Kapitel 2
Ashlynn
Wir fuhren in die kleine Tankstelle, die scheinbar mitten im Nirgendwo lag. Wir waren irgendwo in Idaho. Ich dachte, ich hätte ein Schild gesehen, auf dem Idaho Falls stand, aber da ich halb eingeschlafen war, konnte ich mir nicht sicher sein.
Mom hielt neben einer Zapfsäule an und reichte mir die Karte, damit sie nicht hineingehen musste. Sie wollte nicht, dass jemand ihr Gesicht sah. Es war noch am Heilen, und sie wollte nicht, dass die Leute starrten. Ich öffnete die Tür, ein kleines Glöckchen klingelte, als sie sich öffnete. Hinter dem Tresen saß ein Mann und las eine Zeitschrift. Er schaute auf und unsere Blicke trafen sich. Sofort wusste ich, Werwolf. Wir mussten in das Territorium eines anderen Rudels eingedrungen sein. Wir sollten uns beeilen und weiterfahren.
Ich ging zum Tresen und tat so, als wäre es kein großes Ding, dass wir hier waren. Ich reichte ihm die Karte, „Ich möchte an Zapfsäule 2 tanken, bitte.“ Er schaute aus dem Fenster und sah, dass Mom den Zapfhahn gezogen hatte und dort stand und wartete, um das Benzin zu tanken, während sie sich aufmerksam umsah.
Er riss mir die Karte aus der Hand, zog sie durch und gab sie mir wortlos zurück. „Danke, Sir, kann ich die Toilette benutzen?“ Er grunzte und zeigte auf ein Schild zu seiner Rechten, auf dem „Toilette“ stand. Ich lächelte dankbar und ging zur Toilette. Ich erledigte schnell mein Geschäft und kam wieder heraus. Jetzt war ein anderer Mann im kleinen Minimarkt. Draußen stand kein anderes Auto, also fand ich das seltsam, ging aber einfach weiter.
„Hey Mädchen,“ sagte der Mann hinter dem Tresen. Ich drehte mich zu ihm um, eine Augenbraue hochgezogen.
„Was ist mit ihrem Gesicht passiert?“ Er zeigte aus dem Fenster auf meine Mom, die jetzt durch die Glastür zu mir starrte, alle ihre Verletzungen waren deutlich sichtbar.
„Ähm, sie hat sich geprügelt.“ Ich wusste nicht, was ich sonst sagen sollte. Unsere Art erlaubte keine häusliche Gewalt, sie war mit dem Tod strafbar. Apropos, mein Vater sollte bald seine Todesstrafe bekommen. Der Alpha sagte, sie würden ihn ein wenig foltern, warten, bis er nüchtern ist, und dann sein Urteil vollstrecken.
Der andere Mann im Laden kam auf mich zu. „Habt ihr beiden Damen irgendwelche Probleme?“ Er musterte mich von oben bis unten. Ich trug eine Jeansshorts, meine jetzt heilende Wunde war sichtbar.
Scheiße, dachte ich. Ich schaute den Mann hinter dem Tresen an und dann zurück zu dem anderen, der mich mit seinen Augen auszuziehen schien. „Wir sind nur auf der Durchreise nach Montana. Uns geht es gut.“ Ich wollte weggehen, und der Mann packte mein Handgelenk.
„Du siehst nicht gut aus.“ Seine Stimme war sanft. Ich schaute ihn noch einmal an, jetzt, wo er näher war. Er war gutaussehend, mit dunkelbraunem Haar und zwei Grübchen in seinem markanten Gesicht. Er hatte einen Fünf-Uhr-Schatten, der nur zu seinem Reiz beitrug. Er trug ein Paar Cowboy-Stiefel und enge Wranglers. Zu einem anderen Zeitpunkt hätte ich vielleicht mehr mit ihm gesprochen, aber wir mussten hier raus.
Ich riss abrupt meine Hand zurück. „Wir wollen keinen Ärger. Wir müssen nur wieder auf die Straße. Danke für Ihre Sorge.“ Ich ging so schnell wie möglich zur Tür, das kleine Glöckchen klingelte, als ich hinausging. Ich schaute zu Mom, verband mich mental mit ihr, um ihr zu sagen, dass sie jetzt in den Truck steigen sollte. Ihre Augen wurden groß, als ich hörte, wie die Tür hinter mir aufging und Mr. Handsome mir folgte. Er blieb etwa zwei Meter von der Tür entfernt stehen und steckte die Hände in die Taschen, ohne mich aus den Augen zu lassen. Ich sprang auf den Beifahrersitz und schloss die Tür, schaute zurück zu ihm, als wir losfuhren. Er stand da und starrte mich an, als wir wegfuhren. Ich seufzte und sank in meinen Sitz, wünschte mir, Mom würde schneller fahren und uns aus dieser Stadt herausbringen.
Wir waren gerade von der Hauptautobahn abgebogen, irgendwo außerhalb von Great Falls. Ich fuhr den Truck in den großen Truckstop. Er war voller riesiger Sattelschlepper und großer Pick-ups, einige zogen Anhänger. Mom schlief auf dem Beifahrersitz, der Sitz war so weit zurückgelegt, wie es ging. Sie war in eine flauschige Decke gewickelt. Ich schaute zu ihr, tippte ihr auf die Schulter. Dann sprang ich aus dem Truck, um ihn aufzutanken, und streckte meinen Rücken. Wir waren fast da.
