Paarungsmond

Kapitel 5

Ashlynn

Ich führte Buck und Bailey an ihren Führstricken, einen auf jeder Seite von mir, und ging in Richtung einer der hinteren Weiden. Dort sollte ich sie auslassen, wie mein Onkel mir gesagt hatte, und heute Abend würde ich sie dann in die Ställe bringen. Er meinte, Dawson würde mir zeigen, welche Pferde mir gehören würden. Ich war in meiner eigenen kleinen Welt verloren und genoss die frische Bergluft und den klaren blauen Himmel über mir. Montana war zweifellos wunderschön.

„Hey Doc“, hörte ich jemanden rufen, aber ich dachte mir nichts dabei und ging weiter. „Doc Cane!“, oh Mist, sie reden mit mir. Daran werde ich mich erst gewöhnen müssen, das ist sicher. Ich blieb stehen und drehte mich zur Stimme um. Es war Mike, der Tierarzthelfer, den ich früher getroffen hatte. Er winkte mir zu, während er auf mich zulief. Er war kein großer Kerl, aber auch nicht klein. Eher dünn für einen Werwolf, aber was kümmerte mich das, solange er hart arbeitete und wusste, was er tat. „Tut mir leid, dich zu stören, wo du dich gerade erst einlebst, aber ich muss die Bestellung für die Vorräte der Woche aufgeben. Der Alpha hat mir gesagt, ich soll dich finden und dich fragen, was du brauchst.“

„Oh, äh okay. Ich muss meine Pferde auf die Weide bringen. Kannst du mir fünf Minuten geben?“ Ich deutete mit dem Kopf in Richtung der Weide, da ich die Führstricke in der Hand hatte.

Mike kratzte sich am Hinterkopf, „Okay, sicher. Kann ich helfen? Wir können reden und gehen, weißt du?“ Er hatte einen südlichen Akzent, definitiv nicht aus dieser Gegend.

„Klar, Mike“, ich reichte ihm Bucks Führstrick. Ich bezweifelte, dass Bailey ihn mögen würde, und sie konnte beißen. Wir gingen in Richtung der Weide, und Mike schien ein wenig unwohl.

„Also, äh, was bringt euch hierher?“ fragte Mike mit seinem niedlichen ländlichen Akzent.

Ich bin nicht jemand, der viel Persönliches preisgibt, also drehte ich den Spieß um. „Ich könnte dich dasselbe fragen, denn offensichtlich kommst du nicht von hier. Bist du von deinem Rudel abgehauen oder so?“ Ich versuchte, scherzhaft zu klingen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich es wirklich war.

Mike fuhr sich durch sein ohnehin schon unordentliches Haar, eine Strähne fiel ihm in die Augen. Er hatte diesen Skater-Haarschnitt, den viele junge Leute trugen. Sieh mich an, junge Leute, als wäre ich eine alte Dame. Zu schnell erwachsen werden macht das mit einem. Mike kaute auf seiner Wange, als wüsste er nicht, was er sagen sollte. „Eigentlich, Ma'am, bin ich hier zur Schule für Tierarzthelfer gegangen und ich mag es hier sehr. Der Alpha hat mir einen Job angeboten, und nun, jeder weiß, dass dies die beste Ranch im Land ist. Ich konnte nicht ablehnen.“ Er schenkte mir ein schiefes Lächeln. „Und du?“ fragte er wieder.

Ich seufzte, und ich bin sicher, er hörte es. „Hör zu“, sagte ich. „Bitte nenn mich Ash, okay? Doc oder Doctor Cane ist ziemlich formell. Also, es sei denn, wir haben es mit Außenstehenden zu tun oder mein Onkel hat dir etwas anderes gesagt, reicht Ash völlig aus.“ Ich vermied erneut seine Fragen.

Er strahlte wie ein Kind, das gerade einen Lutscher bekommen hat. „Ja, Ma'am!“

Ich warf ihm einen Seitenblick zu, „Und kein Ma'am. Heb das für die alten Damen auf, okay? Das bin nicht ich.“

„Oh ja, richtig. Okay, Doc“, ich warf ihm einen Blick zu, und er biss die Zähne zusammen. „Entschuldigung, ich meine Ash. Meine Mama hat mich gelehrt, respektvoll zu sein. Ich werde mein Bestes tun.“ Er grinste wieder und ich nickte nur. „Also, der Alpha ist dein Onkel, huh?“ Schon wieder die Fragen.

„Ja“. Mehr würde er nicht aus mir herausbekommen.

„Wie lange bist du schon Tierärztin? Du siehst nicht sehr alt aus“, er bohrte weiter.

„Du bist ein Schwätzer, oder?“ sagte ich und schaute zu ihm hinüber. Er grinste nur zurück.

