1. Läuft
Dies ist das erste Buch in einer Serie von Büchern, die inhaltlich sehr ähnlich sein werden. Diese Serie wird düsterer sein als meine anderen Bücher und möglicherweise nicht für jeden geeignet. Dieses Buch ist eine dunkle Romanze, eine Reverse-Harem-Geschichte (das bedeutet, dass das Mädchen in diesem Buch eine Beziehung mit mehr als einem Mann haben wird). Es wird Elemente von BDSM, Blut- und Messerspielen, Zuchtfetisch und anderen Arten von Fetischen geben. Folter, Entführung und andere Gewalttaten werden in diesem Buch vorkommen. Betrachten Sie dies als Ihre Triggerwarnung. Das Buch enthält von Anfang bis Ende Trigger und ich werde sie nicht zu Beginn jedes Kapitels aufzählen. Wenn Sie sich entscheiden, weiterzulesen, war dies Ihre Warnung und ich hoffe, Sie werden die Geschichte genießen.
Angel
Zum hundertsten Mal in der letzten halben Stunde schaue ich über meine Schulter, um sicherzustellen, dass mir niemand folgt, während ich schnell durch die belebte Straße gehe. Ich versuche, keinen Augenkontakt mit jemandem herzustellen, um nicht aufzufallen. Als Tochter eines der mächtigsten Herzöge in Veross Stadt bin ich leicht zu erkennen. Es ist nicht so, dass ich von zu Hause weglaufen möchte, aber was soll ich sonst tun, wenn mein Vater will, dass ich Carlos de la Torre heirate?
Carlos, der ebenfalls ein Herzog ist, ist nicht nur fünfundzwanzig Jahre älter als ich – was ihn ungefähr im gleichen Alter wie meinen Vater macht – sondern er kennt mich auch, seit ich ein Kind war. Jedes Mal, wenn er meine Eltern besuchte, brachte er mir normalerweise Spielzeug und Süßigkeiten mit, bis ich sechzehn wurde und er anfing, Blumen zu bringen. Kurz darauf wurden wöchentlich Geschenke an die Villa geschickt. Während ich es gruselig und unangemessen fand, begann mein Vater zu denken, dass es keine schlechte Idee wäre, wenn ich Carlos heiraten würde.
Ich bleibe an einer Kreuzung stehen und schaue, bevor ich die Straße überquere, hinter mich, in der Hoffnung, dass Carlos' Männer mich nicht gefunden haben. Wenn sie mich finden... ich will gar nicht daran denken, was Carlos mir antun würde. Ich muss nicht nur einen Ort zum Verstecken finden, sondern auch Veross Stadt verlassen. Weg von Carlos. Heute.
Selbst jetzt, sechs Jahre nach dem ersten Gespräch meines Vaters über meine Heirat mit Carlos, kann ich immer noch nicht glauben, dass er mir so etwas antun würde. Obwohl die Herzöge versucht haben, es geheim zu halten, weiß jeder, dass Carlos ein Sadist ist, der es liebt, die Frauen zu foltern, mit denen er schläft. Seine Foltermethoden sind so grausam, dass er in den letzten fünfzehn Jahren über hundert Frauen getötet hat. Oder so sagen die Gerüchte. Drei von ihnen waren zum Zeitpunkt ihres Todes mit ihm verheiratet. Er ist immer noch frei, zu tun, was er will, weil mehr als die Hälfte der Polizeikräfte und Richter der Stadt von den Herzögen kontrolliert werden. Die Lords kontrollieren die andere Hälfte.
Vor etwa drei Monaten lud mein Vater Carlos zum Abendessen ein. Ich wusste nicht, dass ich an diesem Abend seine Verlobte werden würde. Als mir ein Ring auf den Finger gesteckt wurde, war ich zu schockiert, um etwas zu sagen. Und dann versuchte er, mich zu küssen, und es kostete mich jede Menge Selbstbeherrschung, ihn nicht zu schlagen. Nachdem Carlos gegangen war, bat ich meinen Vater, ja flehte ihn an, mich nicht zu zwingen, einen Mann zu heiraten, den ich nicht liebe, aber meine Worte waren bedeutungslos.
Ich brauche niemanden, der mir sagt, wie mein Leben aussehen würde, wenn ich Carlos' Frau werden würde. Es wäre ein Wunder, wenn ich unser erstes Hochzeitsjubiläum überleben würde. Und der Gedanke, mit ihm schlafen zu müssen, macht mich krank.
„Es ist der Weg der Herzöge, Angel. Jede Tochter, die einem Herzog geboren wird, muss jemanden innerhalb unseres Ordens heiraten. Jemanden, der von der Familie der zukünftigen Braut ausgewählt wurde. Ich habe Carlos als deinen Ehemann ausgewählt. Du wirst ihn heiraten, ihm Kinder schenken und im Gegenzug wirst du ein Leben voller Luxus haben,“ sagte mein Vater, als ich weiterhin darauf bestand, die Verlobung zu lösen.
Nicht, dass ich nicht protestiert hätte. „Ich liebe ihn nicht!“ sagte ich, aber es stieß auf taube Ohren. „Und du weißt, was er all diesen armen Frauen angetan hat! Wie kannst du mich zwingen, ihn zu heiraten?“
Mein Vater lachte. „Du denkst, ich habe deine Mutter geliebt, als ich sie heiratete? Mein Vater sagte mir, wer meine Frau sein würde, und ich gehorchte. Und mit der Zeit lernte ich, sie sehr zu lieben. Es wird für Carlos und dich dasselbe sein. Und es gibt keinen Beweis, dass es Carlos war, der sie getötet hat!“
Natürlich gab es keine Beweise. Die Herzöge haben sie beseitigt, weil Carlos nicht nur sehr mächtig, sondern auch ein zukünftiger Patriarch ist.
