Chapitre 1
Katherine
Tu sais comment certaines personnes n'ont aucune idée de ce qu'elles veulent faire de leur vie ? Eh bien, ce n'est pas mon cas. Je sais exactement ce que je veux faire, comment je veux le faire et où je veux être.
Le problème, c'est que cela a un prix. Bien que j'aime être avec ma famille et la sécurité de ma meute, après une semaine à la maison, j'ai besoin de retourner à l'entraînement à l'hôpital.
Je suis fière de faire partie de la Meute des Trois Arbres. C'est une petite meute et un peu difficile d'accès, mais c'est là que se trouve ma famille, donc dire au revoir à mes parents a toujours été difficile.
Je m'entraîne à l'Hôpital de la Meute de la Griffe de Diamant depuis deux ans maintenant parce que nous n'avons pas d'hôpital aussi grand dans le territoire des Trois Arbres.
Chaque au revoir est toujours accompagné de nombreuses larmes pour ma mère, mais pas pour mon frère aîné Dustin et mon père. Pourtant, je peux voir dans les yeux de mon père combien il retient ses larmes pour paraître fort. Ils me manquent tous.
Mais je ne vais pas mentir ; une partie de moi comptait aussi les jours pour retourner à la Meute de la Griffe de Diamant. Mon entraînement à l'hôpital là-bas remplit mes journées. Ce sont des jours fatigants avec beaucoup de choses à faire et à apprendre. C'est aussi plein de réussites parce que pour moi, aider toutes ces personnes me rend très heureuse. Alors, que veux-je faire de ma vie ? C'est précisément cela — finir mon entraînement à l'hôpital et retourner dans ma meute pour pouvoir y faire une différence.
Un sentiment persistant de malaise m'envahit alors que nous entrions dans la Griffe de Diamant, ressentant une étrange lourdeur dans l'air. Il y avait quelque chose qui clochait, quelque chose que je ne parvenais pas à identifier, mais j'ai écarté cela comme une préoccupation.
Nous sommes presque arrivés à notre bâtiment, la rue faiblement éclairée semblait inhabituellement calme et déserte, envoyant un frisson dans mon dos. Je n'arrivais pas à me débarrasser de l'impression que nous étions observés, mais j'ai balayé cela comme de la simple paranoïa.
"Katie, réveille-toi. Nous y sommes presque," j'étais éveillée, mais la voix de Jake m'a tirée de mes pensées. Son ton habituellement joyeux avait une pointe de tension.
Jake est comme un frère pour moi, nous avons le même âge, et il est le fils du Bêta de mon père. Depuis que nous sommes enfants, nous avons tout fait ensemble. Il était tout à fait normal pour nous d'emménager ensemble quand nous avions 18 ans, et nous avons décidé de quitter notre meute pour venir à la Meute de la Griffe de Diamant.
Nous n'avons pas la même formation. Pendant que je travaille à l'hôpital, Jake s'entraîne au Centre d'Entraînement Élite. Son programme d'entraînement ne se limite pas à une simple démonstration de force brute. Il s'agit d'un entraînement spécifique à l'infiltration, à la reconnaissance de territoire, et d'autres choses qu'il ne peut révéler. Jake me connaît mieux que personne ; nous avons toujours été très proches. Ses parents pensaient que je serais sa compagne prédestinée, et il s'est avéré qu'à l'âge de 15 ans, l'âge où l'on rencontre son loup, nous avons eu deux surprises.
La première surprise fut que nous n'étions pas des compagnons — ce qui a rendu nos parents très tristes.
Et la deuxième surprise fut que tandis que Jake recevait Zyon comme loup, je n'ai rien gagné. Rien du tout !
Non ! Attendez, j'ai gagné... J'ai gagné des mois de tristesse et un profond sentiment de manque. Peut-être est-ce parce que je désirais tellement avoir un loup à moi que je n'avais jamais envisagé que je ne pourrais pas en avoir un. Alors, comme vous pouvez déjà le deviner, je suis juste une humaine.
