Kapitel 3
Ich entschied mich, es vorerst geheim zu halten. „Der Arzt sagte, es sei nichts Ernstes, wahrscheinlich weil ich in letzter Zeit zu viele kalte Getränke getrunken habe.“
Unsere Ehe hatte ein drittes Rad. Wenn Christopher die Dinge mit Evelyn nicht klären konnte, waren wir verloren. Ihm von dem Baby zu erzählen, würde nur zusätzlichen Stress verursachen.
Am nächsten Tag war ich nach meiner Pause wieder bei der Arbeit. Seit unserer Hochzeit hielten Christopher und ich es im Büro geheim. Nur meine beste Freundin, Elissa Wilson, wusste, dass die Chefdesignerin mit dem CEO verheiratet war.
„Frau Royston, was machen Sie gerade?“ Elissa schlenderte herüber, während ich im Pausenraum Kaffee machte.
„Hast du Kaffee, der Gefühle vergessen lässt?“
„Wow, Frau Royston, was ist los mit Ihnen? Behandelt Herr Valence Sie nicht gut?“ neckte Elissa.
„Was gibt's?“ seufzte ich.
„Haben Sie Ihre Rede für die Preisverleihung des Designwettbewerbs fertig?“ Elissa zwinkerte. „Vergessen Sie nicht, Ihre großartige Freundin zu danken,“ sie legte dramatisch die Hand auf ihre Brust, „Danke an alle, die Hope unterstützt haben. Sie hat diesen Preis total verdient.“
„Hör auf damit,“ lachte ich. „Wir wissen noch nicht, wie es ausgeht. Beschwör es nicht!“
„Schon gut, schon gut, lass uns gehen.“
Die Valence Group liebte Innovation, daher machten sie aus diesem Wettbewerb eine große Sache mit riesigen Preisen und einer schicken Zeremonie.
Wir nahmen unsere Plätze in der ersten Reihe des riesigen Konferenzsaals ein. Der Saal war voll mit Mitarbeitern der Designabteilung, anderen Abteilungsleitern und einigen Vorstandsmitgliedern.
Ich hatte nicht erwartet, Evelyn so bald zu sehen. Sie tauchte in einem champagnerfarbenen Kleid auf, als wäre sie bereit für eine Gala.
„Hope, schön, dich hier zu sehen,“ spottete Evelyn und drängte sich neben mich.
Elissa flüsterte, „Wer ist das?“
„Christophers Halbschwester.“
„Oh,“ zog Elissa das Wort sarkastisch in die Länge, „Christophers Schwester, hm? Bist du nicht ein bisschen alt, um Hope 'Schwester' zu nennen?“
Ich konnte nicht anders als zu lachen. Evelyns Gesicht wurde rot; sie hasste es, daran erinnert zu werden, dass sie älter als Christopher war.
„Wart nur ab, du wirst bald nicht mehr lachen,“ fauchte sie und stürmte auf ihren hohen Absätzen davon.
Die Zeremonie begann, und der Moderator verkündete die Preise, beginnend von unten.
Als es zu den ersten beiden Plätzen kam, war mein Name immer noch nicht aufgerufen worden.
„Wir schaffen das!“ flüsterte Elissa aufgeregt.
Ich war nervös und blickte zu Christopher, der durch eine Seitentür hereinkam.
„Und nun, der erste Platz geht an... Frau Valence! Herzlichen Glückwunsch!“
Auf dem Bildschirm wurde Evelyns Siegerdesign und ihr lächelndes Gesicht mit dem Bauplan gezeigt. Der Raum wurde still, abgesehen von den verwirrten Murmeln der alten Hasen: „Evelyn, wer?“
Evelyn kümmerte sich nicht um die peinliche Stille. Sie nahm anmutig die Bühne und den Pokal von Valencia Grimaldi, einem international renommierten Designer, entgegen.
„Herr Grimaldi, ich habe Ihre Arbeit immer bewundert und viele Ihrer Bücher gelesen. Dieses Design wurde von Ihren Theorien inspiriert.“
„Wirklich? Welches Buch hat Sie inspiriert?“ Valencias Augen funkelten.
Evelyn erstarrte. Der Raum summte vor Flüstern, während sie Schwierigkeiten hatte, zu antworten.
Christopher stand in der Ecke, mit steinerner Miene, und bot keine Hilfe an.
In Panik stotterte Evelyn, „Äh, das über die Kunst der Farben!“
„Es heißt ‚Die Emotion der Kunst‘.“
Ich stand auf, alle Augen waren auf mich gerichtet, und ging zur Bühne. „Frau Valence, möchten Sie erklären, warum meine monatelange harte Arbeit jetzt Ihr Siegerdesign ist?“