„Ich habe gerade die Tierarztschule abgeschlossen, aber ich habe mich auf Großtiere spezialisiert, weil ich wusste, dass ich mit Pferden arbeiten wollte. Ich habe ein Praktikum in einer großen Tierklinik südlich von Portland, Oregon, gemacht. Und ich bin nicht sehr alt, ich habe die High School früh abgeschlossen und bin direkt aufs College gegangen. Ich bin 24.“ Ich hoffte, dass dies seine vielen Fragen beruhigen würde. Er blieb eine Weile still. Wir erreichten die entfernteste Weide, und ich zog den Riegel am Tor und schwang es auf. Wir führten die Pferde hinein, ich nahm ihnen die Halfter ab und gab jedem einen Klaps auf den Hintern. Sie galoppierten davon, die Schwänze in die Luft gestreckt, und genossen ihre neu gewonnene Freiheit. Wir schlossen das Tor, ich warf etwas Heu über den Zaun, überprüfte den Wassertrog und machte mich auf den Weg zurück zur Klinik, Mike dicht hinter mir.

„Also bist du super schlau,“ sagte er und schluckte. „Ich sollte dich warnen, Ash, wir sind hier ziemlich weit von der Stadt entfernt, und na ja, es gibt hier viele alleinstehende Männer.“ Er sah nervös aus.

Ich lachte so laut, dass ich schnaufte. Sein Gesicht wurde knallrot. „Ich meinte nichts damit, Ash, nur, weißt du, vielleicht solltest du nicht allein im Wald herumlaufen und so.“

Ich gab ihm ein neckisches Lächeln. „Warum nicht? Wird mich da draußen ein großer böser Werwolf erwischen?“

Jetzt lachte er. „Nein, ich glaube nicht. Außerdem bist du zu schlau, um dich mit einem von denen einzulassen. Schlau und hübsch,“ sagte er mit seinem südstaatlichen Akzent. Ich konnte nicht anders, als es niedlich zu finden, aber nicht auf eine anziehende Weise, sondern einfach niedlich, ihn sprechen zu hören. Er sah verlegen aus, also sagte ich nichts dazu und ging einfach weiter zur Klinik.

„Nun, Mike, sag mir, was wir bestellen sollen, hm? Ich bin seit vier Tagen unterwegs und nichts klingt besser als eine heiße Dusche und ein weiches Bett. Also, willst du mir sagen, was wir an Vorräten haben? Es nähert sich die Zuchtsaison für die Stuten, oder?“ Ich lenkte das Gespräch auf die Arbeit.

Jetzt war Mike ganz geschäftlich. „Oh ja, Doc, lass uns reingehen, und ich kann dir zeigen, welche Medikamente wir haben. Vielleicht möchtest du sehen, was du sonst noch brauchst. Ich bin sicher, du wirst Handschuhe bestellen wollen, die tatsächlich passen, und wahrscheinlich etwas Blei für die Röntgenaufnahmen. Unser letzter Tierarzt war ein großer, dicker, alter Kerl, er ist in Rente gegangen, aber wir haben definitiv nichts, das klein genug für dich ist.“ Ich glaube, er wollte mir ein Kompliment machen, aber ich schenkte dem keine Beachtung.

„Na dann, los geht's,“ sagte ich und drückte die Tür zur Klinik auf. Als ich mich umdrehte, um die Tür hinter mir zu schließen, schaute ich auf. Da war Dawson, der sich an den Zaun der Arena lehnte, ein Bein auf die unterste Sprosse des Zauns gestellt, beide Arme lässig über den oberen Zaun gelegt. Er starrte mich direkt an. Ich lächelte nur und winkte ihm zu und schloss die Tür. Was ist mit diesem Kerl los?

Eine Stunde später gehe ich aus der Klinik zu meinem Truck. Ich griff nach meinem Koffer und meiner Reisetasche aus der Ladefläche des Trucks und dachte, ich würde den Rest später holen. Ich schleppte mein Zeug hoch zu meinem Loft und ließ meine Taschen auf den Schlafzimmerboden fallen. Ich war kaum über die Schwelle getreten, da zog ich schon meine Stiefel aus und streifte mein Hemd über den Kopf. Ich habe seit dem Morgen, an dem wir losgefahren sind, nicht mehr geduscht, und ich glaube, ich muss wie eine fette Kuh im Hochsommer riechen.