À l'époque, j'étais très frustrée et j'ai pleuré pendant des mois, mais dans les mois qui ont suivi, j'ai accepté ma situation. Ma mère pensait que c'était parce que ma grand-mère était humaine. Je ne l'ai jamais rencontrée, elle est morte avant ma naissance.
Être humaine et vivre parmi les loups est le plus grand défi de tous. Personne ne vous apprécie, et vous devez travailler deux fois plus pour prouver votre valeur. C'est pourquoi, même si tout le monde à Trois Arbres me traitait avec beaucoup d'affection, je me suis toujours efforcée d'être la meilleure version de moi-même. J'ai toujours essayé de faire de mon mieux, avec d'excellentes notes et d'excellentes performances dans tout ce que je faisais. Après tout, la dernière chose que je veux, c'est que tout le monde me regarde avec pitié parce que la fille de l'Alpha n'est pas seulement sans loup, elle ne sait aussi rien faire.
Les humains sont considérés comme faibles, et à cause de cela, j'ai dû supplier mes parents de 17 à 18 ans pour qu'ils me laissent venir à Griffe de Diamant, et ils n'ont accepté que parce que Jake venait aussi et vivait avec moi.
Je regardai par la fenêtre, le cœur battant, en essayant de repérer des silhouettes cachées dans les ombres qui pourraient être un signe de danger, qui pourraient expliquer ce sentiment étrange que j'avais... Mais je ne vois rien de suspect.
Eh bien, même s'il y avait une silhouette cachée dans les ombres, mes yeux humains ne pourraient pas la voir.
« Je suis réveillée, mais laisse-moi rester comme ça un peu plus longtemps, » dis-je avec la tête sur son épaule, essayant de cacher mon malaise grandissant, mais au fond de moi, je savais que quelque chose n'allait pas.
« Je sais que tu aimes mon épaule forte, » il a insisté sur le mot 'forte', et j'ai souri, « mais nous devons partir. Ouvre la porte, et je prendrai les sacs, » dit Jake en s'arrêtant devant notre immeuble.
Est-ce qu'il ressent ce que je ressens ?
Malgré son manque de mots ou de réactions visibles, j'ai la forte conviction qu'il partage mes sentiments. Je sens qu'il est extrêmement conscient de son environnement, et son comportement est soigneusement élaboré pour dissimuler ses véritables émotions.
"D'accord, patron," dis-je en prenant les clés de sa main.
Alors que nous sortions de la voiture et nous dirigions vers l'entrée, une brise glaciale traversa, faisant se dresser les poils sur ma nuque. Je jetai un regard méfiant par-dessus mon épaule, ressentant un danger imminent que je ne pouvais pas écarter.
À l'intérieur de l'appartement, un silence inquiétant régnait. L'atmosphère semblait chargée d'une menace non dite, et chaque grincement du plancher faisait vibrer mes nerfs d'appréhension. Je ne pouvais pas me défaire de l'impression que quelque chose de terrible allait se produire, mais je ne pouvais pas identifier quoi.
"J'ai un mauvais pressentiment," murmurai-je à Jake, ma voix tremblant légèrement, à peine audible au-dessus de la tension palpable.
Il hocha la tête, son expression habituellement insouciante marquée par l'inquiétude. "Reste près de moi, Katie. Quelque chose ne va pas." Son regard fixé sur quelque chose à l'extérieur de la porte, et je suivis sa ligne de vue.
Et puis, cela arriva.
Soudain, la tranquillité fut brisée par le bruit de la porte forcée. La porte s'ouvrit en grand, et deux loups envahirent notre appartement, leur intention malveillante évidente dans leurs yeux.
La nuit paisible que j'avais espérée se transforma en une nuit agitée. Le temps sembla ralentir alors que le chaos éclatait autour de moi. La peur serra ma poitrine, et l'instinct me criait de fuir, de me cacher, mais il n'y avait nulle part où s'échapper. L'un des intrus se jeta sur moi, son coup puissant m'envoyant au sol. L'impact me coupa le souffle, et la douleur traversa mon corps.
