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Kapitel 3

Ashlynn

Wir fuhren ein paar Stunden die asphaltierte Straße entlang. Wir waren nicht mehr auf der Autobahn. Es war eine zweispurige Landstraße, gesäumt von Bäumen und gelegentlich einem Haus, das hier und da hervorlugte. Wir wurden langsamer, als Mom mich anwies, rechts auf eine Schotterstraße abzubiegen. Ich warf einen Blick auf das Straßenschild. Roter Wolf Weg. Na, das war ja mal offensichtlich.

Nach etwa fünf Minuten auf der Schotterstraße kamen wir zu einer großen, mit einem Tor versehenen Straße. Über uns hing ein schmiedeeisernes Schild, auf dem Lone Wolf Stables stand. Endlich waren wir angekommen. Wir fuhren zum Lautsprecher und ich drückte einen Knopf. Eine raue Stimme antwortete: "Wer möchte eintreten?"

Mit der fröhlichsten Stimme, die ich aufbringen konnte, verkündete ich: "Carolyn und Ashlynn Cane". Es war ein oder zwei Minuten still. Dann begannen sich die Tore zu öffnen. Ich fuhr den Truck hinein und das Tor schloss sich schnell, sobald der Anhänger durch war. Ich sah mich um, als wir durch das Tor gefahren waren. Ich sah mehrere Kameras, die auf den Eingang gerichtet waren, und was wie ein Bewegungssensor aussah. Wow, dachte ich. Viel Sicherheit.

Die Straße war überraschenderweise asphaltiert. Wir fuhren eine lange, kurvenreiche Straße entlang und plötzlich öffnete sich eine riesige Lichtung, Weiden auf beiden Seiten. Sie waren alle mit makellosen weißen Holzzaunpfosten und -schienen eingezäunt. Ich schüttelte den Kopf, das war eine Menge Pflegeaufwand. Auf einer der Weiden waren Rinder und auf der anderen Pferde. Das machte mich glücklich. Ich sah zu Mom hinüber, sie hatte ein breites Lächeln im Gesicht. Sie musste auch glücklich sein.

Es dauerte nicht lange, bis wir zu dem kamen, was ich nur als das Haupthaus und die Ställe annehmen konnte. Das Haus war dreistöckig mit einer umlaufenden Veranda. Es sah aus wie ein Blockhaus, aber riesig, mit Steinen, die bis zur Hälfte der Vorderwand reichten. Es war wunderschön. Der Hauptstall schien mindestens sechzig Meter lang zu sein, er war weiß mit braunen Verzierungen. Als ich meinen Truck herumführte, sah ich einen langen Durchgang in der Mitte. Dies war die schönste Ranch, die ich je gesehen hatte. Mom zeigte auf einen Platz und sagte mir, ich solle dort parken.

Wir sprangen beide aus dem Truck, zunächst schien niemand in der Nähe zu sein. Wir begannen, auf das Haupthaus zuzugehen, als ein riesiger Mann herauskam, ein breites Lächeln im Gesicht. Er war mit Abstand der größte Mann, den ich je gesehen hatte. Er war mindestens zwei Meter groß und ein Muskelberg. Er hatte dunkelbraunes Haar und die gleichen Augen wie meine Mutter. Ich sah zu ihr und dann zurück zu ihm und wusste sofort, dass dies mein Onkel war. Mom rannte auf ihn zu und warf sich in seine Arme. Er hob die zierliche Gestalt meiner Mom hoch und schwang sie wie ein Kind herum. "Carolyn, es ist so gut, dich zu sehen," sagte er mit tiefer Stimme. Es passte zu ihm.

Mein Onkel setzte meine Mutter ab und sah zu mir herüber. "Du musst Ashlynn sein. Ich sehe, du hast das gute Aussehen deiner Mutter geerbt," er zwinkerte mir zu. "Ich habe dich nicht mehr gesehen, seit du etwa zwei Jahre alt warst," fügte er hinzu. Ich sah verwirrt zu Mom hinüber. Ich dachte nicht, dass ich ihn jemals getroffen hatte, und sie sprach nie über ihn.

Mom schenkte mir ein kleines Lächeln. "Ashlynn, das ist dein Onkel Gabe. Er ist weggegangen, als du ein Kleinkind warst, um diese Ranch für deinen Urgroßvater zu führen. Seitdem war er nicht mehr zurück. Gabe," sie wandte sich wieder ihm zu. "Das ist meine Tochter Ashlynn."

Onkel Gabe wartete nicht, bis ich zu ihm ging. Er war so groß, dass er mit drei langen Schritten bei mir war, mich hochhob und ebenfalls herumwirbelte. Es war, als würde ich nichts wiegen. Um fair zu sein, ich war viel größer als die zierliche Gestalt meiner Mutter mit ihren 1,60 m, sie war winzig für einen Wolf. Ich war 1,73 m groß, hatte schlanke Muskeln, einen runden Hintern, der meine Jeans ausfüllte, und Brüste, die ich oft in einem engen Sport-BH fixieren musste, besonders wenn ich trainierte oder Pferde ritt. "Willkommen zu Hause, Ashlynn," lachte mein Onkel, als er den Ausdruck auf meinem Gesicht sah, der sagte "was zum Teufel?"