Das Badezimmer ist tatsächlich ziemlich groß. Es hat eine riesige begehbare Dusche mit zwei Duschköpfen und einer nahtlosen Glastür. Ich stelle das Wasser auf heiß und ziehe mich aus, während ich mir die Zähne putze, bis das Wasser heiß wird. Ich verschwende keine Zeit. Sogar auf der kleinen Steinbank in der Dusche setze ich mich und rasiere meine Beine. Es fühlt sich so gut an, sauber zu sein. Mit einem Handtuch um die Haare gewickelt, gehe ich nackt in mein Schlafzimmer, so befreiend zu wissen, dass niemand hereinkommen wird. Ich habe seit dem ersten Studienjahr, als ich im Wohnheim lebte, nicht mehr alleine gewohnt, eine Anforderung der Universität.

Ich ziehe abgeschnittene Jeansshorts und ein rotes Tanktop an. Schnell bürste ich meine Haare und flechte sie zu einem Zopf. Ich muss Dawson noch finden und Ställe für meine Pferde besorgen. Ich ziehe meine Stiefel an und mache mich auf den Weg zu dem Stall, in den ich ihn heute früher habe gehen sehen. Ich komme keine fünf Meter weit, bevor ich seine tiefe, sanfte Stimme höre: „Gehst du irgendwohin?“. Ich drehe mich um, er steht im Durchgang des Hauptpferdestalls und lehnt an der Wand, als hätte er auf mich gewartet.

„Oh hey, ja, ich wollte dich eigentlich suchen. Ich muss meine Pferde in einige Ställe bringen, und mein Onkel...“, ich unterbreche mich selbst. „Entschuldigung, der Alpha hat mir gesagt, ich soll dich finden und du würdest mir sagen, welche Ställe meine sind.“

Er sagt nichts, starrt mich nur an. Ich stehe eine lange unangenehme Minute da und drehe mich dann in Richtung der Weide um. Er ist neben mir, bevor ich überhaupt merke, dass er sich bewegt hat. Er legt seine Hand an meinen unteren Rücken und lenkt mich zu dem Stall rechts von der Arena. Seine Hand fühlt sich warm an meinem Rücken an. Es fühlt sich irgendwie komisch an, aber nicht auf eine schlechte Weise. Ich schaue zu seinem Gesicht hoch, aber er blickt geradeaus, als würde er gar nicht bemerken, wo seine Hand liegt.

„Hier entlang“, sagt er, als wir den Stall erreichen. „Du kannst diese ersten beiden Ställe haben. Sie sind sauber. Am Ende des Stalls gibt es einen Sattelraum, dort sollte ein leerer Sattelhalter sein. Lass mich wissen, wo du dein Reitzubehör hinlegst, und ich kann den Platz morgen als deinen kennzeichnen. Die Ställe deiner Pferde werden auch ihre Namen tragen.“ Er macht nicht einmal eine Pause zum Atmen. Als er fertig ist, schaut er zu mir herunter. „Klingt das gut für dich, Ashlynn?“ Die Art, wie er meinen Namen sagt, lässt meinen Magen Purzelbäume schlagen.

„Ja, das klingt großartig, Dawson, danke.“ Ich drehe mich um, um meine Pferde zu holen, aber er legt seine Hand auf meinen Arm, um mich zu stoppen. Ich schaue wieder zu ihm hoch, eine Augenbraue hochgezogen, „Äh ja?“.

Er lässt seine Hand fallen und tritt einen Schritt näher. Ich sehe, wie seine Nasenflügel sich weiten, und ich weiß, dass er versucht, mich zu riechen. Er neigt den Kopf, „Wie heißen deine Pferde?“

„Ähm, was?“, ich bin von der Frage überrascht.

Er deutet mit dem Daumen zu den Ställen, „Für die Namensschilder. Die Namen deiner Pferde?“

„Oh richtig. Bailey und Buck“, und als ich mich zur Weide umdrehe, ist er direkt neben mir. Ich sage nichts, gehe einfach schweigend weiter. Seltsamerweise ist es nicht unangenehm. Als wir das Tor erreichen, pfeife ich, und beide meine Pferde kommen im Trab zum Zaun.

Dawson hebt die Augenbrauen und dann breitet sich ein breites Grinsen auf seinem Gesicht aus. „Nicht schlecht“, sagt er, während er das Tor aufschließt. Ich greife nach einem der Halfter und er nach dem anderen, auf dem Weg zu Bailey.

„Ja, ich glaube, du solltest versuchen, sie zu fangen“, warne ich ihn. „Sie beißt, besonders bei Männern.“

Er wirft mir nur einen kurzen Blick zu, als würde er es nicht glauben. Er geht auf sie zu, und sie macht einen Schritt zurück. Als er seine Hand auf ihren Hals legen will, wirft sie den Kopf zurück und schnappt nach ihm. Er lacht nur und beginnt, in seiner tiefen, sanften Stimme mit ihr zu sprechen. Ich muss zugeben, seine Stimme hat einen beruhigenden Klang. „Komm schon, Mädchen, ich werde dir nicht wehtun. Ganz ruhig jetzt,“ flüstert er ihr zu und streicht langsam mit seiner Hand über ihre Mähne. Ich kann nicht anders, als daran zu denken, wie sich diese Hände anfühlen würden, wenn sie über mich streichen.

