3__Torabstürzende Hochzeiten
Das gesamte Königreich wartete gespannt auf die Ankündigung. Sobald sie erfuhren, dass die Zeremonie abgeschlossen war, würde die Feier für die nächsten anderthalb Wochen beginnen. Was machte es schon, dass ihr König scheinbar keine Seelenverwandte hatte, wie es bei Werwölfen üblich war? Solange er Evelynn heiratete und Erben zeugte, würde er seine Pflicht erfüllt haben! Seelenverwandte waren sowieso überbewertet!
Zumindest redeten sie sich das ein.
Die Aufregung der gesamten Hochzeitsgesellschaft hatte offenbar alle erfasst, außer Raiden.
Evelynn stand neben ihm, ihre blauen Augen leuchteten vor Bewunderung, wie immer, wenn sie ihn ansah, ihre Hand auf der Kristallkugel warm unter seiner. Seine Schwester und die einzige Prinzessin von Zaïre, Veronica, stand in der Nähe des Altars, ein riesiges Lächeln auf ihrem Gesicht, während sie Tränen wegwischte.
Die Elite von Zaïre war anwesend, seine Alphas waren da, alle im Smoking und nickten zustimmend.
Raiden wollte nur, dass das Ganze vorbei war. Alles, was er tun musste, war, Evelynn zu heiraten und einen Erben zu zeugen, und der Großteil seiner Pflichten als Alpha-König wäre erledigt.
Doch irgendetwas schien nicht zu stimmen.
Mit hochgezogener dunkler Augenbraue warf Raiden einen Blick auf seine Hohepriesterin, die in ihre Kristallkugel starrte.
„Manasa?“
Die alte Frau blinzelte und hob den Kopf. „Ah… ja, König Raiden. Es gibt da… eine Verzögerung.“
Evelynns Lächeln verblasste, ihr blonder Bob wippte, als sie den Kopf schüttelte. „Welche Verzögerung?“
Manasa kratzte sich an ihrer runzligen Wange, ihre glitzernden schwarzen Augen trübten sich vor Verwirrung. „Etwas… etwas stimmt nicht. Die Götter antworten mir nicht…“
Ein Raunen ging durch den Raum, Flüstern verbreitete sich, als die Leute unruhig wurden.
Verärgert sah Raiden zurück und brachte alle zum Schweigen.
Er sah die Priesterin an. „Versuch es nochmal, Manasa.“
„Ich habe es mehrmals versucht, mein König, und es gibt keine Antwort. Ohne den Segen der Götter können wir diese Verbindung nicht eingehen!“
Ungeduld blitzte in Raidens scharfen silbernen Augen auf. Er trat näher an die Priesterin heran und senkte die Stimme. „Du hast gesagt, wir seien kompatibel und unsere Verbindung würde gesegnet sein. Also mach es… möglich!“
Manasa sah zutiefst beunruhigt aus und schüttelte hilflos den Kopf. „Mein König—“
Die Türen flogen auf.
„Welcher von euch Bastarden ist Raiden?!“
Der ganze Raum stand auf, explodierte in Gemurmel und verwirrten Geräuschen.
„Wer zum Teufel ist das?“ fragte der zweite Alpha des Königreichs und schob aggressiv seinen Stuhl zurück.
Ruhig drehte sich Raiden um, nahm seine Hand von der Kristallkugel und stellte sich dem Eindringling.
Der Mann war riesig, sein Körper war mit einem Pelzumhang bedeckt, der offensichtlich von einem Tier stammte, das er persönlich gejagt hatte.
Sein Bart war riesig, ließ aber genug Platz, damit Raiden das wütend gerötete Gesicht und die scharf zusammengekniffenen braunen Augen darüber sehen konnte.
Er schnaubte ungläubig. Was zur Hölle machte ein Vampir-Wikinger hier?
„Ich habe gesagt!!“ brüllte der Berg von einem Mann und marschierte trotz der Alphas, die sich um ihn scharten, weiter. „Welcher von euch Bastarden ist Raiden?!“
Raiden knöpfte seinen schwarzen Anzug auf und schlenderte die Stufen des Altars hinunter, um sich dem lauten Störenfried zu nähern.
„Raiden“, begann sein zweiter Alpha.
Raiden hob eine Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen.
Natalias Vater fixierte ihn. „Du? Du bist Raiden? Alpha-König von Zaïre?!“
Raiden antwortete nicht, immer noch darüber nachdenkend, was der Vampir hier wollte. Wenn sein Grund valide war, würde Raiden vielleicht seine Alphas davon abhalten, den Mann in Stücke zu reißen.
