Kapitel 4
Ashlynn
Onkel Gabe brachte mich zur Klinik, die sich auf der Rückseite der Ställe befand. Sie war riesig und, wie er gesagt hatte, auf dem neuesten Stand der Technik. Die Klinik war makellos sauber. Als wir hineingingen, stand ein junger Mann hinter dem Tresen. Er sah aus, als wäre er etwa zwanzig Jahre alt. „Hey Mike, das ist Ashlynn Cane. Sie ist unsere neue Tierärztin. Ash, das ist Mike, er ist einer deiner Tierarzthelfer.“ Wir sagten uns Hallo und machten dann eine Rundtour durch die Einrichtung. Ich glaube, ich war immer noch in Schock. So viel passierte und so schnell. Es war aufregend und gleichzeitig verdammt beängstigend.
Als er mich zu meinem „Loft“ über den Ställen brachte, musste ich lachen. Es war nicht die Art von Lofts, die ich gesehen hatte. Es war eigentlich eine Zwei-Zimmer-Wohnung. Sie hatte eine große Küche mit einer Kücheninsel, Edelstahlgeräten und Granit-Arbeitsplatten. Sie war schöner als unser Haus in Kalifornien. Sie hatte wunderschöne Möbel und eine atemberaubende Aussicht. Das große Panoramafenster im Wohnzimmer blickte über die Arena und auf die Berge im Hintergrund. Mein Onkel sah mich mit einem Grinsen im Gesicht an: „Ich hoffe, das reicht aus?“
„Und ob! Das ist so schön, Onkel Gabe. Ich bin sprachlos. Danke für alles,“ ich warf mich ihm um den Hals und gab ihm eine große Umarmung. Eigentlich war ich nicht der Typ für Umarmungen, aber er gab mir das Gefühl, umsorgt und beschützt zu sein. Jetzt verstand ich, warum meine Mutter sich so begeistert in seine Arme geworfen hatte, als wir ankamen. Er war wirklich ein großartiger Kerl.
Mein Onkel lachte. Es war ein tiefes, warmes Geräusch. Ich liebte es. „Okay Ash, lass uns einen Spaziergang über das Gelände machen. Ich werde dich einigen der wichtigsten Leute vorstellen. Du wirst viel mit meinem Ranch-Vorarbeiter zusammenarbeiten. Er ist auch mein leitender Pferdetrainer. Du musst auch meinen Viehmanager kennenlernen. Er kümmert sich um die Kühe. Außerdem habe ich einen Bunkhouse-Manager, nicht dass du im Bunkhouse sein wirst,“ er gab mir einen Blick, der sagte, nicht erlaubt, und ich lachte. „Du musst wissen, wo du die Cowboys und Cowgirls findest, falls du etwas mit den Pferden brauchst.“
„Cowgirls?“ fragte ich. Ich war tatsächlich aufgeregt, einige Mädchen zu treffen, die vielleicht die gleichen Interessen wie ich hatten, und eine Cowgirl klang genau richtig.
„Ja, wir haben hier drei angestellt. Hart arbeitende Frauen. Alle drei sind hier aufgewachsen, also kennen sie das Land wie ihre Westentasche. Das wäre ein guter Weg, um dich in den Bergen zurechtzufinden, häng mit den Mädchen ab. Sie sind in deinem Alter,“ wir waren gerade durch den Durchgang getreten. Die Ruhe, die ich vorne gesehen hatte, war nur eine Illusion, denn hier war es nicht ruhig. Überall war etwas los. Eine Cowgirl galoppierte ein Pferd um die Arena, es bockte ein paar Mal und sie hielt sich fest. Offensichtlich war es noch nicht vollständig ausgebildet und sie arbeitete daran.
Ein paar Koppeln hinter der Arena sah ich vier Cowboys, die Kälber einfangen und sie zum Branding zu Boden bringen. Es gab einen weiteren Stall links, zwei Cowboys standen neben einem Anbindepfosten und unterhielten sich. Sie waren tief in ein Gespräch über eine Kuh vertieft, die kurz vor der Geburt stand, als wir hinter ihnen auftauchten. Ich erkannte sofort diesen Hintern in den Wranglers. Er versteifte sich sichtbar, als wir näher kamen, und drehte sich zu uns um. „Alpha,“ sagte er und tippte an seinen schwarzen Stetson. Der andere tat dasselbe und richtete dann seinen Blick auf mich und zurück zum Alpha.
