4__Heiraten oder Sterben
Ein Blitz in Raidens Augen war schnell und ein sardonisches Lächeln umspielte seinen Mund.
„Jungs.“
Ein riesiges Biest sprang über Natalias Kopf hinweg. Mit einem Fluch warf sie sich zu Boden, als der Werwolf vor den Wachen ihres Vaters landete, die Zähne in einem Knurren gebleckt.
Bevor sie es wusste, war die Halle erfüllt von Knurren und sie konnte nicht mehr über die pelzigen Bestien hinwegsehen, die sich hoch über ihr erhoben.
Sie waren riesig, gigantisch! Der unerwartete Anblick löste jene scharfe Panik aus, die Natalia so sehr hasste, und sie kroch schnell zurück, weg von den dominanten Kreaturen.
Natalia suchte Zuflucht in der Ecke bei der Topfpflanze, während auch die Vampir-Wikinger sich zum Kampf stellten. Zischen erfüllte die Luft, Zähne wurden gebleckt und Krallen ausgefahren.
Tief durchatmend unterdrückte sie die Angst, die heftig durch ihre Brust tobte. Dies war nicht der Moment für solchen Unsinn. Sie musste sich unter Kontrolle bringen, dafür war keine Zeit.
Von der Präsenz der Werwölfe ergriffen, wandte sie sich ab und vermied den Anblick, während sie darum kämpfte, sich zu beruhigen.
König Kendrick stand hinter seinen Wachen, die Zähne zu scharfen Fängen verlängert, in einem schmutzigen Grinsen entblößt.
„Diese Beleidigung wird nicht ungestraft bleiben, du Köter“, zischte er Raiden an.
Unbeeindruckt starrte Raiden ihn an. „Es scheint, du hast mein Königreich unterschätzt. Wenn du Krieg willst, wirst du Krieg bekommen. Du und deine betrügerische Tochter werdet bekommen, was ihr für diesen erbärmlichen kleinen Betrug verdient.“ Er warf einen Blick auf Brian. „Tötet sie.“
Die Werwölfe griffen an.
Schmerzensschreie und qualvolle Knurren erfüllten die Halle, als die Spannung riss und die Wölfe und Vampire sich gegenseitig in Stücke rissen.
„Alles, was du tun musst!“ bellte König Kendrick über den Tumult hinweg. „Ist, meine Tochter zu heiraten! Korrigiere deinen schmutzigen Fehler!“
„Du bist verdammt verrückt“, zischte Raiden.
Ein weiser und ruhiger König sein, wie seine Mutter ihm geraten hatte, das würde Raiden tun, aber was er nicht tun würde, war, seinen Thron und sein Königreich von einigen barbarischen Vampir-Wikingern respektlos behandeln zu lassen!
Ein plötzlicher Griff ließ ihn zurückblicken.
Manasa, die Hohepriesterin, klammerte sich an seinen Arm, ihre Augen weit aufgerissen mit Dingen, die er nicht lesen konnte.
„König! König…!“
Alarmiert legte Raiden seine Hand auf ihre. „Manasa… was soll das bedeuten? Haben die Götter dir etwas gesagt? Was zum Teufel geht hier vor?“
Sicherlich gab es einen Grund für diese lächerliche Unterbrechung während seiner lang ersehnten Hochzeitszeremonie. Es wäre sonst zu sinnlos!
Manasa schüttelte ihren grauhaarigen Kopf. „Es muss aufhören! Du musst das stoppen! Die Götter haben endlich so laut und so klar gesprochen, dass meine Knochen von ihren Stimmen erschüttert sind!“
Mit einem Schrei fiel sie zu Boden und zitterte, während sie ihren Kopf umklammerte.
Raiden sah sie verwirrt an. Manasa war seit ihrer Jugend die Priesterin und seit Raiden's Großvater König war. Wenn sie etwas zu sagen hatte, musste das ganze Königreich zuhören.
In die Hocke gehend, legte er eine Hand auf ihre dünne Schulter. „Was passiert, Manasa? Sprich zu mir.“
Als ihre Zitteranfälle nachließen, hob die alte Frau einen Arm und zeigte über den Kampf in der Halle hinweg, ihr Finger deutete in die ferne Ecke.
Raidens Blick folgend, drehte er sich um und sah sie dort. Die Prinzessin von Gadon, die lässig in einer Ecke saß und das Chaos beobachtete, das sie verursacht hatte.
Sah sie nicht viel zu unberührt aus von dem, was sie getan hatte?!
