Chapitre 4 Je veux le récupérer. Jusqu'au dernier centime.
« Ava, tu es ridicule ! » La voix de Mia, tranchante de colère, brisa le silence. « Même la colère justifiée a ses limites. Les hommes ont des besoins. »
« Comment peux-tu ignorer tes devoirs et ta famille juste à cause de Sophia ! Si tu continues à agir ainsi, les gens penseront que tu n'es qu'une femme jalouse et mesquine. »
Mia était furieuse, terminant sa tirade par une quinte de toux. Normalement, Ava se serait précipitée pour l'aider.
Mais Ava avait été docile pendant des années ; ses actions prudentes étaient perçues comme de la faiblesse, son silence comme de la soumission.
En pensant à ses expériences amères, elle se figea un moment.
Elle se tenait calmement, baignée par la lumière dorée du soleil couchant, qui mettait en valeur ses traits délicats, la rendant presque irréelle.
« Ava, pourquoi fais-tu cela ? » Emily, sa belle-sœur plus jeune, s'approcha, l'air réprobateur. « Tu bouleverses Maman. Pour qui te prends-tu ? La gloire de ta famille est révolue ; tu es seule. »
« Fais face à la réalité ! Tu veux qu'Ethan te rejette de colère ? »
Ava regarda Emily, qui portait une robe jaune pâle qu'Ava avait confectionnée pour elle l'automne dernier. Maintenant, portant le cadeau d'Ava, Emily osait la questionner. L'ironie n'échappait pas à Ava.
« Avant de me faire la leçon, » dit Ava calmement, « enlève cette robe. Elle est à moi. »
Le visage d'Emily devint rouge. « Je ne l'ai pas demandée ! Si tu ne veux pas que je la porte, je la rendrai ! »
« Veille à le faire, » répondit Ava, jetant un coup d'œil autour de la pièce aux visages moroses, sauf Madison, qui semblait apprécier le drame. « Et rends aussi les bijoux en jade. »
« Autre chose ? » demanda Ava froidement. « Sinon, je vais partir. » Sans attendre de réponse, elle quitta la pièce.
De retour dans ses appartements, Ava et Emma passèrent en revue la liste de la dot, leurs visages graves. « Un an de mariage dans la famille James, » dit Ava, la voix serrée d'émotion, « Six mille dollars d'allocations, plus des actes de boutiques, maisons, domaines... Maman m'a donné presque tout du manoir du Marquis du Nord. Elle craignait que je ne sois pas bien traitée ici. »
« Ava, » murmura Emma, la voix épaisse de larmes non versées, « Où allons-nous ? Retourner au manoir du Marquis du Nord ? Ou peut-être à la Montagne Zenith ? »
L'image de sa maison ensanglantée et de sa famille assassinée passa devant les yeux d'Ava, lui causant de la douleur. « Nous retournerons au manoir du Marquis du Nord, » dit-elle fermement.
« Mais Ava, » protesta Emma, inquiète, « En partant, tu leur donnes ce qu'ils voulaient. »
« Emma, mon mariage n'était que pour apaiser ma mère, » répondit Ava, le regard fixe. « Il n'y a pas d'amour entre Ethan et moi, pas de véritable union. Si je reste ici, à subir cette humiliation et à soutenir cette famille vide avec ma richesse, je serai épuisée et jetée. Il vaut mieux couper mes pertes maintenant. »
Sa voix se durcit. « De plus, l'attaque contre le manoir du Marquis du Nord... c'était trop pratique, trop précis. Ne veux-tu pas des réponses, Emma ? Ne veux-tu pas justice ? »
La composure d'Emma s'effondra. Elle avait grandi dans le manoir du Marquis du Nord, ses parents servant fidèlement aux côtés de ceux d'Ava. Le massacre avait pris sa famille aussi.
« Mais comment pouvons-nous simplement revenir ? » pleura Emma, désespérée. « Tu as géré le domaine pendant un an. Même la garde-robe d'Emily a été achetée avec ton argent ! Ce n'est pas juste ! »
Ava posa une main réconfortante sur le bras d'Emma. « Nous partirons, Emma, » dit-elle fermement mais doucement. « Mais nous partirons à nos conditions. »
« Tout ce que je leur ai donné, » déclara-t-elle, les yeux déterminés. « Je le veux de retour. Jusqu'au dernier centime. »