Eine Nacht der Leidenschaft mit einem Milliardärsanwalt

Kapitel 3: Er hält Arbeit und Privatleben getrennt

Maria roch den Alkohol an Charlotte und bemerkte die Männerjacke, die über ihre Schultern gehängt war. Außerdem war Charlotte die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen. Maria konnte sich denken, was passiert war, aber sie entschied sich, nichts zu sagen.

Als sie bei der Anwaltskanzlei Weise Beratung ankamen, holte Charlotte tief Luft und stieß die Tür auf. In der eleganten Lobby begrüßte die Empfangsdame sie höflich, aber distanziert: "Es tut mir leid, Herr Hawkins ist sehr beschäftigt. Sie brauchen einen Termin, um ihn zu sehen."

Charlotte bedauerte, dass sie Fredericks Visitenkarte letzte Nacht nicht genommen hatte. Während sie überlegte, wie sie ihn treffen könnte, öffneten sich die Aufzugstüren in der Ecke der Lobby, und ein Mann und eine Frau traten heraus.

Der Mann war Frederick. Er trug einen klassischen schwarz-weißen Anzug und sah aus wie der Inbegriff eines Elite-Profis. Die Frau hatte eine atemberaubende Figur und schien eine wohlhabende Dame Anfang dreißig zu sein.

"Herr Hawkins, ich kann Ihnen nicht genug danken," sagte Isabella Carter verführerisch. "Ohne Ihre Hilfe hätte ich die Scheidung nicht so reibungslos überstanden und meinen Anteil am Vermögen gesichert!"

Frederick lächelte schwach. "Ich habe nur meinen Job gemacht."

Isabella lud ihn ein: "Herr Hawkins, wie wäre es mit einem Drink heute Abend?"

Frederick warf einen Blick auf seine Uhr und lehnte höflich ab: "Tut mir leid, ich habe heute Abend schon etwas vor."

Isabella sah ein wenig enttäuscht aus, verabschiedete sich aber anmutig und ging. Frederick drehte sich um und sah Charlotte an der Rezeption stehen.

Er hielt kurz inne, dann ging er in Richtung Aufzug. Charlotte geriet in Panik und folgte ihm. Frederick drückte den Aufzugsknopf, und als sich die Türen öffneten, trat Charlotte ungeniert mit ihm ein.

Frederick warf ihr einen Seitenblick zu und fragte: "Hast du deine Meinung geändert?"

Charlotte war einen Moment lang verwirrt. "Was?" Dann wurde ihr klar, dass er dachte, sie sei da, um ihn um ein Date zu bitten.

Sie hob schnell die Papiertüte in ihrer Hand. "Herr Hawkins, ich bin hier, um Ihre Jacke zurückzugeben."

Er nahm sie gleichgültig entgegen. "Danke."

In der Enge des Aufzugs erfüllte Fredericks dezentes Parfüm die Luft. Charlotte holte tief Luft und zögerte, bevor sie sagte: "Herr Hawkins, ich brauche Ihre Hilfe."

Er richtete sein Hemd im Spiegel und sah sie an. Charlotte holte noch einmal tief Luft und erklärte kurz die Situation ihres Vaters: "Mein Vater wird beschuldigt, eine große Summe aus seiner Firma veruntreut zu haben, und wurde von der Polizei mitgenommen. Ich hoffe, Sie können helfen."

Frederick antwortete nicht sofort. Nach einem Moment des Nachdenkens sagte er ruhig: "Ich werde den Fall Ihres Vaters nicht übernehmen."

Charlotte fühlte eine Welle der Enttäuschung und Frustration. Sie drängte weiter: "Warum? Herr Hawkins, Sie sind der beste Anwalt. Ich glaube, nur Sie können meinem Vater helfen."

Frederick drehte sich zu ihr um und sah ihr direkt in die Augen. "Ich trenne immer Arbeit und Privatleben, ohne Ausnahme. Außerdem sind die Interessen in diesem Fall zu komplex. Ich möchte mich nicht einmischen."

Es schien, als wüsste Frederick bereits über die Situation ihrer Familie Bescheid. Sie wollte es nicht glauben. "Hat Ethan es Ihnen gesagt?"

Frederick begegnete ihrem Blick im Spiegel und lächelte schwach. "Er hat nicht diesen Einfluss."

Charlotte verstand seine Andeutung: Wenn sie ihm nahe sein wollte, war er offen dafür, aber nicht, wenn es um geschäftliche Angelegenheiten ging.

