Kapitel 5: Eric
Am nächsten Morgen hatte der starke Regen aufgehört und die Luft war erfüllt von einem feuchten und frischen Geruch. Mit zwei riesigen dunklen Augenringen stieg Monica leichtfüßig die Treppe hinunter.
Bella war am Esstisch beschäftigt und schaute auf, als sie Monica sah. Sie lächelte und sagte: "Perfektes Timing, komm und frühstücke."
Monica setzte sich und gähnte, "Wo ist Steven?"
"Herr Wright ist zum Morgensport gegangen. Er ist gerade zurückgekommen und sollte sich jetzt fertig machen."
Kaum hatte sie das gesagt, waren Schritte auf der Treppe zu hören. Steven kam zum Tisch, zog einen Stuhl heraus und setzte sich. Höflich grüßte er: "Guten Morgen."
Er war tadellos gekleidet, alle Knöpfe seines Hemdes waren ordentlich geschlossen, sein Rücken war gerade und er wirkte gefasst. Er war immer noch der makellose Profi, nur die Wunde an seinen Lippen, die sich über Nacht gebildet hatte, stach hervor.
Die dunkle Kruste auf seinem Mund war noch auffälliger geworden. Bella brachte das Frühstück und rief aus: "Herr Wright, was ist mit Ihrem Mund passiert?" In Panik trat Monica ihn unter dem Tisch.
"Es ist nichts," blieb Steven ruhig, "ich habe mich beim Obstessen versehentlich gebissen." Er nahm es gelassen hin, und Bella sagte nichts weiter, sondern wandte sich der Küche zu, was Monicas besorgtes Herz beruhigte.
Schokolade kroch unter den Tisch, ihr weiches Fell streifte ständig Monicas Bein. Es kitzelte sie, und sie griff hinunter, um ihren Kopf zu streicheln, und zeigte ernst auf Steven,
"Erinnere dich an diese böse Person neben uns, er ist Mamas Feind. Von jetzt an, wenn du ihn siehst, bellst du ihn an, verstanden?" Der Samojede schaute sie mit seinen runden, glänzenden schwarzen Augen an und rieb sich dann albern und liebevoll an Stevens Bein.
Monica knirschte mit den Zähnen, "Ich bereue es, dich großgezogen zu haben, du kleiner Verräter."
Steven beugte sich hinunter und streichelte ihr schneeweißes Fell, offensichtlich in guter Laune.
"Wie soll ich genannt werden?"
Monica antwortete beiläufig, "Onkel." "Willst du meine Nichte sein?" neckte er, während er Schokolade streichelte. Monica funkelte ihn an, "Ich nenne dich nicht so, also nutze das nicht aus."
Schokolade schmiegte sich näher an seine Handfläche, und er streichelte ihr Kinn mit seiner Fingerspitze, selbstsicher schlussfolgernd, "Es klingt besser, wenn du mich Papa nennst." Monica fand, dass er zu weit ging, und sagte, "Du träumst, ich bin nicht deine und du bist nicht Schokolades Papa."
Nach dem Frühstück fuhr Steven zur Firma. Es war noch vor Arbeitsbeginn, und nicht viele Leute waren im Büro. Sie standen in kleinen Gruppen zusammen, hielten Kaffee und plauderten. Beim Anblick von Steven zerstreuten sie sich und grüßten,
"Guten Morgen, Herr Wright." "Guten Morgen," nickte er, bemerkte jedoch, dass sie alle verwirrt auf sein Gesicht starrten. Er wusste, worauf sie schauten, reagierte aber nicht und ging wie gewohnt in sein Büro.
Hinter ihm brachen leise Diskussionen aus, die wie Steine, die in einen Teich geworfen werden, Wellen in den stillen Morgen schlugen. Assistent Mo Cheng kam wie gewohnt herein, um den Zeitplan zu berichten, und starrte eine Weile auf Stevens Gesicht. "Hast du genug gestarrt?"
