7 Nächte mit Frau Stone

4. Fuchs in Verkleidung

„Welcher Tag war der Wendepunkt in deinem Leben, dem du deinen Erfolg verdankst-“

Plötzlich blinkt der Rekorder auf dem Tisch mit einer niedrigen Batterieanzeige. Emara greift sofort danach wie nach einer zarten Blume und klopft grob darauf, als wolle sie den letzten Saft herauspressen.

Ich verdrehe die Augen. Ich wusste, dass dieses billige Gerät vor dem Ende des Interviews den Geist aufgeben würde. Wer kauft schon ein Gerät von einer Firma namens Waka-Waka...

Ist das nicht ein Lied?

Ich glaube schon.

Emara schaut zu mir auf und bittet um Hilfe. Sie beißt sich verlegen auf die Lippe und blinzelt mit ihren dunklen Wimpern zu mir. Ich spüre ein Pochen in meiner Brust, dann zwei, drei, unzählige Schläge, während ich ihr gerötetes Gesicht und die gerade gebissene Lippe anstarre.

Verdammt!

Ich atme tief durch, um mich zu beherrschen, und ziehe einen Stift aus meiner Brusttasche. Ich hätte ihr die Hälfte meines Besitzes gegeben, wenn sie mich mit diesem Gesicht darum gebeten hätte.

Aber ich kann nicht vergessen, dass es dasselbe Gesicht ist, das mich für sieben Nächte hinter diese verrotteten Gitter geworfen hat, unter der harten kritischen Behandlung ihres Vaters.

Das ist dasselbe Gesicht, das mein Leben ruiniert hat.

„Danke.“ Sie lächelt schüchtern, als sie den Stift nimmt, und ich merke, wie mein Herz gegen meinen lauten Verstand verstummt.

„25. September 2019.“

Ihre haselnussbraunen Augen schnellen zu mir hoch mit einem Blick, der so kompliziert ist wie die Simulacra-Simulationstheorie.

„Vor drei Jahren hatte ich an diesem Abend einen Unfall, als ich wütend nach Hause fuhr.“ Es war derselbe Abend, an dem ich Emara bei ihr absetzte und sie gestand, dass sie meinen Namen der Polizei als Drogenschmuggler gegeben hatte.

Sie opferte mich, meine Zukunft, meine Karriere in einem Augenblick, während ich die ganze Zeit den Verstand verlor und mich in sie verliebte.

Mein Leben bedeutete ihr nichts und sie zerstörte mich in einer Sekunde, um diesen verdammten Kerl zu retten, der nur in ihre Hose wollte.

„Ich brach mir den Arm und drei Rippen und war zwei Wochen lang unter kritischer Pflege im Krankenhaus. In dieser Zeit gingen viele Dinge in meinem Kopf vor sich. Aber das eine, das sich immer wiederholte, war, dass ich, wenn ich irgendwie, auch nur Sekunden vorher gewusst hätte, dass ein Auto aus dem Nichts in meines krachen würde, ein paar meiner Knochen hätte retten können.“

Meine Zunge wird trocken und ein bedrückendes Gefühl des Selbstmitleids kriecht mir die Kehle hoch.

Aber was mich mehr verletzte als meine gebrochenen Knochen, war, dass sie nie versucht hat, mich zu kontaktieren oder mich auch nur einmal im Krankenhaus zu besuchen.

Nicht, dass ich es von ihr erwartet hätte, aber ich hoffte, sie würde es tun.

Ich dachte, sie würde sich bemühen, sich für das, was sie mir angetan hat, zu entschuldigen. Oder mich einfach umarmen, nachdem sie mich zerstört hatte.

Aber alles, was mir blieb, war Verrat.

„Seitdem arbeite ich an erweiterter Realität, integriere sie mit Autopilot und Radar, um die Aktivitäten auf der Straße in einem 360-Grad-Winkel zu verfolgen und solche Katastrophen in Zukunft zu verhindern.“

Aber wie man sagt, alles passiert aus einem bestimmten Grund. Und manchmal ist diese unvernünftige Begründung eine verkleidete Gelegenheit.

