Kapitel 1: Bräute tauschen
Aurora White saß vor dem Spiegel in ihrem luxuriösen Hochzeitskleid, ihr Make-up makellos, und das Glück war in ihren Augen deutlich zu erkennen.
Heute war der Tag, an dem sie Daniel heiraten würde. Nach einem Jahr Beziehung würden sie endlich den Bund fürs Leben schließen.
"Schwester, du hast wirklich Glück, dass du in die beste Familie von Silvercrest City, die Familie Taylor, einheiratest und Mrs. Taylor wirst," sagte Auroras Stiefschwester Emily White, die ebenfalls ein Hochzeitskleid trug, in einem seltsamen Ton.
Emily betrachtete Auroras schönes Gesicht, und ein Hauch von Eifersucht blitzte in ihren Augen auf. Sie wollte dieses hübsche Gesicht am liebsten zerreißen!
Auroras Ausdruck wurde kälter, und sie erwiderte sarkastisch: "Glückwunsch auch an dich, bald wirst du Johns vierte Frau. Übrigens, ich habe gehört, dass Mr. Lewis kürzlich bei einem Autounfall entstellt und gelähmt wurde und nur noch wenige Jahre zu leben hat. Du wirst wahrscheinlich eine Witwe sein."
"Aurora!" Emilys Gesicht wurde vor Wut blass. Als sie daran dachte, dass Aurora in die Familie Taylor einheiraten würde, während sie einen sterbenden Mann heiraten musste, wurde ihr Gesicht noch bösartiger.
"Aurora, sei nicht so überheblich. Deine Zeit zum Weinen wird noch kommen!" höhnte Emily.
Als sie an ihren vorbereiteten Plan dachte, blitzte ein Hauch von Stolz in Emilys Augen auf. Nach dieser Nacht würde Aurora erledigt sein!
"Emily, Aurora, ihr seid beide hier!" Emilys Mutter, Nicole Clark, kam mit zwei Gläsern Saft herein und lächelte, "Die Hochzeitsautos der Familie Taylor und der Familie Lewis kommen bald. Trinkt etwas Saft, um euren Durst zu stillen."
Das heuchlerische Lächeln auf dem Gesicht ihrer Stiefmutter ließ Aurora die Stirn runzeln. Nach über zehn Jahren Zusammenleben, wie konnte sie Nicoles wahre Natur nicht kennen?
Als sie daran dachte, dieses Zuhause bald zu verlassen und Nicole und ihre Tochter nie wieder sehen zu müssen, zögerte sie, nahm aber den Saft.
"Danke, Tante Clark." Aurora nahm nur einen kleinen Schluck.
Emily und Nicole beobachteten, wie sie den Saft trank, tauschten einen Blick aus, und ein kaltes Lächeln erschien auf ihren Lippen.
"Aurora, ich kann es wirklich kaum ertragen, dich gehen zu sehen." Nicole wischte sich die Augenwinkel, "Obwohl du nicht meine leibliche Tochter bist, habe ich dich immer wie meine eigene behandelt."
Aurora lachte innerlich. Nicole verdiente wirklich ihren Oscar; ihre Schauspielkunst war erstklassig.
Als sie acht Jahre alt war, brachte ihr Vater weniger als einen Monat nach dem Tod ihrer Mutter Nicole und Emily, die einen Monat jünger war als sie, in ihr Zuhause.
Da wurde Aurora klar, dass ihr Vater ihre Mutter bereits betrogen hatte. Er hatte eine Geliebte und eine Tochter außerhalb, und ihre Mutter wusste nichts davon!
"Madam, das Hochzeitsauto der Familie Taylor ist angekommen," erinnerte eine Dienerin an der Tür.
Nicole warf der Dienerin einen Blick zu und wies an: "Hailey, bring Aurora zum Hochzeitsauto der Familie Taylor."
Mit der Unterstützung der Dienerin machte Aurora ein paar Schritte, fühlte sich plötzlich schwindelig. Sie rieb sich die Schläfen, ihr Blick begann zu verschwimmen.
'Was ist los? Warum bin ich so schwindelig? Könnte es sein... dass etwas mit dem Saft nicht stimmt!'
Bevor Aurora es herausfinden konnte, gaben ihre Beine nach, und sie fiel.
Das Hochzeitsauto parkte vor dem Eingang der Familie White, und die Dienerin Hailey trug die bewusstlose Aurora ins Auto.
Nicole beobachtete vom Balkon aus, wie das Auto wegfuhr, und ihr Lächeln wurde tiefer.
"Mama, ist alles in Ordnung? Was, wenn Aurora unterwegs aufwacht?" Emily war etwas besorgt.
"Mach dir keine Sorgen. Ich habe alles arrangiert. Sie wird brav diesen verkrüppelten Mann aus der Familie Lewis heiraten," sagte Nicole.
Aurora war gerade in das Auto der Familie Lewis gestiegen, nicht in das der Familie Taylor.
Emily war nervös, "Aber was ist mit Daniel? Wie soll ich mich heute Abend durchmogeln?"