Steven tippte leicht mit seinem Stift auf den Schreibtisch, seine Stimme war ruhig, "Wenn du fertig bist, mach dich an die Arbeit." "Äh? Oh!" Mo Cheng reagierte, senkte schnell verlegen den Kopf.
Man konnte ihm das wirklich nicht übel nehmen. Schließlich pflegte Steven immer ein akkurates und strenges Image. Mo Cheng sah selten, dass er emotionale Schwankungen zeigte, geschweige denn eine Verletzung an seinen Lippen, einem Ort, der mit Intimität verbunden ist.
Es war, als ob plötzlich ein Makel auf einem Stück exquisitem weißen Porzellan auftauchte, was die Leute dazu brachte, den Grund zu erforschen.
Mo Cheng sammelte sich und begann, die Arbeit zu sortieren. "Das News Weekly möchte ein Interview mit Ihnen vereinbaren. Der vorläufige Termin ist für nächste Woche angesetzt. Dies ist ihr erster Vorschlag, schauen Sie ihn sich an." Steven blätterte schnell durch,
"Alles klar, lassen Sie die PR-Abteilung den Interviewentwurf zuerst überprüfen." Als er die letzte Seite erreichte, fiel sein Blick auf einen Namen, "Law..."
"Lawrence Adams? Ist dieses Interview Teil einer Serie?" fragte Steven ruhig.
"Ja. Sie planen, junge Talente aus verschiedenen Bereichen einzuladen, nicht nur aus der Finanzbranche, sondern auch aus dem Recht, der Architektur und so weiter." Mo Cheng hatte von diesem Lawrence gehört und erwähnte beiläufig,
"Dieser Herr Lawrence scheint ein sehr erfolgreicher junger Fotograf zu sein. Er hat kürzlich einen Preis im Ausland gewonnen und kehrt bald in sein Heimatland zurück."
Steven schwieg eine Weile, was Mo Cheng verwirrte. "Chef?"
Nach einem Moment antwortete er leise, "Verstehe."
Am Abend kuschelte sich Monica auf dem Sofa und wischte auf ihrem Tablet, als sie das Geräusch eines Autos hörte, das sich dem Tor der Villa näherte.
Kurz darauf öffnete sich das Tor und klare Schritte hallten wider.
Ohne den Kopf zu heben, murmelte sie, "Der junge Herr hat sich endlich entschieden, nach Hause zu kommen?"
Eric zog seinen Mantel aus und reichte ihn Bella, wobei er eine Augenbraue bei ihrer Bemerkung hob. "Wer hat dich schon wieder verärgert?"
Bevor Monica antworten konnte, sagte er gelassen, "Oh, ich erinnere mich jetzt. Bella, war Steven nicht letzte Nacht bei uns?"
Sobald sie diesen Namen hörte, setzte sich Monica sofort vom Sofa auf. "Es ist alles deine Schuld, warum hast du mir nicht gesagt, dass er auch zu der Veranstaltung geht?"
Eric ging zum Sofa, setzte sich und lehnte sich zurück, hielt locker Schokolades wedelnden Schwanz in seinen Armen. Er sprach ruhig, "Und wenn er gegangen ist? Ich habe dich nicht gebeten, ihn zu sehen. Du warst ein Gast, und er war ein Gast. Ich bin eigentlich neugierig, wie ihr euch getroffen habt."
Die Geschwister hatten ähnliche Gesichtszüge, besonders ihre Augen. Doch im Gegensatz zu Monica waren Erics Augenwinkel schärfer, was den Eindruck vermittelte, dass, obwohl er oft lächelte, nicht viel Sanftmut in seinen Emotionen lag.
Er war gut geeignet für Täuschung und Manipulation in der Geschäftswelt.
Monica konnte nichts sagen und kehrte schmollend zum Sofa zurück.
Das Schicksal ist manchmal wirklich mysteriös.
