Kapitel 6
Ashlynn
Wir waren jetzt eine Woche auf der Ranch, und ich hatte nichts darüber gehört, was zu Hause vor sich ging. Ich hatte mich in eine Routine eingelebt, lernte die Abläufe der Ranch kennen und machte mich mit meinem Team von Tierarzthelfern vertraut. Alles nette junge Männer, alle fleißig. Darüber war ich erfreut. Einer von ihnen war mit einer der Cowgirls, die die Pferde betreuten, liiert, die anderen beiden waren Single und redeten ständig davon, in die Stadt zu wollen, wo auch immer das war. Schließlich fragte ich: "Hey Jared, was ist eigentlich so toll daran, in die Stadt zu gehen? Was gibt es dort?"
"Oh, du weißt schon, Sachen zu tun." Das war seine Antwort.
"Okay, was für Sachen? Ist es gefährlich? Gibt es dort andere Wölfe?" Ich wollte eine richtige Antwort.
"Oh ja, ich verstehe, es gibt eine nette Bar und Tanzhalle, ein Kino, ein paar Restaurants und dann gibt es noch Pauline," er zwinkerte Mike zu, der nur die Augen verdrehte.
"Ich bin mir nicht sicher, ob ich über Pauline Bescheid wissen will. Was ist mit Menschen?" Das war das, was ich wirklich wissen musste. Nicht, dass sie mich störten, ich hatte meine ganzen College-Jahre von ihnen umgeben verbracht. Ich musste nur wissen, wo ich auf der Hut sein sollte, falls ich in die Stadt ging.
"Pauline ist seine Angebetete. Sie arbeitet im Starlight Diner," meldete sich Mike zu Wort. "Was die Menschen angeht, nicht viele. Sie kommen nur ab und zu vorbei, um zu tanken oder in einem der Restaurants zu essen. Die Stadt gehört eigentlich dem Rudel. Nicht jeder kann auf der Ranch leben, nur die Cowboys und Cowgirls und der Alpha und seine Familie." Mike gab mir viele Informationen.
"Oh ja, und wo ist der Beta?", fragte ich. "Er lebt nicht dort, wo der Alpha lebt? Das ist ziemlich ungewöhnlich."
"Oh doch, der Beta lebt auch hier. Er hat ein Haus auf der Rückseite der kleineren Ställe. Der Beta ist Cody, du kennst ihn, der Viehmanager." Jared entschied sich endlich, nützliche Informationen preiszugeben.
Ich nickte verständnisvoll und wandte mich wieder dem Präparat zu, das ich unter dem Mikroskop untersuchte. "Hast du etwas gefunden, Doc?", fragte Mike und trat neben mich.
Ich hob den Kopf und deutete auf das Mikroskop, damit er hineinschauen konnte. "Siehst du diese kleinen weißen Dinger, die herumschwimmen?" Ich erklärte es ihm. Er nickte. "Das sind eine Art Parasiten, ähnlich wie Bandwürmer, aber kleiner. Das bedeutet, ihr Jungs müsst alle Hütehunde zusammentreiben und sie herbringen, damit wir sie alle behandeln können. Wenn einer es hat, haben es wahrscheinlich alle."
Mike und Jared zogen ihre Jacken an und machten sich auf den Weg, um alle Hunde in die Klinik zu bringen. Garrett hat heute Nachtschicht, also schläft er zu Hause oder hilft vielleicht seiner Partnerin beim Windelwechseln. Sie haben ein Neugeborenes zu Hause. Süßes kleines Ding, rote Haare wie sein Papa.
Gerade als ich aufräumte und die Medikamente für die Hunde vorbereitete, kam Mom herein und sah etwas angespannt aus. "Alles in Ordnung, Mom?" Ich kam um den Schreibtisch herum, um sie zu umarmen.
"Ich habe gerade einen Anruf von deinem Onkel Tobias bekommen. Sie machen es heute Abend." Sie meinte damit die Hinrichtung meines Vaters. Ich nickte verständnisvoll. Sie war nervös wegen des Schmerzes, den sie fühlen würde, wenn das Band zerbricht. Sie hatte bereits genug Schmerz durch seine Untreue erlitten. Sie stand da und drehte ihre Hände.
