Kapitel 4 Er hat es nicht getan
Hannahs Perspektive
Alpha-König Sebastian zog sich von mir zurück; er atmete schnell und sah sich verwirrt im Raum um. Er weigerte sich, mir in die Augen zu sehen. Ich hob meinen Kopf, keuchend und versuchte, meinen Atem zu kontrollieren. Ich zitterte und versuchte, meinen Körper mit seinen Decken zu bedecken.
Er stolperte zu seiner Kommode und hielt inne; sein Kopf drehte sich, und seine Augen fanden mich. Sie waren scharlachrot, passend zur Farbe des Blutes, das seine Laken befleckte. Er verzog seine Lippen und starrte mich an, als würde er gleich wieder in meine Richtung stürzen. Ich bereitete mich auf den Aufprall vor, schützte mein Gesicht und die Angst, die in meinen tränengefüllten Augen deutlich zu sehen war.
Aber der Aufprall kam nie; stattdessen hörte ich den durchdringenden Schrei des Schmerzes, der aus seinem Mund quer durch den Raum kam.
Ich sah hinüber und sah Blut aus seiner Hand strömen; er hatte sich mit einer Gabel gestochen, die auf seiner Kommode lag. Er packte sein Handgelenk und schrie vor Schmerz auf, als er die Gabel aus seiner Hand löste. Er keuchte schwer und Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Aber seine Augen waren wieder normal blau.
Langsam setzte ich mich auf, als er sich quer durch den Raum auf sein Bett zubewegte; er griff nach seinem Hemd, das neben mir auf dem Bett lag. Er traf für einen Moment meine Augen; er sah nicht wütend aus. Es war ein Blick, den ich nicht ganz erkannte, und er verweilte. Seine Augen wechselten ständig von scharlachrot zu blau; als würde sein Wolf versuchen, die Kontrolle zu übernehmen, und er kämpfte gegen die Verwandlung. Er riss seinen Blick von mir los und stürmte aus seiner Zimmertür, ließ mich allein in seinem Zimmer zurück.
Der Nachtwind strömte durch das offene Fenster herein und ich zitterte, als die kalte Luft auf meine nackte Haut traf. Dann spürte ich eine ungewohnte Wärme in meinen Handflächen; ich bemerkte, dass etwas von seinem Blut auf mich getropft war, als er sein Hemd griff. Ich hob meine Hand und ließ die Strahlen des Mondes meine blutbefleckten Fingerspitzen erleuchten.
Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, ob er sich selbst verletzt hatte, um mich nicht zu töten?
…
Es war eine schlaflose Nacht. Sebastian kam nicht zurück in sein Zimmer. Ich weiß nicht, wohin er gegangen ist, aber ein Teil von mir sorgte sich um ihn. Ich kannte die Art von Mann, die er war, aber es gab immer noch etwas an ihm, das Nora faszinierte. Es war sein Duft, der sie am meisten anzog. Sie wollte ihm nahe sein, selbst als er mich verletzte und versuchte, sich mir aufzuzwingen.
Ich fürchtete ihn immer noch zutiefst, aber ein Teil von mir war dennoch neugierig auf ihn.
Ich zog mich aus dem Bett und ging zu dem kleinen Koffer, der mir am Abend zuvor hinterlassen worden war. Er war mit einigen meiner Kleidungsstücke gefüllt. Ich musste daran denken, nach Hause zu gehen, um den Rest meiner Sachen zu holen. Ich zog eine alte Jeans und ein viel zu großes Sweatshirt heraus. Ich wusste, dass es im Palast verpönt war, so lässige Kleidung zu tragen, aber ich hatte noch keine anderen Kleider bekommen.
Erleichtert stellte ich fest, dass mein Handy ebenfalls in meinem Koffer war. Ich sah, dass ich eine neue Nachricht von Thomas hatte. Ich musste ein Stöhnen unterdrücken, als ich seine Nachricht öffnete.
Hey, es tut mir leid, dass du auf diese Weise von deiner Schwester und mir erfahren hast. Es war nichts Persönliches.
Ich rollte mit den Augen und warf mein Handy aufs Bett. Ich hatte nicht vor, ihm zu antworten.
Ich wollte die Tür öffnen und erschrak, als ich von einer jungen Frau, etwas älter als ich, im Türrahmen begrüßt wurde. Sie trug eine dunkle Bluse mit einem passenden dunklen Rock, der fast wie eine Uniform aussah.
"Oh, entschuldigen Sie, Eure Hoheit," sagte sie mit einem schüchternen Lächeln. "Ich bin Caroline, Ihre zugewiesene Zofe."
Ich hatte eine Zofe? Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals eine Zofe haben würde. Der Gedanke war fast lächerlich.