König Kendrick hielt eine Hand zur Seite und einer seiner Männer trat vor, legte ein langes goldenes Schwert in die Hand seines Königs.
Die Alphas knurrten bereits, ihr Instinkt zu verteidigen setzte ein, obwohl sie den Grund für das Erscheinen des Vampirs nicht kannten. Sie würden töten und später Fragen stellen, wie es die Art der Werwölfe von Zaïre war.
Brian legte eine schützende Hand auf Raidens Brust und trat vor, als er das Schwert sah. Offenbar war der Vampir nicht friedlich hier.
„Ich“, begann Natalias Vater. „Bin—“
„König Kendrick des Wikinger-Vampir-Königreichs Gadon“, sagte Raiden flach. „Ich weiß, wer du bist. Du hast es nur weiter bewiesen mit all diesen… Theaterstücken, die du aufführst.“
König Kendrick blinzelte. „The— Theaterstücke?!“ Mit einem Grunzen warf er seinen Pelzumhang ab und enthüllte den riesigen Körper darunter, seine Füße fest auf dem Boden in einem Paar Pelz- und Lederstiefeln, die eine etwas schlechte Kombination mit seinem langen grauen Gewand waren.
„Du hast meinen Namen beschmutzt, du Hund“, knurrte Kendrick. „Ich werde dich heute töten oder ich bin nicht Kendrick von Gadon!!“
Verwirrung mischte sich mit Ärger in Raidens Augen. Dieser beschissene Tag verlief nicht wie geplant.
Er blickte zurück und sah Evelynn und Veronica, die sich aneinander klammerten und zitternd zusahen. Mit einem Nicken in Richtung von Evelynns Zofe gab Raiden das Signal, sie nach drinnen zu bringen.
Er musste sich darum kümmern.
„Wo. Ist. Meine. Tochter?!“ donnerte Kendricks Stimme.
Raiden blickte zur Seite. „Brian.“
Mit einem Nicken wandte sich Brian an die zuschauende Menge und klatschte in die Hände. „Jetzt sofort, alle raus! Los geht’s!“
Die Gäste eilten zu den Türen, von Brian hinausgeführt, bis der letzte draußen war und die Türen zugeschlagen wurden.
Raiden sah Kendrick mit hochgezogener Augenbraue an. „Hör zu... Ich gebe dir einen Moment, um zu bestätigen, dass du im richtigen Königreich bist. In Ordnung? In deinem Alter können Fehler verziehen werden. Also überprüfe es nochmal.“
König Kendrick war kurz davor, vor Wut in Ohnmacht zu fallen. „Was?! Bist du…? Du machst dich über mein Alter lustig? Du unverschämter Narr!“
Brians Kiefer zuckte vor Wut. „Noch eine verdammte Beleidigung gegen den Alpha-König und ich reiße dir persönlich die Kehle raus. Vampirkönig hin oder her!“
Kendrick blinzelte den zweiten Alpha an. „Und wer ist das?! Dein Schoßhund?!“
Brian trat mit einem dunklen Knurren vor, aber Raiden hob die Hand und hielt ihn zurück. Diese Situation musste schnell und leise unter Kontrolle gebracht werden. Zaïre würde keinen Krieg beginnen, besonders nicht mit einem Vampir-Königreich und schon gar nicht mit den wilden und unvernünftigen Wikingern. Das war so unnötig.
König Kendrick hob gerade bedrohlich sein Schwert, als die Türen erneut aufsprangen.
Raiden beobachtete, wie ein weiterer riesiger, pelztragender Mann hereinstürmte, ein Mädchen in seinem Griff, ihre Füße kaum gehend, während sie in die Halle geschleift wurde.
„Ich habe die Prinzessin gefunden, Eure Majestät!!“
König Kendrick drehte sich mit weit aufgerissenen Augen voller Wut um. Als sein Blick auf seine Tochter fiel, schrie er fast vor Zorn! Wie konnte sie es wagen?! Er würde sowohl sie als auch diesen Werwolf-König zusammen töten!
Raiden blinzelte, als das Mädchen grob vor seinen Füßen fallen gelassen wurde, ihre Knie schlugen hart auf den Boden.
„Scheiße!“ zischte sie vor Schmerz und griff sich an die Haare, wo sie sicher war, dass ein paar Strähnen herausgerissen worden waren.
„Natalia!!“ schrie Kendrick.
