Chapitre 6 Accordez-lui un enfant
Ethan adoucit son ton, essayant de raisonner avec Ava. "Sophia est faite pour le champ de bataille. Que tu élèves nos enfants, c'est pour ton propre bien."
Il fit une pause, puis ajouta, avec Sophia juste à côté, "Si tu veux ton propre enfant, on peut arranger ça. Mais une fois que tu seras enceinte, nous ne partagerons plus le même lit."
Ava regarda Sophia. "Et toi ? Ça te va que je partage le lit avec ton mari ?"
Sophia baissa brièvement les yeux, cachant son amertume. Elle força un ton calme. "C'est pour ton bien, Ava. Si tu acceptes de vivre paisiblement, ça ne me dérange pas que tu aies un enfant. Que tu aies d'autres enfants avec lui après, ça ne me concerne pas."
Saisissant l'irritation de Sophia, Ethan dit rapidement, "Ne t'inquiète pas, Sophia. Une fois qu'elle aura son propre enfant, je ne la toucherai plus."
Ava fixa Sophia, déçue. Elle pensait que Sophia, la première femme générale de la nation, louée par l'Impératrice Douairière, soutiendrait les femmes.
'Comment peut-elle dégrader son propre genre si facilement ?' Ava était stupéfaite.
"Alors faisons un divorce à l'amiable," dit-elle fermement.
Sophia ricana. "Les dames de la Capitale sont obsédées par leur réputation. Ce discours de divorce à l'amiable n'est qu'une tactique pour nous mettre la pression." Elle ne croyait pas en ses paroles.
Ethan acquiesça. "Ava, arrête le drame. Je n'ai aucune intention de te divorcer. Sophia comprend, et nous avons tes intérêts à cœur."
"C'est n'importe quoi !" L'expression d'Ava se durcit, sa voix ferme. "Vous avez juste peur d'être étiquetés comme sans cœur et infidèles. Vous déformez tout pour servir vos désirs et le déguisez en souci pour moi. C'est hypocrite et dégoûtant."
Sophia secoua la tête, un sourire froid sur les lèvres. "C'est impossible de raisonner avec toi. Tu es tellement moralisatrice. Je suis venue ici avec de bonnes intentions, espérant une conversation civile. Au lieu de cela, tu me rencontres avec suspicion, convaincue que nous complotons contre toi."
"Nous t'offrons un moyen d'éviter la stigmatisation du divorce. La vie en dehors du manoir du Général serait plus difficile. Pourquoi te compliquer la vie ? Puisque tu insistes à mal interpréter notre gentillesse, je n'en dirai pas plus. Fais comme bon te semble. Je suis dévouée à Ethan. Je n'ai rien à cacher. Que les commères parlent. Je me fiche de leurs chuchotements."
La voix d'Ava était glaciale. "Partez," ordonna-t-elle.
Avec un reniflement méprisant, Sophia attrapa la main d'Ethan et quitta la pièce.
Ava était complètement désillusionnée par Sophia. Ava n'avait aucune réelle affection pour Ethan, encore moins de l'amour, mais pour Sophia, Ava l'avait autrefois admirée, mais cette admiration était maintenant brisée.
Elle en avait assez d'eux. Leur mariage était prévu pour octobre, et c'était déjà août. En tant que maîtresse de maison, Ava était en charge de toutes les affaires domestiques, ce qui faisait d'elle le choix évident pour superviser les préparatifs du mariage.
Elle devait s'assurer que la famille James abandonne l'idée avant même qu'elle ne commence.
Les invitations devaient être envoyées le lendemain, et elle savait qu'ils l'appelleraient ce soir-là pour discuter des arrangements.
À la tombée de la nuit, la famille se réunit.
Le roi avait approuvé le mariage. Même si c'était pour prendre une concubine, c'était toujours un décret royal. Le père d'Ethan, Aiden, son oncle Liam, ses frères et sœurs, et bien sûr Madison, étaient tous présents.
Madison déroula la liste des cadeaux de fiançailles attendus par la famille de Sophia. Aiden, l'ayant déjà examinée, déclara qu'il était impossible de répondre à de telles exigences.
Quand Ethan avait épousé Ava il y a un an, sa mère, sachant que Mia avait besoin de soins médicaux à long terme et que leur propre famille avait des moyens modestes, avait été très compréhensive. Ils avaient demandé une dot modeste de 500 Lingots Lunaires et quelques bijoux simples.
La dot d'Ava, cependant, avait été substantielle – des maisons, des terres, des entreprises, et un stupéfiant 100,000 Lingots Lunaires en argent seul. Les meubles, les soies et la literie remplissaient à eux seuls une pièce entière.
Au cours de l'année écoulée, Ava avait utilisé sa dot pour soutenir la famille James, couvrant les honoraires du Dr. Brown et les médicaments de Mia.
Sans son aide, Mia n'aurait probablement pas survécu un mois après le départ d'Ethan pour la guerre.
Voyant les regards troublés sur leurs visages, Ethan prit la liste de sa mère. Il la parcourut, puis leva les yeux, surpris. "Quel est le problème ? 10,000 Lingots Lunaires, deux paires de bracelets en or, deux paires de bracelets en jade, deux coiffes en or, et cinquante rouleaux de soie. Ce n'est guère déraisonnable. Et le reste est mineur."
"Mineur ?" Mia ricana. "Il n'y a même pas 1,000 Lingots Lunaires dans les comptes du manoir."
Ethan était stupéfait. "Comment est-ce possible ? Qui gère les finances ? Y a-t-il un déficit ?"
Ava parla calmement, sa voix posée. "Je gère les comptes."