"Ihr müsst beide müde sein. Ihr seid seit ein paar Tagen unterwegs, richtig?" fragte er. Mom nickte. Da sah mein Onkel ihr Gesicht genauer an. Plötzlich sah er wütend aus, als er auf sie zuging und ihr Kinn in die Hand nahm, ihr Gesicht von einer Seite zur anderen drehte. Er ließ ein wütendes Knurren hören und senkte dann den Kopf. "Carolyn, ich wünschte, du hättest Tobias davon erzählt, als es anfing. Es wäre nicht so weit gekommen. Und du musst dich verwandeln, damit das vollständig heilen kann." Er begann, auf das Haus zuzugehen. "Folgt mir," er deutete mit dem Arm, während er zum Haus schritt.

Plötzlich hatte ich das Gefühl, beobachtet zu werden. Ich sah in Richtung Stall. Dort, an den Rahmen des Durchgangs gelehnt, stand der Typ, den ich an der Tankstelle in Idaho gesehen hatte, derjenige, der mein Handgelenk gepackt hatte. Ich war mir sicher, dass meine Augen aus meinem Kopf quollen, als ich ihn ansah. Er trug Stiefel, eine dunkelblaue Wrangler-Jeans, Lederchaps darüber und ein schwarzes Hemd mit Knöpfen. Er hatte einen schwarzen Stetson auf und seine Augen waren auf mich gerichtet. Da bemerkte ich, selbst aus dieser Entfernung, dass er einige der hellsten grünen Augen hatte, die ich je gesehen hatte. Er sagte nichts, grinste nur, stieß sich von der Wand ab und ging den Durchgang hinunter. Ich schüttelte den Kopf und fragte mich, ob es eine Fata Morgana war, aber nein, ich sah seinem sehr ansehnlichen Hintern nach, wie er sich von mir entfernte.

Onkel Gabe stand auf der Veranda. Ich war mir nicht sicher, ob er sehen konnte, was ich angesehen hatte, aber er räusperte sich. "Ash, ich sehe, du bewunderst die Ställe. Ich hoffe, es gefällt dir hier. Komm rein, wir werden euch einrichten und ein bisschen plaudern, dann kannst du deine Pferde auf die Weide bringen, damit sie sich etwas bewegen können." Seine Stimme riss mich aus meiner Trance.

"Oh, ähm, ja, okay," murmelte ich, als ich zum Haupthaus hinaufging und mich ihm auf der Veranda anschloss. Er führte mich durch die Haustür. Meine Augen fielen auf meine Mutter, die auf einem riesigen Ledersofa saß, die Füße unter sich gekreuzt. Sie sah entspannt aus, eine Tasse Tee in den Händen. Sie sprach mit einer wunderschönen blonden Frau, die ich für die Luna hielt. Meine Vermutung bestätigte sich, als mein Onkel mich seiner Gefährtin Jenna vorstellte. Sie war so liebenswürdig, wie sie schön war.

"Also, ich hoffe, es macht dir nichts aus, aber wir werden deine Mom hier im Haupthaus bei uns unterbringen. Hier gehört sie hin," lächelte Jenna. Ich sah zu meinem Onkel hinüber, und er lächelte zurück und nickte mir zu. "Wir haben entschieden, dass du, da du unsere Tierärztin hier sein wirst, das Loft über den Ställen bekommen sollst. Dort haben normalerweise unsere vorherigen Tierärzte gewohnt. Es bietet den schnellsten Zugang zu den Tieren und deiner Klinik," fuhr Jenna fort.

"Meine Klinik," hauchte ich. Ich war so aufgeregt, meine eigene Klinik zu haben, aber ich bezweifelte ein wenig, dass es eine richtige Klinik war. Mein Onkel ließ diese Theorie sofort platzen, als er einwarf.

"Ja, wir haben hier eine voll ausgestattete Klinik, inklusive eines Operationsbereichs, falls nötig. Du hast auch ein Team, drei tiermedizinische Fachangestellte. Es wird immer einer von ihnen rund um die Uhr im Notfall bereitstehen. Wir haben Zugang zu allen benötigten Medikamenten, Röntgengeräten und modernster Ausrüstung. Das sind teure Pferde, die wir hier haben, also nur das Beste für sie," informierte mich mein Onkel. Ich saß einfach da mit offenem Mund wie ein Idiot.

Mein Onkel lachte und erhob sich aus dem Sessel, in dem er sich zurückgelehnt hatte. "Komm, Ash. Ich zeige dir deine Wohnräume und dann die Klinik. Danach können wir deine Pferde auf die Weide bringen. Klingt gut?" fragte er, während er zur Tür ging.

"Äh, ja, großartig," antwortete ich, als wir zur Tür hinausgingen. Ich war mir sicher, dass ich das dümmste Grinsen im Gesicht hatte, aber ich konnte nicht anders. Ich war plötzlich so glücklich wie schon lange nicht mehr. Als ich zurück zu Mom blickte, bemerkte ich, dass auch sie glücklich war. Und zum ersten Mal seit meiner Kindheit sah sie entspannt aus. Das würde gut für sie sein.