Ich zog sie wieder in eine Umarmung, "Was kann ich tun, Mom?"
Sie zitterte. "Ich hatte gehofft, du könntest mir etwas geben? Du weißt schon, ein Beruhigungsmittel?" Sie hatte einen hoffnungsvollen Blick in den Augen.
"Mom, du weißt, dass ich Tierärztin bin und keine Rudelärztin. Hast du Onkel Gabe gefragt, ob sie hier einen Arzt haben?" Ich rieb ihr den Rücken, um sie zu beruhigen.
"Das habe ich. Und er hat den Rudelarzt angerufen. Er sagte, wenn ich mich verwandle und du mich in Wolfsform dosierst, sollte es in Ordnung sein. Er sagte, ich solle dir sagen, dass du die Dosis vervierfachen musst, die du einem normalen Wolf geben würdest, also musst du mich in meiner Wolfsform wiegen und dann dosieren. Er sagte, wenn du Fragen hast, kannst du ihn anrufen," sie zog ein Stück Papier mit einem Namen und einer Nummer aus ihrer Tasche. "Ich kann heute Nacht in der Klinik bleiben, es ausschlafen, und am Morgen sollte ich mich nur leer fühlen, aber der Schmerz selbst sollte nachgelassen haben. Wir müssen es bald tun, Tobias sagte, sie werden es bei Sonnenuntergang beenden, also muss ich bis dahin weg sein." Sie sah mich mit flehenden Augen an.
Ich atmete tief durch. Das war meine Mom, und sie hatte genug wegen Grady gelitten. Es war Zeit, dass es endete. "Okay Mom, ich werde es tun. Aber ich werde in der Klinik bei dir bleiben. Ich will sicherstellen, dass es dir gut geht. Ich kann auf einer der Pritschen schlafen."
"Bist du sicher, Ash? Du musst nicht meinetwegen unbequem schlafen," sie hatte einen traurigen Ton in ihrer Stimme, den ich nicht überhören konnte.
"Mom, es ist in Ordnung. Ich habe schon an schlimmeren Orten und unter schlimmeren Bedingungen geschlafen. Lass uns das erledigen. Ich muss nur noch die Hütehunde behandeln und dann werde ich die Tierarzthelfer rausschicken. Sie müssen nicht wissen, was wir vorhaben." Ich ging zurück zu dem, was ich gerade getan hatte, und Mom ließ sich in den Stuhl in der hinteren Ecke sinken.
Zwei Stunden später hatten wir alle Ranchhunde gegen den Parasiten behandelt und die Tierarzthelfer waren nirgendwo zu sehen. Ich rief Garrett an und sagte ihm, dass er die Nacht frei nehmen könne, ich würde den Bereitschaftsdienst übernehmen. Es war einfacher, als wenn er mitten in der Nacht hereinkäme und meine Mom als sedierten Wolf im Hinterzimmer vorfände.
Ich führte Mom nach hinten, sie zog ihre Kleidung aus, legte sie auf einen Untersuchungstisch und verwandelte sich. Ich zeigte auf die Waage und sie trat darauf. Ich notierte ihr Gewicht und sie sprang von der Waage und begann in ihrer Wolfsform auf und ab zu gehen. Ich blickte von meinem Klemmbrett auf und versuchte, die Medikamentenberechnungen zu machen. Ich wollte das nicht vermasseln. Das war meine Mom. Ich tippte mit dem Bleistift auf die Theke und überprüfte die Dosis noch einmal. "Okay, ich habe die Dosis. Ich werde das Medikament aufziehen, aber ich brauche, dass du aufhörst, herumzulaufen und dich auf die Matte dort drüben legst." Ich zeigte auf eine große weiche Matte in der Ecke, die ich für sie aus dem Lager geholt hatte. Sie neigte ihren Wolfskopf zu mir und ich zeigte mit dem Finger und gab ihr einen Blick. Sie ging hinüber und legte sich mit einem Hmphh auf die Matte.