„Die ich an Tesla verkauft habe und mit dem Geld 2020 meine Firma gegründet habe.“ Meine Brust weitet sich, als ich selbstbewusst einatme und Emara ansehe, einen Fuchs in Verkleidung.

„Also verdanke ich meinen Erfolg dieser einen blauen Mondnacht in meinem Leben.“ Ich schaue auf ihr dunkles Haar, das früher blau war. Pastellblau wie der offene Himmel und jetzt sind sie schwarz wie mein Name.

Schuldgefühle spiegeln sich in ihrem Gesichtsausdruck wider, und ihre Schultern sacken in Reue zusammen. Sie holt tief Luft und kämpft darum, ein ausdrucksloses Gesicht zu bewahren, während sie meine Worte aufschreibt.

Ein glänzendes Armband funkelt an ihrem schlanken Handgelenk unter ihrem hochgekrempelten Ärmel, und ich bemerke, wie mein Daumen über meinen Zeigefinger reibt, während ich mir die Weichheit ihrer Haut vorstelle.

Ein Teil von mir möchte ihr Hemd hochkrempeln, nur um mehr von ihrer strahlenden Haut zu sehen. Sie hat so ein kleines Handgelenk und ihre Finger, sie wirken so winzig und zierlich.

Ich könnte sie leicht beißen.

• Summ *

Meine Uhr vibriert mit einer Benachrichtigung, und ich lese sie sofort.

‘Erinnerung - Osaka-Konferenz in 10 Minuten’

Verdammt! Ich habe völlig vergessen, dass ich ein Meeting mit unserem Produktteam der japanischen Niederlassung habe. Es ist eine wichtige Videokonferenz über das Design meines neuen Projekts. Ich darf es nicht verpassen.

Ich klicke auf „Verschieben“.

Sofort bekomme ich eine E-Mail von meiner Assistentin, ‘Sir, sind Sie sicher, dass ich das Osaka-Meeting verschieben soll?’

Warum fragt sie überhaupt? Ich runzle die Stirn und klicke auf „Ja“.

„Mr. Black, sind Sie beschäftigt?“

Meine Augen blicken zu Emara auf, und ich finde mein inneres Biest, das sie beobachtet. Er will sie nicht gehen lassen.

Zumindest nicht so früh.

„Nein.“ Ich sage es ihr, schiebe meine Hand weg und setze mich zurück, um meine ganze Aufmerksamkeit auf sie zu richten.

Drei Jahre.

Ich sehe sie nach drei Jahren wieder und ich bin nicht bereit, sie wieder von mir weggehen zu lassen. Nicht so bald.

Emara schluckt nervös und liest eine weitere Frage aus ihrem Notizbuch vor.

„Dakota Black, ein erfolgreicher, millionenschwerer Junggeselle in seinen Zwanzigern, der die Mädchen zum Sabbern bringt...“ Ihre Stimme ändert das Tempo, als sie mich neugierig anblickt und fragt,

„Will Ihr Herz sich niederlassen?“

Ich hebe eine Augenbraue in Faszination. Wirklich, Kätzchen?

Emara flattert, während sie erneut durch ihr Notizbuch geht und mich verlegen anblinzelt.

Ihre Wangen werden mit jeder Sekunde rosiger, während ich mir Zeit nehme, ihre Frage zu beantworten.

Will mein Herz sich wirklich niederlassen?

Ich atme tief ein und erinnere mich an die Namen der Mädchen, die ich im Club getroffen habe, aber außer ihren pfirsichfarbenen, geschlagenen Hintern kann ich mich kaum an andere Details wie Namen erinnern.

Aber dieses Mädchen erinnere ich mich klar.

Tatsächlich hat ihr Gesicht meine Gedächtnisdateien nie wirklich verlassen, selbst nach mehreren Neustarts. Mehrmals.

Ich konnte ihre ausdrucksstarken haselnussbraunen Augen, die kleine Stupsnase und diese verführerischen Lippen, die sogar mein inneres Biest in die Knie zwangen, nicht vergessen.

Emara starrt mich geduldig an und wartet auf meine Antwort. „Habe noch keine auffällige Frau getroffen.“ sage ich mit einem ausdruckslosen Gesicht.

Aber hat jemand ihre Augen gefangen?

„Und bei dir?“ frage ich schließlich.