Frederick drängte sie nicht. Obwohl Charlotte sein Typ war, war sie nicht genug, um ihn dazu zu bringen, seine Regeln zu brechen.

Charlotte wollte etwas sagen, aber der Aufzug hatte bereits den 38. Stock erreicht. Frederick trat zuerst hinaus, und Charlotte blieb nichts anderes übrig, als ihm zu folgen.

Sobald sie Fredericks luxuriöses Büro betraten, klingelte das Telefon auf dem Schreibtisch. Frederick drückte den Lautsprecherknopf, und seine Sekretärin, Lucy Phillips, sprach: "Herr Hawkins, Ihr Gast wartet im Konferenzraum."

"Verstanden. Lucy, kommen Sie herein," antwortete Frederick.

Kurz darauf trat eine junge Sekretärin in professioneller Kleidung ein. Frederick warf ihr die Papiertüte zu und wies an: "Bringen Sie das zur Reinigung."

Lucy nahm die Tüte und nickte respektvoll. "Ja, Herr Hawkins."

Nachdem Lucy gegangen war, setzte sich Frederick und sagte beiläufig zu Charlotte: "Sie sollten sich einen anderen Anwalt suchen."

Charlotte fühlte eine Welle der Hilflosigkeit und Verzweiflung. Sie senkte den Kopf, ihre Stimme erstickt vor Emotionen. "Ich verstehe. Entschuldigen Sie die Störung, Herr Hawkins."

Damit drehte sie sich um und verließ das Büro. Frederick sah ihr nach und schüttelte den Kopf.

Charlotte trat aus der Anwaltskanzlei und stand auf der Straße, fühlte sich einsamer als je zuvor. Sie nahm ihr Handy heraus und rief ihre Freundin Lily White an.

"Lily, hast du Zeit?" Charlottes Stimme zitterte.

"Charlotte? Was ist los? Geht es dir gut?" fragte Lily besorgt.

"Ich habe Probleme. Können wir uns treffen?" Lily hatte nach dem Abschluss einen wohlhabenden Mann, Robert Turner, in Syeattel geheiratet und hatte einen breiten sozialen Kreis. Charlotte hoffte, dass Lily ihr helfen könnte, eine Lösung zu finden.

Lily antwortete: "Komm jetzt vorbei. Ich warte zu Hause auf dich."

Eine halbe Stunde später saß Charlotte in Lilys Wohnzimmer und hielt eine Tasse heiße Schokolade. Sie erzählte Lily alles, was in den letzten Tagen passiert war.

Lily fluchte über Ethan und sagte nach einem Moment des Nachdenkens: "Charlotte, du bist wirklich unglaublich! Ich kann nicht glauben, dass du fast mit Frederick geschlafen hättest. Er ist bekannt für seinen anspruchsvollen Geschmack bei Frauen und hat selten Skandale. Du hast fast mit ihm geschlafen?"

Charlotte errötete und nahm einen Schluck ihrer heißen Schokolade mit einem bitteren Lächeln. Was spielte es für eine Rolle, ob sie fast miteinander geschlafen hätten? Er trennte immer noch Arbeit und Privatleben.

Lily, als loyale Freundin, nutzte einige Verbindungen, um Fredericks Zeitplan herauszufinden.

Lily hielt Charlottes Hand. "Diesen Samstagnachmittag gehen wir in den Billardclub. Frederick hat in diesem Kreis viel Einfluss. Wenn er zustimmt, dir zu helfen, wird es keine Probleme geben."

Charlotte nickte und fühlte einen Hoffnungsschimmer.

Am Samstagnachmittag begleitete Charlotte Lily und ihren Ehemann in einen gehobenen Billardclub. Sobald sie eintraten, war sie von der Szene überwältigt. Die geräumige, gut beleuchtete Halle war mit hochwertigen Billardtischen gefüllt, umgeben von bequemen Lounge-Bereichen und einer Bar. Gut gekleidete Männer und Frauen waren versammelt, einige spielten Billard, andere unterhielten sich.

Lily hakte sich bei Charlotte unter und flüsterte: "Entspann dich. Sei einfach du selbst."

Charlotte holte tief Luft und versuchte, sich zu entspannen. Sie folgte Lily und ihrem Ehemann durch den Club und begrüßte gelegentlich Leute.

Plötzlich entdeckte Charlotte eine vertraute Gestalt, und ihr Herz begann zu rasen – es war Frederick. Er trug ein weißes Freizeitoutfit und unterhielt sich entspannt mit ein paar Männern.