Mama muss aufgewacht sein, als meine Tür zuknallte. Ich hörte die Beifahrertür schließen und sie ging um die Vorderseite herum. „Hey Ash, ich gehe rein und benutze das Badezimmer. Willst du einen Kaffee oder so?“ Ich gab ihr den Daumen hoch und sie zog ihre Kapuze über den Kopf, versuchte, so viel von ihrem Gesicht wie möglich zu verbergen.
Ich lehnte mich gegen den Truck, schloss für eine Minute die Augen und wartete darauf, dass die Pumpe klickte und signalisierte, dass sie fertig war. Als ich mit dem Tanken fertig war, schaute ich mich um. Es gab eine große Grasfläche neben den Zapfsäulen. Ich fuhr meinen Truck hinüber zum Gras und sprang hinaus, um die Pferde zu bewegen. Sie waren seit Tagen in diesem Anhänger eingesperrt. Ich hatte versucht, sie so oft wie möglich rauszulassen, damit sie sich strecken konnten.
Ich ging zum hinteren Ende des Anhängers, öffnete die Tür und verriegelte sie. Ich sprang hoch, um mein Pferd Bailey zu holen und sie sich strecken zu lassen. Bailey war ein Roping-Pferd, und ich benutzte sie, um die Rinder bei unserem alten Rudel zu treiben. Ich hoffte, dass sie auch dort, wo wir hinfuhren, nützlich sein würde. Ich spürte ein leichtes Ziehen in meinem Bein, als ich es streckte. Es war so gut wie verheilt. Es würde nur eine winzige Narbe zurückbleiben, aber ansonsten fühlte es sich ziemlich gut an.
Ich führte Bailey im Gras auf und ab, als sie plötzlich stehen blieb, die Ohren gespitzt. Ich ging zu ihr und rieb ihr über die Seite des Gesichts. „Was ist los, Mädchen? Bist du nervös?“ Ihre Nüstern blähten sich auf. Ich schaute mich um, sah aber nichts, also brachte ich sie zurück in den Anhänger. Ich war gerade dabei, ihr Führseil zu binden und Buck rückwärts zu führen. Buck war mein Wallach. Er war ein Buckskin, daher sein Name. Ich war wohl nicht kreativer als das. Mama kam vorbei und zeigte mir meinen Kaffee.
„Willst du, dass ich fahre?“ fragte sie und nippte an ihrer Tasse.
„Nein, alles gut. Wir sind fast da, oder?“ fragte ich, als ich aus dem Anhänger trat und Bucks großes Hinterteil zur Seite des Anhängers schwang.
Mama schaute sich um, zog ihr Telefon aus der Tasche und überprüfte unseren Standort und ihre Wegbeschreibung. „Ja, sieht so aus, als hätten wir noch etwa zwei Stunden. Ich habe uns ein paar Frühstücksburritos von drinnen geholt. Die sehen tatsächlich essbar aus,“ lachte sie halb. „Ich gehe zurück in den Truck, ich mag es nicht, wenn Leute mich anstarren. Ich habe drinnen einige seltsame Blicke bekommen.“ Sie wollte weggehen. Ich berührte ihren Arm.
„Mama, du musst aufhören, dir Gedanken darüber zu machen, was andere Leute denken. Es wird alles gut,“ sie nickte. Ich musste sie fragen: „Ähm, hast du da drinnen andere Wölfe gewittert?“
Sie schaute zurück zu mir, ein kleines Lächeln auf ihren Lippen. „Vielleicht ein paar. Sicherlich einige süße Cowboys da drinnen,“ zwinkerte sie, als sie zur Fahrerkabine des Trucks ging. Sie kannte meine Schwäche.
Ich führte Buck ein paar Minuten im Gras auf und ab, sprach mit ihm und rieb seine dicke dunkle Mähne. Er war ein riesiger Buckskin. Normalerweise waren sie nicht so groß wie er, aber er war ein sanfter Riese. Er ließ sich nicht leicht erschrecken. Als er plötzlich am hinteren Ende des Anhängers abrupt stehen blieb und schnaubte, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Ich schaute zur Baumgrenze. Dort stand, kaum sichtbar, ein riesiger schokoladenbrauner Wolf, seine funkelnden grünen Augen starrten mich an. Ich war mir nicht sicher, was er vorhatte, ob er versuchte, mich zu erschrecken, oder nur beobachtete. Er versuchte nicht näher zu kommen, und es schien, als könne ihn sonst niemand sehen. Mein Anhänger blockierte die Sichtlinie. Als der Wolf keine Anstalten machte, sich zu bewegen, drehte ich mich um und führte Buck zum Anhänger zurück, um ihn zu verladen. Ich hatte den Wolf aus dem Augenwinkel im Blick.
Als ich aus dem Anhänger sprang und das Tor verriegelte, drehte sich der Wind und ich fing einen Duft auf. Es war der erstaunlichste Duft, wie eine Kombination aus Moschus und Leder. Ich neigte meinen Kopf zur Baumgrenze, der Wolf war immer noch dort und beobachtete mich. Seltsamerweise fühlte ich mich nicht bedroht. Ich ging zur Fahrerkabine und stieg ein. Als ich die Tür schloss und den Truck startete, warf ich einen Blick zurück in den Wald. Der Wolf war verschwunden. Hmm, das war seltsam.