Sie räusperte sich verlegen, als ich nichts darauf erwiderte.
"Ich habe Ihr Frühstück im Speisesaal vorbereitet, Eure Hoheit," sagte sie leise.
Ich lächelte sie höflich an, während ich ihr aus dem Schlafzimmer folgte.
"Danke," sagte ich zu ihr. "Aber bitte, nennen Sie mich einfach Hannah."
Sie kicherte nervös, als wir den Flur entlanggingen.
"Das ist gegen die Regeln des Palastes," erklärte Caroline, als ob ich das bereits wissen sollte.
Ich runzelte die Stirn und hob die Augenbrauen.
Ich fragte nicht nach den Regeln, aber ich war neugierig auf Sebastian, da er die ganze Nacht nicht ins Zimmer zurückgekehrt war.
"Haben Sie den Alpha-König gesehen?" fragte ich, während wir uns vom Zimmer entfernten und auf die Treppe zugingen.
Caroline sah mich kurz an, bevor sie antwortete.
"Das letzte Mal, als ich ihn sah, schleppte Beta Arnold ihn in den Kerker, um ihn für die Nacht anzuketten. Es ist zu seiner Sicherheit und zu unserer. Der Beta ist der Einzige, dem der Alpha-König erlaubt, ihn anzuketten," erklärte Caroline.
Bevor ich ihr weitere Fragen stellen konnte, hörte ich Gemurmel aus einem der Räume, als wir uns durch die Eingangshalle im Erdgeschoss bewegten. Die Tür war einen Spalt geöffnet und ich konnte Königin Magnolia sehen. Sie war mit ein paar anderen Dienstmädchen, die ähnliche Uniformen wie Caroline trugen, und einigen größeren Herren, die ich nicht erkannte.
"Er muss aufgehalten werden, bevor er jeden Einzelnen von ihnen tötet," zischte Magnolia. Bevor sie weitersprach, fanden ihre Augen meine und sie hielt inne. Sie richtete sich auf, ging zur Tür und schloss sie, wodurch sie mir die Sicht auf sie versperrte.
Ich stand einen Moment lang erschrocken da, bevor Carolines sanfte Stimme meinen Gedankengang unterbrach.
"Eure Hoheit?" sagte Caroline, als sie bemerkte, dass ich nicht mehr mit ihr ging.
"Was geht da drinnen vor?" fragte ich, immer noch auf die Tür starrend, die Magnolia gerade geschlossen hatte.
"Eine weitere Zofe wurde heute Morgen tot aufgefunden," erklärte Caroline und senkte ihre Stimme.
"Wer war der Mann dort drinnen?" fragte ich und wandte meinen Blick von der Tür ab, um Caroline anzusehen.
Sie warf der Tür einen missmutigen Blick zu, bevor sie mich wieder ansah.
"Vermutlich Prinz Jack," antwortete sie. "Der leibliche Sohn der Königin."
Ich wusste nicht, dass Königin Magnolia einen leiblichen Sohn hatte.
"Wer glaubt man, hat diese Zofe getötet?" fragte ich.
"Natürlich Alpha-König Sebastian," antwortete Caroline und verengte ihre Augen. "Das war nicht das erste Mal, dass er eine Zofe getötet hat." Sie schauderte, als sie diese Worte aussprach. Sie senkte ihre Stimme, als sie den nächsten Teil hinzufügte. "Der Vollmond macht ihn verrückt und wild. Ich glaube, die Königin hat es satt, seine Unordnung zu beseitigen."
"Aber du hast selbst gesagt, dass der Alpha-König letzte Nacht in seinem Kerker angekettet war," sagte ich, während wir weitergingen.
Sie nickte einmal, aber ihr Gesicht zeigte Unsicherheit.
"Ja, aber er war nicht die ganze Nacht dort," erklärte sie. "Beta Arnold fand ihn im Palast umherirrend, bevor er ihn in den Kerker brachte."
Er war die meiste Nacht bei mir; hatte Sebastian wirklich die Zeit, eine Zofe zu töten, bevor Beta Arnold ihn fand? Ich sagte nichts weiter dazu zu Caroline.
Mein Kopf war voller Gedanken über die Informationen, die ich gerade erhalten hatte. Ich wusste, dass er ein wilder Bestie war und mit einem Handgriff töten konnte. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass er das wildeste und stärkste Wesen war, das unser Land durchstreifte. Ich wusste, dass er seine frühere Frau getötet hatte, und es wurde gemunkelt, dass er aus Spaß tötete.
