Kapitel 1 Die stöhnende Person im Bett
Vor drei Jahren, als Katniss Grey zu einem Vorstellungsgespräch in die Synergy Global Corporation ging, hätte sie nie gedacht, dass der Präsident, Tristan Forbes, ihr Ehemann von drei Jahren sein würde, ein Mann, den sie nur einmal getroffen hatte.
Was sie noch mehr überraschte, war, dass Tristan sie nicht erkannte. Vor sechs Jahren war sie nur ein armes, unsicheres Mädchen, frisch von der Schule. Drei Jahre harter Arbeit in der Branche später war sie eine erstklassige Assistentin geworden, die jeder kannte.
Selbst ihre Mutter, Sophia Stuart, dachte, sie habe eine komplette Kehrtwende gemacht, also war es kein Wunder, dass Tristan, ihr Ehemann, den sie nur einmal getroffen hatte, keine Ahnung hatte.
Als seine Assistentin war sie praktisch rund um die Uhr an seiner Seite, nur getrennt, wenn er nach Hause ging.
Dann, vor zwei Jahren, wurde Tristan betrunken und sie landeten im Bett, was sie von einer Assistentin zu einer Geliebten machte.
Sophias Krankheit ließ ihr keine andere Wahl, als damit klarzukommen. Aber sie hätte nie gedacht, dass diese Affäre zu einer unausgesprochenen Vereinbarung werden würde.
Tristan war ein solider Chef und ein anständiger Liebhaber, der sie nie schlecht behandelte.
In der Präsidentenlounge der Synergy Global Corporation.
Tristan war über Katniss hergefallen, saugte an ihren rosafarbenen Brustwarzen und stieß, als gäbe es kein Morgen. Katniss stöhnte, ihre Beine um ihn geschlungen, wollte, dass er tiefer ging.
Gefangen im Moment war Katniss zu erschöpft, um sich zu bewegen, und ließ Tristan gewähren. Nach einer Weile, mit einem gedämpften Stöhnen und schnellen Stößen, kam er in ihr, was auch sie zum Zittern brachte. Er hielt sie fest, keuchend. Sobald er wieder zu Atem kam, zwang sich Katniss vom Bett, ihre Beine zitterten, als sie den Boden berührten. Sie biss die Zähne zusammen, griff nach ihren Kleidern auf dem Boden und zog sie schweigend an.
Dann drehte sie sich mit einem professionellen Lächeln um und sagte: „Herr Forbes, ich werde jetzt gehen.“
Als sie ihr langes Haar hochsteckte, wechselte sie von verführerisch zu fast prim und proper in einem Augenblick.
Aber der Funke in ihren Augen war noch da, und ihre Ohren waren noch rot.
Tristan schielte und betrachtete ihr zartes Gesicht.
Ihre kühle und höfliche Ausstrahlung ließ es so erscheinen, als wäre sie nicht diejenige gewesen, die gerade auf dem Bett gestöhnt hatte. Natürlich passierte ihre Affäre nur in dieser Lounge. Draußen war sie nur seine Assistentin.
Es war ihr Talent, ihren Platz zu kennen, das sie so lange an seiner Seite hielt.
„Bella Astor ist zurück.“
Katniss hatte gerade den Griff der Lounge-Tür ergriffen, als sie Tristans klare Stimme hörte.
Ihr Rücken versteifte sich, ihr Atem stockte. Seine erste Liebe, Bella, auf die er sechs Jahre gewartet hatte, war endlich zurück. Sie war nur eine Bettgefährtin.
Sie holte tief Luft, fasste sich schnell und drehte sich mit einem ruhigen Lächeln um.
„Verstanden, ich werde diese Tür nicht wieder betreten.“
„Was hat das mit dir zu tun?“ Er lachte, stieg nackt aus dem Bett und hob seine Unterwäsche vom Boden auf.
Dann zog er seine Hose an und reichte ihr sein Hemd. Sie nahm es und half ihm, es anzuziehen.
Knöpfte es Knopf für Knopf zu, wie ein Paar, das schon ewig zusammen war.
Tristans Stimme kam von oben. Er sagte: „Entwirf eine Scheidungsvereinbarung.“
Katniss hielt inne und sah ihn verwirrt an.
„Sechs Jahre dieses Mädchens zu verschwenden, es ist Zeit, es zu beenden.“ Er hob die Krawatte auf, reichte sie ihr, während sie benommen war, und fragte: „Was denkst du?“
Katniss nahm schweigend die Krawatte, ohne ein Wort zu sagen.
Ehrlich gesagt, ob als seine Assistentin oder seine Ehefrau, sie konnte seiner ersten Liebe, Bella, nicht das Wasser reichen. Sie musste Platz für Bellas Rückkehr machen.
Sie lächelte bitter, ein Lächeln, das Tristan nicht deuten konnte. Er runzelte die Stirn und fragte: „Was ist so lustig?“
„Herr Forbes, ich freue mich für Sie. Das Mädchen, das Sie mögen, ist endlich zurück,“ Sie richtete seine Krawatte und glättete seinen Kragen.
