KAPITEL 1 Der erste Tag — Die Liebe der Blutsjünger
Joy
Ich starrte in den Spiegel, als ich ein Klopfen an meiner Zimmertür hörte. Ich trug einen gewöhnlichen grauen Hoodie, meine Lieblingsjeans und weiße Sneakers. Mein langes, seidiges kastanienbraunes Haar fiel frei über meine Schultern und bot eine geeignete Deckung, falls ich mein Gesicht verstecken müsste.
Ich seufzte. Die Idee war, nicht aufzufallen, aber ich hatte immer noch Narben im Gesicht, die selbst Make-up nicht verbergen konnte.
Es war über ein Jahr her, aber ich war weit davon entfernt, mich vollständig erholt zu nennen. Es gab immer noch sichtbare Narben in meinem Gesicht, obwohl ich sagen kann, dass es eine deutliche Verbesserung gab.
Zumindest hatte ich noch meine aquamarinblauen Augen. Es war das einzige Merkmal, das ich noch als schön bezeichnen konnte.
„Schatz, das Frühstück ist fertig“, sagte meine Mutter und öffnete die Tür zu meinem Zimmer. Sie war bereits angezogen und bereit, ins Krankenhaus zu gehen, wo sie arbeitete. Sie trug rosa Kittel und weiße Sneakers, ihr langes braunes Haar war zu einem ordentlichen Dutt gebunden und ihr Gesicht war ungeschminkt.
„Okay, Mama“, sagte ich und warf einen letzten Blick in den Spiegel. Es war mein erster Tag an der Universität und ich war nervös. Nein, ich war absolut am Durchdrehen!
Als sie meine Unruhe bemerkte, kam meine Mutter zu mir und gab mir eine beruhigende Umarmung.
„Liebling, ich weiß, dass du nervös bist, aber schau, wie sehr du dich verbessert hast. Es ist erst etwas mehr als ein Jahr her und du siehst wieder aus wie du selbst“, sagte sie und sah mir in die Augen. „Aber wenn du noch nicht bereit bist, können wir den Dekan fragen, ob-“
„Nein, Mama. Jetzt oder nie. Ich muss die High School hinter mir lassen und weitermachen, sonst werde ich nie weitermachen können“, sagte ich. „Außerdem sehe ich so hässlich aus, dass kein Junge jemals versuchen wird, mich zu berühren. Sie werden wahrscheinlich schon beim bloßen Gedanken daran kotzen.“ Der beruhigende Ausdruck im Gesicht meiner Mutter verwandelte sich sofort in Traurigkeit.
„Liebling, es tut mir so leid, dass dir das passieren musste, aber sieh es mal so: Du hast eine zweite Chance bekommen. Komm schon.“ Sie legte ihren Arm um meine Schultern und führte mich zur Tür. „Du willst doch nicht zu deinem ersten Schultag zu spät kommen.“
Ich nahm meinen Rucksack und folgte meiner Mutter in die Küche. Da ich immer noch Probleme hatte, die Treppen rauf und runter zu gehen, hatten meine Eltern das kleine Büro im Erdgeschoss unseres kleinen Reihenhauses in mein vorübergehendes Schlafzimmer umgewandelt.
„Hier kommt meine Studentin. Hast du alles dabei?“ fragte mein Vater, bevor er einen Schluck von seinem Kaffee nahm.
„Ja“, antwortete ich und machte mir eine Schüssel Müsli. Mein Vater hörte die Nervosität in meiner Stimme und legte eine liebevolle Hand auf meine.
„Deine Mutter und ich, wir sind wirklich stolz auf dich, Joy. Du hast so viel so schnell überwunden. Als ich in deinem Alter war, hat es eine Weile gedauert, bis ich mich nach dem Tod deiner Großeltern wieder gefangen habe.“ Mein Vater seufzte und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ich wünschte, die Dinge wären anders, aber wir müssen mit den Karten spielen, die uns gegeben wurden. Alle zusammen.“
„Ich weiß, Papa. Ich wünschte auch, die Dinge wären anders. Macht euch keine Sorgen um mich. Mir wird es gut gehen“, sagte ich, bevor ich anfing, mein Müsli zu essen.
Ich warf einen Blick auf meinen Vater. Er hatte jetzt mehr weiße Haare als je zuvor. Er hatte viel Gewicht verloren; sein einst runder Bauch war viel kleiner, sein Gesicht und seine Arme viel schlanker. Der Stress, aus seiner Heimatstadt wegzuziehen und sich um seine 'brutal vergewaltigte' Tochter zu kümmern, war deutlich zu sehen.
„Da Mama eine Frühschicht hat, werde ich dich zur Schule fahren“, sagte mein Vater und nahm seine Schlüssel vom Küchentresen, während ich meine leere Müslischüssel abwusch.
„Klar, Papa.“
Meine Angst wuchs, als ich still im Auto saß, während mein Vater mich zur Schule fuhr. Seit dem Überfall in der Frühlingsnacht meines Juniorjahres an der High School in New Salem, North Dakota, war ich nicht mehr mit Schülern in meinem Alter zusammen gewesen. Meine Eltern und ich zogen danach nach Kalifornien in der Hoffnung auf eine zweite Chance im Leben.
Ich wurde in meinem letzten Schuljahr zu Hause unterrichtet, während ich eine Reihe von Operationen durchlief, um mein Gesicht wiederherzustellen. Ich fühlte mich jedes Mal wie ein riesiges wissenschaftliches Projekt, wenn ich unters Messer ging. Aber nach jeder Operation bemerkte ich eine große Verbesserung im Vergleich zu vorher, was mir Hoffnung gab. Zumindest kann ich jetzt in den Spiegel schauen, ohne beim Anblick meines eigenen Spiegelbildes würgen zu müssen.