Nach dem Abendessen wollte Monica mit Schokolade spazieren gehen. Eric hatte selten einen freien Abend und keine Arbeit zu erledigen, also beschloss er, sie zu begleiten. Die beiden schlenderten entlang der Wege im Villenviertel und zogen mit ihrem guten Aussehen die Aufmerksamkeit der Leute auf sich.
Dieses halbbergige Villenviertel lag am Stadtrand und war aufgrund seiner abgelegenen Lage und hohen Kosten nur von Wohlhabenden bewohnt. Aufgrund der Entfernung zum Stadtzentrum lebten hier jedoch nur wenige junge Leute. Es war bei der älteren Generation als Ruhesitz beliebter.
Nach etwa zehn Minuten trafen sie auf mehrere ältere Menschen, die ihre Hunde nach dem Abendessen spazieren führten. Schokolade gesellte sich fröhlich zu der Hundemeute und spielte ausgelassen.
Eric erhielt in diesem Moment einen Anruf von Ryan, einem weiteren Schulfreund von Eric.
"Was gibt's?" antwortete er.
Er stand mit den Händen in den Taschen an einem Baum und spürte die kühle Brise der Frühlingsnacht, die an ihm vorbeistrich.
Ryans Ton war wie immer, unkonventionell. "Hast du dieses Wochenende Zeit? Das Resort, in das ich investiert habe, das XishanBurgos Lake View Hotel, eröffnet zur Probe. Komm und hab ein bisschen Spaß, betrachte es als Unterstützung für mich."
"Das Seehotel? War nicht gesagt worden, dass es wegen Geldmangel nicht fertiggestellt werden konnte?"
"Ich habe das ganze Geld investiert, wie könnte ich es verschwenden lassen?" Ryan seufzte, "Ich habe meinen Onkel angefleht und gebeten, und am Ende hat er mir geholfen, aber jetzt hat er die Kontrolle darüber."
Er ließ einen frustrierten Seufzer hören, "Ich habe so sehr gekämpft, um mich ihm zu beweisen. Es ist verdammt schwierig." Ryan fuhr fort.
"Das mache ich in Zukunft nicht mehr. Ich habe mir in letzter Zeit so viele Sorgen gemacht, dass ich schon graue Haare bekomme."
"Steven hat dich schon früher vor der Unzuverlässigkeit gemeinsamer Investoren gewarnt. Es ist deine Sturheit, wem sonst kannst du die Schuld geben?" erinnerte Eric.
"Es ist meine Schuld, es ist meine Schuld. Das Hauptproblem ist, dass Sterling Holdings hauptsächlich in Technologie- und Biotech-Sektoren investiert. Ich habe wenig Ahnung vom Immobilienbereich,"
Ryan seufzte niedergeschlagen. "Nach ein paar Drinks habe ich sogar aufgehört, meinem eigenen Bruder zu vertrauen. Diesmal habe ich wirklich Mist gebaut."
Eric dachte einen Moment nach. "Ich sollte dieses Wochenende frei haben."
"Okay, dann lade noch mehr Leute ein. Wir fahren selbst hin. Die landschaftlich reizvollen Berge entlang des Weges sind wunderschön."
Nachdem alle Arrangements getroffen waren, zögerte Ryan etwas verlegen, "Ähm..."
"Was ist los?" fragte Eric und ahnte, worauf das hinauslief.
"Über Steven... Könntest du für mich anrufen?"
Eric schnippte beiläufig mit den Fingerspitzen an einem hängenden Blatt. "Er will nicht gehen?"
"Nicht wirklich," seufzte Ryan. "Ich mache mir nur Sorgen. Schließlich habe ich seinen Rat nicht befolgt, und ich fürchte, er wird abgelenkt sein."
Eric lachte, "Glaubst du, jeder ist so melancholisch wie du? Es ist nicht sein Geld, das auf dem Spiel steht, also warum ihm die Schuld geben, dass er nicht überzeugender war?"
