer, „und bitte nennen Sie mich Marcus.“
"Ich denke, wir sollten das professionell halten, Herr Wright," riet ich und schloss die Tür, drehte mich gerade rechtzeitig um, um zu sehen, wie er eine meiner Skizzen aufhob.
"Sie haben Talent, Fräulein Marshall," bemerkte er, während er meine Entwürfe studierte. "Sind Sie Designerin?"
Ich eilte herüber, nahm ihm das Blatt Papier aus der Hand und sammelte schnell den Rest der Papiere vom Tisch, um sie auf einen der Stühle zu stopfen. "Ich helfe dabei, Kleider für das örtliche Gemeindezentrum zu machen. Möchten Sie sich setzen? Ich hatte gehofft, wir könnten eine Vereinbarung über einen Zahlungsplan für die Gelder treffen, die Dale Ihrem Mandanten schuldet."
Er seufzte und zog einen Stapel Unterlagen heraus. "Soweit ich feststellen konnte, hat Ihr Herr Marshall bereits Schulden gegen dieses Grundstück aufgenommen, die Sie bereits zurückzahlen, indem Sie rund um die Uhr drei Jobs arbeiten. Ich bezweifle, dass Sie das Geld meines Mandanten rechtzeitig zurückzahlen könnten."
Mir klappte der Kiefer herunter. Wie zum Teufel hatte er das herausgefunden? "Was? Wie könnten Sie das überhaupt wissen?"
"Ich habe meine Quellen," antwortete er und zog eine Serviette mit einer Unterschrift heraus, die wie Dales aussah. "Ich habe die Eigentümerschaft Ihres Vaters an dem Grundstück überprüft, also ist der Vertrag, den er mit meinem Mandanten geschlossen hat, gültig. Aber wenn Sie möchten, könnten wir diese Angelegenheit vor einen Richter bringen."
Ich verdrehte die Augen und betrachtete die Serviette. "Das ist kein Vertrag. Das ist eine Serviette. Wie kann das überhaupt legal sein? Und Sie wissen, dass ich nicht das Geld habe, um das anzufechten. Wie schlafen Sie nachts?"
Ein Stirnrunzeln bildete sich auf seinem Gesicht. "Das ist nichts Persönliches, Fräulein Marshall. Es ist Geschäft."
"Nun, für mich ist es persönlich," fauchte ich und begann, wütend zu werden. "Das ist das Haus meiner Großmutter, das Sie verkaufen wollen, also ist es persönlich. Bitte, gibt es irgendeine Möglichkeit, dass Sie mit mir zusammenarbeiten können? Bestrafen Sie sie nicht für die Fehler ihres Sohnes."
Ich beobachtete ihn schweigend, während er die Unterlagen durchsah und dann wieder zu mir aufsah. "Was würden Sie sagen, wenn ich meinen Mandanten dazu bringen könnte, seinen Anspruch auf dieses Haus aufzugeben?"
Ich sah ihn misstrauisch an. "Ich würde sagen, was ist der Haken?"
"Mein Mandant versucht, einen neuen Vertrag zu sichern, aber die Presse stellt ihn im Moment als Problem dar, sodass seine Chefs zögern. Nach dem, was ich letzte Nacht über Sie herausgefunden habe, Fräulein Marshall, sind Sie eine fleißige Arbeiterin, in der Gemeinde aktiv, haben keine Vorstrafen oder Leichen im Keller und, um ehrlich zu sein, sind Sie angenehm anzusehen. Wenn wir den Anschein erwecken könnten, dass Sie beide in einer festen Beziehung sind, könnte das seine Chefs dazu bringen, ihn in einem neuen Licht zu sehen und hoffentlich ihre Bedenken zu zerstreuen."
"Sie wollen, dass ich mit ihm ausgehe?" rief ich schockiert über die Dreistigkeit dieses Mannes. Es gab keine Möglichkeit, dass ich jemals mit irgendeinem zufälligen Typen ausgehen würde.
"Nein." Er antwortete, was mich erleichtert aufatmen ließ. "Ich möchte, dass Sie vortäuschen, mit ihm auszugehen. Sie haben ein gutes Image."
"Das ist Erpressung," warnte ich ihn. "Als Anwalt sollten Sie vorsichtiger mit Ihren Worten sein."
Er warf den Kopf zurück und lachte. Ich wollte ihm am liebsten ins selbstgefällige Gesicht schlagen. "Ich habe zwar einen Jura-Abschluss, aber ich praktiziere nicht als Anwalt. Ich bin ein Sportagent, der einem Mandanten einen Gefallen tut."
Das weckte mein Interesse. "Wer ist Ihr Mandant?"
"Schauen Sie, nehmen Sie sich den Rest des Tages, um darüber nachzudenken," antwortete er, wich meiner Frage aus und schob mir ein Stück Papier und eine Visitenkarte zu. "Wenn Sie das Angebot annehmen möchten, unterschreiben Sie die Geheimhaltungsvereinbarung und kommen Sie morgen um zehn Uhr zu der Adresse auf der Rückseite meiner Visitenkarte."
Ich begleitete ihn zur Tür und verbrachte den Rest des Tages damit, das Auto und die Unterlagen anzustarren. War es wirklich so einfach? So tun, als würde ich mit irgendeinem Typen ausgehen, und alles wäre erledigt? So tun, als würde ich diesen Typen mögen, und meine Oma könnte ihr Haus behalten? Könnte ich das wirklich tun? Hatte ich eine Wahl? Ich hatte nicht das Geld, um das vor Gericht anzufechten, und ich wollte meiner Großmutter nicht den Stress zumuten, nicht zu wissen, ob ihr Haus verkauft werden würde.
