Trois.
Elijah était assis, observant la beauté aux cheveux noirs depuis son box au fond du bar. Il n'avait vraiment pas le choix à ce moment-là. Son parfum l'avait frappé dès qu'il était entré dans le complexe de la station, et il ressentait un soulagement de savoir qu'il l'avait enfin trouvée ainsi qu'une excitation écrasante de finalement revendiquer ce qui lui appartenait. Le parfum faisait déchaîner son instinct animal, son loup intérieur grattant désespérément à la surface pour l'atteindre. Conquérir la femme qui lui avait échappé pendant si longtemps.
Il avait attendu dix ans de plus que la plupart pour trouver son autre moitié. Pendant ce temps, pour être honnête, il avait amassé un niveau de force rarement vu par n'importe quelle meute de loups dans le monde entier. Son territoire s'étendait plus grand que tout autre, construit par sa frustration et sa détermination qu'elle devait être quelque part.
En vérité, c'était exactement ce qu'il faisait, théoriquement plus il conquérait de territoire, plus il augmentait ses chances de la trouver réellement.
Puis il est venu ici, à cette station célèbre, construite par une étrange créature hybride pour offrir apparemment la sécurité à tous. Il n'est venu que parce que son bêta et gamma l'ont forcé à prendre une pause d'une semaine. Une pause qu'il détestait prendre. Mais ensuite, il est arrivé et son parfum l'a frappé de tous les côtés. Cela sentait le paradis ici, parce que ça sentait comme elle.
Comment il a gardé sa préoccupation cachée de ses deux amis pendant qu'ils s'enregistraient dans leur cabine, même lui n'en est pas sûr. Mais il devait poser les yeux sur elle en premier, et ensuite ils sont allés dîner au bar.
Elle est entrée pendant qu'il mangeait ses fajitas au poulet épicé, et est allée directement derrière le bar sans même lui jeter un regard. Il a failli s'étouffer quand c'est arrivé, mais a choisi de blâmer les épices dans sa nourriture.
C'était exaspérant, mais il s'en est rapidement remis lorsqu'il a réalisé qu'il avait l'une des opportunités que presque tous les compagnons n'ont pas. Il pouvait simplement la regarder. Sans qu'elle ne connaisse son existence. Après tout ce temps, Elijah Lupus pouvait enfin se détendre et apprécier de regarder la femme avec qui il passerait le reste de sa vie alors qu'elle faisait ce dont elle avait besoin à ce moment précis.
Alors maintenant, il était assis en silence, la regardant se déplacer gracieusement derrière le bar, tandis qu'elle bavardait joyeusement avec tous les clients et chantait en même temps que la musique forte. Elle était envoûtante pour lui. Dans son champ de vision périphérique, il était conscient que Marcus et Zachary, ses compagnons, avaient disparu pour jouer au billard ailleurs dans le bar. Pas du tout préoccupés par sa réticence à les rejoindre.
Il sirotait tranquillement sa boisson quand c'est arrivé, et à son horreur et son étonnement, sa compagne riait joyeusement avec le lion derrière le bar alors qu'il posait ses mains sales sur elle.
Pire encore, le nez d'Elijah aurait dû être bouché avec du baume à la vapeur pour ne pas sentir l'attraction du métamorphe pour sa compagne. SA COMPAGNE !!
Puis sa vision devint complètement rouge quand le lion enroula ses bras sales autour d'elle. Il se leva brusquement juste au moment où ils se séparaient, et entendit sa compagne faire un commentaire sur le fait de le quitter. Ce qui, heureusement, empêcha son loup de faire son apparition dans le bar et de se faire bannir de la station avant même de connaître le nom de sa tentatrice.
"Eh bien, pour ma part, je pense que c'est une excellente idée." interrompit-il en grognant. "Éloigne-toi du chat, Petite Compagne. Tu m'appartiens." ajouta-t-il, puis grimaça intérieurement à son propre commentaire de type homme des cavernes.
Colt avait l'impression d'avoir été arrosée avec un seau d'eau glacée, et en tant que demi-chat, ce n'est pas une expérience agréable.
L'étranger en face d'elle ne rompit jamais son contact visuel commandant alors qu'il s'approchait du bar, attendant qu'elle tourne son visage alors qu'il essayait de toute évidence d'affirmer sa dominance sur elle.