Aber ich konnte den Gedanken nicht loswerden, dass er sich selbst verletzt hatte, um mich nicht zu töten. Das klang nicht nach jemandem, der aus Spaß tötete. Ich fand es schwer zu glauben, dass er diesen Schmerz durchmachen würde, nur um dann zu gehen und jemand anderen zu töten.
"Er hat es nicht getan," wiederholte Nora meine Gedanken.
"Ich habe nicht viel Hunger," sagte ich leise zu Caroline, als ich stehen blieb.
Sie runzelte die Stirn und legte den Kopf schief.
"Oh," hauchte sie. "Ich hoffe, ich habe nichts gesagt, das Sie verärgert hat."
"Nein," sagte ich schnell. "Überhaupt nicht. Danke für die Informationen, Caroline."
Sie schien sich immer noch nicht sicher zu sein, also schenkte ich ihr ein kleines Lächeln.
"Ehrlich," versicherte ich ihr. "Ich werde später essen."
"Okay," sagte sie mit einem kleinen Knicks. "Ich werde Ihr Essen dann für später aufbewahren."
Sobald sie außer Sichtweite war, sah ich mich in der leeren Eingangshalle um und ging zur Tür. Ich drückte meine Ohren gegen die Tür, um zu versuchen, zu hören, was sie sagten. Ihre Worte waren gedämpft und schwer zu verstehen, aber ich bekam einige Teile des Gesprächs mit.
"Er verdient es nicht, der Alpha-König zu sein. Mein Sohn wäre ein besserer König als dieses bösartige Tier. Sebastian kann sein Temperament nicht zügeln, und das bringt unschuldige Zofen um."
Es gab eine Pause, bevor sie weitersprach.
"Ich wünschte nur, ich hätte die Zofe sehen können. Ich war nirgendwo in der Nähe des Raumes. Eine andere Zofe fand sie in der Bibliothek. Sie versuchen immer noch, das Blut aus dem Teppich zu entfernen."
Caroline erschien wieder in der Eingangshalle. Sie starrte mich mit weit aufgerissenen und verwirrten Augen an. Ich zog mich von der Tür zurück und schlurfte auf sie zu.
"Wo ist die Bibliothek?" fragte ich. Sie runzelte die Stirn und hob die Augenbrauen.
"Auf der anderen Seite des Palastes," antwortete sie. "Warum?"
"Können Sie mich dorthin bringen?"
Sie zögerte einen Moment, nickte dann aber langsam.
Ich folgte Caroline durch den Palast; wir gingen schnell und schweigend, bis wir zu einem Satz großer Türen am Ende eines schmalen Flurs kamen. Sie stieß die Türen auf und ich ging auf den riesigen roten Fleck in der Mitte der großen Bibliothek zu. Zum Glück war die Bibliothek völlig leer; ich überflog den Bereich schnell und versuchte, alles zu erfassen, was ich konnte. Ich fragte mich, ob Sebastian nach seiner Selbstverletzung letzte Nacht in die Bibliothek gekommen war.
Während ich den Boden um einen nahegelegenen Tisch absuchte, sah ich ein paar zerbrochene Stühle, die über den Boden verstreut waren. Hier gab es definitiv einen Kampf; die Zofe wurde angegriffen und kämpfte wahrscheinlich um ihr Leben. Offensichtlich ohne Erfolg.
Ich ging auf den Tisch zu und blieb stehen, als mir ein kleiner silberner Ohrring ins Auge fiel. Er war unter dem Bein des Stuhls eingeklemmt. Ich runzelte die Stirn, als ich den Ohrring in meine Handfläche nahm und ihn intensiv betrachtete.
"Gehörte das der Zofe?" fragte ich Caroline, die schockiert auf den Blutfleck starrte. Sie riss ihren Blick lange genug von dem Fleck los, um zu sehen, was ich in der Hand hielt.
Sie schüttelte den Kopf; ich bemerkte, dass ihr Körper zitterte.
Sie hatte Angst.
"Das konnte nicht ihrer sein," sagte Caroline. "Diener dürfen keinen Schmuck tragen. Königin Magnolia sagt, dass Schmuck nur für die Reichen und Mächtigen ist."
Wem könnte dieser Ohrring dann gehört haben? Ich hörte Königin Magnolia sagen, dass sie nirgendwo in der Nähe der Bibliothek war und dass eine andere Zofe die Leiche gefunden hatte.
"Sie muss gelogen haben," zischte Nora wütend. "Sie versucht, Sebastian etwas anzuhängen. Ist das nicht offensichtlich?"
Gerade als ich meine Verdächtigungen laut aussprechen wollte, hörte ich, wie die Tür der Bibliothek geöffnet und geschlossen wurde.
Ich drehte mich rechtzeitig um, um Königin Magnolia vor mir stehen zu sehen.