Chapitre 9 Ruiner son bonheur
À midi, sous un soleil de plomb, Ava attendait depuis une demi-journée, mais le roi ne l'avait toujours pas appelée.
Ava et Emma se tenaient raides à la porte du palais. Emma se sentait mal pour Ava. "Ava, nous sommes ici depuis des heures. Les gens pourraient penser que nous faisons pression sur le roi pour qu'il change d'avis sur le mariage de Sophia et Ethan. Il pourrait refuser de nous voir."
La voix d'Ava était calme. "S'il ne nous voit pas aujourd'hui, nous reviendrons demain. Et le jour suivant. Il ne peut pas nous ignorer éternellement."
Emma se tordait les mains. "Ava, s'il te plaît, réfléchis bien. Tu as à peine mangé hier soir, et tu n'as rien mangé ni bu de toute la journée. Tu vas t'épuiser."
"Ava..." Emma commença à nouveau, mais s'interrompit.
Ava posa une main sur son bras, sa voix s'adoucissant. "Emma, nous sommes comme des sœurs depuis que nous sommes enfants. Tu m'as même suivie jusqu'à la Maison du Marquis du Nord. Tu es la seule famille qu'il me reste."
"C'est pour ça que ça me fait mal de te voir comme ça ! Ava, s'il te plaît, laisse tomber. Concubine, maîtresse, peu importe comment on l'appelle, c'est la même chose. Ethan a utilisé son succès militaire pour séduire Sophia, en faisant croire que c'était romantique. Mais c'est juste un salaud sans cœur. Si nous acceptons cela, nous serons vues comme gracieuses et patientes. Nous pouvons encore gérer les choses en coulisses."
"Ava, je t'en supplie, reconsidère."
Les yeux d'Ava se firent froids, son ton ferme. "Emma, ne parle plus de ça."
"La vie est déjà difficile pour les femmes. Si nous ne nous défendons pas, comment pouvons-nous vivre avec dignité ? Céder une fois, c'est inviter plus d'abus. Nous devons tracer une ligne, sinon ils nous marcheront dessus."
Emma se tut. Elle savait qu'Ava avait cette force intérieure. Ava avait été élevée dans la Maison du Marquis du Nord, différente des autres dames nobles. Si seulement la Maison du Marquis du Nord était encore puissante, les choses seraient plus faciles. Mais maintenant... Emma craignait que le chemin d'Ava soit semé d'embûches.
Pendant ce temps, à la maison de la famille James, les tensions étaient élevées. Mia, encore en colère qu'Ava ne finance pas le mariage, s'était réveillée en se sentant mal. Elle envoya un serviteur chercher Ava, espérant qu'elle appellerait le Dr Brown.
Mais le serviteur revint en disant qu'Ava et Emma étaient parties tôt ce matin-là. Ethan apprit qu'elles étaient allées au palais pour voir le roi. Il était furieux. Ava essayait-elle de faire changer le roi de décret ? Quel culot ! Surtout après que Sophia ait plaidé en sa faveur !
Pour aggraver les choses, le serviteur qu'Ethan avait envoyé à la Maison du Roi des Médecins revint bredouille. "Maître James," dit le serviteur. "Le Dr Brown a refusé de me voir. Il a dit : 'Ne revenez pas. La Maison du Général est moralement en faillite. Les traiter me drainerait de mon énergie, et je ne veux pas mourir prématurément.'"
Mia, déjà malade, faillit s'évanouir de colère et de désespoir. "C'est Ava !" cria-t-elle. "Elle a dû monter le Dr Brown contre moi ! Je pensais qu'elle était si vertueuse et douce. Après un an de vie commune, je ne me doutais pas qu'elle était si venimeuse. Elle essaie de me tuer ! Sans les médicaments du Dr Brown, je suis aussi bonne que morte !"
Aiden resta silencieux, clairement mécontent. La défiance d'Ava devenait difficile à ignorer. Il avait pensé que son éclat de colère n'était qu'une crise, mais maintenant, interférer avec le traitement médical de Mia était trop.
Le jeune Michael James était également outré. Il n'aurait jamais imaginé que sa belle-sœur puisse être si cruelle !
Ethan, cependant, était au-delà de la fureur. La pensée qu'Ava puisse être si vindicative, essayant de ruiner son bonheur avec Sophia et même de nuire à sa mère, lui glaçait le sang.