Raidens Mund verzog sich zu einem finsteren Blick. „Sie? Was? Sollen wir sie töten? Ist das, was die Götter verlangen?“
„Nein!“ Manasa schüttelte entschieden den Kopf. „Nein, nein! Du musst sie beschützen. Du, König Raiden…“ Sie sah ihn an, ihre schwarzen Iriden verblassten, bis nur noch das Weiße übrig blieb. „Du bist bereits an sie gebunden!“
Raiden runzelte die Stirn und zog seine Hand von Manasas Schulter zurück. „Was?“
„Die Zerstörung steht uns bevor, König.“ Tränen liefen in schwarzen Streifen aus den Augen der Priesterin, ihr Gesicht verzerrte sich vor Kummer. „Du darfst diesen Krieg mit den Wikingern nicht zulassen, die Götter sind dagegen. Der Geist des Todes wird Zaïre bedecken… die Götter werden uns keinen Sieg gewähren.“
„Was zum Teufel redest du da?“ verlangte Raiden. Diese ganze Situation war gerade von null auf hundert eskaliert. „Warum sollten wir einen Krieg gegen sie verlieren?“
„Es darf nicht geschehen!!“ brüllte Manasa.
Draußen donnerte es, was Natalia zusammenzucken ließ. Sie sah zu den Fenstern und bemerkte, wie sich der Himmel schnell verdunkelte. Was zum Teufel war das?
Blitze erhellten den Raum und Raiden hob schnell eine Hand.
Brian pfiff und die Wölfe zogen sich zurück.
König Kendrick rief seine blutenden Wachen mit einem selbstgefälligen Grinsen zurück. „Ergebt ihr euch, bevor der Krieg überhaupt beginnt?“
Natalia saß im Schneidersitz auf dem Boden und fragte sich ebenfalls, was vor sich ging. Brauchten sie nicht ein bisschen zu lange, um einfach zuzustimmen, dass sie diesen Werwolf-Typen heiraten würde?
„Manasa“, sagte Raiden mit zitternder Ungeduld. „Wenn sie wegen irgendeines lächerlichen Grundes einen Krieg beginnen… werden wir kämpfen.“
Die Priesterin schüttelte dringend den Kopf. „Nein. Nein, nein, nein! Es darf nicht geschehen!“
„Warum nicht?!“
Manasa sah ihn an, blinzelte langsam und öffnete dann ihre Augen. Ihre dunklen Iriden waren zurückgekehrt und sie waren tief mit unausgesprochenen Worten. „Die Götter haben gesprochen, König Raiden. Du musst zuhören.“
Raiden schloss erschöpft die Augen und zeigte zurück auf König Kendrick. „Sie sind hierhergekommen… ohne Provokation! Sie haben im Grunde unser Königreich überfallen.“
„Sie haben Recht“, sagte Manasa fest. Sie deutete mit dem Kinn auf Natalia, die schnell vom Boden aufstand. „Du bist an dieses Mädchen gebunden.“
„Wie zur Hölle bin ich—“
Ein Schwert wurde in den Boden gerammt, König Kendrick wütend über die Worte, die er hörte.
Raiden warf ihm einen Blick zu.
„Hast du“, begann Natalias Vater. „Oder hast du nicht die Nacht mit meiner Tochter verbracht?“
Unfähig, die Frage zu beantworten, wandte Raiden langsam seinen Blick zu Natalia.
Er starrte sie an. War sie überhaupt dieselbe Person? Was er vage in Erinnerung hatte, waren lange, schwingende Haare, ein kurviger Körper in verführerischer Kleidung und verlockende Augen, umrahmt von langen, dunklen Wimpern. Die Frau vor ihm trug ein schwarzes T-Shirt mit Rundhalsausschnitt, enge, schwarze Lederhosen und dicke, geschnürte Stiefel. Ganz zu schweigen von dem dramatischen Ledermantel, der bis zum Boden reichte und alle Kurven verdeckte, die sie zu zeigen hatte. Ihre Energie war in weniger als zehn Stunden von „Erfahrene Verführerin“ zu „Drachentöterin“ gewechselt.
Raiden schüttelte langsam den Kopf. Es war eine Falle gewesen.
Bei dem anhaltenden Blick, den er auf sie richtete, zuckte Natalia kaum. Wenn sie bei seinem Blick zuckte, würde sie die Zeit, die sie bald in diesem Schloss verbringen würde, niemals überleben.
Ohne seinen wütenden Blick von Natalia abzuwenden, sprach Raiden die Priesterin an.
„Manasa… was soll ich tun?“
Manasa richtete ihren Blick auf Natalia, tief verwirrt von dem, was ihr von den Göttern befohlen worden war zu sagen. Sie seufzte. „Heirate sie.“
Raidens Blick schoss zu ihrem Gesicht. „Was?“
„Heirate sie“, wiederholte Manasa und zuckte resigniert mit den Schultern. „Oder stirb.“