Als das Motel mich später am Abend anrief, um mir mitzuteilen, dass ich am nächsten Tag nicht gebraucht würde, da es nicht genug Abreisen gab, um das gesamte Personal zu rechtfertigen, nahm ich das als Zeichen von oben und unterschrieb die Geheimhaltungsvereinbarung.
Deshalb fuhr ich am nächsten Morgen durch Malibu, auf dem Weg zu einem zufälligen Haus, um mehr Informationen über diesen angeblichen Deal zu bekommen, bevor ich meine endgültige Entscheidung traf. Ich meine, ich wusste nicht einmal, wer dieser Typ war, mit dem ich angeblich 'ausgehen' sollte. Was, wenn ich ihn traf und es keine Möglichkeit gab, auch nur vorzutäuschen, mit ihm auszugehen? Als ich vor dem großen Metalltor an der Adresse, die mir gegeben wurde, anhielt, bekam ich Zweifel. Dieser Ort sah aus wie ein Anwesen. Wer zum Teufel war dieser Typ?
Mr. Wrights Stimme kam über die Sprechanlage, und Sekunden später wurde ich hereingelassen und fuhr eine sehr lange Auffahrt hinauf, bis ich ein großes Haus erreichte. Nein, streichen Sie das, dieser Ort war ein verdammtes Herrenhaus. Ich begann, meine Kleiderwahl am Morgen zu bereuen. Ich glaube nicht, dass eine einfache Jeansshorts, ein Tanktop und Flip-Flops für einen Ort wie diesen angemessen waren. Ich hatte nicht einmal Make-up in meiner Tasche oder eine Haarbürste, um mich präsentabler zu machen. Das entwickelte sich zu einer sehr schlechten Idee.
Ich sah Mr. Wright an der Haustür warten, was mich meine Erscheinung vergessen ließ und aus dem Auto eilen, um ihn nicht warten zu lassen.
Er lächelte mich an, als ich auf ihn zuging. "Pünktlich, das gefällt mir."
Ich funkelte ihn an. "Lassen Sie uns das einfach hinter uns bringen, ja?"
Mr. Wright führte mich durch das Haus, und wenn ich dachte, dass das Äußere beeindruckend war, dann war das Innere noch viel mehr. Ich war noch nie in einem so schönen Haus gewesen. Als wir unser Ziel erreichten, bemerkte ich, dass das Büro voller LA Lakers-Memorabilien war. Wer auch immer es war, war entweder ein Lakers-Fan oder das war sein Mandant. Ich versuchte, mich daran zu erinnern, ob ich in den Medien etwas über einen ihrer Spieler gehört hatte, der in Schwierigkeiten war, aber sieben Tage die Woche zu arbeiten und meine Kleider zu machen, ließ nicht viel Zeit für Nachrichten oder Klatschmagazine. Um ehrlich zu sein, war ich ein Clippers-Fan, also kannte ich nicht viele ihrer Spieler.
Er deutete auf die Sitze, bevor er sich selbst hinter einem sehr großen Schreibtisch niederließ. Ich betrachtete ihn misstrauisch, setzte mich aber trotzdem.
"Sie müssen mir verzeihen, aber mein Mandant ist noch beim Joggen und noch nicht zurück," informierte er mich.
Ich schnaubte bei seinem Kommentar, "Ich dachte, Sie wären ein Fan von Pünktlichkeit."
Er warf mir nur ein selbstgefälliges Lächeln zu, das mir schon sehr vertraut war. "Er sollte nicht zu lange brauchen. Kann ich Ihnen etwas anbieten? Tee? Kaffee?"
"Ich nehme Tequila, wenn Sie welchen haben," scherzte ich.
Bevor er antworten konnte, schwang die Tür auf, und eine außer Atem geratene, maskuline Stimme unterbrach uns, "Was sollte das mit all den Nachrichten, Marc? Du hast mein Handy eine halbe Stunde lang bombardiert, und wem gehört dieser Schrotthaufen von einem Kombi, der in meiner Einfahrt steht? Der gehört auf den Schrottplatz."
Ich drehte mich um, um ihm die Meinung zu sagen, weil er so über das Auto meiner Großmutter sprach, und stand sofort einem sehr muskulösen und verschwitzten Oberkörper gegenüber. Er hatte die definiertesten Bauchmuskeln, die ich je gesehen hatte. Sogar die seitlichen Bauchmuskeln, von denen die meisten Männer nur träumen. Meine Augen wanderten hinunter zu seinen Basketballshorts, die gefährlich tief auf seinen Hüften hingen und diese V-Form zeigten, die ich am liebsten mit meiner Zunge entlangfahren wollte. Es ließ mich alles vergessen, was ich ihm sagen wollte.
Meine Augen wanderten wieder nach oben zu seinem Gesicht, und als sie auf seine ozeanblauen Augen trafen, fühlte ich mich, als ob ein Eimer eiskaltes Wasser über mich geschüttet worden wäre, denn ich kannte diesen Typen, Ryder Masters. In meinem ersten Jahr an der UCLA war er ein Senior und der große Mann auf dem Campus. Jeder behandelte ihn wie einen Gott. Alle Jungs wollten seine Freunde sein, und alle Mädchen warfen sich ständig an ihn ran. Er war egozentrisch, eingebildet, ein Frauenheld und einfach ein rundum unsympathischer Kerl. Einige meiner College-Freundinnen fielen seinen guten Aussehen und leeren Versprechungen zum Opfer.
Konnte ich die Leute glauben machen, dass ich in diesen Typen verliebt war, wenn ich ihn am liebsten schlagen und in die Familienjuwelen treten wollte? Oh, auf keinen Fall, das würde niemals funktionieren!