Dawson

Ich wusste sofort, wer die Frau war, als sie sich zum Stall umdrehte. Sie war diejenige, mit der ich an der Tankstelle in Idaho Falls gesprochen hatte. Sie hinkte nicht mehr, also konnte ich annehmen, dass die Verletzung an ihrem Oberschenkel geheilt war. Das ist das Tolle daran, ein Werwolf zu sein, man heilt schneller als Menschen. Nachdem sie Idaho verlassen hatte, war ich nach hinten gegangen und in meinen Dodge gestiegen, um mich von meinem Cousin zu verabschieden. Ich war dort für die Paarungszeremonie seiner Schwester gewesen und war nun auf dem Weg zurück zu den Lone Wolf Stables, wo ich seit meinem 18. Lebensjahr lebte und arbeitete. Der Alpha hatte mir einen Platz in seinem Rudel angeboten, als er mich auf einer Pferdemesse in Helena arbeiten sah, und seitdem war ich hier. Es war eine Ehre, hier zu arbeiten, es war bekannt für die besten Pferde im Land. Mein Alpha hatte keine Einwände, als ich ihm sagte, dass ich mich diesem Rudel anschließen wollte, er wusste, dass es eine gute Gelegenheit war. Meine Mutter war darüber am Boden zerstört, aber sie hat sich inzwischen daran gewöhnt, dass ich nicht da bin. Ich gehe ein paar Mal im Jahr nach Hause, um sie zu besuchen und an Familienereignissen teilzunehmen. Alpha Gabe ist gut darin, uns bei Bedarf freizugeben.

Ich hatte meinen großen Körper gegen den Eingang des Durchgangs gelehnt, nur um die Interaktion zu beobachten. Als ich den Truck ankommen hörte, dachte ich, es könnte unser neuer Tierarzt sein. Ich war schockiert, als ich den Alpha sah, wie er die beiden Frauen umarmte. Unser Gehör ist ausgezeichnet, also fiel mir fast die Kinnlade herunter, als die eine namens Carolyn Ashlynn ihrem Onkel Gabe vorstellte. Ich gebe zu, ich hatte auch an dieser Raststätte außerhalb von Great Falls angehalten. Ich tankte gerade meinen Dodge, als ihr großer F350 an eine Zapfsäule ein paar Reihen weiter fuhr. Ich erkannte ihn sofort. Ich wusste sicher, dass sie es waren, als ich ihre Mom aussteigen sah, mit den Überresten eines verblassenden blauen Flecks auf ihrem linken Wangenknochen.

Als sie ihren Truck neben dem Gras parkte, um die Beine ihrer Pferde zu strecken, parkte ich hinter der Raststätte zwischen zwei Lastwagen und ging in den Wald. Als ich weit genug drin war, zog ich mich aus und verwandelte mich. Ich wollte sie mir genauer ansehen. Ich saß eine Weile in der Baumgrenze, verborgen hinter einem Busch. Sie war gut mit den Pferden. Ich hörte, wie sie ihnen leise Trost zusprach. Sie hatte ihr langes braunes Haar unter einer Baseballkappe zurückgebunden. Sie trug kein Make-up, aber sie war von Natur aus schön. Sie hatte die auffälligsten blauen Augen und lange Wimpern, so dicht, dass ich sie von meinem Versteck aus sehen konnte. Ich beobachtete, wie ihr in Wrangler gekleideter Hintern sich mit Selbstvertrauen und Leichtigkeit bewegte, während sie ihre Pferde führte. Ich fing ihren Duft im Wind auf. Er war genau so, wie ich ihn von der Tankstelle in Erinnerung hatte. Sie roch nach frischem Regen, und ich liebte den Regen. Als ich mich vorwärts zur Baumgrenze schlich, um ihren Duft besser wahrzunehmen, alarmierte ihr Buckskin sie. Ich blieb vollkommen still, als ihre Augen meine im Wald erfassten. Ich sah zu, wie sie ihr Pferd zurück in den Anhänger brachte und in ihren Truck stieg, dann rannte ich zurück, zog meine Kleidung an und verschwand. Was hatte ich mir nur dabei gedacht? Ich musste zurück zur Ranch und an die Arbeit. Ich nahm eine Abkürzung über eine Schotterstraße und wirbelte Staub hinter mir auf. Ich war etwa eine Stunde vor ihnen auf der Ranch. Stellt euch meine Überraschung vor, als sie kurz darauf vor mir stand.

Es ist typisch mein Glück, dass sie die Nichte des Alphas ist. Sie bemerkte mich, wie ich im Türrahmen lehnte, und starrte mich an. Ihr Mund war leicht geöffnet, ein Ausdruck völliger Überraschung auf ihrem Gesicht. Ich schenkte ihr ein schiefes Grinsen und ging weg. Sie war tabu. Die Nichte des Alphas, das würde nicht passieren. Ich schüttelte enttäuscht den Kopf. Auf der positiven Seite, zumindest würde ich ab und zu etwas Schönes zu betrachten haben.

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