Chapitre trois
Damien frappa la table de frustration. Pourquoi continuait-elle à envahir ses pensées alors qu'il ne la connaissait même pas ? Il attrapa son téléphone et appela Max.
"As-tu réservé le restaurant ?" demanda-t-il.
"Je m'en occupe, monsieur," répondit Max.
"Bonjour, monsieur, bienvenue au Skyline Eatery. Je m'appelle Crystal," la serveuse le salua avec un sourire.
"Que désirez-vous commander, monsieur ?" demanda-t-elle en lui tendant le menu.
"Fais le choix, princesse," dit-il d'un ton désinvolte, sans même regarder le menu.
"Je prendrai ce que tu choisis," ajouta-t-il.
Crystal n'en croyait pas ses oreilles. Qui va au restaurant et demande à la serveuse de choisir pour lui ?
"J'attends, amore," dit-il avec un sourire en coin.
Agacée, Crystal choisit rapidement un plat qu'elle détestait et le lui apporta.
"Salade de riz épicée, bon choix, princesse," dit-il en lui faisant un clin d'œil.
En levant les yeux au ciel, Crystal demanda, "Autre chose, monsieur ?"
"Damien. Appelle-moi Damien, princesse," la corrigea-t-il.
"Un verre de jus. Fais le choix, aussi," dit Damien.
Crystal revint avec un jus d'ananas et le posa sur la table.
"Crystal ?" Damien l'appela doucement, faisant battre son cœur un peu plus vite.
"Avez-vous besoin de quelque chose d'autre, monsi—"
"Appelle-moi juste Damien, bambolina, s'il te plaît," l'interrompit-il.
"Oui, Damien."
"Viens t'asseoir avec moi," ordonna-t-il.
Crystal le regarda, incrédule.
"Je suis désolée, Monsieur Damien, mais ce n'est pas autorisé ici," répondit-elle.
Damien fit un appel et le mit en haut-parleur pour que Crystal puisse entendre.
"Mademoiselle Angel, pouvez-vous dire à Crystal de s'asseoir avec moi ? Elle a dit que ce n'était pas autorisé," dit Damien.
"Non, monsieur, c'est autorisé," confirma Angel.
"Très bien," accepta Crystal à contrecœur.
"Maintenant, assieds-toi, princesse," commanda Damien.
Damien faillit rire en voyant son expression. Si les regards pouvaient tuer, il serait déjà mort.
"Te souviens-tu de moi d'hier soir ?" demanda Damien, curieux de savoir si elle se souvenait ou faisait semblant de ne pas se rappeler.
"Hier soir ? Nous nous sommes déjà rencontrés ?" s'étonna Crystal.
Damien poussa un soupir de soulagement.
"Tu sais, tu es encore plus jolie sans maquillage, princesse," dit-il en lui faisant un clin d'œil.
Elle leva les yeux au ciel.
"Monsieur, pouvez-vous manger un peu plus vite ? J'ai des choses importantes à faire," répliqua-t-elle.
"Comme quoi ?" demanda-t-il.
"Ça ne vous regarde pas," rétorqua-t-elle.
"Comme te déshabiller pour de l'argent ? Tu n'es pas une strip-teaseuse ?" Damien sourit en coin.
Crystal se sentit abasourdie et embarrassée. Elle n'aurait jamais pensé que quelqu'un la reconnaîtrait sans maquillage lourd. Entendre Damien l'appeler strip-teaseuse la fit se sentir honteuse. Elle souhaita que la terre s'ouvre sous ses pieds.
Voyant sa détresse, Damien regretta ses paroles.
"Je n'ai pas choisi d'être strip-teaseuse. Oui, je me déshabille pour de l'argent, mais les gens riches comme vous ne comprendraient pas mes luttes. Si vous étiez à ma place, vous... peu importe, monsieur," soupira-t-elle en forçant un sourire.
"Je dois partir maintenant, monsieur," dit-elle brusquement, sans attendre de réponse, et se précipita hors du restaurant.
Damien n'essaya pas de l'arrêter mais la suivit quelques minutes plus tard. Lorsqu'il découvrit qu'elle était rentrée chez elle, il partit également.
POINT DE VUE DE CRYSTAL
Je criai dans mon oreiller, le son étouffé de mon angoisse remplissant la pièce. "Pourquoi?" m'écriai-je, la douleur dans mon cœur accablante. Mais je secouai rapidement la tête, refusant de laisser les larmes couler. "Non, je ne suis pas faible. Je suis forte," me répétai-je, essayant de garder mon calme.
Les mots qu'il avait dits me transperçaient, comme des milliers d'aiguilles perçant mon cœur. "Damien, qui es-tu pour me juger?" criai-je à la pièce vide. "Tu ne sais rien de moi ou de ma vie. Oui, je suis strip-teaseuse, mais cela ne me définit pas."
Prenant une grande inspiration, j'essuyai mes larmes et me ressaisis. "Je devrais aller au club," me dis-je en renforçant ma détermination. "Si je suis connue comme strip-teaseuse, qu'il en soit ainsi. Crystal Santiago est une strip-teaseuse, et elle n'en a pas honte."
POINT DE VUE DE DAMIEN
Je fis irruption dans le club de strip-tease, les yeux fixés sur la scène. Elle y était déjà, sa démarche confiante et son regard sulfureux attirant la foule. Nos regards se croisèrent, et je pouvais sentir sa colère et sa haine envers moi.
Mais je m'en fichais. Ce soir, elle danserait uniquement pour moi.
Alors qu'elle commençait à balancer ses hanches et à caresser la barre, ses yeux ne quittèrent jamais les miens. Je sentais ma colère monter à chaque instant. Comment osait-elle aguicher ces hommes avec son corps, sa beauté? Elle était à moi, et à moi seul.
Je marchai d'un pas décidé vers le bureau du manager, ma demande claire : "Combien pour Jae pour la nuit?"
Le manager hésita, "Elle n'est pas à vendre, monsieur. Elle ne couche pas avec les clients." Mais je ne voulais pas entendre de refus.
"Donnez-moi un prix!" tonnai-je, ma voix la faisant trembler. "Est-ce que 5 000 euros suffisent? 10 000?"
Les yeux du manager s'écarquillèrent de choc, mais je m'en fichais. Je paierais n'importe quel prix pour la garder loin de ces hommes lubriques. "Mais pourquoi Jae, monsieur?" tenta-t-elle,
"Je suis là aussi, je peux-"
Ses mots furent accueillis par mon dégoût. "N'y pense même pas," grondai-je, ma menace claire : "Je fermerai ce club si tu essaies encore de me séduire."
Je jetai l'argent sur la table et m'éloignai, ma revendication sur Jae claire : elle était à moi.