Mein Vater liebte meine Mutter sehr, und selbst jetzt, zehn Jahre nach dem tragischen Unfall, der ihr Leben kostete, trauert er noch immer um sie. Aber Carlos ist nicht wie mein Vater. Nicht nur, dass er mich niemals lieben würde, ich habe keinen Zweifel daran, dass er mich schwer verletzen würde.
Seit meiner Verlobung hat Carlos meine Bewegungen eingeschränkt. Ich darf nur nach draußen gehen, wenn er es erlaubt. Wenn ich einen Spaziergang durch den Garten machen möchte, muss ich ihn zuerst anrufen. Er hat sogar zwei Leibwächter engagiert, die jede meiner Bewegungen überwachen. Einkaufen war früher ein Vergnügen; jetzt ist es ein Albtraum.
„Zu deiner Sicherheit, Muñeca. Du weißt, dass ich ein wichtiger Mann bin. Viele Menschen würden dir schaden wollen, weil du meine Verlobte bist,“ sagte Carlos mir an dem Tag, an dem er die Leibwächter einstellte.
Carlos mag mächtig sein und viele Verbindungen haben, aber ich weigere mich, ihn zu heiraten. Ich habe meine Flucht seit vielen Tagen geplant und konnte sie heute endlich in die Tat umsetzen.
Mit der Ausrede, dass ich Dinge für die Hochzeit kaufen muss, konnte ich endlich ins Einkaufszentrum gehen. Dort war es nicht sehr schwer, Carlos' Männer zu täuschen. Ich musste nur vortäuschen, dass ich meine Periode bekomme und starke Krämpfe habe. Die Leibwächter reagierten genau so, wie ich es erwartet hatte – als ob das Ende der Welt bevorstünde. Also tat ich, was jede Frau während ihrer Periode tun würde – zur Apotheke gehen, um Hygieneprodukte zu kaufen, bevor ich zur Toilette ging. Ein kleiner Tumult in einem nahegelegenen Geschäft reichte aus, um die Leibwächter für einen Moment abzulenken und mich in der Menge verschwinden zu lassen. Einen Ausgang zu finden war nicht schwer, und bevor ich das Einkaufszentrum verließ, warf ich mein Handy und den Ring in einen Mülleimer. Nachdem ich an einem Geldautomaten etwas Geld abgehoben hatte, warf ich auch meine Kreditkarte weg, aus Angst, dass ich durch sie geortet werden könnte.
Das geschah vor etwa einer Stunde, und seitdem laufe ich durch die Stadt und überlege, wie ich aus der Stadt herauskommen kann. Das Geld, das ich habe, reicht nicht aus, um weit zu kommen, nicht wenn Carlos zweifellos nach mir sucht.
Als ich die Straße überquere, sehe ich etwas, das mein Interesse weckt – Alanes Tech Company – das größte Technologieunternehmen des Landes.
Ich glaube, ich habe gerade eine Lösung für meine Probleme gefunden.
Nachdem ich tief durchgeatmet und meine Kleidung glatt gestrichen habe, um eventuelle Falten zu beseitigen, betrete ich die Lobby der Firma zusammen mit einer Gruppe von Angestellten.
Ein großes Aquarium steht in der Mitte, und seltene exotische Arten schwimmen darin. Der Empfang befindet sich am anderen Ende der Lobby. Die beiden Sicherheitsbeamten bemerken mich, und bevor sie mich fragen können, wer ich bin und was ich will, gehe ich zum Empfang. Eine Frau mit blondem Haar und langen pinken Nägeln sitzt hinter dem Tresen, ihre Augen sind auf den Bildschirm eines Computers gerichtet.
„Hallo.“ Die Frau schaut mich an. Mit meinem besten Lächeln sage ich: „Ich würde gerne Herrn Alekos Raptou sprechen.“
Sie verengt die Augen und schaut mich unter langen, falschen Wimpern an, als ob sie versucht herauszufinden, wer ich bin. „Haben Sie einen Termin bei Herrn Raptou?“
Ich hätte wissen müssen, dass ich einen Termin brauche. Wenn ich nicht so verzweifelt wäre, hätte ich die Firma gar nicht erst betreten. Aber ich muss Alekos unbedingt sehen. „Nein, habe ich nicht. Aber es ist wichtig.“ Ich kann kaum glauben, wie verzweifelt ich klinge.
Die Frau gibt mir einen entschuldigenden Blick. „Es tut mir leid. Ohne Termin können Sie Herrn Alekos nicht sehen.“
Wie kann ich sie überzeugen... ähm...
Ihr Namensschild verrät mir, dass sie Cherry heißt.
„Herr Alekos und ich gingen auf dieselbe Highschool. Sagen Sie ihm, dass Angelica Hernandez ihn sucht.“
Cherry sieht nicht überzeugt aus. Nicht, dass ich es ihr verübeln könnte. „Sie sind nicht die Erste, die das sagt. Wenn ich einen Cent für jede Frau hätte, die behauptet, Herrn Raptou zu kennen, wäre ich jetzt reich.“
So viele also, hm? Alekos ist einer der reichsten Männer der Stadt. Ganz zu schweigen davon, dass er Single, mächtig und gutaussehend ist. Frauen scharen sich um ihn wie Bienen um Blumen.
Als ich sage: „Ich habe nichts davon, Sie anzulügen,“ schnaubt Cherry.