Ich wollte die Tür überprüfen, bevor ich das tat, also ging ich herum und stellte sicher, dass der Riegel fest verschlossen war, und kehrte dann mit einer großen Spritze in der Hand nach hinten zurück. Ich war ein wenig zittrig, als ich das Beruhigungsmittel aufzog, aber ich schaffte es trotzdem. Ich ging auf die Wolfsform meiner Mom zu und sprach die ganze Zeit leise mit ihr, in der Hoffnung, dass sie sich entspannen würde. "Ich muss dich am Nackenfell packen, um das zu injizieren. Du wirst einen Stich und ein leichtes Brennen spüren. Danach solltest du in den Schlaf gleiten." Sie neigte ihren Kopf zu mir, und ich ging hinüber und packte das Nackenfell. Selbst im Liegen, in Wolfsform, reichten ihre Schultern bis zu meinem Oberschenkel. Als Mensch mag sie zierlich sein, aber als Alpha war ihr Wolf riesig. "Beiß mich nicht," ich warf ihr einen ernsten Blick zu und schob die Nadel hinein. Sie jaulte auf, bewegte sich aber nicht. Ich injizierte das gesamte Beruhigungsmittel und trat zurück, um sie zu beobachten. Sie legte ihren Kopf auf ihre Pfoten, und kurz darauf fielen ihre Augenlider zu. Sie ging in ein gleichmäßiges Atemmuster über, als ob sie schlief.
Ich ging zum Schreibtisch und nahm mein Handy, um Onkel Tobias anzurufen. "Hey Ash, alles gut bei euch?"
"Ja, alles in Ordnung. Hör zu, ich habe Mom gerade sediert, also was auch immer ihr vorhabt, könnt ihr es schnell erledigen? Ich möchte nicht, dass sie mitten drin aufwacht. Das Ganze war schon schwer genug für sie," ich biss mir auf die Lippe und beobachtete ihre schlafende Wolfsform.
Onkel Tobias seufzte am anderen Ende der Leitung, "Ja, ich weiß. Ich wünschte nur, sie hätte uns früher Bescheid gesagt, vielleicht hätte es für euch beide besser laufen können." Er machte eine Pause. "Ash, kann ich dich etwas fragen?"
"Ja, sicher," antwortete ich schnell.
"Wie lange ging das schon? Hat er dich jemals verletzt? Ich meine, abgesehen von diesem Vorfall, bei dem du mich angerufen hast?" Seine Stimme klang angespannt.
"Ich schätze, seit ich etwa sieben war. Er hat sie mit Menschen aus dieser Bar in der nahegelegenen Stadt betrogen. Sie hat ihn ein paar Mal zur Rede gestellt und dann fing er an, sie zu schlagen. Da er in der Nachtschicht im Sägewerk arbeitete, habe ich ihn nicht oft gesehen. Aber um deine Frage zu beantworten, das war das erste Mal, dass er mich verletzt hat. Ich hätte dir früher Bescheid gegeben, wenn Mom es erlaubt hätte, aber sie war zu beschämt. Es tut mir leid, dass ich es dir nicht gesagt habe," ich versuchte, nicht zu weinen, aber es war zwecklos, als ich an all die Male dachte, in denen meine Mom das Ziel seiner Misshandlungen war.
"Mach dir keine Vorwürfe, Ashlynn, nichts davon ist deine Schuld. Ich bin nur froh, dass du angerufen hast. Wir werden uns darum kümmern, halte deine Mom die Nacht über sediert. In den nächsten Stunden wird alles vorbei sein." Danach legte er auf. Ich bereitete mich auf eine lange Nacht vor, in der Hoffnung, dass das, was ich ihr gegeben hatte, ausreichen würde, um sie bis zum Morgen schlafen zu lassen.
