Kapitel 5: Die königliche Familie eilt zur Rettung
Die Glocke läutete zur dritten Stunde und Lily packte langsam ihre Schultasche. Vielleicht, wenn sie bis zur zweiten Glocke wartete, könnte sie den Sportunterricht schwänzen und sich im Badezimmer verstecken. Herr Ramirez funkelte sie an, während sie versuchte, Zeit zu schinden.
„Raus aus meinem Klassenzimmer, Lilianna. SOFORT!“
„Herr Ramirez, ich-“
Er stürmte auf sie zu und stopfte alles in ihre Tasche, bevor er ihren Arm packte und sie den Flur hinunterzog, während sie sich verzweifelt zu befreien versuchte. Ihre Haut wurde heiß und eine Stimme begann in ihrem Kopf zu flüstern. Je heißer ihr Körper wurde, desto lauter wurde die Stimme. Elektrizität zog über sie und sie wimmerte. Es fühlte sich genauso an wie damals, als der König sie berührte, aber es war intensiver, als würde es von innen nach außen drücken, anstatt von außen nach innen. Der Lehrer hielt inne und sah sie an.
„Was machst du?“, fragte er wütend und schüttelte sie.
„LASS SIE LOS!“, die Stimme, die aus ihr kam, war nicht ihre eigene.
Er ließ ihren Arm los und drehte sich vollständig zu ihr um. Er hob seine Hand, um sie zu schlagen, als ein kurzer Feuerstoß aus ihrem Körper schoss. Er schrie vor Schmerz auf und ließ ihre Tasche los. Er landete auf dem Boden und rollte sich hin und her, während er versuchte, die immer heißer werdenden Flammen zu ersticken, und seine Schmerzensschreie ließen die Leute aus den Räumen entlang des Flurs strömen. Lily wich mit erhobenen Händen von ihm zurück.
„Vergiss deine Tasche nicht, Lily“, sagte die Stimme in ihrem Kopf.
Sie schnappte sich die Tasche und begann, davon zu humpeln. Ein schriller, weiblicher Schrei ließ sie innehalten und zurück auf seinen reglosen Körper blicken. Das Feuer brannte immer noch und der beißende Geruch seines verbrannten Fleisches machte den Flur schnell unerträglich. Die Lautsprecher über ihr erwachten zum Leben und die Stimme des Direktors ertönte.
„Achtung, alle im Flur C sollen diesen sofort räumen. Geht zurück in eure Klassen. Wer in 30 Sekunden noch im Flur ist, wird bestraft.“
Die Durchsage wurde unterbrochen und Lily sah die Schulwachen, die sich durch die Schüler und Lehrer drängten, um zu Herrn Ramirez zu gelangen. Sie schluckte schwer und sah sich um. Sie erblickte das Badezimmer drei Türen weiter rechts. Sie machte sich auf den Weg dorthin und beobachtete den Flur, der zur Turnhalle führte. Sie hatte gerade die Badezimmertür geöffnet, als ihr Name gerufen wurde. Sie erstarrte und seufzte. Sie hasste Frau Jones absolut. Ihr Kopf sank.
„Ich komme, Frau Jones.“
Sie drehte sich um und ging den Flur hinunter zur Umkleidekabine. Die Sportlehrerin stand in der Tür und beobachtete sie beim Umziehen. Sie bückte sich und stellte sicher, dass ihre Schnürsenkel fest gebunden waren. Sie straffte die Schultern und schleppte sich in die Turnhalle. Die anderen Schüler begannen zu flüstern und auf sie zu zeigen. Sie stellte sich in die Reihe, ein paar Schritte hinter ihnen. Frau Jones nahm die Anwesenheit auf, bevor sie ihr Klemmbrett auf die Bank warf, die während des Trainings und der Spiele vom Basketballteam benutzt wurde.
Sie schritt vor ihnen auf und ab, während sie ihnen erklärte, was der Tag bringen würde. Lily betrachtete nervös das Seil, das von der Decke hing. Frau Jones wusste, dass sie das nicht erklimmen konnte. Ihr Bein machte es ihr unmöglich, viel im Unterricht zu tun, aber das hielt die Lehrerin nie davon ab, sie durch jede einzelne Aktivität zu zwingen. Wenn sie scheiterte, wurde sie bestraft, und das eine Mal, als sie es geschafft hatte, war sie schwer bestraft worden, also hatte sie vor Monaten aufgehört, es zu versuchen.
„Wir gehen in alphabetischer Reihenfolge nach Nachnamen vor. Jeder einzelne von euch wird das tun, bevor ihr vom Unterricht entlassen werdet. Adams, Claire, du bist dran.“
Lily seufzte. Ihr Nachname war Washington. Sie würde die Letzte sein. Sie war immer die Letzte. Wenigstens konnte sie so die anderen Kinder beobachten und versuchen, einen Weg zu finden, das Ganze zu überstehen, ohne dabei zumindest zu sterben. Sie bückte sich, um ihr Bein zu reiben und leise mit ihm zu sprechen. Sie hoffte, dass ihr kleiner Motivationsversuch sie aufbauen würde. Im Nu waren alle anderen Schüler nacheinander entlassen worden, bis nur noch sie und Frau Jones in der Turnhalle übrig waren.