Pourquoi nous attaquent-ils ? pensai-je en restant allongée par terre.
Depuis le sol, je regardais dans un brouillard de confusion les attaquants se rapprocher, leurs sourires menaçants remplis de plaisir sadique. La panique monta en moi alors que je réalisais la gravité de la situation.
Mais alors, comme un phare d'espoir, Jake passa à l'action. Il se transforma, et avec une vitesse fulgurante et une détermination féroce, il repoussa les intrus, sa force et son habileté pleinement déployées. La pièce devint un champ de bataille chaotique, avec des grognements, des fracas et le son indubitable de la violence.
Le temps sembla se brouiller alors que je restais là, mon cœur battant dans mes oreilles, incapable de faire autre chose que de regarder Jake se battre pour nos vies. La violence et le danger dans la pièce étaient écrasants, alimentés par un mélange de peur et d'adrénaline. Même avec tout l'entraînement du monde, je suis incapable d'immobiliser un loup.
Et juste au moment où tout espoir semblait perdu, la défense inébranlable de Jake renversa la situation. Il se battait avec une férocité et une précision qui laissèrent les attaquants stupéfaits et vaincus.
Alors que le chaos se dissipait, Jake reprit sa forme humaine. L'un des assaillants était déjà mort, et l'autre était si blessé qu'il dut également reprendre forme humaine. Le regard de Jake se durcit lorsqu'il se tourna vers le voyou immobilisé. Il s'approcha de lui, sa voix basse et remplie d'une colère contenue.
"Pourquoi nous avez-vous attaqués ?" exigea Jake. C'était exactement ce que je me demandais il y a une minute, son ton coupant à travers l'atmosphère tendue.
Les yeux du voyou allaient nerveusement de Jake à moi, la peur se mêlant à la défiance. "Vous étiez une cible facile. La fille," ricana-t-il en me désignant, "étant humaine, on pensait que ce serait une promenade de santé."
Mon sang se glaça en entendant ses mots. Ils nous avaient ciblés à cause de ma présence humaine, m'utilisant comme une vulnérabilité pour nous exploiter. La colère monta en moi, mais je la contins, mon attention fixée sur l'interrogatoire en cours. Je ne pouvais pas faire grand-chose, mais je me sentais terrible de savoir que Jake avait été attaqué à cause de moi.
La mâchoire de Jake se serra, son emprise se resserrant autour du cou du voyou. "Tu penses que tu peux attaquer parce que j'ai une compagne humaine ? Tu as choisi la mauvaise cible."
L'expression de Jake s'assombrit, ses yeux brûlant de fureur. À ce moment-là, je vis un côté de lui que je n'avais jamais vu auparavant — la férocité d'un protecteur poussé à ses limites.
Sans un mot de plus, Jake porta un coup fatal, réduisant le voyou au silence pour toujours. La pièce sembla retenir son souffle alors que la réalité de ce qui venait de se passer s'installait en nous.
Enfin, alors que le dernier intrus s'effondrait au sol, la pièce retomba dans le silence, à l'exception du bruit de nos respirations haletantes. Jake s'agenouilla devant moi et prit une couverture du canapé pour couvrir son corps. Sa poitrine se soulevait, un mélange de soulagement et d'inquiétude gravé sur son visage.
"Ça va, Katie ?" demanda-t-il en voyant le sang de la blessure sur mon bras, sa voix empreinte d'une inquiétude sincère. Je devais m'être coupée sur quelque chose en tombant, mais honnêtement, c'était ma colonne vertébrale qui me faisait le plus mal.
Je hochai la tête, mon corps tremblant alors que j'essayais de digérer l'épreuve traumatisante que nous venions de traverser. Mais je réussis à esquisser un faible sourire, "Je vais bien, Jake." Je le rassurai, ma voix trahissant l'anxiété qui tourbillonnait en moi, mais je devais rester composée, pour Jake.