Ich verbrachte die nächsten Stunden damit, einige Unterlagen zu bearbeiten und die Akten der Stuten durchzugehen, die wir zu züchten planten. Morgen musste ich mich mit Cody treffen, um ein paar Dinge für die Zuchtsaison zu besprechen. Wir mussten auch die Planung für das Vieh angehen. Schon der Gedanke daran machte mich müde, aber das war genau das, was ich wollte. Ich kann nicht sagen, dass ich nicht glücklich war, ich liebte es tatsächlich hier. Dieser Job war ein Segen und die hübschen Kerle, die hier herumliefen, waren auch kein Grund zur Beschwerde. Als ich daran dachte, fiel mir ein, dass ich heute noch nicht nach meinen Pferden gesehen hatte. Ich hatte Dawson heute Morgen gesehen, wie er sie auf die Weide brachte. Ich hatte vorgehabt, sie zurück in die Ställe zu bringen, aber dann passierte das Ganze mit Mom. Ich schaute zur Tür und dann zurück zu ihr. Sie schien fest zu schlafen. Ich werde nur fünf Minuten brauchen.
Ich schlich leise zur Tür hinaus, schloss sie hinter mir ab und steckte den Schlüssel sicher in meine Jeans-Tasche. Ich rannte über den Hof zu den Ställen, wo meine Pferde waren, und trat ein, die Bewegungsmelder schalteten das Licht ein. Ich atmete erleichtert auf, als ich sah, dass jemand freundlicherweise die Pferde zurück in ihre Ställe gebracht hatte. Ich überprüfte die Wassereimer, und sie waren voll. Ich lehnte mich gegen die Stalltür, rieb Baileys Nase und gab ihr Küsse auf das Gesicht, was ihre Nüstern aufblähen ließ. Ich liebte dieses Pferd, sie war eine absolute Arbeiterin. Wir hatten Rinder eingezäunt und eingefangen, Rinder von Bergen getrieben, manchmal im Schnee, und sie hatte mich nie im Stich gelassen, nie gezögert. Sie war eine der wenigen Dinge in meinem Leben, die sich sicher anfühlten. Ich schaute mich im Stall um, ein Lächeln auf meinem Gesicht. Das hier fühlt sich jetzt auch ziemlich sicher an. Ich gab ihr einen letzten Klaps auf den Hals und ging zurück zur Klinik. Ich warf einen Blick auf die Uhr an der Wand, als ich wieder hineinging. Es war kurz nach Mitternacht. Ich musste selbst etwas Schlaf bekommen, aber ich konnte mich einfach nicht dazu bringen, mich hinzulegen.
Dawson
Ich lag in meinem Zimmer und schlief, die Vorhänge offen, um das Mondlicht hereinzulassen. Ich hatte eine Wohnung über den Ställen, in denen wir die Arbeitspferde hielten, einschließlich Ashlynns. Da mein Vorhang offen war, sah ich das plötzliche Licht über den Dreck draußen vor dem Stall. Ich wusste, dass das ein Bewegungsmelder war, der in den Ställen angegangen war. Wir hatten schon lange keine Kojoten mehr gehabt, also dachte ich nicht, dass es das war. Ich seufzte, unfähig zu schlafen, zog meine Jeans an und ging auf den Balkon, der direkt über dem Eingang war. Ich konnte jemanden in den Ställen herumlaufen hören, und dann bekam ich eine Prise ihres Duftes. Regen. Ich schaute auf die Uhr auf meinem Nachttisch. Was zum Teufel machte sie um diese Uhrzeit wach? War eines der Tiere krank geworden? Ich schaute zur Klinik hinüber und sah, dass dort drinnen Licht brannte, aber die Lichter in ihrem Loft waren nicht an.
Ich dachte mir, wenn sie meine Hilfe braucht, wird sie fragen. Also stand ich im Dunkeln und lauschte ihrer leisen Stimme, wie sie mit ihren Pferden flüsterte. Genau so, wie sie gekommen war, ging sie wieder hinaus, immer noch in den Klamotten, die sie den ganzen Tag getragen hatte. Sie ging zurück zur Klinik, schloss die Tür auf und ging hinein. Ich konnte sie durch die Jalousien sehen, die nicht geschlossen waren. Sie ging nach hinten und ein paar Minuten später war sie wieder vorne. Sie machte Papierkram am Schreibtisch. Ich schüttelte nur den Kopf. Ich dachte, ich wäre ein Workaholic. Nun, ich bin wach, also kann ich ihr genauso gut einen Kaffee machen und sicherstellen, dass alles in Ordnung ist.