Chapitre 10 Demandez au roi d'ordonner leur divorce
La garde personnelle du roi, Frank Perez, était déjà entrée dans la Chambre Privée pour la troisième fois afin de rendre compte de la situation avec Ava.
Le roi Zachary Adams posa le document qu'il tenait, un léger froncement de sourcils marquant son visage. Toute cette affaire avec Ava devenait un casse-tête. "Madame James est toujours ici ? L'affaire est réglée. Ethan a invoqué son droit de prendre une seconde épouse en raison de ses mérites militaires. Cela peut être injuste pour Ava, mais nous ne pouvons pas nous permettre de nous aliéner nos soldats."
"La parole d'un roi est sacrée. Dites-lui de rentrer chez elle."
Frank s'inclina et se retira de la Chambre Privée. Il s'approcha personnellement d'Ava et dit, "Madame James, s'il vous plaît, vous devez comprendre. La décision de Sa Majesté est indiscutable. Votre mari est un héros national, et ses contributions à la campagne du sud ont assuré son avenir. Il serait préférable pour vous d'accepter l'arrangement du roi."
Ava croisa le regard de Frank, ses pieds ancrés au sol. "Monsieur Perez, j'apprécie votre préoccupation, mais je suis ici pour autre chose... S'il vous plaît, je vous implore, transmettez ma demande à Sa Majesté une fois de plus."
Avec un soupir lourd, Frank retourna dans la Chambre Privée. L'impatience de Zachary était palpable. Que pouvait bien vouloir cette femme, au-delà de la question de la concubine de son mari ? Ce n'était rien de plus qu'une tentative désespérée de sauver sa fierté.
Zachary se massa les tempes, essayant de prévenir un mal de tête naissant. "Si ce n'était pas pour les exploits militaires d'Ethan et Sophia, je ne songerais même pas à m'impliquer dans les affaires domestiques de ce couple. Toute cette situation est plutôt gênante."
"Votre Majesté," s'aventura Frank, "en parlant d'exploits militaires, il faut se rappeler que tout le clan Anderson a péri sur le champ de bataille, à l'exception du général Long. Leur sacrifice est inégalé."
Les pensées de Zachary dérivèrent vers le défunt marquis du Nord, le duc Anderson. Avant de monter sur le trône, alors que Zachary était encore un jeune soldat perfectionnant ses compétences, c'était le marquis qui l'avait guidé à travers d'innombrables batailles, lui inculquant une profonde compréhension des sacrifices exigés par la guerre. Il se souvenait aussi d'Ava comme d'une fillette douce et vive de six ans, pleine de vie.
Après le couronnement de Zachary, la tragédie frappa la famille Anderson. Tous les membres masculins périrent en service. À l'époque, le seul autre chef militaire capable du royaume était le propre frère de Zachary, le seigneur de l'Arctique. Même lui avait beaucoup souffert lors de la bataille de la capitale occidentale, perdant le bras de son troisième fils et son septième fils en totalité. Ces secrets étaient jalousement gardés, connus seulement de quelques rares personnes. La victoire d'Ethan et Sophia dans le sud était arrivée comme une pluie bienfaisante dans une terre asséchée.
Frank avait raison, cependant. L'héritage du manoir du marquis du Nord, leur loyauté inébranlable et leur sacrifice sans égal, éclipsaient les récents exploits d'Ethan et Sophia.
"Frank," concéda Zachary, "escortez Ava à l'intérieur. En reconnaissance du service du duc Anderson au royaume, si elle accepte cet arrangement, je suis prêt à lui accorder tout ce qu'elle désire, même un titre de noblesse."
Un soulagement envahit le visage de Frank. "Vous êtes si sage, Votre Majesté."
Ava entra dans la Chambre Privée et s'agenouilla respectueusement, le regard baissé.
Zachary l'observa de sa position élevée, luttant pour réconcilier la femme apparemment soumise devant lui avec la jeune fille fougueuse qui s'entraînait autrefois avec une lance à pompon rouge.
Les souvenirs de leur temps au camp militaire affluèrent. Elle avait autrefois été entourée de six frères. Maintenant, elle était la dernière de sa lignée, un rappel poignant de leur sacrifice. "Levez-vous, enfant," dit Zachary doucement. "Il n'est pas nécessaire de tant de formalités. Parlez librement."
Ava se releva, les mains jointes respectueusement. "Votre Majesté," commença-t-elle, sa voix tremblant légèrement, "je comprends la gravité de ma demande, et je vous supplie humblement de me comprendre."
Zachary hocha la tête patiemment. "Ava, mon décret a été émis, et il ne peut être annulé. La position de concubine de Sophia ne diminue pas votre statut en tant qu'épouse d'Ethan. Tous les enfants que vous porterez seront considérés comme des héritiers légitimes. En tant que descendante du général Anderson, vous devez comprendre les sacrifices exigés de nos soldats. Avec nos guerriers risquant leur vie en première ligne, l'arrière doit être absolument sécurisé et exempt de toute perturbation."
"Si vous acceptez de rentrer chez vous et de remplir votre devoir en tant qu'épouse du général James, en assurant une maison harmonieuse pour Ethan et Sophia, je vous accorderai un titre de noblesse. J'ai longuement parlé, Ava. Comprenez-vous mes intentions ?"
Ava secoua lentement la tête, son regard inébranlable. "Votre Majesté," dit-elle, sa voix ferme malgré le tremblement dans sa poitrine. "Je demande humblement un décret me permettant un divorce paisible du général James."