„Washington, Lilianna, du bist dran.“
Sie grinste Lily an, als diese das Seil ergriff. Sie wickelte ihr Bein darum und sprang ein wenig hoch, um die Distanz zur Decke, die sie erklimmen musste, zu verringern. Sie atmete tief durch, während sie ihre Hände sorgfältig am Seil nach oben bewegte. Ihre Haut brannte dort, wo das Seil sie rieb, während sie es fest um sich gewickelt hielt, um nicht zu fallen. Ihr schlechtes Bein hing völlig unbrauchbar für diese spezielle Aufgabe. Auf halber Höhe begann ihre Erschöpfung, ihren Körper wieder nach unten zu ziehen. Sie drückte ihre Stirn gegen das Seil und versuchte eine weitere Motivationsrede.
„Komm schon, Mädchen. Du schaffst das.“
Sie nahm ihre Hand ab und griff nach oben. Der Schweiß auf ihrer Haut ließ ihre andere Hand abrutschen, als sie versuchte, sich hochzuziehen. Ihr Körper fiel schnell durch die Luft, bis ihr Bein sich im Seil verfing und sie vier Fuß über dem Boden stoppte. Ihr Herz pochte schmerzhaft in ihrer Brust, während sie versuchte, ihren Oberkörper wieder hochzuziehen. Minuten später gab sie auf, da sie keine Energie mehr hatte, um weiterzukämpfen.
„Frau Jones, bitte, helfen Sie mir“, flehte sie.
Frau Jones verdrehte die Augen und ließ ihre Hand in eine Pfote verwandeln. Sie schloss ihre Finger nacheinander, bis nur noch eine Kralle ausgestreckt war. Lily schloss die Augen fest, in Erwartung, dass der dolchartige Nagel in ihren Körper gestoßen würde. Das Geräusch des reißenden Seils ließ ihre Augen Sekunden bevor sie auf den Boden krachte, aufreißen. Schmerz lähmte ihren Körper und die Lehrerin lachte.
„Immer so nutzlos“, höhnte sie, bevor sie wegging und Lily auf dem Boden zurückließ.
Sie lag da und versuchte, durch den Schmerz zu atmen, der ihren Körper durchzog. Ihr Rücken brannte und ihr Kopf pochte. Ihr Knöchel schwoll bereits an und sie wusste, dass sie blaue Flecken haben würde, die sie natürlich verstecken müsste, sonst würde sie am nächsten Tag noch schlimmer leiden. Sie kroch zurück in die Umkleidekabine und schloss sich mit ihrer Tasche in einer Kabine ein. Sie zog sich um, bevor sie in ihre Tasche griff, um das Ibuprofen herauszuholen, das sie aus dem Laden eine halbe Meile vom Schloss entfernt gestohlen hatte.
Sie nahm einige Tabletten ein, und ihr Körper wurde wieder heiß, was ihren Magen wild umdrehen ließ und die Medizin ausstieß. Die Wärme breitete sich weiter aus, bis ihr ganzer Körper warm und entspannt war. Sie schloss die Augen und lehnte sich gegen die Kabinenwand. Die Glocke läutete über ihr und sie stand auf. Sie blinzelte, als der ganze Schmerz in ihrem Körper verschwunden war. Sie drehte ihren Knöchel und spürte nichts. Sie hob ihr Hosenbein hoch und war schockiert, dass die Schwellung nicht mehr da war. Sie ging zur Cafeteria für ihre Mittagspause und zögerte, als sie die Bedienung hinter der Theke sah. Sie wollte einfach wieder das Essen auslassen. Sie drehte sich um, um sich an einen Tisch zu setzen, als Frau Romanas ihr den Weg versperrte. Sie gab ihr einen leichten Schubs in die Richtung der Schlange.
„Du musst essen, Lilianna.“
„Ich habe keinen Hunger.“
„Nun, hol dir trotzdem einen Teller. Man weiß ja nie. Vielleicht bekommst du Hunger, wenn es vor dir steht.“
„In Ordnung.“
Sie stellte sich in die Schlange und wartete, bis sie sich bewegte. Jedes Mal, wenn sie versuchte, sich herauszuschleichen, schenkte ihr ihre Lehrerin ein kleines Lächeln. Sie blieb vor der Kantinenfrau stehen, die sie angrinste, bevor sie ihren Plastikhandschuh auszog, um ein hartes Stück Lasagne aufzuheben. Sie schlug es auf das Tablett und zerbröselte das Maisbrot darüber. Sie schob es Lily zu, die es ergriff, um zu vermeiden, dass das heiße Essen ihr ins Gesicht flog.