Erschrocken von der lauten Stimme, blickte Natalia zu ihrem Vater auf und seufzte. „Ja, Vater—“
„Wie kannst du es wagen?! Wie kannst du es wagen, mich so zu ruinieren?! Deine Ehe ist arrangiert und doch wagst du es, meinen Thron, meine Ehre so zu entweihen!!“
Natalia räusperte sich und richtete ihre Position auf den Knien neu aus. „Oh, König von Gadon, ich habe eine schwere Sünde begangen“, sagte sie flach, die Worte auf einem Stück Papier in ihrer Gesäßtasche geschrieben. „Wie kann ich dieses Übel jemals ungeschehen machen?“
Sie presste die Lippen zusammen und wartete gespannt darauf, dass ihr Vater verkündete, sie müsse Raiden heiraten oder sterben.
Vor Wut zitternd, sah König Kendrick auf seine Tochter hinab und las ihre Gedanken wie ein offenes Buch. Sie hatte all das nur getan, um ihren Willen durchzusetzen!
„Du abscheuliche Dirne!“ murmelte er. „Wenn du so sehr wie ich sein wolltest, hättest du als Mann geboren werden sollen!! Was nützt mir ein stures, ehrgeiziges und mutiges Mädchen?!“
Natalia unterdrückte den Drang, die Augen zu verdrehen. „Ja, Vater, was nützt es tatsächlich?“
„Widersprich mir nicht!“
Sie presste die Lippen zusammen.
„Ich werde dafür sorgen, dass du dafür bezahlst!!“
Natalia hellte sich auf. „Indem du mich zwingst, diesen Typen zu heiraten?“ Sie deutete mit dem Daumen über ihre Schulter.
Die Hand, die den Daumen zeigte, wurde plötzlich gepackt, und Natalia keuchte, als sie auf die Füße gezogen und herumgedreht wurde, sodass sie Raiden ins Gesicht sah.
Ein Schwert blitzte durch die Luft, seine scharfe Spitze stoppte vor Raidens Gesicht.
Der Wächter, der Natalia hereingezogen hatte, verengte die Augen. „Behandle die Prinzessin von Gadon nicht so!“
Natalia funkelte ihn an. Er hatte kein Problem gehabt, als er sie vorhin wie einen Sack Reis herumgeworfen hatte, oder?!
Ruhig schob Raiden das Schwert beiseite und trat vor, sein Blick wich nicht von Natalias Gesicht.
Als sie sich daran erinnerte, dass er dort stand, wurde Natalias Gesicht ausdruckslos, ihre Augen wichen seinen so gut es ging aus.
Raiden konnte das verzweifelte Pochen seines Herzens in seiner Brust spüren.
Etwas war sehr falsch, das konnte er fühlen.
„Sieh mich an“, krächzte er.
Zögernd hob Natalia ihr Gesicht, sah zu ihm auf und enthüllte schließlich ihre doppelte Identität.
„Bei den Göttern…“ murmelte Brian mit einem Stirnrunzeln. „Es ist sie… die Tänzerin.“
König Kendrick war kurz davor, in Ohnmacht zu fallen. „Die was?!“
Die Alphas tauschten Blicke aus, die Verwirrung ließ sie für einen Moment vergessen, in Verteidigungsstellung zu bleiben.
Eine ganze Vampirprinzessin hatte letzte Nacht für sie getanzt! Wie eine gewöhnliche Unterhalterin!
Sie sahen sie schockiert an. War sie verrückt?!
Raiden sah sie in einer verschwommenen Erinnerung. Sie war… eine Prinzessin gewesen?
Natalia räusperte sich. „Ich kann das erklären.“
„Das kannst du verdammt nochmal nicht!“ spuckte ihr Vater. „Du hörst mir zu, junge Dame, und du, junger Mann! Ich werde verdammt sein, wenn ich ein beschädigtes Produkt zurück in mein Haus nehme!“
Natalia ließ die Worte nicht an sich heran.
Er schlug die Spitze seines Schwertes in den Boden. „Hier und jetzt! Du wirst aus meiner Tochter eine anständige Frau machen, oder möge der Himmel dir helfen, ich werde Feuer und Zorn über dieses Königreich bringen!“
Raidens Ausdruck von kaltem Schock traf auf König Kendricks dunkle Wut.
Wut verdunkelte seine silbernen Augen, der Wolf in ihm knurrte vor Zorn. Was zum Teufel redete der alte Mann da? Wie konnte er es wagen, in Raidens Königreich einzudringen und solchen Unsinn zu verbreiten?
„Und wenn ich mich weigere?“
König Kendrick lächelte grausam und enthüllte dunkel verfärbte Zähne. „Es ist die Ehe… oder Zaïre wird Leichenberge sehen und den Zorn der Vampir-Wikinger kennenlernen.“
„So ist das?“ Wut verzog Raidens Lippen und ein Zucken kräuselte kurz den Mundwinkel. „Gut. So sei es.“