Dann trat sie zurück und sagte: „Ich werde jetzt die Scheidungsvereinbarung entwerfen.“
Tristan runzelte die Stirn und ihre Kühle ließ ihn an seinem eigenen Charme zweifeln, was ihn verärgerte. Er sagte: „Katniss, du bist wirklich kompetent.“
Katniss ließ sich von seinen Worten nicht beirren und erwiderte nur: „Danke für das Kompliment, Mr. Forbes.“
Als sie sich zum Gehen wandte, meldete sich Tristan erneut: „Gib ihr zwei Millionen Dollar.“
„Zwei Millionen?“
Katniss sah ihn verwirrt an, dann dämmerte es ihr, wen er mit „ihr“ meinte.
„Hat eure Vereinbarung nicht gesagt, dass du die Arztrechnungen ihrer Mutter für drei Jahre übernehmen würdest und sie nach der Scheidung nichts bekommt?“ erinnerte Katniss ihn.
Vor sechs Jahren waren Tristan und Bella das goldene Paar von Velvet City, in jeder Hinsicht perfekt. Aber als sie kurz davor standen, den Bund fürs Leben zu schließen, machte Bella einen Rückzieher. Um das Gesicht zu wahren, fand Adelaide York schnell einen Ersatz für Tristan, und das war Katniss, frisch von der Uni und ohne Perspektive, weil ihre Mutter Sophia Krebs hatte.
Tristan hatte nur zugestimmt, Sophias Arztrechnungen für drei Jahre zu übernehmen. Also kündigte Katniss vor drei Jahren, um die Behandlung ihrer Mutter fortzusetzen, einen kleinen Job und trat der Synergy Global Corporation bei. Sie arbeitete hart, und Tristan bemerkte es, machte sie schnell zu einer Vollzeitangestellten.
Aber ihr Gehalt reichte bei weitem nicht aus, um die Arztrechnungen von Sophia zu decken.
Tristan, der keinerlei Gefühle für seine Frau hatte, die er nur einmal getroffen hatte, bot großzügig zwei Millionen Dollar an, was ihn wie einen anständigen Ehemann erscheinen ließ.
„Ja, sie sechs Jahre lang festzuhalten, und damals ging es ihr nicht gut.“
Tristan kam aus der Lounge und setzte sich an seinen Schreibtisch, dachte an das schüchterne Mädchen, das er vor sechs Jahren nur einmal im Rathaus gesehen hatte.
Besorgt, sie könnte versuchen, ihn auszunutzen, stimmte er nur zu, drei Jahre lang die Arztrechnungen zu übernehmen. Überraschenderweise tauchte sie nie wieder auf oder bat um mehr.
Genau wie Katniss, sehr taktvoll.
Katniss entwarf schnell die Scheidungsvereinbarung und schickte die elektronische Version zur Überprüfung an Tristan. Nachdem er grünes Licht gegeben hatte, druckte sie sie aus.
Nach der Arbeit schleppte Tristan Katniss zum Flughafen, um Bella abzuholen.
In der Menge am Flughafen waren Tristan und Katniss definitiv Blickfänger.
Aber im Moment waren Tristans Lippen zu einer dünnen Linie gepresst, seine tiefen Augen auf den Ausgang gerichtet, sahen ein wenig ungeduldig aus.
Mit ihren fast 1,70 m sah Katniss neben ihm zierlich und zerbrechlich aus, ihr langes Haar war offen und ihr Make-up perfekt. Sie wusste wahrscheinlich, dass sie zum Flughafen kommen würde, also hatte sie sich ein wenig herausgeputzt.
Sie wusste nicht, was sie fühlte, aber als sie ins Auto stiegen, zeigte Tristans Augen einen Hauch von Überraschung, und er sagte beiläufig: „Du siehst viel besser aus als bei der Arbeit.“
Dieser Moment hob ihre Stimmung.
Plötzlich strömte eine Menge Leute aus dem Ausgang. Sie scannte jede junge Frau.
Eine Frau in einem Blumenkleid, mit langen welligen Haaren, die hellviolett gefärbt waren und eine Sonnenbrille trug, kam heraus und schob einen Koffer vor sich her.
Obwohl die Sonnenbrille ihre Augen verbarg, sagte Katniss' Bauchgefühl ihr, dass diese Frau Tristan ansah.
Und tatsächlich, im nächsten Moment rannte die Frau mit ihrem Koffer zu Tristan, warf sich in seine Arme und ließ sogar ihren Koffer los, der davonrollte. Das kümmerte sie überhaupt nicht.
Sie umarmte Tristan fest, ihre Stimme war weich und süß: „Tristan, ich bin zurück. Es tut mir leid.“
Tristans markante Hand ruhte auf Bellas Taille, und sie klammerte sich an ihn, als wäre er ihre ganze Welt.
Diese auffällige Umarmung ließ Katniss' zuvor gute Laune in den Keller sinken.
Sie holte tief Luft, drehte sich um und griff nach Bellas Koffer.
Sie bahnte sich ihren Weg durch die Menge, sah ein wenig durcheinander aus.
Als sie mit dem Koffer zurückkam und ein paar Schritte von dem immer noch umarmenden Paar entfernt stand, war Bellas Kopf in Tristans Brust vergraben, Liebe und Sehnsucht lagen in der Luft.
Katniss beobachtete schweigend und ermahnte sich selbst, cool zu bleiben.
Aber als sie Tristan, der noch am Morgen über sie hergefallen war, am Abend eine andere Frau umarmen sah, fühlte sie dennoch einen Stich der Traurigkeit.