Sie humpelte zur Kasse und bezahlte schnell ihr Essen, bevor sie zu ihrem üblichen Tisch hinten bei den Mülleimern ging. Es war der einzige Ort, an dem sie sich ein wenig verstecken konnte, da er hinter einer Säule positioniert war. Wenn sie genau richtig saß, würde sie niemand bemerken. Sie legte ihren Kopf auf den Tisch und wartete darauf, dass die Glocke läutete, um sie aus dieser Stunde zu entlassen. Ihr Magen knurrte laut und sie stöhnte. Sie hätte das Frühstück nicht auslassen sollen. Sie hätte Jo's Anwesenheit nutzen sollen, um eine richtige Mahlzeit in ihren Magen zu bekommen.
„Ich würde diesen Müll auch nicht essen, Lily.“
Sie hob den Kopf und sah eine lächelnde Jo, die zwei To-Go-Boxen hielt. Sie stellte eine vor Lily, als sie sich mit der anderen Box vor sich hinsetzte. Sie öffnete Lilys Box und ihr Mund fiel auf bei den überquellenden, beladenen Nachos darin. Der Geruch von Steak, sautierten Gemüse und geschmolzenem Käse ließ ihr das Wasser im Mund zusammenlaufen. Sie schloss die Box prompt und schob sie zurück zu Jo, die sie sofort wieder vor Lily stellte.
„Das ist für dich.“
Lily rührte sich nicht. Sie musterte die Beta der Betas.
„Ich mag keine Nachos.“
Jo lachte. „Und ich mag es überhaupt nicht, meine Nägel machen zu lassen.“
Lilys Blick wanderte zu den perfekt manikürten Acrylnägeln an Jos Händen. Jo wackelte mit den Fingern und grinste.
„Iss.“
Lily öffnete die Box und griff nach der Gabel. Sie stach in die Nachos und lehnte sich zurück.
„Woher wusstest du, dass ich Nachos mag?“
Jo legte ihre Finger an die Lippen. „Ein kleiner Vogel hat es mir gezwitschert. Jetzt iss. Wir wollen doch nicht das Geld seiner königlichen Hoheit verschwenden, oder?“
Lily starrte auf die Nachos. Lukas hatte das Mittagessen gekauft? Er musste Jo gesagt haben, dass sie Nachos mochte. Sie nahm den ersten Bissen und stöhnte vor Genuss. Sie verschlang den gesamten Inhalt, bevor sie tief durchatmete. Jo saß schweigend da und lachte, während sie aß.
„Hungrig, kleines Mädchen?“
„Vielleicht ein bisschen“, gab Lily zu.
„Gut. Also, ich habe eine Frage an dich.“
„Ja?“
„Wie läuft dein Tag?“
Lily blickte nervös um sich. „Es ist in Ordnung. Und deiner?“
Bevor Jo antworten konnte, läutete die Glocke. Lily nahm ihre Tasche und ließ Jo am Tisch sitzen. Sie stieß mit jemandem zusammen und Angst erfüllte sie. Sie wich so schnell wie möglich zurück.
„Es tut mir leid. Ich habe nicht aufgepasst-“
Ein Arm legte sich um ihre Schulter und sie wurde sanft gedrückt.
„Vertrau mir, Lily, kein Schaden angerichtet.“
Sie schaute auf und ihr Mund klappte erneut auf.
„Sasha? Was machst du hier?“, platzte es aus ihr heraus.
„Ich habe gehört, du brauchst eine Freundin, also habe ich alles stehen und liegen gelassen, um das für dich zu sein.“
„Alle bitte in die Aula für eine Schulversammlung. Auch alle Lehrer. Die königliche Drachenfamilie möchte uns ansprechen“, kam eine Durchsage aus den Lautsprechern über ihnen.
Die Menschen um sie herum begannen, zur Aula zu rennen. Lily versuchte, sich dem Ansturm anzuschließen, aber Ana und Kalani stellten sich ihr in den Weg und blockierten sie. Sie versuchte, sich umzudrehen, und wurde sofort von Ethan und Jo begrüßt. Oh oh. War sie in Schwierigkeiten? Ana nahm ihre Hand und begann, in ihrem Tempo den Flur entlang zu gehen. Jeder Flur wurde von einem Mitglied des Dragão-Clans bewacht. Mehr Menschen räumten die Klassenzimmer und zwangen jede einzelne Person in die Aula.
„Ich sollte mich beeilen“, flüsterte Lily. „Ich werde großen Ärger bekommen, wenn ich zu spät komme.“
Sie traten alle einen Schritt näher an sie heran und schlossen sie weiter ein.
„Lass uns das übernehmen, hmmm?“, sagte Sasha zu ihr.
Gregory stand vor den Türen, und Ana legte Lilys Hand auf seinen Arm. Er lächelte sie an, während er ihre Hand mit seiner riesigen bedeckte. Er neigte den Kopf zu den Türen und beobachtete sie genau.
„Sollen wir, Lily?“