Mais, pour Colt, c'était une insulte. Elle n'était peut-être qu'à moitié loup, mais son père était un bêta, et l'avait élevée à ne pas se laisser marcher sur les pieds par qui que ce soit, peu importe à quel point leurs yeux perçants et leurs traits sculptés leur faisaient croire qu'ils étaient importants, un défi restait un défi.
Alors qu'il atteignait le bar, leurs regards étaient toujours verrouillés l'un sur l'autre tandis que les quelques loups dans les environs commençaient à murmurer sur ce qui se passait. Colt le fixait désormais ouvertement, tandis que lui, ignorant de tout cela, semblait simplement se délecter de son attention.
Elijah se pencha sur le bar et lança, "Rassemble tes affaires, ton service est terminé. Je te ramène chez toi, Petite."
Le jukebox s'arrêta précisément au moment où Colt perdit ses sens et, pour la deuxième fois aujourd'hui, enfreignit sa règle de non-violence en frappant M. Beau directement dans l'œil droit, le faisant reculer, surtout par choc. Sa compagne venait de l'attaquer.
Il y eut un silence de mort alors que Colt le regardait dans les yeux avec dégoût. La tête haute, elle grogna presque en disant, "Je ne suis la compagne de personne, M. Lupus, et surtout pas la vôtre."
Ses yeux s'écarquillèrent à l'usage formel de son nom, sa confusion masquant momentanément sa douleur face à son rejet public.
"Oh oui, votre réputation vous précède. Le plus puissant alpha du pays, peut-être du monde moderne. Mais ici, vous n'êtes qu'un autre client, et si jamais vous me regardez encore de cette manière condescendante 'Petite', vous serez escorté hors de ma propriété avant même d'avoir eu le temps de cligner des yeux." Elle parlait avec une autorité absolue, "Et je me tiendrai où et à côté de qui bon me semble. Est-ce clair?" demanda-t-elle, exigeant une réponse.
Dans son esprit, il gémissait de confusion, cela ne s'était jamais produit auparavant. Ce n'était pas tant qu'elle le rabaissait, bien qu'il puisse sentir son pouvoir sur lui à ce moment-là, mais elle avait agi avec dégoût qu'il puisse la vouloir, prenant même un terme qu'il considérait comme un terme affectueux pour une insulte. Puis elle menaça de le faire expulser, affirmant que c'était sa propriété, cela signifie-t-il que le complexe lui appartient? se demanda-t-il en consolant son tourment intérieur face à la colère et aux actions de sa compagne envers lui. Utilisant des mots comme bientôt et je peux être patient encore un peu, au moins je l'ai trouvée maintenant.
Elijah se redressa et Colt eut l'impression d'avoir été poignardée dans le ventre quand il la regarda. Elle avait toujours été fière de ne jamais causer de douleur ou de souffrance inutile à qui que ce soit. Elle ne justifiait la violence que comme un moyen de légitime défense, et bien que dans ce moment elle se soit sentie mal à l'aise, elle savait au fond d'elle qu'elle n'était en aucun danger. Elle était juste extrêmement énervée par son attitude, et maintenant le regard de douleur et de souffrance dans les yeux d'Elijah hanterait ses rêves.
Elle resta partiellement figée, le regardant tout en se demandant ce qu'elle devait faire maintenant. L'homme se tenait là, la regardant, toute présomption disparue, comme s'il était aussi perdu qu'elle à ce moment-là.
"Patronne, je pense pouvoir gérer le reste de la nuit si vous voulez finir cette paperasse que vous aimez tant." intervint Félix, lui lançant une bouée de sauvetage.
C'était dans des moments comme ceux-ci qu'elle se rappelait à quel point elle était heureuse de l'avoir à ses côtés.
"Ce serait génial, merci." dit-elle en se tournant et en lui souriant sincèrement avant de se diriger vers l'arrière pour aller à son bureau.
Elijah était maintenant déchiré, car voir le sourire que le chat venait de recevoir de sa compagne lui donnait envie de hurler et d'arracher la gorge du lion. Mais ce sourire suggérait qu'ils étaient amis et il était presque certain qu'il la perdrait pour toujours s'il essayait quoi que ce soit. Alors, au lieu de cela, il grogna une commande pour du scotch et demanda une poche de glace. Bon sang, elle avait un sacré crochet du droit, pensa-t-il intérieurement en souriant alors que Félix lui passait un verre et une serviette avec de la glace.
Il ne voulait pas s'attarder sur le fait que le lion semblait le regarder avec pitié dans ses yeux dorés.