Nicole wies Emily ernsthaft an: "Ich habe bereits alles mit der Familie Taylor geregelt. Sobald die Nacht vorbei ist, wird alles unumkehrbar sein."
"Verstanden." Emilys Gesicht war voller Eifersucht und Hass, "Mama, ich will, dass Aurora im Elend lebt, dass sie die Konsequenzen dafür spürt, dass sie mit mir um einen Mann konkurriert!"
Nicole höhnte, "Aurora wird die Nacht wahrscheinlich nicht überleben. Du weißt doch, Johns frühere Frauen sind alle kurz nach der Hochzeit auf mysteriöse Weise verschwunden."
Aurora fühlte plötzlich ein Unbehagen in ihrem Körper, sehr heiß, ihre Wangen brannten.
Sie erinnerte sich an den Saft, den Nicole gebracht hatte, und erkannte, dass etwas nicht stimmte.
Sie war in Nicoles Falle getappt; mit dem Saft war etwas nicht in Ordnung!
Das Hochzeitsauto fuhr immer noch schnell, und Aurora erkannte, dass dies nicht der Weg zur Familie Taylor war, was sie in Panik versetzte.
"Haltet das Auto an, haltet das Auto an!" rief Aurora ängstlich und klopfte an das Fenster, "Wer seid ihr? Wohin bringt ihr mich?"
Der Fahrer, verwirrt, antwortete, "Miss White, ich bin von der Familie Lewis und bringe Sie zu ihnen."
"Die Familie Lewis?" Aurora verstand plötzlich.
Nicole spielte einen Brauttausch-Trick! Sie wollte, dass Aurora den entstellten und verkrüppelten Mr. Lewis heiratete, während ihre Tochter Emily Auroras Freund Daniel heiraten würde!
"Haltet das Auto an. Es liegt ein Fehler vor! Ich soll zur Familie Taylor, nicht zur Familie Lewis!" Aurora klopfte weiter an das Fenster, ihre Augen vor Dringlichkeit rot.
Sie liebte Daniel; sie wollte nicht in die Familie Lewis einheiraten und konnte Nicole und ihrer Tochter nicht den Erfolg gönnen!
In diesem Moment fühlte sich Aurora noch schlechter, ihr Körper brannte, ihre Wangen röteten sich. Sie zupfte unruhig an ihrem Hochzeitskleid; alle Anzeichen deuteten auf eines hin: Sie war mit einem Aphrodisiakum vergiftet worden!
Also hatte Nicole auch das Aphrodisiakum in den Saft gemischt? Sie wollte Aurora nicht nur ins Feuer stoßen, sondern sie auch demütigen und vollständig ruinieren!
"Haltet das Auto an!" Aurora behielt verzweifelt ihren letzten Rest Verstand und schrie den Fahrer an.
Der Fahrer ignorierte sie. In ihrer Verzweiflung öffnete sie schnell die Autotür!
"Miss White!" Der Fahrer war schockiert und trat hastig auf die Bremse. Aurora öffnete die Tür und sprang heraus!
Sie rollte ein paar Mal über den Boden, der Schmerz klärte ihren Verstand ein wenig.
"Miss White, kommen Sie zurück ins Auto, Miss White," der Fahrer rannte panisch hinter ihr her.
Aurora biss die Zähne zusammen und humpelte davon. Der Schmerz war der beste Weg, um klar zu bleiben.
Der Fahrer musste auch von Nicole bestochen worden sein! Aurora geriet in Panik, wissend, was die Konsequenzen wären, wenn sie gefangen würde.
"Miss White, kommen Sie zurück mit mir!" Der Fahrer verfolgte sie tatsächlich.
Aurora rannte schneller, fast in Tränen aufgelöst. Sie wollte nicht den verkrüppelten und entstellten Mr. Lewis heiraten.
Als sie sah, dass der Fahrer näher kam, war Aurora verzweifelt und wusste nicht, wohin sie rennen sollte. Plötzlich sah sie ein Auto, das ein paar hundert Meter entfernt parkte, seine Lichter waren an.
Da war jemand! Auroras Herz sprang vor Freude, und sie rannte mit aller Kraft darauf zu.
Ein schwarzes Luxusauto parkte am Straßenrand, und ein Mann in Freizeitkleidung lehnte an der Tür und telefonierte.
Gerade als der Mann ins Auto steigen und losfahren wollte, rannte Aurora herüber und flehte mit weinerlicher Stimme: "Helfen Sie mir, bitte, retten Sie mich!"
Der Mann war für einen Moment verblüfft, seine tiefen Augen scannten Aurora.
In diesem Moment sagte die Person am anderen Ende des Telefons ängstlich: "Die Braut wird gleich ankommen. Warum bist du noch nicht hier?"
"Nervig!" Der Mann legte ausdruckslos auf.
In diesem Moment hatte der Fahrer sie bereits eingeholt. Aurora, die das sah, kümmerte sich nicht darum, ob der Mann zustimmte oder nicht, öffnete schnell die Autotür und schlüpfte hinein, die Hände gefaltet, flehend mit weinerlicher Stimme: "Bitte helfen Sie mir!"