Mein Vater parkte neben meinem Gebäude und gab mir einen Kuss auf die Wange. Vorsichtig stieg ich aus seinem SUV, um nicht zu viel Druck auf mein einst gebrochenes Bein auszuüben. Obwohl mein Bein von meinem Arzt als geheilt erklärt wurde, schmerzte es noch ein wenig, sodass ich leicht hinkte. Mein Arzt versicherte mir, dass es mit der Zeit verschwinden würde und ich wieder gehen könnte, als wäre nichts passiert.
"Ich hole dich genau hier wieder ab, Schatz," rief mein Vater mir aus dem Autofenster zu.
"Klar, Papa. Bis nach dem Unterricht. Ich hab dich lieb!" sagte ich und winkte zum Abschied.
Ich zog die Kapuze meines Hoodies über den Kopf und bedeckte mein Gesicht, bevor ich zu meinem Gebäude ging. Obwohl sich mein Gesicht besserte, war ich immer noch sehr selbstbewusst wegen meines Aussehens. Meine Wangen waren von Narben, Flecken und Verfärbungen übersät.
Ich wusste, dass die Leute versuchen würden, mich zu fragen, was mit mir passiert sei, wenn sie mein Gesicht bemerkten. Und weil ich diesen bestimmten Moment in meinem Leben nicht jedes Mal wiedererleben wollte, wenn ich gefragt wurde, entschied ich, dass es am besten war, mein Gesicht so gut wie möglich zu verbergen.
Als ich den Campusweg entlangging, sah ich eine Gruppe von Studenten, die in der Nähe eines großen Baumes herumhingen. Es waren drei Jungen und zwei Mädchen. Ein Mädchen erinnerte ich von meinem Aufnahmegespräch. Sie war Teil des Studentenrats, der sich um studentische Angelegenheiten kümmerte und der Fakultät bei den Aufnahmen half. Als ich vorbeiging, machte das Mädchen neben ihr die drei Jungen auf mich aufmerksam und zeigte auf mich.
Ich wusste, dass ich hätte wegsehen sollen, aber ich konnte nicht anders, als zu starren. Sie waren die schönsten jungen Männer, die ich je in meinem Leben gesehen hatte. Wenn ich gedacht hatte, Noah sei gutaussehend, dann waren diese Jungs geradezu wunderschön. Mir fiel kein anderes Wort ein, um sie zu beschreiben.
Während das Mädchen über mein Aussehen lachte, sahen mich die drei Jungen mit einem schrecklichen Ausdruck im Gesicht an. Ich fühlte mich so beschämt, dass ich schnell wegsah.
Das geschieht dir recht, Joy. Du sollst Leute nicht anstarren. Das ist unhöflich.
Ich seufzte. Nun, zumindest hatte ich etwas Schönes, das ich auf dem Campus ansehen konnte.
Ich betrat mein Gebäude, fand meinen Raum und suchte mir einen Stuhl in der Ecke, wo ich mich vor allen anderen verstecken konnte. Ich machte es mir bequem und wartete auf unseren Professor.
Fünf Minuten vor Beginn des Unterrichts kamen immer mehr Studenten in den Klassenraum. Unser Professor kam ebenfalls herein, mit Aktentasche und Kaffee in der Hand. Er war ein großer Mann mit grauem Haar und Brille, der ziemlich müde aussah. Während ich unseren Professor studierte, bemerkte ich die drei Jungen hinter ihm nicht. Ihre Augen trafen meine, als unser Professor schnell zu seinem Schreibtisch ging.
Oh mein Gott! Es waren die drei wunderschönen Jungs von vorhin! Sie waren in meiner Klasse!
Alle drei waren gleich groß, hatten das gleiche dunkle Haar und eine muskulöse Statur. Ich nahm schnell an, dass sie Brüder waren, weil sie sich auf eine Weise ähnelten.
Aber sie hatten unterschiedlich farbige Augen. Einer hatte auffallend blaue Augen, der andere seltene honigfarbene Augen und der letzte hatte hellbraune Augen, die die Farbe von dunklem Karamell hatten. Ihre Eltern mussten wirklich gut aussehend sein, um eine Schar von wunderschönen Männern in der Familie zu haben.
Der mit den karamellfarbenen Augen schenkte mir plötzlich ein kleines Lächeln. Ich senkte schnell meinen Kopf und errötete.
Nein, Joy. Dieses Lächeln war nicht für dich.
Ich warf verstohlen einen Blick nach oben, um zu überprüfen, ob das Lächeln für mich war, aber zu meinem Bedauern hatten sie bereits ihre Plätze eingenommen. Ich drehte langsam meinen Kopf, um die Leute im hinteren Teil des Raumes zu scannen, aber ich konnte sie nicht finden.
Ich seufzte. Nun, es war an der Zeit, mich auf die Vorlesung zu konzentrieren und nicht auf Jungs. Als ich in der High School war, konzentrierte ich mich in meinem Juniorjahr auf Jungs und seht, wohin es mich gebracht hat.
"Sebastian, hör auf, mich zu bedrängen!" knurrte eine tiefe männliche Stimme direkt hinter mir.
Ich drehte mich um, um zu sehen, wer es war, und fand unerwartet die drei hinter mir sitzen!
Ich drehte mich schnell nach vorne und setzte mich gerade hin, entschied, dass es am besten war, den Rest der Stunde nur meinen Professor anzusehen.
Aber es war so schwer, sich zu konzentrieren, wenn man wusste, dass sie hinter einem saßen.