Ryan seufzte weiter.
"Na gut, dann such dir etwas Unterstützung." Eric schaute zu Monica, die in der Nähe hockte, und lächelte nachdenklich, "Ich bringe meine Schwester mit, den Augapfel von Stevens Vorfahren."
"Stevens Vorfahren?" Ryan war einen Moment lang verwirrt, verstand aber schnell. "Du meinst deine kostbare kleine Schwester?"
"Ryan, du hast doch nichts dagegen, noch ein Zimmer zu arrangieren, oder?" fragte Eric, wohl wissend, dass Ryan nicht ablehnen würde.
"Wie könnte ich etwas dagegen haben?" Ryan war begeistert und klopfte sich auf die Brust. "Wenn deine Schwester kommt, werde ich sie mit offenen Armen empfangen. Selbst wenn ich dich und Steven an die Wand kleben muss, sie muss einen Platz zum Übernachten haben."
Schokolade drehte durch, wann immer sie auf andere Hunde traf, und Monica konnte sie nicht zurückhalten, egal wie sehr sie es versuchte. Schokolade sprang und hüpfte um sie herum, während die Hundeleine sich um ihre Beine wickelte.
Monica hockte sich hin, um sie zu entwirren, und rief Eric herüber, "Bruder, komm schnell und hilf."
Eric ging hinüber, löste das Seil für Monica und hielt Schokolade fest. Mit seinem starken Griff konnte Schokolade nur zusehen, wie ihre Hundekumpel weggingen, kratzte mitleidig mit ihren kleinen Beinen und gab ein Wimmern von sich.
Eric schüttelte sein Telefon, das gerade in einem Gespräch war, und gestikulierte zu Monica, "Hast du dieses Wochenende Zeit?"
"Hmm? Sollte ich haben. Warum?" antwortete Monica.
"Ryan hat eine Probeöffnung für ein Seehotel in XishanBurgos. Er lädt mich ein, hinzufahren. Willst du auch mitkommen?"
Monica war verwirrt, "Aber war die Finanzierungskette nicht unterbrochen?"
Ryan fluchte am anderen Ende der Leitung.
"Warum verbreitet sich diese Nachricht so weit?! Ich habe mein Gesicht verloren!" rief Ryan.
Eric lachte, "Wie auch immer, er hat es geregelt. Wir fahren dieses Wochenende mit dem Auto hin und übernachten. Kommst du mit?"
"Auf jeden Fall!" Monica war begeistert. "Ich habe darauf gewartet, dass mein Mentor Zeit hat. Ich habe Angst, dass er mich plötzlich anruft, um meine Arbeit zu überarbeiten, also habe ich mich nicht getraut, eine Reise zu machen. Mir ist so langweilig."
Eric lächelte, "Super."
Plötzlich seufzte er tief, "Vergiss es." Monica war verwirrt, "Was ist los?" "Ich habe plötzlich daran gedacht, dass Steven auch kommt," Eric tat so, als wäre er bedauernd,
"Wenn du ihn nicht sehen willst, lassen wir es. Ich nehme dich das nächste Mal mit, wenn ich frei habe." Obwohl Ryan nicht sehr helle war, konnte er immer noch durch Erics Tricks sehen, "Verdammt, Eric..."
Es ist kein Wunder, dass Eric und Steven gute Freunde sind. Obwohl sie unterschiedliche Persönlichkeiten haben, sind sie beide gerissen. "Was ist daran, dass er kommt? Nur weil er kommt, kann ich nicht gehen? Er atmet auf der Erde, warum kann ich nicht auch atmen?"
Monica biss an, "Ich gehe, um Spaß zu haben, mir ist er egal. Wenn er ein Problem mit mir hat, sag ihm, er soll nicht gehen." Eric lächelte und sprach ins Telefon, "Hat Ryan das gehört? Du kümmerst dich besser um unsere Vorfahrin."
Kapitel 6: Road Trip