„So ist's brav,“ ich reiße mich gerade noch rechtzeitig aus meiner Trance, um zu sehen, wie er Bailey das Halfter anlegt, als hätte er das schon jahrelang gemacht. Ich bin wirklich schockiert. Sie hasst Männer, hat jeden einzelnen gebissen, der ihr zu nahe gekommen ist.

Ich werfe Buck das Halfter über und sehe zu Bailey hinüber. „Verräterin,“ sage ich zu ihr. Dawson lacht. Es ist ein tiefes Lachen und klingt angenehm.

„Mach dir nichts draus, Ashlynn. Ich bin dafür bekannt, die wildesten Bestien zu zähmen,“ sagt er und zwinkert mir zu, während wir die beiden Pferde zu den Ställen führen.

„Hmmph, das werde ich mir merken,“ sage ich, immer noch etwas schockiert.

Wir bringen die Pferde in die Ställe. Ich ziehe den Gartenschlauch herein und fülle die Wassereimer, dann schließe ich die Türen und verriegele sie. Ich drehe mich zu Dawson um, der zu einem der anderen Ställe gegangen ist und dasselbe tut. „Hey, danke für die Hilfe, Dawson. Bis später,“ rufe ich ihm über die Schulter zu, während ich hinausgehe, in der Hoffnung, etwas zu essen zu bekommen und dann ins Bett zu fallen.

Dawson

Ich sehe, wie sie zu ihrem Loft hinaufgeht, obwohl sie eigentlich zu mir wegen der Ställe kommen sollte. Normalerweise würde ich jetzt Feierabend machen und selbst unter die Dusche springen, aber ich entscheide, dass ich noch ein bisschen auf sie warten kann. Ich lehne mich gegen die Stallwand und warte darauf, dass sie die Treppe herunterkommt, die zum Loft führt. Sie schwebt die Treppe hinunter in abgeschnittenen Jeansshorts und einem Tanktop, das jede Kurve betont. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich einen aufrechten Nippel durch das Top sehen kann. Sie trägt ihre Stiefel, was mit diesen Shorts verdammt sexy aussieht. Ich bin für einen Moment sprachlos, als ich ihren Rücken betrachte, der sich von mir entfernt. „Gehst du irgendwohin?“, frage ich.

Als sie sich umdreht, funkeln ihre wunderschönen blauen Augen zurück zu mir, und ich kann kaum widerstehen, direkt auf sie zuzugehen. Ihr langes braunes Haar ist zu einem Zopf geflochten und über ihre Schulter gelegt. Ihr Haar ist noch etwas feucht und hat ihr Tanktop nass gemacht. Ja, ein aufrechter Nippel ist zu sehen. Ich muss mich konzentrieren, um ihr ins Gesicht zu sehen. Ich bin wie benommen, als sie sich umdreht und weggeht. Mir wird klar, dass sie etwas gesagt hat, aber ich habe kein Wort davon gehört. Oh Mist, sage ich zu mir selbst und hole sie ein. Meine Hand geht wie von selbst an ihren unteren Rücken und führt sie zum Stallgebäude. Wir führen ein Gespräch über die Ställe und den Sattelraum und gehen dann zur Weide für ihre Pferde.

Ihre Stute ist etwas scheu, als ich auf sie zugehe, und Ashlynn warnt mich. Ich nehme das als Herausforderung. Ein paar Minuten später frisst mir die Stute aus der Hand. Ich wünschte, ich hätte dieselbe Wirkung auf Ashlynn. Sie scheint wirklich beeindruckt zu sein, dass ihre Stute mich berühren und sich das Halfter anlegen ließ. Punkte für mich, denke ich mir. Sobald wir die Pferde in ihren Ställen haben, versuche ich nicht wie ein Creeper auszusehen, während ich ihren Hintern anstarre, als sie sich bückt, um die Wassereimer zu füllen, aber ich kann nicht anders. Sie ist wunderschön. Jeder Teil von ihr. Ich bemerke eine kleine Narbe, wo die Wunde an ihrem Bein war. Ich mache mir eine mentale Notiz, sie zu fragen, was passiert ist. Bevor ich mich versehe, winkt sie zum Abschied und tänzelt davon. Ich stehe da, mit offenem Mund, und sehe ihr nach. Verdammt, Dawson, denke ich mir. Reiß dich zusammen. Das ist die Nichte des Alphas.