„Guten Nachmittag, meine Herren. Ich möchte Ihnen unsere neue Tierärztin Ashlynn Cane vorstellen. Sie ist auch meine Nichte, also seid nett zu ihr, Jungs.“ Er lächelte, während er seinen großen Arm über meine Schulter legte.
„Ashlynn, das ist Dawson, mein Ranch-Vorarbeiter,“ er deutete auf den heißesten Typen, den ich je gesehen hatte. Sicher wurde mein Gesicht rot wie eine Tomate. „Und das ist mein Viehmanager, Cody.“ Er zeigte auf den anderen Mann.
Beide starrten mich einen Moment lang an, Cody war der Erste, der auf mich zukam und mir die Hand entgegenstreckte. „Willkommen, Ashlynn. Wir werden während der Brutsaison und der Kalbesaison viel zusammenarbeiten.“ Ich nahm seine Hand und gab ihm einen festen Händedruck.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Cody. Ich freue mich darauf,“ lächelte ich.
Dawson warf Cody einen verächtlichen Blick zu, als er näher zu mir trat. „Seltsam, wie wir uns wiedersehen, oder? Schön, dich offiziell kennenzulernen, Ashlynn,“ sagte er mit einem schiefen Lächeln. Seine Augen schienen direkt in meine Seele zu blicken. Er hielt meine Hand ein wenig länger als nötig, dann ließ er sie los.
„Ihr habt euch schon mal getroffen?“ fragte Onkel Gabe. „Wann?“
Dawson schaute zu meinem Onkel hoch, es scheint, dass jeder zu ihm aufschauen muss. Dawson war auch nicht klein, wahrscheinlich um die 1,90 Meter, wenn ich raten müsste. „Ja, Sir. Ich habe sie an der Tankstelle in Idaho Falls gesehen, an dem Tag, als ich von einem Familienbesuch zurückkam. Wir haben kurz gesprochen.“ Das war die ganze Erklärung, die er gab, als er mir seinen Hut zuneigte und anfing wegzugehen. „Bis später, ich muss zurück an die Arbeit.“ Er ging weg und steuerte auf einen der Ställe zu.
„Nun Ash, es wird Zeit, dass wir deine Pferde ausladen, meinst du nicht?“ Mein Onkel führte mich zurück zum vorderen Teil des Hauptstalls. Er schien die seltsame Spannung zwischen Dawson und mir gar nicht zu bemerken. Huh, also das war sein Name. Es passte. Groß, dunkel und mit verführerischen grünen Augen. Wer hätte gedacht, dass wir uns wieder begegnen würden.
Dawson
Ich musste so schnell wie möglich von ihr wegkommen. Sie war noch schöner aus der Nähe. Und sie roch unglaublich gut. Ich konnte meine Irritation nicht verbergen, als Cody zuerst ihre Hand nahm, aus irgendeinem Grund gefiel mir das nicht. Ich musste mir immer wieder ins Gedächtnis rufen, die Nichte des Alphas. In dem Moment, als meine Hand ihre berührte, spürte ich eine Wärme in mir aufsteigen. Als mir klar wurde, dass ich ihre Hand nicht so schnell losgelassen hatte, wie ich sollte, wurde ich nervös, dass der Alpha es bemerken würde.
Ich hatte sowieso Arbeit zu erledigen. Wir hatten gerade einen Hengst bekommen, der beruhigt werden musste. Ich drehte mich auf dem Absatz um und fühlte eine unangenehme Enge in meinen Jeans. Ich musste von ihr wegkommen. Keine Frau hatte mich jemals so beeinflusst. Ich wusste, dass ich an dieser Tankstelle eine Anziehung zu ihr gespürt hatte, ihr Duft war berauschend, aber jetzt, wo ich tatsächlich in ihrer Nähe arbeiten würde, musste ich eine Mauer errichten. Das war nicht gut.
Ich hörte den Alpha, wie er sie wegführte. Ich drehte mich um und sah, wie sie den Gang zurückgingen. Ihr perfekter Hintern schwang, während sie ging. Ich konnte ihr Profil sehen, als sie zu ihrem Onkel aufschaute, sie lächelte. Sie hatte ein kleines Grübchen in dieser Wange. Wie sehr wollte ich es küssen. Um ehrlich zu sein, ich wollte jeden Zentimeter von ihr küssen. Ich drehte mich zurück zu dem Stall, zu dem ich unterwegs war. Ich würde einen Lauf machen müssen oder eine kalte Dusche nehmen. Vielleicht beides. Die Nichte des Alphas. Tabu. Das Mantra spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab.