Kapitel 4
Die Menge tobte.
Der Gastgeber hatte noch nie so ein Chaos erlebt. Er versuchte, alle zu beruhigen, aber der Lärm war unerbittlich.
Nicht nur wurde meine Arbeit Evelyn zugeschrieben, sondern das Design, das unter meinem Namen den zweiten Platz belegte, hatte ich noch nie zuvor gesehen.
Ich funkelte Evelyn an und verlangte eine Erklärung.
„Du lügst! Du bist nur eifersüchtig, dass ich gewonnen habe. Wo ist dein Beweis?“ schoss Evelyn zurück. „Herr Grimaldi kann für mich bürgen. Sein scharfer Blick wird meine Unschuld beweisen.“
Evelyn dachte, wenn Valencia weiterhin mit der Valence-Gruppe arbeiten will, sollte er mich unterstützen.
Valencia lächelte spöttisch, „Lustig, das Design von Frau Valence erinnert mich an eine alte Freundin.“
„Oh, was für ein Zufall,“ zwang sich Evelyn zu einem Lächeln. „Darf ich wissen, wo Ihre Freundin arbeitet? Die Valence-Gruppe begrüßt Talente aus allen Bereichen.“
Evelyn sprach, als würde ihr die Valence-Gruppe gehören.
„Noch lustiger, sie ist genau hier.“ Valencia klopfte mir auf die Schulter, „Hope, lange nicht gesehen.“
Evelyn war fassungslos. Sie hätte wohl nie gedacht, dass Christophers scheinbar gewöhnliche Ehefrau jemanden so Bedeutendes in der Branche kennt.
Valencia setzte sich für mich ein, und ich war dankbar, obwohl ich mir auch Sorgen um seine Zusammenarbeit mit der Valence-Gruppe machte.
Ich entschuldigte mich, „Valencia, das hättest du nicht tun müssen...“
Bevor ich weitersprechen konnte, kam Christopher herüber und sagte fest, „Ich kann für Evelyn bürgen. Dieses Design ist ihre Arbeit.“
Ich war schockiert und starrte Christopher ungläubig an.
Ein CEO einer innovativen Firma, der die Arbeit eines anderen für eine Frau stiehlt. Und dieser jemand war seine Frau.
Christopher nahm dem Gastgeber das Mikrofon ab, „Die Firma stellt offiziell Herrn Grimaldi als Design-Direktor ein, und gemeinsam mit der Gewinnerin des Wettbewerbs, Frau Valence, wird das nächste Projekt gestartet.“
Christopher leitete den Applaus ein, und ein paar verstreute Klatscher folgten.
Schlag auf Schlag.
Ich konnte nicht entscheiden, was mich mehr wütend machte: Evelyn, die in meine Ehe eindrang, meine Arbeit stahl oder meinen Job übernahm.
Nein, was mich am meisten erzürnte, war Christophers unerschütterliche Unterstützung für sie.
Ich stürmte hinaus und ignorierte Elissas besorgten Blick.
„Hope, warte.“
Christopher folgte mir und senkte seine Stimme, um keine Aufmerksamkeit zu erregen.
Ich ignorierte ihn und ging direkt in mein Büro.
„Hope, hör mir zu!“
Einmal drinnen, schloss Christopher die Tür ab und schloss neugierige Blicke aus.
„Evelyn ist neu in diesem Bereich. Ich schulde Brenda Valence etwas, also muss ich auf sie aufpassen. Hope, du musst das verstehen,“ sagte Christopher und klang genervt, als wäre ich unvernünftig.
„Verstehen?“ Ich lachte bitter, „Christopher, was ist dein wahres Motiv? Sie könnte jede Position haben. Warum Design-Direktorin?“
Christopher hielt inne, dann lachte er, „Du bist wegen des Titels verärgert? Es ist nur eine Formalität. Du bist die Seniorin, jeder kennt dein Talent.“
Ich war zutiefst enttäuscht. Wusste Christopher, der hochmütige CEO, wie hart wir für diese „Formalitäten“ gearbeitet haben?
Und jetzt bekam Evelyn es mit einem Fingerschnippen.
Wenn die Position an jemanden Fähigeren gegangen wäre, hätte ich es akzeptiert. Aber Evelyn? Ich konnte es nicht einmal hinterfragen?
„Sei nicht albern.“
Christopher zog mich in seine Arme, „Die Valence-Gruppe gehört dir. Warum sich um einen Titel kümmern?“
„Die Valence-Gruppe gehört dir, nicht mir.“
Alles, was ich hatte, war mein Job.
Er hob mein Kinn und sagte ernst, „Wir sind verheiratet. Was mein ist, ist dein.“
„Dann übertrage mir einige Anteile?“
Ich lächelte gespielt und beobachtete ihn genau.
Überraschenderweise reagierte er nicht. Er hob nur eine Augenbraue, „Wie viel?“
„Zehn Prozent.“
Wenn er zustimmen würde, wäre das ein großer Schritt.
Nach unserer Heirat übernahm Christopher die bereits riesige Valence-Gruppe und vergrößerte sie um ein Vielfaches. Selbst ein Prozent war jetzt Millionen wert.
Ich hatte nie erwartet, dass er zustimmen würde, ich warf nur eine Zahl in den Raum.
„In Ordnung, fünfzehn Prozent,“ sagte er.